Chương 136

Ngoại truyện 2-5

Ngay trước khi bước vào dinh thự nhà Choi Won Joon, Yi Eum đã hít thở sâu nhiều lần. Bước qua cổng lớn, leo lên cầu thang, tiếng violin và cello vang lên từ xa. Khi đến khu vườn, Yi Eum chỉ muốn quay đầu bỏ đi. Đây là lần đầu tiên anh đến dinh thự nhà Choi Won Joon và quy mô nơi này áp đảo hơn tưởng tượng, khiến anh cảm thấy ngộp thở.

Ánh đèn mờ ảo cùng thảm cỏ rộng được cắt tỉa hoàn hảo. Đài phun nước tung những tia nước mát lạnh. Những bông hoa được trang trí lộng lẫy trên mỗi chiếc bàn.

Trên màn hình lớn ở một góc liên tục lặp lại hình ảnh Chủ tịch Choi Seung Gil, những người mặc vest váy dạ hội lịch lãm xung quanh trong khi nhân viên đeo găng tay trắng tất bật di chuyển với những ly champagne.

Dù đã từng nghĩ tiệc thất tuần của bố mình tại khách sạn là xa hoa quá mức, nhưng bữa tiệc này còn vượt xa hơn thế, quy mô như một buổi yến tiệc hoàng gia. Yi Eum nuốt khan cổ họng, cố hết sức tránh để Chủ tịch Choi phát hiện, thì từ xa, một người đàn ông cao lớn bước những bước dài về phía họ.

“Đến rồi hả?”

Choi Won Joon, mặc vest và nở nụ cười rạng rỡ, nổi bần bật giữa đám đông không ai sánh bằng. Dĩ nhiên ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía họ. Vốn không muốn bị chú ý nên Yi Eum đã đề nghị đi riêng, nhưng có vẻ không mấy hiệu quả.

“Khách đông quá…”

Dù thoáng nghĩ mình đến đây là sai lầm, nhưng anh không thốt ra lời đó. Căng thẳng sửa lại trang phục, Yi Eum cảm nhận ánh mắt của Choi Won Joon đang lướt từ trên xuống dưới người mình.

“Đáng lẽ em nên mặc đồng phục cảnh sát đến.”

Nét mặt đầy tiếc nuối hiện rõ. Hôm qua khi nghe đề nghị này, Yi Eum đã thẳng thừng từ chối ngay lập tức. Đã là cảnh sát thì cần gì phải phô trương, đằng này lại còn thắc mắc sao lại phải mặc đồng phục dự tiệc kiểu này, thật chẳng hiểu nổi.

Trong ngày sinh nhật của bố, mọi người đều mặc đồ cảnh sát, nhưng ở đây…

“Ôi, ai đây nhỉ? Won Joon đó hả?”

Một cụ ông có vẻ ngoài phúc hậu bước đến trò chuyện thân mật. Sau lưng ông là hai người đàn ông mặc vest đen đi theo như vệ sĩ. Yi Eum cảm thấy gương mặt có chút quen thuộc, sau một lúc mới nhớ ra. Yi Eum biết vị lão ông này. Ông là đại gia khét tiếng ở khu vực Myeongdong và Jongno, từng thường xuyên xuất hiện trên mặt báo. Hồi trẻ, Yi Eum từng đọc bài báo nói về ngôi biệt thự sang trọng của ông với khách khứa toàn là đại gia và nghị sĩ quốc hội.

“Chào chú, chủ tịch ạ.”

“Chủ tịch gì chứ. Hồi nhỏ vẫn thường gọi là chú mà, giờ thấy tủi thân quá cháu trai.”

Ánh mắt của vị lão niên sau tiếng cười khanh khách chuyển sang Yi Eum. Anh gượng gạo chào hỏi với vẻ mặt căng thẳng, khiến ông ta hỏi “Đây là ai vậy?”. Choi Won Joon thầm mong trong lòng rằng hãy trả lời một cách bình thường đi, nào là người quen, bạn bè gì đó. Nhưng Choi Won Joon hoàn toàn không có ý định như vậy.

