Chương 96

96.
“Chuẩn tướng… Ngài đang nói gì vậy…? Á á á!”
Trước tiếng hét kinh hoàng của bà Song, Sehwa bật dậy.
“Ực…!”
Dù tinh thần muốn vùng lên, nhưng cơ thể suy kiệt không còn sức chịu đựng ý chí ấy đã nhanh chóng gục ngã. Cái mắt cá chân bị trẹo giờ đây không thể diễn tả chỉ bằng từ “đau đớn”. Nó đau đến mức cậu thèm khát viên thuốc mà Ki Tae-jeong từng cho uống. Không biết có gãy hay không, nhưng mỗi cử động đều nghe tiếng mảnh xương lạo xạo trong khớp lệch trục.
Sehwa gập lưng, thở hổn hển, rồi lại siết chặt nắm đấm. Khi hắn hít một hơi thật sâu để quên đi cơn đau, không khí nhớp nháp bẩn thỉu bám đầy bên trong cổ họng.
“Còn 2 phút.”
Nghe lời cảnh báo khẽ vang lên, Sehwa gắng gượng đứng dậy. Mỗi lần ho, cậu cảm tưởng như tất cả nội tạng đang bị xé toạc. Cứ như có bàn tay vô hình đang bóp nghẹt tim phổi, bóp méo chúng theo ý muốn.
Cậu mờ mịt bước về phía trước trong bóng tối mù lòa, thỉnh thoảng dừng lại kiểm tra phía dưới. Sehwa lo sợ lại thấy máu, nhưng may mắn là mọi thứ vẫn ổn.
“C-con của ta à…”
Cậu dùng một tay đỡ lấy đùi trái, tay kia ôm lấy bụng. Giữ chặt cái bụng gầy gò đến thảm hại như để tạo áp lực, cậu không ngừng gọi đứa bé hẳn đã bị hoảng sợ. Dù có lẽ nó đang co quắp lại vì nhịp tim bất ổn của chính cậu, hắn vẫn liên tục an ủi, hy vọng giọng nói của mình có thể trấn an nó, bất chấp hơi thở ngày càng dồn dập.
“Không… hừ, không sao đâu, ta không sợ chút nào, ta, nức nở, không hề… con à.”
“1 phút.”
Á. Sehwa nghiến răng. Dù đang cố gắng hết sức để di chuyển nhanh, nhưng trong tình trạng thể chất hiện tại, việc đến gần con tàu chỉ trong một phút là bất khả thi.
Cậu không biết Ki Tae-jeong đang nghĩ gì. Bỏ qua tình trạng của bản thân, Ki Tae-jeong hẳn phải hiểu rõ rằng nếu cậu trốn trong khu vực này, sẽ không thể xuất hiện trước mặt hắn trong vòng ít nhất 5 phút.
Vừa lúc cậu lê bước tới ngã rẽ sau khi vật lộn vượt qua những bức tường container dựng đứng như đập nước, tiếng súng chát chúa vang lên từ phía cổng cảng. Tiếng còi báo động rền rĩ từng hồi như đang bị giành giật. Với Sehwa, thứ âm thanh rợn người ấy lại giống như vị cứu tinh.
Sehwa thở gấp nhìn quanh. Cậu vẫn chưa cảm nhận được sự hiện diện của đội truy lùng. Vậy là có lẽ… cậu có thể cầm cự thêm chút nữa.
Có vẻ như một thế lực khác đã xuất hiện. Dù là Thiếu tướng Oh Seon-ran, Thiếu úy Kim Seok Cheol hay bất kỳ ai đối đầu với Ki Tae-jeong… cũng không thành vấn đề. Vì phía đó dường như cũng sử dụng vũ lực, nếu hỗn loạn lan rộng, chẳng phải Ki Tae-jeong sẽ phải tập trung vào đó trước mặt hắn sao?
“Hức… Chuẩn tướng, tôi thật sự không biết gì cả… Tôi chỉ nhận được yêu cầu từ Sehwa, thế thôi… hic…”
“…À.”
