Chương 92

Chương 92

“Này… Ực!”

Bàn tay Arjen hung bạo nắm lấy cằm hoàng đế. Lực mạnh đến mức tưởng chừng xương hàm vỡ vụn. Vị hoàng đế trố mắt nhìn Arjen với vẻ không tin nổi chuyện đang xảy ra.

Nhưng gương mặt Arjen vẫn lạnh tanh không một tình cảm. Thứ duy nhất lộ rõ cảm xúc của hắn chỉ là đôi mắt đỏ ngầu vì phẫn nộ.

“Nếu ngài gọi hiệp sĩ, ta sẽ giết hết. Gọi pháp sư, họ cũng sẽ chết. Cuối cùng, chính ngài cũng không thoát. Trước khi chuyện đó xảy ra, hãy nói đi. Ngài đã làm gì Elliot Brown?”

Giọng nói đều đều không lên xuống của Arjen khiến hoàng đế khiếp sợ. Cằm đau đến mức tưởng rời khỏi xương, áp lực tâm lý từ đôi mắt đỏ quạch sau lớp mặt nạ càng khiến hắn run rẩy.

“Đây chính là Kiếm Ma Sư sao? Thằng khốn này bấy lâu đã giấu nhẹm thực lực trước mặt ta.”

Hoàng đế cố gắng vùng vẫy để che giấu thân hình đang run bần bật vì bản năng sợ hãi. Khi hắn giãy giụa điên cuồng, Arjen buông tay. Không phải vì bị lay động, mà đơn giản là hắn có thể tóm lấy kẻ kia bất cứ lúc nào.

“Ta đã nói rồi. Elliot Brown bị tống vào ngục tối tra tấn suốt năm ngày. Thằng rác rưởi đó đã điên mất rồi. Có lẽ giờ nó chẳng nhận ra ngươi nữa đâu.”

Hơi thở Arjen đột nhiên ngưng bặt. Nhưng hoàng đế quá bận che giấu nỗi khiếp sợ nên chẳng nhận ra phản ứng ấy.

“Đồ hèn mạt hạng dám trơ tráo đối đầu với ta. Ta hiểu ngươi nổi điên vì người tình phát cuồng. Nhưng tội khi quyền hoàng thất phải bị trừng trị.”

Ánh mắt hoàng đế lóe lên sắc lạnh. Khi ngón út hắn lướt qua viên bảo thạch trên nhẫn, những bóng đen từ tứ phía hiện ra. Đó là thành viên Xích Bạc Đoàn – đội ám sát tối mật trực thuộc hoàng đế với những chiếc mặt nạ đen đỏ.

Họ đều đang cực kỳ căng thẳng, tất cả đều trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Làn khí lực của một Kiếm Thánh đang bao trùm lên da thịt họ. Khoảng mười mấy người trong đám này đều là cao thủ có thể phóng xuất khí lực, trong đó có một người tuy chưa bằng được Arjen nhưng có vẻ vừa mới đột phá đến cảnh giới Kiếm Thánh.

Trong lòng tính toán chiến lực của đối phương, nhưng nét mặt Arjen không hề thay đổi. Đầu óc hắn lúc này chỉ tràn ngập phẫn nộ và lo lắng.

Nghe tin Elliot bị tra tấn đến mức điên loạn, làm sao hắn có thể bình tĩnh được? Huống chi còn đột nhiên biến mất. Nếu đến Hoàng đế cũng không tìm thấy, thì chỉ có thể là có người giúp đỡ hoặc…

“Ma pháp cấm thuật.”

Pháp sư vốn là loại người hiếm hoi được trời ban thiên phú, đa số từ nhỏ đã được nuôi dạy thành tinh anh. Chính vì thế, họ gần như không biết gì về thế giới ma pháp cấm thuật – nơi pha trộn một cách tinh vi và bẩn thỉu các loại năng lượng cùng khí lực. Điều này cũng có nghĩa là rất khó để truy tìm dấu vết của ma pháp cấm thuật. Đó cũng là lý do loại ma thuật này bị kiềm chế và đàn áp gắt gao.

