Chương 42

Chương 42
Elliot run rẩy như một con thú nhỏ cảm nhận được nguy hiểm, sau đó cất lá thư vào ngăn kéo và khóa chặt bằng chìa khóa. Cậu không quên giật giật ngăn kéo vài lần để kiểm tra.
Dù trong lòng bỗng dưng dâng lên nỗi lo, nhưng sau khi phòng bị cẩn thận như vậy, cậu cảm thấy yên tâm hơn.
Elliot vừa nghĩ vậy thì đột nhiên có người đập cửa ầm ầm.
“Tác giả ơi!”
Elliot quay đầu nhìn về phía cửa với vẻ mặt ngơ ngác.
Một cơn bão khách hàng tập thể đang gõ cửa phòng cậu.
*
“Lối ra là phía này ạ~”
Elliot giơ hai tay ra chỉ hướng cửa phòng với vẻ thân thiện. Nhưng Genewin, người đang nằm dài trên giường của Elliot với giày vẫn đi trên chân, chỉ nằm ườn ra thôi.
“Cho ta nghỉ một chút đi, được không? Ta chỉ muốn đến phòng tác giả chơi thôi mà.”
“Từ khi nào chúng ta thân thiết đến mức—”
“Ê! Này, Camembert! Mi cũng đến à?”
Camembert nhảy lên giường, hít hít má Genewin như đang ngửi mùi đồ nội thất mới.
“Eo, cảm giác kỳ quá!”
Genewin vừa nói vừa cười khúc khích. Rồi đột nhiên cậu ta kêu lên “Ực!” và gượng ép ngừng cười.
“Sao thế?”
“Hả? Cái gì?”
Genewin giả vờ ngây ngô, nét mặt vô tội như đeo một chiếc mặt nạ.
Elliot lê bước lại gần, kéo áo sơ mi của Genewin lên phía ngực.
“Tác giả là biến thái à?”
Genewin giả vờ ngạc nhiên nhưng lại nở một nụ cười gượng gạo, như đã chấp nhận phần nào.
Trên cơ thể Genewin chi chít những vết bầm tím và thương tích. Ai đó đã khéo léo nhắm vào những chỗ kín đáo dưới lớp áo, tránh những chỗ hiểm yếu.
“Là huynh đệ của khách hàng làm vậy sao?”
Elliot bình tĩnh hỏi.
“Ừ thì, còn ai khác ngoài hắn ta dám đối xử với ta như thế này chứ. Mấy quý cô sẽ không đánh bẩn kiểu này đâu.”
Genewin càu nhàu với vẻ mặt giả bộ vui vẻ, rồi kéo áo xuống khỏi tay Elliot.
“Tại sao? Tại sao lại đối xử với người khác như vậy—”
“Ha ha, nhà văn, ngươi đang lo lắng cho ta sao?”
Cười đến mức đau bụng, hắn chỉ phát ra tiếng cười khẽ từ cổ họng.
“Ngươi biết tiểu thư Violet chứ? Dạo này cô ấy trao đổi thư từ với nhà văn nhiều nhất đấy.”
“Vâng, tiểu thư Violet Flint ạ.”
“Thế mà cô nàng ấy lại gửi thư cầu hôn đến đấy.”
“Gì cơ?”
“Chắc do nhà văn làm việc quá tốt rồi. Đúng là phong cách của tác giả ‘Đóa hoa nở từ lưỡi kiếm’.”
Genewin yếu ớt giơ ngón tay cái lên với vẻ đùa cợt.
“Nhưng tại sao huynh trưởng lại đánh khách hàng thế?”
Đánh người đến nông nỗi này mà lại dùng kiếm nung đỏ ư? Lại còn là đứa em ruột của mình. Máu mủ ruột rà.
Elliot tức giận hỏi dồn, Genewin liền giải thích cặn kẽ:
“Bá tước Flint có thế lực quá mạnh. Đế quốc ta có bốn Kiếm Thánh, một là đại công tước, một là bá tước biên cương. Nhiều người bảo Violet cũng sẽ trở thành Kiếm Thánh trong vài năm nữa.”
