Chương 83

Chương 83

Vừa trở về dinh thự, Arjen đã nôn thốc nôn tháo tất cả những gì trong bụng. Anh vừa dự bữa trưa cùng hoàng đế trở về. Henderson và Lisa đứng bên ngoài nghe tiếng cậu chủ nhỏ mười một tuổi nôn ọe mà không biết phải làm sao.

“Đại Công Tước tước điện hạ, ngài có ổn không ạ?”
“Đại Công Tước tước điện hạ!”

“Ổn… ha… ổn. Tất cả lui xuống đi.”

Giọng nói còn vương chút trẻ con nhưng đầy uy nghiêm đuổi hết người hầu. Henderson và Lisa nhìn nhau thở dài rồi rời đi. Cậu chủ nhỏ tuổi của họ vốn có lòng tự trọng cao và khó tin người, những ngày nhạy cảm như thế này thường chọn ở một mình.

Khi tất cả đã ra ngoài, Arjen mới bước ra từ phòng tắm. Mái tóc bạc pha ánh bạc chưa hề có sợi nào rối, vuốt ngược gọn gàng, đường nét khuôn mặt thanh tú khiến anh tỏa ra vẻ đẹp chói lòa.

Cậu thiếu niên với ngoại hình cao quý hơn cả dòng máu hoàng tộc, dùng mu bàn tay thô bạo lau đi đôi môi đỏ ướt rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Cử chỉ từng động tác đều thanh tao đến mức, nếu có ai nhìn thấy ắt sẽ buột miệng thốt lên: “Quả là dòng máu đáng lẽ phải trở thành hoàng đế”.

Arjen ngả người trên sofa thở dài não nề.

Suốt buổi tráng miệng, hoàng đế liên tục mời anh ăn bánh táo khiến Arjen phải nuốt tới hai miếng trước mặt ngài. Đến đó thì không sao – bánh táo cực kỳ ngon – nhưng để giả vờ bị dị ứng táo lừa hoàng đế, anh buộc phải móc họng nôn hết tất cả đồ ăn vừa dùng.

Chắc hẳn trong số gia nhân có kẻ là gián điệp của hoàng đế, nên dù đã về dinh thự vẫn phải diễn cho đến cùng mới được.

Mệt thật.

Arjen bé nhỏ thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa nhịp nhàng vang lên.

“Kính chào Đại Công Tước tước điện hạ. Tiểu nhân là thị tùng hầu giấc Elliot Brown. Xin phép được vào ạ~?”

Elliot Brown? Có tiểu đồng nào như vậy sao? Hơn nữa lại còn là thị tùng hầu giấc ngủ. Loại này thường chỉ dành cho những quý tộc nhỏ tuổi mà thôi. Arjen đang nhíu mày khó chịu định từ chối thì cánh cửa bật mở, Elliot Brown bước vào.

Elliot là một thanh niên đẹp trai với mái tóc nâu mềm mại cùng cặp kính gọng bạc mảnh mai. Cậu nhìn Arjen đang ngồi trên ghế sofa rồi ngạc nhiên há hốc miệng:

“Sao ngài không nằm lên giường đi ạ?”

Không nằm lên giường ư?

Arjen nhăn mặt. Đây là lần đầu hắn gặp kẻ nói chuyện kỳ quặc như vậy.

“Ngươi là ai mà dám tự tiện vào phòng ngủ của ta!”

Arjen ưỡn ngực quát lên. Nhưng Elliot không những không co rúm hay xin lỗi, ngược lại còn nở nụ cười dịu dàng rồi kéo tay Arjen.

“Lại thế rồi. Đến đây nào, Đại Công Tước tước. Tôi sẽ hát ru cho ngài nghe~”

“Đừng nói giọng ca hát như thế. Khó chịu lắm.”

“Vâng vâng~”

“Eo…!”

Arjen bực tức giật phắt tay Elliot ra. Rồi hắn tự mình leo lên giường nằm xuống. Dù đã mười một tuổi nhưng Arjen vô cùng khó chịu với cách nói chuyện và biểu cảm trẻ con mà Elliot dành cho mình.

“Ngủ đi, ngủ đi, Đại Công Tước tước của chúng ta~”

Hơn nữa giọng hát của Elliot thật kinh khủng!

“Khoan. Dừng lại ngay!”

“Ngủ đi, ngủ đi… Hả? Ngài có chuyện gì sao?”

