Chương 116

116
Một thứ gì đó mềm mại chạm vào má. Sehwa vô thức dụi mặt như đang làm nũng, vài giây sau mới nhận ra đó là cảm giác của vải ga gối. Trong chốc lát, cổ anh có chút lạnh, mắt đảo quanh nhìn xung quanh. Anh thực sự đang nằm trên giường.
Tại sao mình lại ở đây? Rõ ràng lúc nãy còn ngồi bệt dưới sàn khóc lóc thảm thiết…
Chậm một nhịp, Sehwa vội vàng ngồi bật dậy. Cố tình lờ đi vết nhăn ở mép ga giường, anh xỏ chân vào dép. Người đã bế anh đang ngủ say lên giường, người đã ngồi bên cạnh anh lâu đến mức để lại dấu vết rồi mới đứng dậy… Khỏi phải nói cũng biết, chắc chắn là Ki Tae-jeong.
“Vậy là Thiếu tướng Oh Seon-ran…”
Vội vã bước ra, anh mở toang cửa phòng ngủ mà chẳng thèm để ý. Ở phòng khách, Ki Tae-jeong đang mặc quân phục và Thiếu úy Park đang báo cáo cùng quay sang nhìn cậu.
“…Người thế nào rồi?”
Ki Tae-jeong không hề coi thường cậu. Anh cũng chẳng tỏ ra khó chịu hay bối rối như thể nhớ lại chuyện đã xảy ra ngày hôm qua. Chỉ đơn giản là cư xử như mọi khi, ném vài lời đùa cợt quen thuộc. Đến nỗi cậu tưởng đêm qua mình vừa trải qua chỉ là một giấc mơ.
“Tôi ra ngoài gặp Thiếu tướng Oh Seon-ran một chút.”
“……”
“Chắc không lâu đâu. Sau đó tôi sẽ quay lại làm việc tiếp ở đây.”
Người đàn ông liếc nhìn Sehwa từ đầu đến chân rồi chỉnh lại ống tay áo. Có vẻ anh đã xác định mọi thứ vẫn ổn.
“…Em cần gì không? Đồ ăn chẳng hạn.”
Trong lúc cậu mất trí nhớ tạm thời, Ki Tae-jeong đã hình thành một thói quen kỳ lạ. Mỗi lần rời đi, anh đều báo trước sẽ làm gì và khi nào quay lại. Câu cuối cùng luôn là hỏi tôi có muốn gì không.
Sehwa chớp mắt ngây dại, dùng mu bàn tay lau qua khuôn mặt khô ráp. …Không thể cứ thế lờ đi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Hôm kia và hôm qua, qua mấy ngày liền, tôi đã trút hết mọi thứ chất chứa trong lòng với Ki Tae-jeong. Dù chỉ là những câu văn vụng về nhưng cậu đã nhấc được hòn đá lớn nhất đè nặng trong ngực, cào cấu hết những giọt nước mắt và oán hận bám như cặn bã. Cậu còn tuyên bố rõ ràng rằng sau phiên tòa sẽ không muốn giữ liên lạc nữa. Thế mà Ki Tae-jeong vẫn hành xử như chưa từng có chuyện gì.
Nhưng Ki Tae-jeong vẫn tỏ ra như chẳng có chuyện gì xảy ra. Sehwa hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Lần này không thể dễ dàng bỏ qua như vậy được. Nếu cứ để mọi chuyện mập mờ thế này, gã đàn ông này chắc chắn sẽ nghĩ rằng việc cậu chuyển vào sống chung trong dinh thự là điều đương nhiên, và ngay cả khi đón nhận Saessak từ lồng ấp, cậu cũng sẽ cố gắng đứng ở vị trí người cha. Việc đăng ký khai sinh cho mầm non, thay đổi hộ khẩu… tất cả những khoảnh khắc đó, cậu sẽ đương nhiên muốn có mặt.
Phải chấm dứt vòng lặp vô tận này ngay bây giờ. Đã đến lúc phải đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ với anh ta.
“Khi trở về… hãy cho tôi biết.”