Thì ra là ứng viên Kiếm Thánh… Chả trách khí chất phi phàm thế…
Elliot gật đầu nhớ lại nội dung những bức thư nhận được. Trong thư gửi Violet, cậu thầm quyết tâm sẽ không bao giờ dám hỗn láo nữa, Genewin lại tiếp tục giải thích:
“Huynh trưởng sợ nếu ta làm rể nhà bá tước Flint, lỡ họ đe dọa mình thì sao. Ngươi biết huynh vừa đánh vừa nói gì không? Bảo suốt thời gian qua ta lừa gạt để đâm sau lưng hắn. Sắc bén lắm đấy. Dù vụ cầu hôn này ta cũng không ngờ tới.”
Genewin cẩn thận ngồi dậy trên giường. Giờ mới thấy trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh.
“Nên trong thời gian tới ta không thể đến nhà cô gái nào được. Huynh trưởng đang đề phòng cao độ, hiện đang điều tra tất cả phụ nữ ta gặp. Nên nhà văn…”
Genewin chắp hai tay vào nhau vỗ cái bốp. Có lẽ vì đau nên hắn nhăn mặt.
“Cho ta ngủ nhờ một đêm đi!”
Đương nhiên là không thể rồi…
Elliot bùi ngùi lấy tay che trước mắt kính.
Khốn nạn thật… Biết làm sao giờ…
Nếu nơi Elliot đang ở là nhà riêng của cậu, có lẽ cậu đã đồng ý ngay lập tức. Nhưng đây là dinh thự của Arjen, Elliot chỉ là khách tạm trú trong căn phòng này. Vì thế, Elliot nói với Arjen rằng cần xin phép hắn trước, và Genewin cũng miễn cưỡng gật đầu đồng ý rằng như vậy mới phải lẽ.
Và kết quả khi hỏi ý kiến Arjen là…
“Không được.”
Dĩ nhiên là một câu “KHÔNG” dứt khoát.
“Dinh thự của ta chỉ tuyển những người hầu được tuyển chọn kỹ lưỡng và đào tạo bài bản. Ta chưa từng để ý đến những kẻ tay chân do bọn họ thuê, nhưng kể từ sau thằng Darlin, tất cả đều phải được sàng lọc nghiêm ngặt.”
Arjen nói liền một mạch không ngừng nghỉ. Giọng hắn khi thêm vào câu sau nghe càng lạnh lùng đến rợn người:
“Thế mà giờ ngươi định cho Genewin Tulion – một kẻ ngoại lai – ngủ trong phòng của ngươi?”
“Dù sao giường cũng rộng mà—”
“Ý ngươi là… hai người sẽ ngủ chung giường?”
Trong mắt Arjen lóe lên thứ ánh sáng điên cuồng khó hiểu.
Giờ thì Elliot hiểu tại sao hắn bị gọi là “công điên” rồi.
Arjen trừng mắt nhìn Elliot với ánh mắt dữ tợn, đôi mắt như đảo ngược. Elliot cố gắng ngẩng cái đầu đang cúi gằm lên, phản kháng một cách yếu ớt:
“Dù sao bọn tôi cũng là đàn ông với nhau. Ngủ chung giường có sao đâu—”
“Lúc ngủ với ta, lúc đó cũng không thành vấn đề sao?”
Sao lại nói kiểu đó chứ.
Cứ như… cứ như… hai người thực sự đã ngủ cùng nhau vậy. Dĩ nhiên là có ngủ thật, nhưng không phải kiểu ngủ đó mà…
Elliot trợn mắt lên vì bối rối.
Nhận ra sự lúng túng của Elliot, Arjen tiến thêm một bước, đóng đinh câu nói như lời tuyên án:
“Giường của ngươi là của ta. Đừng có cho đàn ông khác mượn.”
Điên… điên thật rồi…
Elliot há hốc mồm nhìn chằm chằm vào Arjen. Kẻ kia vẫn đứng đó, mặt không biết ngượng sau khi buông lời thoại như nam chính trong phim Hàn Quốc.
Tóm lại, ý của Arjen là tuyệt đối không đồng ý, nên Elliot phải nghĩ cách khác. Có lẽ Arjen cũng nghĩ vậy nên đã đưa ra một giải pháp đơn giản.
“Người có thể ngủ ở quán trọ hạng sang, cần gì phải lo lắng thay họ?”
