Chương 95

Chương 95

Elliot vốn giỏi chửi thề. Thời còn là Lim Seong-sik, cậu đã nghe đủ loại tục tĩu nên học theo cũng là chuyện đương nhiên.

“Ê, cái thằng XXX XXX kia, mày dám XXX XXXX XXXX, đồ điên XXXX!”

“Ng… ngươi vừa nói cái gì thế?”

“Lỗ tai mày bị XXXX XXXX rồi à!”

“Dừng lại ngay.”

“Ngài bảo chửi nên tôi chửi thôi, không đủ ư~?”

Dù hoàng thái tử có ý đồ gì đi nữa, ít nhất hắn đã nói sẽ không tra tấn nên Elliot quyết định ăn nói bạt mạng. Nhưng sâu trong lòng cậu, nỗi sợ hãi đang âm thầm lớn dần.

Trốn thoát khỏi hoàng đế rồi lại chui vào hang ổ của hoàng thái tử – kẻ điên khùng chẳng kém gì cha hắn.

“Việc chửi thề… ta sẽ cân nhắc lại.”

Hoàng thái tử chỉnh đốn tư thế, nói với vẻ uy nghiêm. Nhưng cái vẻ mặt bối rối khi phát ngôn chỉ khiến lời nói thêm nực cười.

Biết đâu hắn không tệ như mình tưởng.

Elliot bắt đầu vận hành mạch hy vọng. Cậu cắn chặt môi, nhìn vị hoàng thái tử đang run bần bật vì những lời chửi vừa nghe.

“Thưa… ngài, tôi có thể hỏi một điều được không?”

“Gì?”

“Tại sao ngài lại trói tôi ạ? Ngài nói sẽ không tra tấn, nhưng trói thế này khiến tôi thắc mắc quá.”

“À.”

Hoàng thái tử kéo sợi dây trói quanh người Elliot, nới lỏng chút ít.

“Ta sợ ngươi tỉnh dậy sẽ gây rối nên trói lại. Ai cũng tìm cách bỏ chạy khi nghe tin khó chấp nhận mà.”

“Vâng…?”

“Ta là kiểu học giả thích sưu tầm người thú vị để nghiên cứu. Vì thế hoàng đế bệ hạ không ưa ta. Bảo ta quá nhu nhược.”

“……”

Cái quái gì đây… Thứ ngôn ngữ chỉ có bọn tâm thần mới hiểu nổi?

“Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ta không mổ xẻ hay hành hạ thể xác đâu. Những thí nghiệm của ta thuộc về tinh thần.”

“Cái đó… cũng không… thực sự an ủi được tôi đâu.”

Nghe lời ấy, Hoàng Thái Tử khẽ nở một nụ cười ấm áp đầy thiện ý.

“Thời gian để một người phát điên là khác nhau. Ta rất tò mò muốn biết ngươi sẽ mất bao lâu.”

Elliot cũng cười nhẹ theo Hoàng Thái Tử.

Sao mình cứ gặp toàn mấy tên điên thế này? Đến mức này thì coi như trong nguyên tác này chẳng có ai bình thường cả.

Thà trả lại cho tôi cái tên khó tính Arjen còn hơn… Ít nhất hắn còn thích tôi.

Elliot mất hồn nghĩ vẩn vơ rồi cắn chặt môi. Cậu nhớ Arjen đến phát điên lên được. Tất cả những việc này đều là vì hắn mà làm. Nhưng đương sự giờ đang ở đâu?

“Đừng khóc. Ngươi có thể bị mất nước đấy.”

Hoàng Thái Tử ân cần lau khóe mắt cho Elliot.

“Phòng tắm là nơi hoàn hảo để thí nghiệm.”

Vừa nói, Hoàng Thái Tử vừa điều chỉnh nhẹ vòi nước trên bồn tắm. Ngay lập tức, từng giọt nước bắt đầu nhỏ xuống tí tách.

“Elliot Brown. Ngồi yên ở đây chờ ta. Ta đi xử lý chút việc rồi quay lại.”

Nói rồi, Hoàng Thái Tử đóng cửa phòng tắm rời đi.

Elliot bị bỏ lại một mình trong căn phòng tắm trống trải. Tiếng nước nhỏ tí tách đều đặn vang lên trong không gian.

Cậu biết đây là cái gì. Một hình thức tra tấn tinh thần – cho người khát nước nghe tiếng nước chảy mà không được uống.

Bảo là không tra tấn, vậy mà lén mở nước rồi bỏ đi. Đúng là tiểu nhân.

