Chương 11

“Sáng nay cậu không ngủ được sao?”

Trưởng phòng Lee đến vào sáng sớm, nhìn nét mặt xanh xao của Choi Won Joon mà hỏi với vẻ lo lắng. Vốn dĩ hắn đã bị chứng mất ngủ từ lâu, nhưng dạo này lại càng trầm trọng hơn. Lý do hắn đến chùa cũng vì điều đó. Từ nhỏ hắn đã thích nơi này nên nghĩ rằng đến đó có thể đỡ hơn chút nào. Nhưng có lẽ ngay cả Đức Phật cũng không thể giúp gì được cho chứng mất ngủ.

“Có lẽ phong thủy nơi này không tốt.”

Won Joon vừa xoa xoa cổ vừa nhớ đến Yi Eum. Rõ ràng là ở nhà anh ấy, hắn đã ngủ rất ngon. Kể cả sau khi tỉnh táo trở lại cũng vậy. Đó là giấc ngủ ngon như mật ong mà lâu rồi hắn mới có được. Won Joon bước vào phòng tắm, đứng trước vòi sen và mở nước. Dòng nước đổ xuống trượt dọc làn da săn chắc không một chút mỡ thừa của hắn.

Sau đó, hắn đi đến phòng thay đồ và mặc quần áo chỉn chu. Nhìn hình ảnh hoàn hảo trong gương, hắn thực sự cảm nhận được việc trở về nhà. Đột nhiên, hắn nghĩ rằng sống như một kẻ ngốc trong chiếc áo gấu bông cũng không tệ lắm đâu.

Hắn đeo đồng hồ vào cổ tay trái rồi bước ra ngoài, tiếng tivi vang lên rõ ràng. Trưởng phòng Lee đang đứng giữa phòng khách.

Trưởng phòng Lee định tắt TV thì Won Joon ra hiệu dừng lại. Hình ảnh các thanh tra có mặt tại hiện trường lóe lên thoáng qua, một khuôn mặt quen thuộc vụt hiện rồi biến mất. Dù hình ảnh đã chuyển sang cảnh khác, Won Joon vẫn không thể rời mắt.

“Nghe nói có thanh tra tới công ty?”

“Vâng, họ hỏi về việc của giám đốc Park.”

“Người đến điều tra tên là gì?”

“Danh thiếp của vị đó để trong phòng, tôi sẽ kiểm tra và báo lại ngay.”

Màn hình chuyển sang phần tin tức tiếp theo, Won Joon rời khỏi nhà với vô vàn suy nghĩ trong đầu. Trên suốt chặng đường lái xe, chương trình phát thanh buổi sáng vang lên từ radio. Nếu đang ở nhà Yi Eum, chắc giờ này hắn đang mải mê xem hoạt hình rồi. Và chắc hẳn đang nũng nịu đòi bạn của Yi Eum dẫn ra khu vui chơi. Khi hình ảnh ngày xưa bị kẹt trên cầu trượt khóc nức nở hiện lên, thay vì cảm thấy xấu hổ, một niềm vui kỳ lạ trào dâng trong lòng. Một ký ức mà ngay cả thuở ấu thơ hắn cũng chưa từng trải nghiệm.

“Ji Hoon à.”

“Vâng, thưa giám đốc.”

“Cậu đã từng chơi xích đu chưa?”

“Xích đu ạ? Ý ngài là loại xích đu ở sân chơi ạ?”

“Ừ.”

“Thật lòng… Tôi không nhớ rõ lắm.”

“Lúc nào rảnh thử lái một chuyến đi.”

“Hả?”

“Rất thú vị đấy.”

“……”

Won Joon bật cười khẽ rồi đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Vài hạt mưa rơi lã chã, đọng lại trên mặt kính rồi tan biến. Thói quen ngả lưng sâu vào ghế lại trỗi dậy. Đường phố giờ cao điểm tắc nghẽn, tiếng mưa rào rào càng lúc càng dữ dội. Mệt mỏi ập đến khiến hắn nhắm nghiền mắt, Trưởng phòng Lee khéo léo vặn nhỏ đài.

Chết tiệt thật.

Cứ đêm đến là dù cố gắng ngủ thế nào mắt vẫn cứ mở thao láo.

Cái thứ chứng mất ngủ chết tiệt…

“Tiền bối. Dạo này trông mặt anh thư thái hơn nhỉ.”

“Vậy sao?”

“Có phải vì Young Shik đi rồi nên anh bớt lo nghĩ không?”

“Chắc vậy.”

Một phần vì bớt lo lắng, phần vì ngủ một mình nên thoải mái hơn. Nhưng đôi khi anh cũng thấy băn khoăn không biết Young Shik đã về nhà chưa, đã gặp gia đình chưa. Tất nhiên hắn ta đã là người lớn rồi, chắc tự lo được.

Đỗ xe xong bước xuống, sau cơn mưa mặt đất nhão nhoét dưới chân, tránh những vũng nước đọng nên chẳng mấy chốc đã thấy trại chó hiện ra trước mặt. Càng tới gần, bầy chó càng sủa dữ dội hơn, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.

