Chương 43

Chương 43
Arjen ngồi xuống chiếc ghế sofa trong phòng tiếp khách. Hắn nhìn Elliot rồi vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh, ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Elliot liếc nhìn Arjen rồi lại nhìn Tesius, cuối cùng khẽ khàng ngồi xuống cạnh hắn.
Trong lúc đó, Elliot kịp nhận thấy mạch máu trên trán Tesius đang giật giật.
Quả nhiên… đáng sợ thật…
Elliot vội vàng sửa lại ấn tượng ban đầu rằng Tesius trông vô hại.
“Đại Công tước điện hạ, tôi đã nói rồi, đây là chuyện nội bộ gia tộc chúng tôi.”
“Nếu ngươi muốn tìm Genewin Tulion, hắn ta đang ở đây.”
“Đại Công tước!”
Elliot bất giác kêu lên một tiếng kinh ngạc trước lời tố cáo bất ngờ của Arjen.
“Thật là một tên thị tùng vô lễ. Nhưng dù sao điều này cũng giúp mọi chuyện đơn giản hơn. Tôi đến đây để đưa Genewin về.”
Ánh mắt Tesius thay đổi. Hắn nở nụ cười xảo trá và đầy đe dọa như một con rắn đang rình mồi. Hoặc có lẽ chỉ riêng Elliot mới thấy nụ cười ấy đáng sợ đến vậy.
“Genewin lại gây rắc rối vì cưỡng ép một quý cô nào đó. Thật đau đầu. Hắn đang gây náo loạn đòi chịu trách nhiệm. Tôi cần phải nói chuyện nghiêm túc với Genewin.”
“Láo toét…”
Lời lẩm bẩm của Elliot bật ra ngoài một cách vô ý. Căn phòng tiếp khách chìm vào im lặng trong giây lát.
“Cái gì gọi là láo toét? Ôi, Đại Công tước điện hạ, ngài cần phải rèn luyện tên thị tùng này kỹ càng hơn nữa. Thật là… hỗn xược.”
Khi nói những lời đó, Tesius trông giống như một sứ giả thần chết sẵn sàng lôi Elliot đi bất cứ lúc nào. Elliot vô thức nép người về phía sau, trốn sau lưng Arjen. Cậu thu nhỏ người lại, được che chắn một phần bởi Arjen.
Giữa một kẻ xấu đã biết và một kẻ xấu chưa biết, ít nhất kẻ đã biết còn đỡ hơn.
“Đừng xen vào chuyện nhà ta. Ngươi có thể đưa Genewin Tulion đi. Dù sao hắn cũng chỉ là một vị khách không mời.”
“Đại Công tước, không được ạ!”
Một tiếng thì thầm bật ra từ bên cạnh Arjen. Elliot nắm lấy cánh tay hắn, lắc đầu nhẹ với vẻ mặt cầu khẩn.
Nhưng trong phòng tiếp khách chỉ có ba người, nên dù có thì thầm hay cử động nhỏ đến đâu, tất cả đều bị lộ ra hết.
Tesius bật cười ha hả.
“Ngươi nói xem tại sao không được đi?”
Elliot liếc nhìn thái độ của Arjen và Tesius trong chốc lát, rồi nhắm chặt mắt trả lời.
“Ngài Genewin không phải loại người cưỡng ép phụ nữ. Và tiểu hầu tước cũng đã biết rõ điều đó. Thế mà ngài còn dối trá để ép Ngài Genewin đi theo, làm sao tôi có thể để ngài ấy về phía ngài được?”
Genewin và Violet không hề có quan hệ như thế. Là người trao đổi thư từ suốt thời gian qua, Elliot hiểu rõ nhất điều này. Violet cũng đang dần bày tỏ tình cảm với Genewin. Lời cầu hôn của Violet hoàn toàn xuất phát từ tình yêu chân thành và khí phách.
Cưỡng ép ư? Cầu hôn vì phải chịu trách nhiệm ư? Thật là lời nói dối trắng trợn!
“Ha ha, thật buồn cười. Ngươi là ai mà dám quyết định Genewin về nhà hay không? Ta là người bảo hộ của Genewin đấy.”
Nghe vậy, Elliot bất ngờ mở to mắt. Đôi mắt cậu rực lửa khác thường.