Nếu Elliot đã dùng ma pháp cấm thuật để trốn thoát…

Có lẽ hắn đã mua pháp khí hoặc dược liệu từ bà lão trong cửa hàng mà Arjen từng dẫn hắn đến. Việc biến mất đột ngột như vậy rất có thể là do sử dụng cuộn giấy dịch chuyển tức thời.

“Cuộn giấy dịch chuyển tức thời thì đắt lắm.”

Chắc hắn chỉ đủ tiền mua loại dịch chuyển cự ly ngắn thôi. Bà lão kia vốn rất nguyên tắc.

Khoảng cách dịch chuyển của cuộn giấy loại ngắn là 12 Terol.

Arjen vô thức xoay cây kiếm trong tay. Động tác đó khiến các thành viên Đội Hồng Bạch lập tức giơ kiếm ngang, sẵn sàng đón đợi đòn tấn công của hắn.

Nhưng sự chú ý của Arjen đã dồn về nơi khác. Trong khu vực này, 12 Terol nghĩa là vẫn chưa thoát khỏi hoàng cung. Bởi hoàng cung vốn là nơi cực kỳ rộng lớn.

“Bệ hạ, hẳn ngài đang nghĩ phải giết thần đi thôi.”

Arjen cuối cùng cũng lên tiếng.

“Đúng vậy, xem ngươi hôm nay như thế này thì chắc phải làm thế thôi.”

Hoàng đế đáp lời, cằm vẫn còn đỏ ửng, lốm đốm những vết máu tụ.

“Vậy thì ta cũng không đứng yên nữa.”

Arjen dừng việc xoay thanh kiếm trong tay, giương thẳng lên. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi kiếm đã đâm xuyên ngực tên thành viên Đội Cận Vệ Đỏ Trắng đứng ngay sau lưng hoàng đế.

“Ực!”

Một tiếng thét nghẹn ngào vang lên bên cạnh bệ hạ. Một nhịp sau, gương mặt hoàng đế tái mét khi nhận ra kẻ đứng sau hắn đã chết.

“Các ngươi làm gì vậy? Giết hắn ngay!”

Hàng chục tên sát thủ vung kiếm xông tới Arjen. Ánh mắt hắn lóe lên sắc đỏ rực khi quay đầu nhìn bọn chúng.

*

“Ôi, mệt chết đi được.”

Elliot lẩm bẩm khi chống chân xuống đất, mồ hôi nhễ nhại sau khi bò từ trên cây xuống.

Cậu đã ngủ gần mười hai tiếng trên cành cây. Người ngoài tưởng cậu thảnh thơi, nhưng thực ra suốt thời gian đó Elliot gần như không thể cử động. Cơ thể đau đớn đến mức cậu phải nằm bất động trên cành cây mong manh, chịu đựng từng cơn đau nhức khi vết thương bắt đầu lành lại.

Ngủ nửa ngày chẳng thể nào phục hồi hoàn toàn, nhưng ít nhất giờ cậu đã đủ sức đi lại. Elliot khập khiễng bước đi, hướng về phía đối diện hoàng cung.

Elliot hoàn toàn mù tịt về địa hình hoàng cung. Lựa chọn duy nhất của cậu là đi ngược hướng những tòa lâu đài.

Ban đầu, cậu định trở lại hoàng cung. Nếu Arjen ở đó, cậu muốn gặp và chất vấn hắn. Tại sao không đến tìm cậu ngay? Tại sao dù đã tỉnh táo, dù đủ khỏe để ứng chiến khi hoàng đế triệu tập, mà hắn vẫn không đến cứu cậu? Một câu hỏi chất chứa oán hận lẫn hiếu kỳ sâu sắc.

Nhưng nếu giờ Arjen không có trong cung, Elliot sẽ bị tống ngay xuống ngục tối. Hoặc tệ hơn – đầu rơi máu chảy.

Vì Arjen, Elliot nghĩ mình có thể hy sinh cả mạng sống. Nếu đầu bị chặt treo lên tường thành, có lẽ còn là điều may mắn. Nhưng lòng người thật đen bạc. Ngay khi biết Arjen tỉnh dậy mà không tìm mình, Elliot liền nghĩ: phải gặp được hắn rồi hẵng chết.