Elliot lắc đầu chán nản trước sự hèn hạ của Hoàng Thái Tử. Có vẻ y nghĩ mình không giống phụ hoàng, nhưng trong mắt Elliot, hai cha con chẳng khác gì nhau.

Nhưng dù Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử có là bọn tâm thần đi chăng nữa, Elliot vẫn phải tìm cách sống sót khỏi nơi này. May là chưa thấy khát nên tiếng nước chỉ hơi khó chịu, nhưng tương lai thế nào thì không biết được. Elliot không muốn mất trí và hoàn toàn điên loạn ở đây.

Elliot liền lắc lư người qua lại, cố gắng làm sợi dây mà Hoàng Thái Tử vừa nới lỏng trở nên lỏng hơn nữa. Có lẽ vì quá tin tưởng vào sự chắc chắn của nó, sợi dây vẫn không hề bung ra.

Vậy thì đổi chiến thuật vậy.

‘Cánh cửa phòng tắm lúc nãy mở dễ dàng hơn mình tưởng.’

Elliot bắt đầu lắc mạnh cả người cùng chiếc ghế đang bị trói. Chiếc ghế kêu lịch kịch, từ từ di chuyển dần về phía cửa.

“Đúng rồi, đúng rồi, thêm chút nữa, thêm chút nữa thôi…”

Tiếng chân ghế cào sàn phòng tắm vang lên ầm ĩ, nhưng Elliot chẳng thèm bận tâm. Ít nhất là cho đến khi cánh cửa phòng tắm bật mở một cách đột ngột.

“Elliot Brown.”

“Á, hết hồn!”

“Ta tin tưởng ngươi, thậm chí còn nới lỏng dây trói, vậy mà giờ ngươi đang làm cái trò gì thế này?”

Hoàng Thái Tử lộ vẻ thất vọng, lắc đầu bất lực như thể đã hoàn toàn chán nản với Elliot.

“Ta không đồng tình với chủ nghĩa quý tộc ưu việt của Hoàng đế bệ hạ. Trong số thường dân, vẫn có những người sở hữu ý chí kiên cường. Những kẻ vượt qua được thử thách của ta đều trở thành cận vệ hiệp sĩ trực thuộc ta. Nếu ngươi chịu đựng được đến phút cuối, ngươi cũng có thể trở thành hiệp sĩ. Vì vậy, đừng làm trò vô ích nữa, hãy ngoan ngoãn ngồi yên đi.”

Nói rồi, Hoàng Thái Tử dễ dàng nhấc bổng cả chiếc ghế Elliot đang ngồi, đặt nó xuống tận góc xa nhất của phòng tắm. Từ lúc hạ gục một con lợn rừng chỉ bằng một mũi tên, Elliot đã biết hắn có sức mạnh khủng khiếp, nhưng giờ mới thực sự cảm nhận rõ.

“Ta sẽ không siết chặt dây trói hơn nữa, vì ta vẫn tin ngươi. Đừng làm ta thất vọng.”

Hoàng Thái Tử nhẹ nhàng vuốt má Elliot một cái rồi quay lưng bước về phía cửa.

“Điện hạ, nếu có người không vượt qua được thử thách của Ngài… những người đó rốt cuộc ra sao ạ?”

Hoàng Thái Tử bật cười khẽ trước câu hỏi của Elliot.

“Ngươi đang hỏi một điều ngớ ngẩn đấy.”

Chỉ để lại lời đó, Hoàng Thái Tử lại bước ra ngoài. Lần này, hắn khóa cửa phòng tắm rất lâu. Tiếng khóa xoay lách cách vang lên dài dằng dặc.

Đúng vậy, một câu hỏi ngớ ngẩn. Sau khi đã tận mắt thấy cả máu, tóc và cả… những mảnh thịt kia.

Elliot ngã người ra ghế, mắt đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Trong lòng, cậu tự an ủi chính mình.

Có lẽ sẽ không chết đâu. Chỉ có điều phát điên lên được mà thôi.

Elliot cười một cách bất lực. Suy nghĩ ấy chẳng an ủi được chút nào.

Arjen đang ở đâu nhỉ? Liệu hắn có thể đột nhiên xuất hiện và cứu mình không?

Nhưng ngay cả suy nghĩ đó cũng chẳng mang lại chút hy vọng nào. Người bị nhốt trong phòng tắm này là Elliot, và chính những lựa chọn của cậu đã dẫn đến tình cảnh này. Mong chờ Arjen xuất hiện như một phép màu, hay oán trách hắn, đều là hành động hèn nhát.

Elliot hít một hơi thật sâu và ngồi thẳng người lên.