“Người bảo hộ không hành xử như thế, thưa tiểu hầu tước.”
“Ta đã hành xử thế nào?”
“Tại sao ngài lại hỏi tôi? Chính ngài phải hiểu rõ nhất chứ?”
Tesius cười lớn, đột nhiên rút kiếm vung về phía Elliot.
Xoẹt!
“Kh…!”
Nếu Arjen không kéo Elliot lại kịp thời, khuôn mặt cậu đã hằn lên vết thương sâu. Mấy sợi tóc mái của Elliot bị chém đứt lả tả rơi xuống sàn. Elliot run rẩy đưa tay sờ lên mái tóc.
Arjen lặng lẽ nhìn Tesius một lúc rồi lên tiếng:
“Ta rút lại lời nói lúc nãy. Genewin Tulion sẽ ở lại đây một thời gian.”
Elliot đang ôm chặt lồng ngực đập thình thịch giật mình quay sang nhìn Arjen. Thay vì nhìn Elliot, Arjen tập trung vào những sợi tóc rơi trên sàn, rồi quay sang Tesius nói tiếp:
“Và tiểu hầu tước Tulion, nếu ngươi không rời khỏi dinh ta ngay lập tức, ta sẽ khiêu chiến.”
“Thật là… một chuỗi sự kiện kinh ngạc.”
Vừa nói câu đó, Tesius đặt một tay lên ngực và cúi chào nhẹ.
“Làm sao tôi có thể thắng được vị anh hùng chiến tranh của Lantar chứ? Hôm nay xin phép lui bước.”
Nhưng Tesius không chịu rút lui dễ dàng. Trước khi rời khỏi phòng tiếp khách, hắn buông lời cuối:
“Nhưng xin ngài Đại Công tước đừng đặt niềm tin quý giá vào trò tiêu khiển nhất thời.”
Rõ ràng là lời cảnh báo nhắm vào Elliot.
Cái thằng khốn này… nói năng quanh co thật đấy.
Elliot giả vờ cúi chào khi nhìn bóng lưng Tesius rời đi, nhưng thực chất đang giơ ngón tay thầm chửi.
“Sao ngươi lại giơ ngón giữa thế?”
Nếu biết sẽ bị hỏi thế này, Elliot đã chẳng dám giở trò ấy dù là lén lút. Cậu vội nắm chặt bàn tay, gượng gạo làm bộ mặt ngây thơ:
“Hả? Ngài nói gì cơ ạ…?”
Arjen liền giơ ngón giữa về phía Elliot:
“Ngươi làm thế này mà. Đôi lúc sau lưng ta nữa.”
Hắn thấy rồi ư?
Elliot cười gượng. Cậu nhún vai cố tỏ ra bình thản:
“À, cái đó ạ. Là dấu hiệu ‘tôi hiểu rồi’ đó, Đại Công tước~”
Elliot cười toe toét, thản nhiên giơ ngón giữa lên.
“Ra thế. Ta hiểu rồi.”
Arjen mạnh mẽ giơ ngón giữa về phía Elliot thêm lần nữa. Hai người hòa thuận giơ ngón tay thách thức nhau rồi rời khỏi phòng tiếp khách.
*
Genewin đứng hình khi nghe tin anh trai mình đã tới, nhưng thở phào nhẹ nhõm khi biết Arjen đuổi hắn đi. Genewin thậm chí định lao tới ôm Arjen để cảm ơn. Dĩ nhiên Arjen lạnh lùng đẩy ra.
“Nhưng cậu không thể ngủ chung phòng với Elliot Brown được.”
Nói rồi, Arjen gọi Henderson.
“Chuẩn bị phòng khách. Một căn phòng thoải mái đến mức không muốn đi đâu nữa.”
“Vâng, thưa ngài. Mời ngài Genewin đi lối này.”
“Tôi muốn ngủ với nhà văn cơ.”
Genewin bỗng nhiên làm nũng, tỏ vẻ không muốn rời xa Elliot, nhưng khi thấy Arjen đưa tay về phía vỏ kiếm, cậu ta nhanh chóng biến mất.
Trong hành lang vắng lặng chỉ còn lại Genewin và Henderson, hai người đứng yên lặng. Arjen và Elliot chạm mắt nhau.