Elliot hít hà, dùng đôi mắt sưng húp khó mở nhìn quanh.

Trước tiên hãy đến nơi thật xa hoàng cung. Đi hết khu săn này, biết đâu có lối thoát hay hang hốc gì đó. Dù hoàng cung rộng đến đâu cũng không thể mênh mông như rừng thật, nên chỉ cần đi nhiều nhất một ngày là xong.

Sau khi phán đoán hợp lý như vậy, Elliot nhặt cành cây to dài trên mặt đất làm gậy chống.

“Ha… Đánh đòn thật là thấm thía.”

Chỉ đi vài bước, toàn thân đau nhức khiến mồ hôi vọt lên như suối. Elliot dùng bàn tay móng giập nát phất phơ áo. Mỗi lần vẫy áo, mùi hôi thối từ người bốc lên. Elliot nhăn mặt trước thứ mùi kinh dị pha trộn giữa mồ hôi, máu và đất cát tỏa ra từ cơ thể.

Đúng lúc nghĩ mùi nồng thế này có thể khiến hiệp sĩ phát hiện chỉ bằng khứu giác…

“Phù rừng.”

Từ phía xa bên trái vọng lại tiếng gió gở.

Elliot quay đầu cứng đờ như robot, tiếng gió lại vang lên to hơn.

“Phù rù rừng.”

“…Thần Lante ơi.”

Trước cảnh tượng này mà biết kêu cầu Thần Lante trước tiên, đúng là đã thành người bản địa rồi.

Elliot nghĩ vẩn vơ, đờ đẫn nhìn khối đen sì khổng lồ đứng phía xa.

À, đây là… khu săn nhỉ.

Elliot cười khẽ nhìn con lợn rừng to lớn đang giậm chân về phía mình.

Khu săn thì đương nhiên phải có thú thả ra để săn bắn. So với hiệp sĩ, khứu giác của lũ thú ở gần còn nhạy bén hơn.

Con lợn rừng có vẻ đã coi người xâm nhập lãnh địa của nó là một thợ săn. Dù có thể hiểu được tâm lý của con vật, nhưng Elliot vẫn cảm thấy vô cùng oan ức khi phải đối mặt với một con lợn rừng đang giận dữ.

“Này… lợn rừng à…”
“Grừừừ…”
“Ta không có ý định săn bắt ngươi đâu. Ta rất yếu ớt. Ngươi húc một cái là ta chết ngay. Xin hãy rộng lượng tha cho ta được không?”

Nhưng khi Elliot nói dài dòng, con lợn rừng bắt đầu dậm chân sau xuống đất. Cái cách nó cào đất bằng chân sau trông chẳng khác gì một chiếc xe thể thao đang nổ máy chuẩn bị lao tới.

“Lợn… lợn ơi! Lợn ngoan nào?”
“Grừừừ!”
“Lợn con à? Lợn con đợi đã! Khoan đã lợn con ơi!”

Nhưng dù là Lợn Đá hay Lợn Thuần gì đi nữa, con lợn rừng vẫn bắt đầu lấy đà bằng cả bốn chân và lao tới. Chiếc nanh đen nhánh của nó đe dọa hướng thẳng về phía Elliot.

Elliot nắm chặt cành cây đang cầm trên tay như một thứ vũ khí. Chân bị thương không thể chạy, và cũng không thể cứ thế mà chết được. Lựa chọn tốt nhất của cậu là chiến đấu với con lợn rừng, dù cơ hội sống sót chỉ có 1%.

“Áááà!”

Elliot gào lên một tiếng gằn giọng, siết chặt hai tay cầm cành cây. Cậu phải tỉnh táo. Elliot giơ cao cây gậy lên.

Và ngay lúc đó.

“Khèeeee!”

Con lợn rừng thét lên một tiếng thảm thiết rồi đổ gục xuống đất.

“Hả…?”

Sau gáy con lợn rừng gục ngã, một mũi tên cắm sâu đến nỗi chỉ còn lộ ra phần đuôi. Một lực bắn kinh khủng. Mắt Elliot tròn xoe. Ngay khi phát hiện ra mũi tên, có người từ trên cây nhảy xuống.

“Elliot Brown.”