“Người mà con sẽ kết hôn đây ạ.”

“A- cảnh sát đó hả?”

Vị lão niên nhìn chằm chằm với vẻ mặt đầy hứng thú.

“Bố cậu có phải là Cục trưởng Kim Chun Sam không? Thời trẻ ta chịu ơn ông ấy nhiều lắm. Haha.”

Không biết cái ơn nghĩa hắn nhắc đến là tốt hay xấu, anh chẳng thể nào đoán được. Bình thường, chữ ‘ơn nghĩa’ trong giới ngầm thường chẳng bao giờ mang ý tốt lành. Anh gượng gạo nở nụ cười, thì từ đằng xa, Chủ tịch Choi đã xuất hiện. Ông lão chào anh với câu ‘hẹn gặp lại sau’ rồi đi về phía đó, anh thở phào nhẹ nhõm rồi đưa món quà mang theo cho Choi Won Joon.

– Anh nhận đi. Tôi… tôi về đây.

– Không phải định gặp Joo Hwan sao?

– Để sau đi. Ở đây thêm nữa, gan mật tôi teo hết cả lại mất.

– Sao em lại thế này, chẳng giống thanh tra Kim chút nào.

Choi Won Joon đưa tay ra sửa lại chiếc cà vạt cho Yi Eum. Anh hỏi có bị lệch không thì người đàn ông chỉ cười. Những cử chỉ ân cần đó khiến tiếng xì xào nổi lên khắp nơi, Yi Eum nhận ra Choi Won Joon đang cố tình gây chú ý. Anh thận trọng gạt tay người đàn ông ra, liếc mắt tỏ ý không hài lòng thì ngay lập tức bị vòng tay qua eo kéo sát lại.

“Mẹ sẽ rất vui khi thấy em. Bà đã mong anh đến thế cơ mà.”

“……”

“À, bà đang ở ngay kia kìa.”

Choi Won Joon chỉ về phía bà Lee Mi Ran giữa đám đông dân chúng đang vây quanh. Bà mang vẻ đẹp sang trọng không hợp với tuổi tác, tư thế thẳng thắn cùng chiếc váy lịch lãm cùng hành động đầy khí chất thu hút ánh nhìn từ lần đầu. Những người quanh bà đều trông cùng tuổi tác nhưng có điểm tương đồng nào đó về khuôn mặt giống hệt với vị phu nhân này.

“Bên cạnh là các dì thân yêu của nhà chúng ta.”

Bị xô đẩy đến gần hơn, bà Lee Mi Ran đang nói dở đã ngừng lại rồi vui vẻ vẫy tay chào đón. Trời ơi, ai đây thế? Nụ cười rạng rỡ của bà thu hút mọi người xung quanh tụ tập lại hỏi thăm. Đáp lại câu hỏi về nhân vật này, bà Lee nhiệt tình giới thiệu:

“Đây là con rể tương lai của nhà ta. Làm cảnh sát đó. Trông đẹp trai ghê phải không?”

Bà cứ hãnh diện quá đỗi khi nhắc đến hai từ “cảnh sát” đến mức khiến người khác phải ngượng ngùng. Vừa chào hỏi xong, các dì của Choi Won Joon đã vây quanh Yi Eum một vòng tròn.

“Ôi trời, mới chỉ nghe qua thôi nhưng giờ được gặp mặt thật này. Dì là dì thứ hai của Won Joon. Rất vui được gặp cháu.”

“Còn đi là dì thứ ba. Nghe nói trước đây cháu đã gặp mặt con gái chị rồi phải không? Sao lại điển trai đến thế không biết.”

“Đúng vậy. Tưởng là idol luôn. Chị thật may mắn. Có được cậu con rể đẹp trai thế này.”

