Chương 51

Chương 51
Ba người cùng tiến vào bên trong triển lãm. Trong thoáng chốc vừa ngồi xuống, Arjen đã không ngừng liếc sang kiểm tra xem Elliot có bị thương thật không. Elliot bực bội gạt đi:
“Thật sự tôi không sao mà, thưa Đại Công tước!”
Lauren ngồi đối diện, khóe môi nhếch nhẹ, ánh mắt đầy hàm ý khi nhìn cảnh đó.
Không gian bên trong rực rỡ lộng lẫy: những chiếc bàn trang hoàng dành riêng cho giới quý tộc thưởng trà sau khi chiêm ngưỡng tác phẩm nghệ thuật. Là salon phục vụ tầng lớp thượng lưu, vẻ xa hoa nơi đây gần như khó có thể diễn tả bằng lời.
Elliot chọn ngồi xuống chiếc bàn trắng nạm vàng, đính thêm vài viên đá quý. Trong lòng cậu khẽ cảm thán:
Chỉ cần nhặt một viên thôi chắc cũng chẳng ai biết…
Theo dõi ánh nhìn của cậu, Arjen đột nhiên hỏi:
“Ngươi thích cái bàn này à?”
“Hả? Không, đâu có.”
“Ta sẽ đặt cho ngươi một cái tương tự để trong phòng.”
“Ơ? Sao… sao tự nhiên lại thế ạ?”
“Ta muốn vậy. Có vấn đề gì sao?”
“…Không, tất nhiên không. Nếu ngài tặng thì tôi xin nhận… nhưng thật sự không cần đâu ạ.”
Elliot vội vã lắc tay, mồ hôi lấm tấm. Ngược lại, Arjen lại có vẻ hơi bối rối trước câu hỏi “tại sao” của cậu. Hắn khoanh tay, hệt như một đứa trẻ bướng bỉnh, khẳng định chắc nịch:
“Tuần này ta sẽ mua cho ngươi.”
Lauren khẽ cười:
“Hai người đúng là kỳ lạ thật.”
Nâng cằm bằng ngón trỏ, Lauren bỗng nghiêng đầu nhìn Elliot:
“Mà nói xem, tại sao ngươi lại đi theo bọn ta? Chẳng lẽ ngươi không tin tưởng ai đó nên mới bám theo?”
Đôi mắt hắn ánh lên như mắt mèo rừng trong đêm. Elliot vội vàng lắc đầu:
“Không hề! Tôi tin tưởng người đó. Có lẽ còn là người đáng tin nhất thế giới này nữa.”
“Ồ? Vậy thì người đó hẳn phải cảm kích lắm. Nhưng rốt cuộc… tại sao ngươi đi theo?”
“……”
Elliot cứng họng. Thực ra lý do duy nhất chỉ là: sợ Arjen và Lauren đến với nhau như nguyên tác. Nhưng tất nhiên không thể nói ra điều đó. Cậu đảo mắt tìm lý do thoái thác:
“Tôi… muốn gặp ngài Lauren quá.”
“Hả?”
“Cái gì?”
Lauren – vốn được xem như thần tượng sống của cả đế quốc – hơi nhướng mày kỳ lạ. Còn Arjen thì thoáng chốc trông như bị phản bội.
“…Quan hệ tay ba à…”
Lauren lẩm bẩm đủ nhỏ, nhưng đứng ngay cạnh thì sao Elliot không nghe được. Cậu định hỏi lại thì Arjen đã buông tay khỏi tư thế khoanh ngực, ánh mắt sắc lẹm chĩa thẳng vào cậu:
“Tại sao lại muốn gặp Lauren Federt? Ngươi là fan cuồng của hắn à?”
“…Vâng, đúng vậy. À nhân tiện… ‘fan cuồng’ nghĩa là người hâm mộ nhiệt thành ạ.”
Lauren gật gù:
“À, cái vụ đế giày.”
“Cái đó… xin ngài quên đi cho.”
Elliot cười gượng, nhưng Arjen lại chẳng bỏ qua:
“Mỗi lần nhìn giày là ta lại nhớ. Elliot Brown – fan cuồng sẵn sàng liếm đế giày của Lauren Federt.”
Khỉ thật, tại sao mình lại tự đào hố bằng cách nhắc đến chuyện đó chứ…
Elliot thầm ôm đầu hối hận. May mà Lauren lên tiếng xoa dịu:
“Được rồi, Elliot có vẻ ngại rồi. Chúng ta đổi chỗ đi. Dẫn cậu ấy đến mấy nơi giới quý tộc hay lui tới, chắc sẽ thú vị hơn.”
“Ý hay đấy. Biết rồi.”
Vừa dứt lời, Arjen giơ ngón tay giữa về phía Lauren.
“Cử chỉ đó nghĩa là gì?” – Lauren nheo mắt.
Arjen đáp đầy hãnh diện:
“Elliot Brown dạy ta. Nghĩa là ‘biết rồi’.”
“Ra vậy. Biết rồi.”
Lauren cũng giơ ngón tay giữa đáp lại.
Elliot nhìn cảnh tượng khó tin đó, bất giác bật cười khẽ. Cậu cũng giơ ngón tay giữa về phía cả hai, tươi cười kết thúc:
“Thế thì chúng ta đi thôi?”

Điểm đến đầu tiên của họ là La Grâce – tiệm may nổi tiếng bậc nhất.