Đầu Sehwa vừa ngước lên thăm dò tình hình đã rũ xuống như không còn sức sống. Như một lời cảnh báo đừng mơ tưởng viển vông, tiếng khóc lóc ngày càng dữ dội của người phụ nữ vang lên qua loa phóng thanh.
“Chuẩn tướng, xin ngài đừng làm thế… Tôi thực sự không biết gì hết…”
“Tại sao bà lại hành xử như vậy? Nếu Sehwa nghe thấy, cậu ấy sẽ nghĩ tôi đang làm hại bà. Không phải vậy đúng không?”
“Xin ngài tha cho tôi… khóc nức nở… Thưa Chuẩn tướng, tôi thật sự là kẻ đáng thương… Cả đời tôi chỉ biết trả nợ đến cong cả lưng… Làm ơn đi, ngài Chuẩn tướng…”
“Được rồi. Tôi sẽ tha cho bà khi Sehwa bước ra. Nên nhanh lên và nói đi. Nói rằng bà hoàn toàn ổn, không một vết xước nào.”
“Hức… hức…”
“Nhanh lên. Sẽ thật tệ nếu Sehwa hiểu lầm, phải không?”
Tiếng khóc yếu ớt của người phụ nữ, tựa như nhạc nền cho một bi kịch quê mùa, cùng âm thanh lách cách của những khẩu súng đang nhắm vào, khiến Sehwa không thể hành động ích kỷ được nữa.
“Hức.. chàng trai… Sehwa, tôi… tôi… hức, tôi vẫn ổn, bây giờ…”
Giá như người dì kia đã không mỉm cười với cậu, gọi cậu như con trai mình. Giá như cậu không biết về đứa con trai thật sự của bà đã vay nặng lãi rồi chết. Giá như cậu không nghe rằng đó thậm chí không phải do kinh doanh thất bại hay sống xa hoa, mà là do cờ bạc…
“Xin lỗi, nhưng làm ơn cứu tôi, làm ơn cứu những người ở đây…”
Cậu tưởng trái tim mình đã cháy thành tro tàn, nhưng một mảnh nhỏ còn sống sót vẫn lan ra như chất độc trong huyết quản.
Cậu muốn gào lên như kẻ điên. Cậu muốn cứu lấy bản thân trước, bất kể người khác có chết đi chăng nữa. Nhưng… Thật khó để ngoảnh mặt làm ngơ trước người quen biết thoáng qua đã từng đối xử tử tế với cậu, trước người dì ngây thơ kia có thể phải đối mặt với cái chết thảm khốc ở bến cảng mà không hiểu vì sao.
“Ôi trời, Sehwa. Đã 5 phút trôi qua rồi.”
Đây chính là phía cần một cái loa phóng thanh. Đó có phải là lời nói không? Dù sao thì cậu cũng không trốn nữa, hắn đang tiến về phía họ một cách kiên định. Như thế chưa đủ sao? Dù chân cậu gãy hay bị thương, dù họ không biết chuyện đó… Họ không thể chờ thêm chút nữa sao?
“Eek! Chuẩn… Chuẩn tướng! Cái… cái đó là gì vậy…!”
Sehwa cũng trở nên lo lắng trước tiếng hét gấp gáp của người phụ nữ, không thể so sánh với lúc trước. Nuốt trôi những lời nguyền rủa, cậu khập khiễng bước về phía trước gần như chỉ bằng đầu ngón chân, thì đột nhiên một âm thanh chói tai như làm rung chuyển cả trời đất xé toạc đôi tai hắn. Như thể chế nhạo những bước đi vụng về và chậm trễ của Sehwa, đó thực sự là một tiếng nổ như thể cả thế giới đang sụp đổ.
“…Cái quái gì thế này…”
Cậu đã từng nghe thấy âm thanh tương tự trước đây. Trong căn hầm trú ẩn 1-Hwan mà hắn cùng Ki Tae-jeong đột nhập, khi anh ta bắn rocket và toàn bộ tòa nhà sụp đổ… Khi ấy cũng vang lên thứ âm thanh sấm sét như vậy.
“Aaaaaa!”