Dù giọng nói đôi lúc run rẩy như tiếng dê kêu, nhưng so với hôm qua đã trôi chảy hơn rất nhiều. Đến mức Ki Tae-jeong và Thiếu úy Park phải tròn mắt nhìn tôi, có vẻ hơi bất ngờ.
“Ở phiên tòa… việc tôi phải làm. Anh đã nói là vài ngày nữa mà.”
Bàn tay Ki Tae-jeong đang thắt nơ cà vạt chợt chậm lại một chút. Nhưng ngay sau đó, hắn lại tiếp tục tập trung vào việc của mình như thể không nghe thấy lời Sehwa.
“Chuẩn tướng… anh.”
Cố gắng bước những bước dài đến đứng trước mặt cậu, Ki Tae-jeong nhắm mắt lại rồi mở ra. Ánh mắt sắc lạnh như dao khắc sâu vào đáy mắt, rồi lại tan biến.
“Dù sao thì, nếu không nghe tôi nói, sẽ khó để giải thích về… loại thuốc của Thiếu úy Kim…”
“Không cần lo.”
Ki Tae-jeong trả lời cụt lủn, rồi như chợt nhận ra sự lạnh lùng của mình, anh thêm vào:
“Bên này đã chuẩn bị đâu vào đấy rồi, em không cần phải xuất hiện. Đừng nghĩ ngợi gì cả.”
Dù không còn đáng sợ như trước, Lee Sehwa vẫn hiểu rõ phải cư xử thế nào khi Ki Tae-jeong trở nên như vậy. Mọi lời van xin hay năn nỉ đều vô ích, chỉ còn cách tự mình buông xuôi.
Sehwa ngước mắt đẫm lệ nhìn Tae-jeong một lúc lâu rồi cúi gằm mặt xuống. Anh bảo sẽ đồng ý bất cứ điều gì? Sẽ sửa chữa nếu được chỉ ra? Mình thật ngu ngốc khi bực bội vì anh mang đôi giày trẻ con đến. Dù đặt ra đủ điều kiện, rốt cuộc anh vẫn chỉ làm theo ý mình…
Cậu cũng không phải đang chuẩn bị đi dã ngoại khi quyết định tham gia phiên tòa. Dù không thể nói gì, cậu vẫn muốn được đứng đó, nơi tên cậu được xướng lên, nơi cuộc đời mình có thể thay đổi. Chỉ vậy thôi.
“Tôi làm thế vì sợ em bị tổn thương.”
Như thể đọc được suy nghĩ từ vẻ mặt chán nản của Sehwa, Ki Tae-jeong vội vàng níu kéo, giọng đầy sốt ruột.
“Em có biết tòa án quân sự là gì không? Là nơi mấy lão già cổ hủ tự ý bày trò, gọi người ra giữa phòng rồi muốn làm gì thì làm.”
“…”
“Thằng này trông khó ưa nên giết đi, thằng kia là em của người quen nên tha cho nó… Lũ rác rưởi ngồi ghế bồi thẩm phán phán những lời nhảm nhí rồi giơ tay biểu quyết, giết người hay tha bổng chỉ vì tùy hứng. Đó là tòa án quân sự đấy.”
“…”
“Tôi biết rõ mấy thằng đeo băng đỏ sẽ dội lên em những lời nhảm nhí gì. Làm sao tôi có thể để em bước vào chỗ đó?”
Sehwa lắc nhẹ cổ tay bị nắm chặt, như muốn nói không cần thiết. Ngay cả cử động yếu ớt ấy – có lẽ còn kém sức sống hơn hơi thở của mầm non – cũng khiến Ki Tae-jeong dễ dàng buông lỏng.
“Anh muốn thắng trong cái chỗ đó, muốn hạ bệ Thiếu úy Kim Seok Cheol… nên mới lôi tôi vào, đúng không?”
“…Lee Sehwa.”
“Ừm, này, cậu Lee Sehwa. Cậu không cần phải trực tiếp xuất hiện, có rất nhiều cách để khai báo.”