Cốc cốc, khi tiếng gõ vang lên trên cánh cửa sắt cũ kỹ, một người đàn ông mặc tạp dề cầm dao bỗng giật mình bước ra. Thanh tra Jung suýt nữa rút súng, còn Yi Eum cũng không khỏi căng thẳng.

“Cái gì vậy, mới sáng sớm đã đến gõ cửa nhà người khác.”

Yi Eum lấy ra thẻ cảnh sát đưa cho gã ta xem.

“Chúng tôi đến từ Cục Hình sự phía Tây. Anh là anh trai của Yang Taek Il phải không?”

Người đàn ông nhíu mày khó chịu, lắc đầu nói không biết rồi định đóng sập cửa. Yi Eum nhanh chóng chặn lại, đặt chân vào khe cửa giữ chặt. Ánh mắt đối phương trợn trừng đầy giận dữ, nhưng Yi Eum vẫn lịch sự cầu khẩn.

“Tôi ghé qua vì có chuyện muốn hỏi về người em trai. Xin hãy dành cho tôi chút thời gian.”

Thấy người đàn ông không có ý định nhượng bộ, gã ta thở dài rồi quay vào nhà mời ann theo. Nơi anh bước vào là một chậu lớn đựng đầy thịt gà đã chặt. Thanh tra Jung hích nhẹ Yi Eum, ra hiệu bảo anh nhìn đống đó. Yi Eum liếc mắt nhìn rồi bình thản tiến lại gần người đàn ông.

“Trước tiên, xin chia buồn về sự ra đi của người em trai. Như anh có thể đoán, chúng tôi đến đây vì nghe được rằng vài ngày trước khi Yang Taek Il mất tích, anh đã đến nhà anh ấy.”

“Rồi sao?”

“Tại sao anh lại gặp anh ấy?”

“Anh có cần phải nói đến mức đó không?”

“So với đồn cảnh sát, sẽ thoải mái hơn nếu anh kể lại với chúng tôi ở đây.”

Người đàn ông trừng mắt nhìn rồi đâm mạnh con dao vào thớt, sau đó rút điếu thuốc ra ngậm. Gã ta tìm bật lửa, thấy vậy, Yi Eum liền lấy chiếc của mình ra châm lửa giúp. Người đàn ông hít một hơi thuốc sâu rồi thở ra nhẹ nhàng.

“Tôi đến để mượn tiền.”

“Anh mượn được chưa?”

“Mượn cái gì? Đồng ý cho vay đã không có. Hắn ta vốn là kẻ ích kỷ, chỉ biết đến bản thân. Từ nhỏ đã hư hỏng, lớn lên lại sa đà vào cờ bạc, đến nỗi cầm cố cả nhà khiến gia đình tan tác.”

“Chết tiệt, chính vì giúp hắn mà tôi mới nợ nần chồng chất, giờ thành ra thế này.”

“Anh hẳn là oán hận lắm nhỉ?”

“Tất nhiên rồi. Nếu là anh thanh tra, liệu có thể tha thứ cho tên khốn đó không?”

“Hôm đó hai người có xảy ra xung đột gì không? Nghe nói có người báo cáo nghe thấy tiếng la hét quanh khu vực.”

Gã đàn ông đùng đùng nổi giận.

“Anh đang nghi ngờ tôi à? Đúng là lúc say tôi có nổi nóng thật, nhưng liệu tôi có đủ khùng để thực sự giết người không? Nói thật lòng thì tôi đã muốn giết hắn cả trăm lần rồi. Nhưng tôi là con người! Không phải là thú vật đi giết người!”

“Vậy hôm đó có chuyện gì đặc biệt xảy ra không? Nghe nói anh ta từng nhắc sắp có một khoản tiền lớn?”

Người đàn ông nhíu mày lại, điếu thuốc đã cháy tàn đến cuối cùng và hắn dập nó đi ở mép bàn.

“Thanh tra như anh mà cũng dám nói với tôi chuyện này sao? Ngày ngày cư xử với tôi như một con bọ. Thành thật mà nói, tôi chẳng thương tiếc gì cái chết của thằng đó. Vì vậy đừng hỏi thêm nữa.”

Yi Eum thở dài nhẹ. Dù biết mình đang nằm trong danh sách tình nghi, anh trai của Yang Taek Il vẫn không giấu nổi sự thù địch. Có nhiều trường hợp người nhà còn tệ hơn người ngoài. Đến nỗi khi xảy ra vụ án mạng tại gia, người thân luôn là đối tượng bị nghi ngờ đầu tiên.

“Anh có nghe gì về đời sống trong tổ chức không?”

“Tôi không biết nữa. Chỉ biết hắn là tên du côn, chẳng nghe nói hắn làm nghề gì.”