Bà Lee vui vẻ che miệng cười không ngớt. Yi Eum bối rối trước những ánh mắt hiếu kỳ đổ dồn về phía mình. Chỉ định âm thầm trao quà, gặp Lee Joo Hwan chút rồi về, nào ngờ mọi chuyện lại rùm beng thế này. Ngay cả người tự xưng là dì thứ tư còn hỏi có thể chụp ảnh lưu niệm không. Đang lúng túng không biết từ chối thế nào thì Choi Won Joon đã đặt tay lên vai kéo anh lùi lại phía sau.

“Dừng bắt nạt em ấy đi. Em ấy mệt rồi.”

“Trời ơi, mọi người xem Won Joon này biết bênh vợ chưa kìa. Đúng là giống anh rể y đúc lúc còn trẻ.”

“Đẹp trai thật đấy. Nhắc đến nhan sắc có phải tôi thất lễ quá không nhỉ?”

Yi Eum nghĩ bụng. Có lẽ khuôn mặt của mình hợp với nhà Choi Won Joon lắm đây. Suốt đời nghe khen đẹp trai nhưng hình như ở đây nghe đã đủ rồi. Bà Lee vẫy tay ra hiệu cho các dì đi vào trong, đám người ríu rít di chuyển sang phía đối diện.

Tính cách hướng ngoại chắc là di truyền trong nhà nhỉ? Dù vậy, được đón tiếp nồng nhiệt như thế cũng đủ khiến anh cảm thấy biết ơn. Thực ra trên đường đi anh cứ căng thẳng mãi, lo lắng không biết nếu có chuyện gì không ổn thì phải làm sao. Tỉnh táo lại, anh đưa túi quà đang cầm sang phía bà Lee.

“Thưa bác… Đây là quà cho bác trai. Cháu không biết bác trai thích gì nên tự ý chọn ạ. Chiếc cà vạt ạ.”

“Ôi, đến đã là quý lắm rồi mà còn mang cả quà nữa.”

Bà ấy liền dang rộng hai tay ra. Khi anh đang ngỡ ngàng, bà Lee nhẹ nhàng ôm lấy anh và vỗ lưng. “Thực sự cảm ơn cháu. Hôm nay bác thật sự rất hạnh phúc.” Nhìn vẻ mặt chân thành hạnh phúc của bà, cảm giác bất an trong lòng anh dần tan biến.

Có lẽ mình đến đây là đúng.

Vừa cười vừa ngẩng đầu lên, anh bất ngờ chạm mắt với bố của Choi Won Joon đang đứng từ xa nhìn thẳng về phía này. Giật mình hoảng hốt, bà Lee nhận ra và buông tay anh, sau đó dẫn anh đến bên ông. Càng đến gần, anh càng cảm thấy nghẹt thở.

“Cháu chào bác… Chúc mừng sinh nhật lần thứ 70 của bác ạ.”

Anh nhìn kỹ thì thấy một người đàn đứng cạnh, ngoại hình rất giống Chủ tịch Choi. Theo anh biết thì đó là em trai của Chủ tịch Choi, từng là nhân vật số 2 của nhóm Miraepa. Trước khi Chủ tịch Choi kịp mở lời, người đàn ông đã cười khành khạch.

“Thì ra cậu là con trai của Kim Chun Sam. Ôi cha, chẳng giống bố chút nào cả.”

Khi anh chào hỏi, người đàn ông buông lời trêu chọc:

“Cậu biết chuyện giữa bố cậu và anh trai của tôi chứ?”

“……”

“Lúc đó anh trai tôi vì bố cậu mà khổ sở không ít. Kể cả Choi Seung Gil thiên hạ vô địch cũng bị tống vào xà lim.”

Phắc! Trong chớp mắt, bà Lee giơ bàn tay lên chặt mạnh vào cổ họng người đàn ông đứng cạnh. Ông ta nghẹn họng thốt lên “khục” rồi lập tức ho sặc sụa, mặt đỏ ửng lên.