“Ngươi hát dở quá! Tai ta sắp điếc mất rồi.”

“Nhưng đây là cố gắng hết sức của tôi rồi.”

Elliot buồn bã rủ hai hàng lông mày xuống. Dáng vẻ ấy giống hệt chú dê con mới sinh khiến Arjen bỗng dưng trào lên lòng thương hại. Nghĩ lại thì biết hát hay hay dở là do năng khiếu bẩm sinh, việc trách móc người ta quả thật oan uổng.

“Ừm… vậy thôi không hát nữa, đọc sách đi. Ngươi biết chữ chứ?”

“Tất nhiên rồi. Xin chờ một chút. Tôi sẽ đi lấy truyện cổ tích.”

“Ta không đọc thứ vớ vẩn ấy! Đọc cuốn Lịch Sử Ma Pháp học để cạnh giường kia đi!”

Thật là một kẻ có tài khiến người ta phát cáu.

Arjen chưa từng một lần được nghe đọc truyện cổ tích. Thông thường, đó là thứ sách mà mẹ hoặc cha sẽ đọc bên cạnh khi còn nhỏ, nhưng với hắn, cả hai đều không có mặt. Vì vậy, việc đọc truyện cổ tích nghe chừng như một trò chọc tức Arjen.

Arjen cau mày nhìn Elliot với vẻ bực bội. Nhưng ngay khi giọng nói điềm tĩnh và ấm áp của Elliot vang lên rõ ràng từng chữ, Arjen cảm thấy không khí và sắc thái xung quanh mình dường như thay đổi.

“Ngày xửa ngày xưa, có một cô gái xinh đẹp sống trong một ngôi làng.”

“Ta đã bảo ta ghét truyện cổ tích. Với lại, bây giờ cũng không có sách…!”

“Xin ngài hãy nghe thử.”

Elliot vừa nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên ngực Arjen vừa tiếp tục câu chuyện.

“Cô gái ấy mất mẹ từ nhỏ, nhưng may mắn có một người cha hết mực yêu thương.”

Câu chuyện cổ tích mà Elliot kể vô cùng thú vị. Nghe đến đoạn cô gái mồ côi cả cha lẫn mẹ bị mẹ kế và chị kế hành hạ, rồi gặp bà tiên và được đến vũ hội, cảm giác như một cuộc phiêu lưu kỳ vĩ không khác gì những sử thi anh hùng.

Nhưng vấn đề là, thật kỳ lạ, mắt hắn cứ díp lại. Giọng của Elliot ngọt ngào như một lời nguyền ngủ, khiến mí mắt trở nên nặng trịch.

“Elliot Brown…”

“Vâng?”

“Ngày mai đêm nay, ngươi phải kể chuyện cho ta nữa. Đừng đi đâu hết. Rõ chưa?”

“Vâng. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh ngài, mỗi ngày.”

Elliot thì thầm. Arjen thả lỏng tâm trí và nhắm mắt lại.

Và khi hắn mở mắt lần nữa, hắn đã mười bảy tuổi. Trong lều trại chiến trường, lưỡi dao của kẻ ám sát vừa lao tới ngay trước cổ hắn. Arjen nhanh chóng lăn người sang một bên, né tránh nhát dao. Tiếng lưỡi dao cắm sâu vào gối của hắn vang lên đầy sát khí.

Arjen rút thanh kiếm đang cầm trên tay, chém thẳng vào cổ kẻ ám sát. Tốc độ nhanh đến mức đối phương không kịp thốt lên lời nào. Ngay khi đầu lìa khỏi cổ và máu nóng bắn tung tóe, cánh cửa lều bật mở, Luer chạy vào.

“Đại Công Tước tước các hạ!”

“Đã xong rồi.”

Giọng nói của Arjen trầm và đặc hơn bình thường. Dù cảm thấy hơi lạ lẫm, nhưng chẳng mấy chốc hắn đã quên đi sự gượng gạo đó và dùng kiếm gõ nhẹ vào xác chết.

“Dọn đi.”

“Vâng!”

Khuôn mặt của Luer – chàng trai mới bước sang tuổi đôi mươi – trông trẻ trung và mềm mại hơn hẳn so với thường ngày.

Khoan đã, thường ngày?