“Chuyện là…”
Elliot cũng đã từng đề cập chuyện này.
Nhưng ngay khoảnh khắc trốn vào quán trọ, anh trai của Genewin sẽ lập tức tìm ra và lôi cậu ta về nhà.
Nơi anh trai Genewin không thể dễ dàng xông vào, nơi Genewin có thể an toàn hồi phục sức khỏe, trong đế quốc hiện tại chỉ có dinh thự Đại Công tước Arjen Theron. Hóa ra Genewin hôm nay lại chui qua lỗ hổng bên cổng sau dinh thự để trốn đến đây.
Tuy nhiên, việc Genewin bị anh trai ngược đãi là bí mật. Nên Elliot định viện cớ khác. Đáng lẽ đã làm thế, nếu Henderson không vội vã bước vào.
“Điện hạ, Tiểu Hầu tước Tulion đã tới.”
“Giờ này sao.”
Arjen lẩm bẩm đầy ẩn ý rồi liếc nhìn Elliot.
Elliot cố gắng hít thở sâu trong tình trạng căng thẳng cứng đờ.
“Ta sẽ ra ngay.”
Henderson vội vã rời phòng ngủ để truyền đạt lời của Arjen. Arjen khoác chiếc áo choàng đen lên bộ đồ ngủ, thắt dây lưng, cởi mũ và khăn quàng cổ. Sau đó nhanh chóng uống lọ thuốc nhuộm và đeo mặt nạ. Chuỗi động tác quá nhanh khiến Elliot đờ đẫn nhìn theo.
Và khi đã hoàn toàn biến thành Đại Công tước Theron với mái tóc đen cùng chiếc mặt nạ, Arjen quay sang nói với Elliot:
“Elliot Brown, đi cùng ta.”
“Tôi đi làm gì chứ?” – Elliot nghĩ thầm, nhưng khi tỉnh táo lại thì đã đứng trong phòng khách cùng Arjen.
Người đàn ông đang ngồi trong phòng khách đứng dậy khi thấy Arjen bước vào.
Người đàn ông ấy có mái tóc đỏ rực như Genewin, được chải gọn gàng ra sau nhưng vài sợi vẫn bướng bỉnh rủ xuống trước trán. Đôi lông mày nâu dày đậm cùng sống mũi thẳng tắp khiến dù không đẹp trai bằng Genewin, hắn vẫn toát lên vẻ điển trai khó tả. Dáng người tuy thấp hơn Genewin đôi chút, nhưng lại tỏa ra khí chất lạnh lùng khiến người khác khó dám tới gần.
Thế nhưng tất cả tiêu tan khi hắn nở nụ cười. Với thái độ thân thiện, hắn cúi chào Arjen một cách chỉn chu:
“Đã lâu không gặp, Đại Công tước các hạ.”
Elliot không thể tin nổi người đàn ông trước mắt từng hành hạ và thậm chí đánh đập Genewin suốt thời gian dài. Nếu không đọc nguyên tác, có lẽ cậu đã nghĩ Genewin đang nói dối.
“Tiểu Hầu tước Tulion, ngươi biết việc đến phủ đại công tước vào giờ này mang ý nghĩa gì với ta chứ?”
“Haha, sao lại gọi khách khí thế ạ? Cứ gọi thần là Tesius đi. Thần thành thật xin lỗi vì đến muộn nhưng trong nhà có việc gấp, cần nhờ ngài giúp đỡ.”
Nụ cười của Tesius giống Genewin đến lạ. Trong khi mỉm cười, hắn liếc nhìn Elliot đứng sau lưng Arjen:
“Nhưng chuyện gia tộc tôi không tiện để tiểu tiện nhân nghe thấu.”
Ánh mắt hắn nheo lại đầy ý nhị:
“Này, ngươi ra ngoài đi. Ta có chuyện riêng cần bàn với Đại Công tước. Đứng ngoài canh giùm nhé?”
“Ơ… Vâng vâng, tiểu nhân hiểu rồi~”
“Không. Cứ đứng yên đó.”
Giọng Arjen bỗng cắt ngang không khí. Tesius ngạc nhiên nhìn vị công tước, nhưng ánh mắt Arjen chỉ chăm chú dán vào Elliot:
“Ở lại đây. Không cần ra ngoài.”