Tiếng hét hoảng loạn của người phụ nữ cùng âm thanh thứ gì đó phát nổ vang khắp bến cảng. Những tiếng thét kinh hãi từ những người trốn gần các con tàu bùng lên.
Sehwa ngơ ngác nhìn quanh. Dù biết sẽ chẳng thấy gì, cậu vẫn tuyệt vọng đảo mắt tìm kiếm, như bám víu vào sợi rơm cuối cùng.
May mắn thay, dường như không ai bị bắn trúng. Đây rõ ràng là âm thanh của thứ gì đó bị phá hủy, to lớn như một tòa nhà. Nhưng chính xác thì cái gì đã sụp đổ? Ít nhất thì có vẻ nó không nhắm vào hắn…
Không còn bận tâm đến việc bị phát hiện, Sehwa bước tới, vỗ tay vào những thùng container và pallet với âm thanh rỗng. Khi tiến gần hơn tới biển, mùi khét lẹt của khói cháy xộc vào mũi.
Cậu gượng ép cơ thể đang ngày càng mất thăng bằng tiến về phía trước. Cúi gập lưng như sắp gãy, cậu vừa đủ chui ra khỏi khu rừng những khối hàng chất đống.
“…Điên…rồi…”
Chỉ đến lúc đó cậu mới nhìn thấy ngọn lửa nhỏ bốc lên như ngọn đuốc phía xa kia biển. Nếu từ đây còn có thể thấy rõ, quy mô thực sự hẳn không nhỏ.
Một con tàu? Ngọn hải đăng? Cậu không chắc chính xác thứ gì đang cháy, nhưng rõ ràng đó là tác phẩm của Ki Tae-jeong.
“À… Nghĩ lại thì, cậu chạy khá vụng về nhỉ? Với đôi chân mảnh khảnh đó.”
Bỏ qua tiếng hét hoảng loạn của người cô cùng đám người nhảy nhót như bọ nước hỏi chuyện gì xảy ra, Ki Tae-jeong thốt ra lời bằng giọng điệu vô cùng bình thản.
“Tôi không biết thứ gì đã cho cậu can đảm gây ra cảnh tượng ồn ào thế này khi không thể chạy nổi nếu không có tôi.. Nhưng được rồi, tôi sẽ ghi nhận điều đó.
Một loạt tiếng nổ nhỏ vang lên trên mặt nước. Nhiên liệu trong tàu hẳn cũng đã bắt lửa, những ngọn lửa nhỏ lập lòe giờ đã bốc cao như cột trụ.
“Những kẻ vừa nổ súng là lũ chuột do Đại tá Kim bí mật cài cắm… Nhưng sẽ không có lần sau đâu.”
Ki Tae-jeong thì thầm như đang răn dạy.
“Sẽ thực sự không có đâu, Sehwa.”
Sehwa đờ đẫn nhìn về phía trước, ngơ ngác. Làn khói xám lan ra như những chiếc chân nhện trên bầu trời phía trên biển, vốn trong xanh như thể đang đánh dấu ranh giới với khu cảng.
“Chàng trai, Sehwa… Tôi xin lỗi, nhưng hãy cứu chúng tôi… Mau đến đây và… Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng làm ơn hãy bảo Chuẩn tướng dừng lại… được không?”
Người phụ nữ lớn tuổi, tuyệt vọng gọi tên cậu như thể mất trí. Những công nhân trốn tránh khắp nơi cũng bắt đầu dùng loa nhỏ hô vang tên Sehwa.
“Chết tiệt, mày muốn giết người vô tội hay sao?!””
“Sehwa hay gì gì đó, mau ra đây khi bọn tao còn đang hỏi tử tế, hả?”
“Ừ, nếu bọn tao tìm thấy mày trước, bọn tao sẽ đập cho một trận trước khi nộp mày cho chúng! Không muốn ăn đòn thì mau lộ diện đi!”
Những lời buộc tội của mọi người rằng nếu cậu muốn chết thì hãy tự chết một mình, đừng kéo theo người vô tội, đâm thẳng vào tim Lee Sehwa.
Đây có phải là địa ngục không?
