Chương 59

Chương 59
Khởi đầu của chuyến phiêu lưu trong công viên là trò chơi mang tên “Tàu Hải Quân”. Ở Hàn Quốc, người ta gọi là “Viking”, nhưng ở Bezon, nó lại khoác lên cái tên khác. Elliot dắt Arjen và Mary chọn chỗ ngồi cuối cùng.
“Khi tàu bay lên cao, nhớ giơ tay lên, hét thật lớn nhé! Chuẩn bị chưa nào~?”
“Giọng điệu đáng ghét.”
“Đúng đấy, Elliot. Anh nói như đang dạy bọn trẻ con.”
Hai “đứa trẻ to xác” ngồi hai bên lầm bầm phản đối. Elliot chỉ cười vang, mặc kệ, bình thản chờ trò chơi khởi động.
Nhân viên điều khiển kéo cần gạt, ma lực truyền dẫn làm con tàu khổng lồ từ từ nghiêng qua lại.
“Elliot Brown, trò này xem ra nguy hiểm. Cho ta xuống—khực!”
Lời Arjen còn chưa dứt, con tàu bất ngờ rơi vút xuống. Tim hắn như bị hẫng, cả thân hình to lớn khẽ co rút lại. Bên kia, Mary hét đến mức lạc giọng, chẳng còn biết trời đất.
Elliot, kẻ từng trải qua sóng gió thực sự, chỉ thong dong nhắc nhở:
“Cứ hít thở đều, lên cao thì thả tay ra, hét thật to cho sảng khoái!”
“Elliot Brown, ta không đến đây để—hự!”
“Ááá! Elliot ơi! Em sợ quá!”
Mary hoảng loạn ôm chặt lấy Elliot ở giữa. Cậu thuận tay choàng vai an ủi.
“Ừ, làm tốt lắm. Sắp lên lại rồi.”
Arjen liếc sang, ánh mắt lóe lên khó chịu, nhưng tàu lại chồm lên khiến hắn chỉ kịp siết chặt tay vịn.
“Xuống nữa này! Hét lên, giải tỏa hết đi nào~”
Hướng dẫn của Elliot chẳng có tác dụng. Đáp lại chỉ là tiếng gầm nghẹn của Arjen và tiếng hét chói tai của Mary.
Khi con tàu ngừng hẳn, cả hai bước xuống với đôi chân run rẩy, khuôn mặt trắng bệch như vừa qua một cơn ác mộng. Arjen đội chiếc mặt nạ hổ trông như hồn lìa khỏi xác, Mary thì tái mét, miệng không nói nổi một lời. Chỉ có Elliot thong dong đi phía sau, vừa cười vừa đỡ hai người.
“Chơi kinh dị xong rồi, giờ thử trò nhẹ nhàng hơn nhé?”
“Ta… bỏ qua…”
“Em cũng vậy… không ngờ Elliot lại có trái tim thép như thế.”
“Không sao, lần này dịu dàng thôi. Tin anh đi.”
Trò kế tiếp là “Tách trà xoay tròn”.
“Elliot Brown, ngươi bị quỷ nhập rồi.” Arjen gầm gừ, tay bám chặt thành tách.
“Em thấy… cũng chịu được. Chỉ hơi buồn nôn… ugh.” Mary gắng gượng, một tay che miệng.
Thấy sắc mặt cô xanh xao, Elliot vội xoay nhẹ tay lái, làm tách trà quay chậm lại, êm đềm như một điệu valse.
“Đỡ hơn chưa?”
“Ừm… tạm ổn.”
“Em… nhưng chắc phải vào nhà vệ sinh ngay thôi.”
Elliot nhìn Mary đầy áy náy. Cậu vốn định trêu chọc Arjen, nào ngờ cô cũng bị liên lụy. Có lẽ tối về phải viết thư xin lỗi… Khoan, sao lại quen viết thư thế nhỉ?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Elliot bất giác vặn mạnh tay lái. Chiếc tách tăng tốc điên cuồng, quay tít như chong chóng.
“Ááá! Elliotttt!”
Mary lại lao vào vòng tay Elliot, còn Arjen bên kia cũng nắm chặt lấy vai cậu. Giữa cơn xoay cuồng, Elliot hét lên theo, hòa vào tiếng gió rít.
Mấy hành khách khác thấy tách trà của họ quay như bão, liền bị kích thích thi đua, đồng loạt xoay mạnh hơn, khiến cả khu trò chơi rộn rã tiếng cười hét.