“Ôi trời ơi! Đại Công tước Theron – ánh sáng của Lantar, và ngài Federt – kiệt tác được thần linh ưu ái nhất! Cả hai cùng ghé La Grâce của tôi sao? Hôm nay nhất định phải được ghi vào lịch sử!”
Chủ tiệm, bà Serinne, hân hoan bước ra chào. Bất ngờ thay, giữa vô vàn bộ cánh lộng lẫy trong tiệm, bà lại chỉ mặc một chiếc váy đơn sắc giản dị. Quầng thâm dưới mắt, mái tóc hơi rối cho thấy vừa vội vã bỏ dở công việc để tiếp đón khách quý.
Thế giới nào cũng thế cả… thật tội. Elliot thầm nghĩ.
Chưa kịp định thần, bà Serinne đã chú ý tới Elliot:
“Ủa, chàng trai điển trai phía sau là ai đây? Khuôn mặt trí thức ghê! Tôi thích rồi đấy. Là bạn mới của hai vị sao? Chỉ mặc sơ mi thôi mà đã sáng bừng cả tiệm.”
Bà nhanh nhẹn rút thước dây từ túi váy, ánh mắt sáng rỡ như vừa tìm thấy kho báu.
Lauren liền nói:
“Đúng vậy, đây là bạn chúng tôi. Tôi định may cho cậu ấy năm, sáu bộ. Nhờ bà chọn những kiểu hợp với cậu ấy nhé.”
Arjen ngay lập tức gõ gậy xuống sàn, chỉnh lại:
“Không. Ta sẽ tặng. Đặt mười bộ, tính tên ta.”
“Ơ… Tôi… tôi vẫn có quần áo mà. Sơ mi loại này nhiều lắm, còn quần dài cũng… ba cái rồi…”
Nghe vậy, mặt bà Serinne biến sắc, gần như hét lên:
“B-ba cái!? Đây là tình trạng khẩn cấp! Mau giơ tay ra, ngài Elliot! Tôi phải đo kích cỡ ngay lập tức!”
Bà vung thước dây như cầm vũ khí cứu quốc. Elliot đành nuốt ngược nước mắt, ngoan ngoãn giơ tay để bà đo đạc.
Sau tiệm may, họ lại kéo nhau đi hết cửa hàng trang sức, tiệm nước hoa, nhà hàng, quán cà phê, thậm chí cả tiệm thuốc ma thuật. Elliot bị lôi đi đến mức thở hổn hển, trong khi Arjen và Lauren thì chẳng hề có dấu hiệu mệt mỏi, còn bàn xem điểm đến kế tiếp.
“Hay đưa cậu ấy đến tiệm kẹo? Elliot có vẻ thích đồ ngọt.”
“Không được, hỏng hết răng.”
Hai người này rốt cuộc là bạn bè hay phụ huynh của mình vậy?
Elliot nhăn mặt, nốc ừng ực lọ thuốc hồi phục vị dâu mà Arjen vừa mua. Chỉ chốc lát, sức lực như được hồi sinh – quả nhiên là phép thuật.
“Thế thì đến hiệu sách? Sẽ hữu ích khi viết thư.”
“Ý hay đấy.”
Elliot vốn luôn nơm nớp lo rằng họ sẽ trở nên thân thiết như nguyên tác. Quả thật, nhìn hai người trò chuyện tự nhiên đến mức trông chẳng khác nào một cặp đôi, trong lòng cậu lại dâng lên cảm giác bức bối khó tả.
Đưa mắt xuống chiếc trâm trang sức lấp lánh trước ngực, Elliot thở dài. Của cải quý giá đến đâu cũng không bằng tính mạng… nhưng cậu vẫn chẳng biết phải làm sao.
“Thế thì đến hiệu sách lớn nhất Pentus—”
“Khoan, Lauren Federt. Sao cậu lại nhắc đến chuyện viết thư?”
“…Hả?”
Tim Elliot như rớt xuống. Trong lúc cậu còn luống cuống thì Lauren bình thản đáp:
“Gần đây chúng ta vẫn thường trao đổi thư từ. Vậy nên tôi nghĩ ngay đến việc viết thư thôi.”
“…Ra là thế.”
“Với lại Elliot Brown có viết gì khác ngoài thư đâu? Giờ cậu ấy còn chẳng động tới tiểu thuyết nữa mà.”
“Ừ.”
Arjen gật đầu, không hỏi thêm. Elliot thở phào nhẹ nhõm, chen vào giữa hai người, nở nụ cười tươi:
“Đi thôi! Tôi muốn đi hiệu sách!”
Ngay lúc ấy, từ phía xa, Luer vén mái tóc đen bay lượn, hớt hải chạy tới. Nàng ghé tai Arjen thì thầm điều gì đó. Khuôn mặt hắn vẫn lạnh băng, chỉ gật nhẹ.
“Hai người cứ đi trước. Ta có việc gấp phải xử lý.”
Quay sang Elliot, hắn dặn:
“Cứ nhân danh ta mà mua hết những gì ngươi muốn.”
“…Vâng, cảm ơn ngài.”
Nói xong, Arjen liếc Lauren đầy vẻ kiêu ngạo, rồi quay người đi cùng Luer.
“Đồ khốn kiêu ngạo…” – Lauren nghiến răng.
Elliot chỉ lặng lẽ gật đầu, trong lòng cũng nghĩ y hệt.