Sehwa lại chạy, thân thể yếu ớt như con rối giấy ngâm nước. Cậu ngã, gượng dậy, nhưng chỉ đi được vài bước đã đổ gục lần nữa… Cứ thế lặp đi lặp lại, cuối cùng cậu gào lên.
“…Tôi đây! Tôi ở đây!” Cậu hét, khóc lóc, lăn lộn, cào xé mặt đất đến mức móng tay rỉ máu, “Dừng lại đi… Tôi ra rồi… Vậy nên…”
Nếu Ki Tae-jeong bắt được cậu lần nữa…
Cậu từng nghĩ mình may mắn lắm chỉ bị đối xử như công cụ. Cậu tưởng mọi vỏ bọc thay đổi sẽ bị vứt bỏ, và cậu lại trở thành một món đồ vô tri…
Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó. Cậu quyết tâm sẽ không bị tổn thương thêm nữa, rằng chuyện đó sẽ không xảy ra, và ngay cả khi bị Ki Tae-jeong đẩy ra tòa, cậu cũng sẽ không thốt lên một lời mà kẻ kia muốn nghe.
Thế nhưng, kết cục của cuộc nổi loạn ngắn ngủi ấy lại thảm hại hơn những gì Sehwa tưởng tượng. Như thể quyết tâm không bao giờ lặp lại sai lầm trước đây, tên bạo chúa đã rút ra lá bài hiệu quả và tàn nhẫn nhất để bóp nghẹt Sehwa.
“Tôi bảo dừng lại, tôi đang đến chỗ anh đây…!”
Cậu đấm nắm đấm bất lực xuống mặt đường nhựa, cổ tay giờ đây cũng tệ hại chẳng kém cổ chân, lủng lẳng ở những góc kỳ quặc.
Và rồi… Như thể chờ đợi lời tuyên bố đầu hàng của Sehwa, một quả cầu ánh sáng khổng lồ rơi xuống từ bầu trời. Những luồng sáng từ nguồn không rõ bắt đầu cuồng loạn quét ngang khắp khu vực container.
Sehwa, với những vệt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt dính đầy bụi, ngước đôi mắt vô hồn nhìn lên bầu trời. Hàng chục chiếc drone bay lượn trên cao rải những chấm sáng nhỏ, những ánh đèn pha khổng lồ treo lơ lửng từ những cần cẩu nhấp nháy như hàng trăm con mắt đang từ từ khép lại từ mọi hướng.
Những thiết bị tuần tra cuối cùng cũng phát hiện ra Sehwa đang co ro trong một góc, chúng dội xuống anh một khối ánh sáng như quả bom. Đàn drone kéo đến như một bầy ong vây quanh ngay trên đầu Sehwa, tiếng vo ve khó chịu vang lên.
Không biết từ lúc nào, loa phát thanh đã im bặt. Tất cả những gì anh có thể thấy là khung cảnh xung quanh bỗng chốc hóa thành một màu trắng xóa tựa như đến từ thế giới khác, và tất cả những gì anh có thể cảm nhận là làn gió biển mang theo bụi mịn. Sehwa lẩm bẩm từng chữ như một cỗ máy hỏng hóc, cầu xin chúng dừng lại.
“Đã lâu không gặp.”
Sau một khoảnh khắc, một người đàn ông đã dũng cảm lao vào vương quốc ánh sáng này, nơi quá chói lòa đến mức khó phân biệt bất cứ thứ gì, lên tiếng với cậu bằng giọng điệu thản nhiên.
Với mỗi bước chân kiên định tiến về phía cậu, Sehwa cảm thấy như từng chi trên cơ thể mình đang bị xé rời. Đôi bốt quân đội đen hiện ra trong tầm nhìn hạ thấp của cậu, và một mùi hương quen thuộc lan tỏa trong làn gió mùa hè ngột ngạt. Mùi xì gà, một loại nước hoa mạnh mẽ và nồng nặc… Sehwa ngồi bất động như con mồi bị mắc bẫy, nuốt chửng những tiếng nấc nghẹn ngào.
“Chuyến đi chơi vui không?”