Sau hai trò “sinh tử”, cả ba quyết định nghỉ ngơi. Họ ngồi trên chiếc ghế dài, mỗi người cầm một món ăn vặt.
Mary chọn ổ bánh mì phủ đường trắng, Elliot cắn kẹo táo caramel giòn ngọt. Riêng Arjen lấy cớ đeo mặt nạ nên từ chối, song vẫn bị Elliot ép cho một viên thạch trái cây.
“Đáng sợ thật, nhưng công nhận cũng vui đấy, Elliot.” Mary cười tươi, hoàn toàn quên mất tiếng thét vừa rồi.
“Ta thì không. Chẳng thú vị chút nào. Công viên giải trí hóa ra chỉ đến thế. Ta nghĩ quyết định tránh xa nó trước đây là đúng.”
Đó là câu dài nhất Arjen nói trong ngày. Elliot cắn miếng kẹo táo, vị chua ngọt lan tỏa khiến tâm trạng hứng khởi. Xem ra cũng coi như trả thù được phần nào rồi.
Cậu nhẹ nhàng đề nghị:
“Ăn xong, mình vào xem xiếc nhé?”
“Hay quá! Em thích xiếc lắm. Elliot có biết không, có cả loài chó năm mắt nữa đấy!”
“Thật sao? Vậy càng phải đi xem.”
Cậu bật cười, dù thừa biết đó chỉ là trò giả.
“Elliot Brown, có thứ gì đó dính trên miệng ngươi.”
Một bàn tay to lớn bất ngờ đưa sang, khẽ lau khóe môi cậu. Elliot và Mary cùng khựng lại, sững sờ nhìn Arjen sau lớp mặt nạ.
“Có chuyện gì?” Arjen hỏi tỉnh bơ.
Mary đỏ mặt lí nhí: “Ngài… ấm áp hơn em tưởng.”
Arjen giật mình, vội biện minh: “Không phải ấm áp. Chỉ là… sạch sẽ. Kẹo caramel dính bẩn quá, ta không thể làm ngơ.”
Mary bật cười khúc khích: “Giám đốc, ngài cũng có lúc đáng yêu đấy.” Rồi ánh mắt cô lại nghiêm nghị: “Nhưng dù vậy, em vẫn sẽ không từ bỏ.”
Một sự thay đổi sắc thái chóng vánh khiến Elliot không khỏi kinh ngạc. Mary này… gan thật.
Arjen không đáp, chỉ lặng lẽ cất gói kẹo dẻo Elliot đưa vào túi áo.
Elliot khẽ thở dài, cùng Mary dọn dẹp vỏ bánh, rửa tay bên đài phun nước, rồi cả ba bước vào lều xiếc.
Bên trong, khán giả đã chật kín, nhưng họ vẫn tìm được chỗ ngồi cạnh nhau. Trên sân khấu, những đứa trẻ nhỏ tuổi uốn éo cơ thể dưới ánh lửa phun rực, nhận lấy tràng pháo tay vang dội. Elliot cau mày thấy bất nhẫn, còn Mary vỗ tay reo hò thích thú. Arjen khoanh tay, im lặng quan sát.
“Và bây giờ! Khoảnh khắc quý vị chờ đợi: Nghệ sĩ tung hứng kiếm tài ba của chúng tôi!”
Tiếng hò reo bùng nổ khi một người đàn ông gầy gò, bịt mắt bước ra, những thanh kiếm sáng lấp lánh múa lượn trong tay hắn.
Elliot cũng bị cuốn theo, trầm trồ không ngớt. Khi kiếm bay lên rồi rơi xuống vẫn được bắt gọn, cậu cùng Mary nắm chặt tay nhau, hét vang phấn khích.
Bên cạnh, Arjen chỉ khẽ lầm bầm: “Trò trẻ con thôi.” Nhưng Elliot chẳng nghe thấy, mắt dán chặt sân khấu.
Bất chợt, người quản trò cất cao giọng:
“Giờ chúng tôi cần một vị khán giả dũng cảm! Chúng tôi sẽ đặt quả táo lên đầu vị ấy, để nghệ sĩ của chúng tôi dùng kiếm chẻ đôi!”
Ánh mắt ông ta đảo khắp khán phòng, rồi dừng lại.
“Ồ! Chiếc mặt nạ hổ kia thật nổi bật! Và cả quý ông đeo kính ngồi bên cạnh!”
Mọi người đồng loạt quay nhìn. Elliot sững sờ chỉ vào mình.
Không lẽ… là ta sao…?