Thiếu úy Park Young Jung, người đứng phía sau toát mồ hôi lạnh quan sát hai người, thấy đúng thời điểm liền khéo léo chen vào.
“Đây là đề xuất đã từng được đưa ra trước đây, nhưng liệu chúng ta có thể quay hologram ghi lại lời khanh dưới sự chứng kiến của Thiếu tướng Oh Seon-ran? Nếu cậu có thể nói ngắn gọn về quy trình sản xuất và phân phối thuốc do Thiếu úy Kim Seok Cheol chịu trách nhiệm—”
“Quay… ư?”
Giọng Sehwa trầm xuống hơn lúc trước, khiến khuôn mặt đang cố gắng nở nụ cười hiếm hoi để xoa dịu không khí của Thiếu úy Park dần đông cứng. Bây giờ anh mới chợt nhớ ra lý do khiến Sehwa kiệt quệ đến mức này, nguyên nhân khiến anh phải nằm lại phòng hồi sức.
“À, cái đó… Xin lỗi. Tôi không có ý gì khác. Điều tôi muốn nói là—”
“Sẽ không có chuyện đó đâu.”
Ki Tae-jeong ngắt lời lời biện minh vụng về của Thiếu úy Park, thở dài một hơi dài từ mũi.
“Hôm nay tôi cũng định bàn với Thiếu tướng Oh Seon-ran về phương án khác…”
“……”
“Em không cần phải đứng ra quay phim hay làm những việc tương tự. Tôi sẽ kết thúc chuyện này mà không cần em phải động tay.”
“…Tùy anh thôi. Nhưng dù sao, sự tồn tại của tôi… vẫn là bằng chứng có lợi cho Chuẩn tướng, đúng không?”
“Chuyện đó—”
“Vậy chỉ cần giữ lời hứa… là được.”
Không khí ở đây ngột ngạt đến mức cậu còn chẳng thể bước vào phòng xử án chứ đừng nói đến việc làm nhân chứng. Nếu không phải quay hologram thì chẳng còn cách nào khác, cậu biết nói gì hơn đây? Mọi người đã tự ý bàn luận về số phận cậu rồi, và như mọi khi, cậu chẳng có quyền quyết định gì cả.
Vậy thì ít nhất tôi cũng phải giữ lấy thứ mình có thể. Đứa bé… Cậu sẽ không bao giờ để Saessak sống khốn khổ như cậu. Trước đây cậu đã thề rằng thà chết cùng nhau còn hơn để nó rơi vào hoàn cảnh tồi tệ như này.
Sehwa dùng tay ấn mạnh lên đôi mắt sưng húp vì khóc quá nhiều rồi quay đi. Cậu không cố tình nhìn, nhưng thoáng thấy Ki Tae-jeong đang nghiến răng. Chỉ một thoáng chớp mắt thôi, nên cậu không dám chắc…
Và… kỳ lạ thay, đó là tất cả. Người đàn ông không gọi tên cậu, cũng chẳng mắng cậu hỗn hào. Chỉ có làn gió mỏng manh lướt qua cổ tay.
Sehwa biết Ki Tae-jeong định giữ cậu lại, biết không khí rung động vì bàn tay kia vươn ra, nhưng cậu vẫn bước thẳng về phía phòng ngủ, mắt nhìn phía trước, như thể chẳng cảm nhận được gì.
*
“Lee Sehwa.”
Ki Tae-jeong ném chiếc mũ quân đội xuống ghế rồi ngã vật ra sofa.
“Cậu đang ở phòng bảo vệ lồng ấp. Trung úy Kim đã nhận lệnh, sẽ đưa cậu ấy lên đây ngay.”
Thiếu úy Park vừa lướt tay trên tablet vừa kiểm tra lại màn hình và hệ thống hologram. Anh định giải thích ngắn gọn với Sehwa về tiến trình phiên tòa, bỏ qua những chi tiết phức tạp.