“Ho…khục…anh, chị dâu…đánh vào cổ thì…khục…!”

Bà Lee vẫn giữ nụ cười thanh lịch đặc trưng, chỉ khẽ mấp máy môi:

“Nếu còn nói nhảm thì biến ngay đi.”

Không biết bà có học khẩu hình riêng không, anh thực sự tò mò. Người đàn ông nhanh chóng rút lui sau khi đánh mắt nhìn xung quanh, bà Lee liền đưa món quà đang cầm cho Chủ tịch Choi.

“Thanh tra Kim của chúng tôi đã chuẩn bị quà cho anh đấy. Mở ra xem đi.”

“Quà cáp gì chứ.” Vừa nói câu đó vừa mở hộp ra xem.

Chủ tịch Choi nhướng chân mày lên khi nhìn thấy chiếc cà vạt.

“Không tồi đâu. Cậu có con mắt thẩm mỹ đấy.”

Lời vừa dứt, bà Lee đã nhanh tay cởi chiếc cà vạt cũ và thay chiếc mới cho ông. Chủ tịch Choi ngoan ngoãn nghe theo, nụ cười hạnh phúc lan tỏa trên khuôn mặt bà Lee.

“Trời ơi! Hợp quá đi! Trông trẻ ra hẳn mười tuổi.”

Sau một hồi đắn đo, Yi Eum cũng xen vào.

“Trông trẻ hẳn hai mươi tuổi ạ.”

Hừ. Nói đỡ vậy thôi. Nhưng trong lòng thấy vui nên ông dùng tay sửa lại cà vạt, nhân tiện bảo ăn nhiều vào rồi rời đi. Bà Lee thấy vậy liền bĩu môi.

“Đừng để bụng. Thích thì giả bộ khó chịu.”

Bà Lee nháy mắt rồi nhờ Choi Won Joon chăm sóc tốt cho Yi Eum, sau đó đi theo Chủ tịch Choi. Khi đã bớt căng thẳng, Yi Eum ngồi xuống ghế nghỉ ngơi, Choi Won Joon vừa xoa bóp vai vừa âu yếm bên cạnh, nói: “Khổ thân em quá.”

Sau đó, hắn còn giới thiệu cả các anh trai, họ hàng cùng các giám đốc công ty nữa khiến anh không thể nào thoát khỏi nơi đó được. Đa số đều biết Kim Yi Eum, và điều bất ngờ và đáng kinh ngạc là họ tin chắc như đinh đóng cột rằng anh sắp kết hôn với hắn.

Đang lúc đó, tiếng om sòm của đám đông khiến anh quay đầu nhìn lại. Một bức tượng lớn được đặt trên xe đẩy đang được đưa vào. Trong tiệc mừng thọ bảy mươi của bố tôi chỉ có tượng bán thân, nhưng lần này lại là tượng toàn thân. Một cánh tay giơ ra phía trước đủ để khiến người ta liên tưởng đến vị lãnh tụ độc tài của một đất nước nào đó.

Anh đứng chết lặng, Choi Won Joon thì thầm bên cạnh.

“Chắc là đến nhà bố em thấy đẹp quá nên ghen tị đấy. Con tặng bố.”

Nụ cười khó hiểu của hắn khiến Yi Eum bỗng dưng nổi da gà. Anh giả vờ cầm đồ ăn rồi lảng dần về phía bức tượng. Đúng như lo sợ, dưới chân tượng khắc dòng chữ ghi công. May mắn là không có câu “bố nhốt vào ngục” nào, nhưng thứ khiến Yi Eum chết điếng lại nằm ở dòng cuối cùng:

– Tiếp nhận Kim Yi Eum làm con rể

Nhìn kỹ lại thì thấy ngày tháng hoàn toàn bị bỏ trống.