“Được rồi, ta sẽ cho các ngươi thấy sức mạnh tiềm ẩn của một người Hàn đã từng phục vụ quân đội.”

Elliot bắt đầu lắc lư cơ thể điên cuồng. Chiếc ghế lại kêu cót két và dịch chuyển dần về phía cánh cửa. Dù mỗi lần lắc như vậy chỉ di chuyển được vài centimet, nhưng Elliot vẫn tiếp tục quẫy đạp, tập trung vào việc di chuyển.

Mồ hôi chảy ròng ròng như mưa, mặt và người đỏ ửng lên như sắp bốc cháy. Nhưng Elliot vẫn không dừng lại. Tiếng nước nhỏ giọt từ vòi hoa sen mà hoàng tử để mở kia chẳng thể lọt vào tai cậu. Cậu đã quyết tâm thoát ra, và giờ chỉ làm những gì có thể.

Không đầu hàng. Không ngồi yên để phát điên. Phải làm gì đó.

Elliot nghiến răng, vùng vẫy như đang nhảy múa. Và rồi…

Rầm!

Một chân ghế gãy, cơ thể cậu nghiêng hẳn về một bên rồi đập mạnh xuống nền phòng tắm.

“Á…!”

Vai đập xuống sàn đau nhói, có lẽ xương đã bị rạn. Vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt Elliot. Đúng là thêm dầu vào lửa, trên người vốn dĩ đã không khỏe lại thêm vết thương.

Nằm bẹp dưới sàn, Elliot vẫn cố cựa quậy. Dù vai đau nhức nhưng cậu phớt lờ nó.

Mỗi lần Elliot động đậy, chiếc ghế lại cà sát xuống sàn phát ra tiếng kêu khó chịu. Và như cậu dự tính, cánh cửa phòng tắm lại mở ra. Sau tiếng khóa mở, hoàng tử xuất hiện.

“Ta đã bảo ngươi im lặng cơ mà. Hả, nhìn bộ dạng của ngươi kìa, Elliot Brown. Đúng là đồ phiền phức.”

Hoàng Thái Tử nhìn xuống Elliot đang nằm bẹp dưới sàn cùng chiếc ghế gãy chân với vẻ mặt khó hiểu.

“Ta đang bận chuẩn bị đoàn khảo sát gửi tới vương quốc Jereman. Vì vậy hãy im -”

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa đinh tai nhức óc vang lên, cắt ngang lời Hoàng Thái Tử.

“Điện hạ! Có phản nghịch! Phản nghịch nổi dậy rồi!”

Nghe vậy, nét mặt Hoàng Thái Tử và Elliot đều biến sắc. Hoàng Thái Tử như không tin vào tai mình, còn Elliot thì…

‘Chết tiệt! Lạy thần Lante, cảm tạ ngài!’

Cuối cùng chuyện này cũng xảy ra. Arjen đã rút kiếm. Dù muộn hơn dự tính, nhưng chắc chắn hắn đã phát hiện ra việc Elliot bị tra tấn và mất tích. Elliot không nhịn nổi nụ cười yếu ớt nở trên môi. Nhưng cậu đã bỏ qua một sự thật:

Khi bị dồn vào đường cùng, con người sẽ hành động khác thường.

Hoàng Thái Tử im lặng nhìn Elliot đang cười, rồi bất ngờ bật lên tiếng cười khúc khích.

“Elliot Brown. Ngươi đã biết trước chuyện này.”

Vừa nói, hắn vừa rút từ trong áo ra một con dao găm nhỏ – loại vũ khí tự vệ quen thuộc của nam giới quý tộc, giống như thứ Jenervin thường mang theo. Nhưng con dao của hắn trông cũ kỹ và mòn vẹt hơn nhiều.

Hoàng Thái Tử rút lưỡi dao ra khỏi vỏ. Lưỡi dao cong nhẹ như lưỡi liềm, sắc bén đến rợn người.

“Thật đáng tiếc. Ngươi vốn là mẫu vật thí nghiệm thú vị hiếm có đấy.”

“…Điện hạ, xin chờ một chút…”

“Đời người khôn lường một tấc. Ta sẽ cho ngươi thấy, thứ ngươi tưởng là cơ hội lại có thể đẩy ngươi xuống vực sâu.”

Đôi mắt Hoàng Thái Tử phát ra thứ ánh sáng bạc ma quái, giống hệt ánh mắt của Hoàng Đế đến ghê người.

“Để ta cho họ hàng ngươi xem. Số phận của người tình.”

Và xoẹt. Lưỡi dao lao thẳng tới.