Theo thông tin mà thanh tra Lee điều tra được, gần đây hắn đã bỏ bê quản lý các cơ sở kinh doanh và chỉ lang thang bên ngoài. Các thành viên khác trong băng đảng đều tỏ ra bất mãn. Dù vậy, đây cũng chỉ là ý kiến của một vài cá nhân, phần lớn đều đồng thanh nói không biết như thể đã có sự thỏa thuận trước, khiến cuộc điều tra chẳng thu được kết quả gì.

“Thôi được rồi. Tôi cũng có nhiều việc phải làm, như cho chó ăn với dọn dẹp.”

“Xin cảm ơn sự hợp tác.”

Anh khẽ cúi đầu chào rồi bước ra ngoài, thoáng thấy chiếc áo mưa đen nhàu nát vứt lăn lóc ở góc. Phần gấu áo dính đầy bùn đất. Khi anh tiến lại gần xem xét, Jung Hyeong Sa lập tức bám sát theo.

“Chủ quán. Tôi có thể xem qua chiếc áo mưa này được không ạ?”

Người đàn ông đang sơ chế gà vặt lông, thản nhiên gật đầu đồng ý. Khi lôi áo mưa ra kiểm tra, lớp bụi mỏng đã đóng phủ phía trên. Vết bùn khô cũng khá lâu ngày. Yi Eum cẩn thận xem xét rồi gấp gọn áo mưa để lại chỗ cũ, lịch sự cảm ơn trước khi rời đi.

Anh bước lên chiếc xe đã đổ sẵn, Jung Nam Soo lấy từ trong túi ra một thứ gì đó đưa cho anh. “Tiền bối, cái này.” Nhận vật phẩm, Yi Eum bật cười vì bất ngờ, Nam Soo nhanh chóng bỏ miếng thịt gà đã được cắt vào túi đựng chứng cứ trong xe rồi niêm phong lại.

“Lúc hai người nói chuyện, em đã lén lấy một ít. Em sẽ nhờ pháp y kiểm tra mặt cắt này. Phòng hờ thôi.”

Anh vừa định trêu đùa sao không luôn lấy luôn con dao thì điện thoại reo vang như chờ sẵn. Là bố anh. Bố của Yi Eum sau nhiều năm làm cảnh sát đã nghỉ hưu, giờ cùng mẹ anh sống ở quê làm ruộng.

Nhìn thấy dòng chữ “bố” hiện lên trên màn hình người gọi đến, cổ họng anh nghẹn lại khó chịu như bị ai đó siết chặt.

“Vâng, thưa bố…”

Vừa nhấc máy, một giọng nói cục cằn vang lên từ đầu dây bên kia.

“Xin bố cứ nói.”

“Gì cơ?”

Đang định nổ máy, Yi Eum nhăn mặt cắn chặt môi dưới. Bố anh kết hôn muộn và tuổi cũng đã khá cao, có lẽ vậy mà cứ động tí là ông lại nhắc đến chuyện hôn nhân với cậu con trai chưa đầy ba mươi.

“Bố ơi, con vẫn còn…”

Tiếng quát tháo vang lên khiến Yi Eum nhắm nghiền hai mắt. Người mà sáng nào cũng chạy bộ hai tiếng đồng hồ mà cứ suốt ngày đòi chết…

Bên cạnh, tiếng trách móc vang lên khi bà mắng đứa con không chịu nghe lời. Đó là mẹ anh.

“Mẹ vẫn khỏe chứ?”

“Bố. Con thực sự rất bận. Không có thời gian đâu.”

Lời nói còn chưa kịp dứt, cuộc gọi đã bị ngắt đột ngột. Yi Eum nhắm nghiền mắt, dùng ngón tay ấn mạnh vào thái dương. Tiếng rên “ừm” vô thức thoát ra từ cổ họng khiến Jung Nam Soo bên cạnh khẽ lên tiếng:

“Lại bị bác hành hả?”

“Lần nào chẳng thế.”

“Thà anh bảo đã có người yêu đi.”

Yi Eum bật cười gượng. Đừng nói câu kinh khủng vậy chứ. Ông ấy sẽ lập tức đặt ngay sảnh cưới cho xem. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra khi anh nổ máy xe. Dù chỉ là giọng nói của người bố sau bao ngày xa cách, hơi thở trong lồng ngực đã trở nên ngột ngạt khó tả.

Từ nhỏ đã như vậy. Người bố bận rộn khó lòng gặp mặt, lại thêm tính cách nghiêm khắc khiến Yi Eum luôn cảm thấy khó gần. Khác với người chị và anh trai mạnh mẽ, bản tính mềm yếu của Yi Eum có lẽ càng khiến anh dễ tổn thương hơn.

Hơn nữa, Yi Eum lại là Beta. So với những người anh chị Alpha của mình, anh luôn tự thấy mình là đứa con thiếu sót trong mắt bố. Yi Eum hiểu rõ điều đó, và nỗi tự ti cứ thế đeo bám.

“Đi thôi nào.”

Chiếc xe vừa chuyển bánh thì trời đổ mưa như trút nước. Bùn đất bắn tứ tung khắp xe khi họ lao qua con đường lầy lội. Suốt quãng đường đi, Yi Eum hối hận vì hôm qua đã không đi rửa xe.