Anh biết rõ việc đưa Lee Sehwa ra tòa là một hành động điên rồ. Dù có cố gắng đến đâu cũng không thể tránh khỏi những lời đàm tiếu nhắm vào cậu ấy. Dù anh có che chắn phía sau để cậu không bị tổn thương bởi những góc cạnh sắc nhọn, nhưng cảnh tượng thô tục với những lời lẽ cay độc bay khắp nơi chắc chắn sẽ khiến Sehwa đau lòng.
“Thật sao… Cậu thực sự định đưa Lee Sehwa ra làm nhân chứng?”
“…Ừ.”
Ừ, anh biết chứ… Nhưng anh không thể nào thắng được. Vì thế, khi Sehwa nhìn anh bằng đôi mắt thủy tinh vô hồn và hỏi không lời rằng liệu anh sẽ lại quay phim cậu, sao anh có thể lại dùng thủ đoạn đó với cậu, lại muốn tùy ý vung vít tên tuổi và cuộc đời cậu… Cuối cùng, Ki Tae-jeong đành lùi bước. Không, anh chẳng còn lựa chọn nào khác.
“Hãy nói cho Sehwa biết tất cả những gì cậu ấy thắc mắc. Cách Trung tá Kim định dồn cậu ấy vào chân tường… mọi dự đoán có thể xảy ra.”
“Ơ? Nhưng mà…”
Ban đầu, anh chỉ định nói ngắn gọn rằng Thiếu úy Kim và gia đình hắn đang cố đổ hết tội lên đầu cậu… Chỉ vậy thôi. Anh định nhấn mạnh rằng bọn chúng đã quen với những trò xảo ngôn bẩn thỉu, nên dù nghe gì cũng phải im lặng, và chỉ tập trung vào điểm đó cho đến ngày xử án.
Nhưng… trên đường trở về bệnh viện, khi nghĩ về những mất mát mà Sehwa đã âm thầm trải qua, ngay cả điều đó cũng có vẻ như một sự lừa dối. Chẳng phải Sehwa của ngày hôm qua đã quỵ ngã trong nước mắt vì sự ấm áp mà anh tùy hứng ban cho cậu sao?
“Nhưng nếu biết quá nhiều, khả năng Lee Sehwa sẽ phản ứng theo hướng không thể lường trước là rất cao. Để giảm thiểu rủi ro…”
“Dù sao thì Thiếu úy Kim cũng không thể quay sang phe có lợi cho hắn được.”
Cuối cùng, Sehwa cũng nhận ra rằng, vì đứa trẻ, khăng khăng khẳng định sự vô tội của bản thân và đi theo cách mình dẫn dắt vẫn tốt hơn. Nhưng dù vậy…
“Tất nhiên, có phương án dự phòng cũng không tồi, nên vẫn phải điều chỉnh một chút hướng đi.”
“Ý cậu là điều chỉnh hướng đi…”
“Nếu có những thứ tôi có thể nhượng bộ một chút, những thứ có thể sắp xếp lại… thì cứ chuẩn bị trước đi.”
Thiếu úy Park há hốc mồm nhìn Ki Tae-jeong như thể vừa nghe một chuyện không tưởng.
“Chuẩn tướng…”
“Không phải là tôi định nhường một nước cho phe Trung tá Kim đâu. Bọn chúng, tôi sẽ đập nát đến tận cùng… Còn lũ khác, nếu có những tên dù Sehwa có lỡ lời cũng sẽ chắc chắn đứng về phe tôi…”
Ki Tae-jeong vừa nói vừa bật cười khẩy, chính mình cũng thấy buồn cười. Anh có thể làm đến mức này. Đã chuẩn bị tinh thần đến thế này rồi… Vậy mà trước đây, sao lại khiến Sehwa khóc nhiều đến vậy?
“Có thể đồn đại rằng tôi sẽ trì hoãn giải ngũ, hoặc hỗ trợ một phần công việc kinh doanh của bọn chúng.”
Liệu cậu có biết, anh sẵn sàng từ bỏ những thứ này chỉ vì không muốn thấy cậu khóc nữa? Không, giờ chắc cậu cũng chẳng muốn biết đâu.