“Vậy thì…”
“Giờ thì…”
Giống như một bộ phim tình cảm sến sẩm, giọng của cả hai vang lên cùng lúc. Elliot bỗng thấy bầu không khí này thật ngượng ngùng, liền ho giả một tiếng.
“Ahem, vậy tôi xin phép về phòng trước.”
Elliot cúi chào rồi quay người định bước về phòng mình ngay trước mặt.
Ngay lúc đó, Arjen gọi cậu lại.
“Elliot Brown.”
“…Vâng?”
Chỉ một bước chân, Arjen đã tiến sát đến trước mặt Elliot. Rồi với giọng nói trầm ấm đến rợn người, hắn khẽ hỏi:
“Có quên gì không?”
“Q-quên gì ạ?”
Ở Hàn Quốc, câu nói này vốn là câu cửa miệng để gợi ý một nụ hôn. “Có quên gì không?” luôn là câu dẫn dụ cho nụ hôn, dù là giữa người thân hay tình nhân.
Dĩ nhiên, thế giới này không phải Hàn Quốc.
Nhưng đây là thế giới do một tác giả Hàn tạo ra, biết đâu…
Dù biết Arjen không thể nào có ý đó, mặt Elliot vẫn đỏ bừng lên ngay lập tức. Cậu cúi gằm mặt xuống, cố che đi khuôn mặt đỏ như trái cà chua.
“Ưm… Tôi không biết mình quên gì nữa…”
“Thật sự không biết?”
“Vâng, vâng…”
“Công việc hôm nay.”
“À.”
Elliot giật mình ngẩng đầu lên. Mặt cậu giờ đỏ rực như sắp bốc cháy.
“Đi, đi thôi ạ. Tôi sẽ phục vụ ngài chu đáo.”
Elliot lắp bắp cúi chào. Từ phía trên, tiếng cười khẽ của Arjen vang lên, như thể hắn đang thích thú trước sự bối rối của cậu.
Chết tiệt. Xấu hổ chết đi được.
Nhưng may mắn thay, công việc hôm nay kết thúc sớm. Như mọi ngày, Arjen chìm vào giấc ngủ nhanh chóng, và Elliot hoàn thành nhiệm vụ trong chưa đầy 30 phút.
‘Nghĩ lại thì công việc này đúng là quá tuyệt.’
Elliot nằm trên giường, chuẩn bị đi ngủ và thầm nghĩ.
Mỗi ngày công việc chỉ kết thúc trong vòng một tiếng đồng hồ. Lương nhận được gấp đôi so với làm việc 8 tiếng 6 ngày một tuần. Có thể coi như phụ cấp đêm cũng không quá đáng. Môi trường làm việc cũng không tệ. Giờ đây Arjen không còn đề phòng Elliot như trước nữa, thậm chí còn bận rộn quan tâm đến cảm xúc của cậu. Làm thêm còn được tặng cả kính nữa…
Công việc viết thư tình thay cũng suôn sẻ. Arjen không hề tỏ ra có chút thiện cảm nào với Lauren Federt.
Nhưng xét theo những bức thư hồi âm ngắn gọn dù thô ráp, có vẻ như giữa họ đã hình thành chút thân thiết. Có lẽ Lauren Federt sẽ không phải chết. Và xác suất Elliot được sống cũng tăng lên đáng kể.
Elliot tháo kính ra. Cậu lướt ngón tay theo đường cong mượt mà của gọng kính, lòng tràn ngập thỏa mãn.
‘Giá như cứ tiếp tục được làm việc như thế này mãi…’
Nhưng cậu không dám thốt lên điều đó. Luật bất thành văn của nhân viên bán thời gian – hễ nói ra câu “hôm nay khá ổn” là lập tức đám khách hàng khó tính sẽ ập tới ngay.
Trước khi tắt đèn, Elliot kiểm tra lần cuối xem Camembert có ngủ ngon trong nhà mình không. Camembert cũng sẽ được sống bên cậu thật lâu, đến tận khi hết tuổi thọ. Với tâm trạng hơi nghẹn ngào, Elliot tắt đèn rồi nằm xuống.
Dù hơi lo lắng cho anh trai của Genewin hôm nay gặp, nhưng với niềm tin mọi chuyện rồi sẽ ổn, cậu chìm vào giấc ngủ.