Arjen xua tan sự hỗn loạn trong đầu, ánh mắt dõi theo bóng lưng của Luer đang vác xác chết đi ra. Có gì đó không ổn. Hắn cảm thấy như thể thể xác và tinh thần bị tách rời, đầu lưỡi cứ trơn tuột khó chịu. Arjen dùng răng hàm cắn nhẹ vào đầu lưỡi thì cửa lều bỗng mở ra.

“Đại Công Tước tước! Lại có ám sát nữa ạ?”

“…Ngươi là ai?”

Một chàng trai trẻ vừa lạ vừa quen bước vào, tay ôm chăn gối và quần áo mới. Cậu ta tròn mắt sau cặp kính.

“Tôi là Elliot Brown mà…”

À, Elliot Brown. Phải rồi, Arjen có một thị tùng hầu giấc ngủ tên Elliot Brown. Người duy nhất từng kể chuyện cổ tích cho hắn nghe thuở nhỏ… người thị tùng trẻ tuổi đó.

Cuối cùng cũng nhớ ra Elliot, Arjen tra kiếm vào vỏ và giơ một tay ra. Elliot khéo léo đặt bộ quần áo lên tay hắn rồi thay ga giường mới.

“Ngày nào cũng phải thay ga giường hai lần vì bọn ám sát. Trên chiến trường mà lãng phí thế này thì quả là…”

“…Đó là điều ngươi lo lắng? Ga giường lãng phí còn hơn cả việc ta suýt bị ám sát?”

“Ý ngài là sao ạ?”

Elliot giật mình, liếc nhìn Arjen với vẻ khó hiểu.

“Dù Đại Công Tước tước là chiến binh mạnh nhất và xuất sắc nhất thế gian, tôi vẫn luôn lo lắng cho ngài mà! Ngài biết điều đó mà!”

Khóe miệng Arjen hơi giật giật. Không hiểu sao tâm trạng hắn khá lên chút ít.

“Chỉ là nếu ngài định chém đầu ai đó, xin hãy cố gắng điều chỉnh sao cho máu không bắn lên giường ạ… kiểu như vậy đó…”

Arjen bật cười khẽ, cởi áo trên người và thay chiếc áo mới. Trong lúc đó, Elliot há hốc mồm nhìn chằm chằm vào cơ ngực của hắn.

“Được rồi. Ta sẽ điều chỉnh sau.”

“Dạ dạ, cảm ơn Đại Công Tước tước~”

“Ta đã bảo ngươi bỏ cái giọng điệu đó đi mà.”

“Vâng, tôi sẽ sửa đổi ạ.”

Đúng là một kẻ không thể bảo ban nổi. Nhưng chính vì thế mà Arjen lại thích Elliot.

Thích ư?

Khoảnh khắc đó, Arjen bỗng giật mình. Chưa đến mức là thích. Elliot Brown chỉ là một thị tùng hầu giấc ngủ mà thôi. Đúng vậy, cảm xúc này gần với sự tin tưởng hơn là thích…

Ngay lúc đó, một mũi tên vút qua sát mang tai Arjen rồi cắm phập vào phía sau. Đúng hướng nơi Elliot Brown đang đứng. Trái tim Arjen bỗng chùng xuống.

“Elliot Brown!”

Khi Arjen quay đầu hét lên, cảnh tượng trước mắt bỗng thay đổi. Lều trại biến mất, thay vào đó là chiến trường ngập mùi máu tanh. Arjen mặc giáp sắt đứng giữa trận chiến, chỉ huy binh lính. Elliot Brown – người vừa mới còn đang thay ga giường – chẳng thấy đâu nữa.

Cái gì thế này? Rốt cuộc… chuyện gì đang xảy ra với ta vậy?

Arjen vừa đỡ những ngọn giáo, lưỡi kiếm bay tới vừa dùng mắt tìm kiếm Elliot. Nhưng trái tim đang tìm kiếm cậu giữa đám quân địch đông như kiến cứ dần nguội lạnh, chỉ còn lại bản năng sinh tồn trỗi dậy.

Giết đi. Giết chúng trước khi ngươi bị giết.

Một giọng nói vang lên trong tâm trí, không biết là của ai.

Arjen nghe theo giọng nói ấy, chém hết cái cổ này đến cái cổ khác… cho đến khi phát hiện một khuôn mặt trắng bệch đang lảo đảo phía sau kẻ cuối cùng hắn định giết.

Đó chính là Elliot Brown – người hắn đã tìm kiếm suốt thời gian qua.