“…Vì đến mức này, tôi cũng có thể buông bỏ.”
“Chuẩn tướng.”
Đằng sau Thiếu úy Park đang đờ đẫn há mồm, giọng của Chuẩn úy Choi vang lên.
“Tôi đã kiểm tra xong các vật phẩm ngài đặt ở quan xá, và mang theo bưu kiện tích tụ vì có khá nhiều ạ.”
Cúi đầu qua khe cửa phòng hồi sức đang mở, Chuẩn úy Choi bước vào.
“Tôi đã chọn lọc những thứ có lẽ ngài cần kiểm tra qua một lần.”
Bỏ mặc Thiếu úy Park đang đứng đờ người vì tuyên bố bất ngờ từ cấp trên, Ki Tae-jeong nhận lấy gói đồ từ Chuẩn úy Choi với vẻ mặt lạnh nhạt. Trong thời buổi này, mục đích của việc gửi thư qua bưu điện rõ như ban ngày. Nào là lời năn nỉ đóng góp chút tiền, nào là lời mời dự tiệc xã giao trong quân đội toàn chuyện vớ vẩn…
“Cái quái gì đây?”
Lật qua lật lại phong bì một cách chán chường, bỗng có thứ gì đó kẹt bên trong rơi tõm xuống sàn. Đó là một phong bì nhỏ, bề ngoài không ghi bất cứ thứ gì.
“À, nghe nói đây là thứ được tìm thấy trong túi áo của Chuẩn tướng khi giặt đồ trước đây. Kiểm tra camera phòng giặt thì nhân viên phụ trách đã phát hiện ngay và niêm phong vào phong bì bảo quản, từ đó đến giờ cũng không ai động vào.”
“Đồ từ quần áo của tôi?”
Không nhớ mình có bỏ gì trong túi cả. Ki Tae-jeong nhíu mày nhẹ, xem xét phong bì nhỏ. Kích thước và hình dáng của nó đều rất đáng ngờ. Nếu có vấn đề, ví dụ như chất nổ được giấu bên trong, thì có lẽ nó đã phát nổ ngay trong hộp thư tại khu nhà ở sĩ quan trước khi đến tay anh rồi…
“Mở ra xem.”
Chuẩn úy Choi nhận lại vật phẩm từ Ki Tae-jeong, lấy máy quét ra kiểm tra cẩn thận, sau đó dùng dụng cụ chuyên dụng mở phong bì một cách thận trọng.
“Không có gì bất thường.”
Thứ Chuẩn úy Choi đưa lại sau khi kiểm tra xong chỉ là một mẩu giấy nhàu nát với hình thù kỳ quái, chẳng có gì đáng giá.
“Nhỡ đâu thì cẩn thận với đồng phục bệnh nhân hay thức ăn của Lee Sehwa.”
“Vâng, tôi sẽ kiểm tra ngay.”
“Bọn chúng dám nhét thứ kinh tởm này vào túi áo tôi, vậy mà để Lee Sehwa yên ổn sao?”
Dù khó tin rằng chúng dám đặt chất nổ trong bệnh viện uy tín bậc nhất của 5 sao, nhưng bọn khốn ấy hoàn toàn có thể lén lút thả vào những lá thư tố cáo đủ khiến người ta bực bội.
Ki Tae-jeong giữ khuôn mặt vô cảm, mở mảnh giấy nhỏ hơn cả lòng bàn tay. Nó nhàu nát đến mức những nếp gấp in hằn thành rãnh trắng sâu hoắm. Và bên trong là…
“Chuẩn tướng? Ngài có chuyện gì vậy?”
Khi Ki Tae-jeong đột ngột tròn mắt nhìn chằm chằm mảnh giấy sau tiếng tặc lưỡi nhẹ, Chuẩn úy Choi hoang mang nghiêng đầu hỏi.
“Có vấn đề gì sao ạ?”
“……”
Trên mảnh giấy nhàu nát ấy… đầy những nét chữ xiêu vẹo không thể nhầm lẫn – chính là chữ viết của Lee Sehwa.