Chương 95

95.
“Gọi ư? Ý ngài là tôi phải gọi Sehwa, chứ không phải vị Chuẩn tướng sao?”
Bà Song nghiêng đầu. Bà nghĩ mình được đưa đến đây để trả lời và xác nhận những thứ như chuyến tàu mà chàng trai trẻ định lên, hay bộ quần áo anh ta mặc hôm nay vì sẽ khó nhận dạng nếu anh ta đeo mặt nạ phòng độc. Còn việc gì khác để anh ta làm nữa, khi cha của đứa trẻ đã đến đích thân hộ tống?
“Thật tốt nếu cậu ấy tự nguyện bước ra, nhưng Sehwa của chúng tôi khá cứng đầu.”
…Tự nguyện? Tự mình? Bà Song cảm thấy một cơn lạnh sống lưng và đảo mắt.
Người đàn ông, Chuẩn tướng Ki Tae-jeong, nói rằng Sehwa đột nhiên biến mất vì cảm thấy áp lực trước sự khác biệt địa vị xã hội, nên vội vã đi tìm anh.
Mặc dù bà Song cũng vội vã bước theo trong bộ quần áo sờn rách, lòng đầy xót xa cho chàng trai trẻ từng một lần chảy máu, nghĩ rằng không thể để cậu chịu khổ ở nơi này… Nhưng thường thì người ta không dùng cụm từ ‘tự bước ra bằng đôi chân của mình’ với ‘người thương’ trong hoàn cảnh thế này, phải không?
“Thiếu úy Na đã đến cổng rồi, thưa ngài.”
Nghe báo cáo của thuộc hạ, Ki Tae-jeong khẽ vẫy tay ra hiệu phía sau. Chiếc dây đồng hồ khắc họa tiết tinh xảo hình quốc hoa và không quân lấp lánh dưới ánh đèn gắt.
Cùng lúc đó, những người đang ẩn nấp đâu đó bắt đầu di chuyển nhộn nhịp, ánh đèn bất ngờ bật sáng ở cổng cảng. Dù ở khá xa, những chuyển động rời rạc nhưng liên tục khiến nơi này như vừa xảy ra một vụ nổ.
Những con tàu trên biển và cổng cảng sáng rực đến mức có thể quên đi đêm khuya. Chỉ khu vực gần những dãy container chất đống, nơi Sehwa có lẽ đang trốn, vẫn chìm trong bóng tối.
Trông như đang bắt tội phạm hơn là gặp người yêu… Bà Song không thể thốt nên lời, chỉ liếc nhìn gương mặt Ki Tae-jeong. Rồi bà chợt nhận ra. Người đàn ông đẹp trai này suốt từ nãy chỉ giương khóe môi lên, nhưng đôi mắt chẳng hề cười.
*
Giờ phải đi đâu, phải trốn vào chỗ nào bây giờ… Chỉ cần một chỗ để lẩn tránh, dù chỉ trong chốc lát thôi.
Sehwa dựa lưng vào container, cố gắng lấy lại hơi thở. Cơn chạy bất chợt khiến anh buồn nôn, nhưng tất cả những gì anh có thể làm là bịt chặt miệng và chịu đựng.
Khó thở và chóng mặt sẽ qua nhanh thôi, nhưng… anh lo lắng cho tình trạng mắt cá chân đã bị trẹo khi ngã lúc nãy. Giá mà anh chống tay xuống đất hoặc cố giữ thăng bằng, có lẽ đã đỡ bị thương hơn, nhưng việc ôm bụng lăn tròn chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.
Nhẹ nhàng nâng cổ chân phải lên, anh nhận thấy nó bị lệch một cách kỳ lạ. Có vẻ không gãy, nhưng… chạy tiếp chắc chắn là không thể. Cơn đau không thể diễn tả bằng lời, nhưng… ít nhất đứa bé có vẻ không sao, thật may mắn.
Cố kìm nén hơi thở, tiếng rên rỉ và mọi thứ khác, anh cắn chặt môi đến mức máu rỉ ra dọc theo cằm. Giá như anh giữ được miếng băng thuốc. Ít nhất anh có thể dùng nó để đe dọa bọn chúng đến phút cuối.
Sao chúng biết cậu ở đây nhỉ? Cậu đã nhờ một nhân viên thường xuyên tìm việc vì cả cơ quan môi giới và chủ nhà hàng đều có vẻ đáng ngờ. Hay là… bà Song cũng là gián điệp do Ki Tae-jeong cài vào? Hoặc…
Sehwa lắc đầu như muốn dừng lại dòng suy nghĩ đó. Mọi người trong nhà hàng đều có thể là quân cờ của Ki Tae-jeong. Thật thảm hại khi cậu nhanh chóng cảm mến người dì kia dù đã tự nhủ không được tin tưởng bất kỳ ai. Dù không còn lựa chọn, cậu vẫn có thể giữ thái độ cảnh giác đến phút cuối. Chẳng cần thiết phải cười đùa và tán gẫu suốt chuyến xe.
Và giờ đây, cậu thực sự ghét Ki Tae-jeong. Trong gần ba tuần trôi qua, cậu chưa từng nghĩ mình đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của Ki Tae-jeong… nhưng cậu không ngờ lại bị thao túng và quan sát như một viên sỏi trong lòng bàn tay hắn.
“…Cứ đối xử với người khác như đồ ngốc đến cùng.”
Sehwa ấn đầu ngón tay vào thành container và từ từ di chuyển bàn chân. Cậu không thể cứ ở đây mãi thế này. Nơi duy nhất để trốn là bên trong những chiếc container, nhưng cậu sẽ cố gắng trụ lại lâu nhất có thể.
Nhìn thấy trực thăng cùng những người lính đi cùng, chắc hẳn tin tức đã lan đến những người khác. Ví dụ như Thiếu tướng Oh Seon-ran hay Thiếu úy Kim Seok Cheol… Nếu là người sau, chỉ có nghĩa là cuộc sống của cậu được kéo dài thêm chút ít, nhưng nếu là Thiếu tướng Oh Seon-ran, tình hình có thể thay đổi hoàn toàn.
Dù sao thì Ki Tae-jeong cũng chưa có động thái gì vào lúc này, và ở đây còn khá nhiều container cùng pallet xếp chồng lên nhau. Họ không thể đốt hết mọi thứ, nên sẽ tốn kha khá thời gian để lục soát từng cái một. Nghĩ theo cách đó, cơ hội của cậu không phải là bằng không.
Vậy… nên trốn trong thùng nào đây? Sehwa đờ đẫn nhìn logo khắc trên thành pallet. May mắn là nó thuộc về một tập đoàn nổi tiếng. Chắc họ sẽ không tùy tiện phá hoại đâu. …Không, đã bao giờ Ki Tae-jeong là người quan tâm đến mấy thứ như vậy chưa? Có khi anh ta còn phá phách dữ dội hơn vì đây không phải tài sản quân đội.
Vừa suy nghĩ, Sehwa vừa nới lỏng dây đeo mặt nạ phòng độc. Cái mặt nạ rẻ tiền đến mức tầm nhìn vốn đã kém, trong bóng tối cậu thậm chí chẳng phân biệt nổi bạn thù.
Lau đi những giọt mồ hôi chảy như mưa, Sehwa ngẩng đầu lên, một luồng gió nóng mặn chát lướt qua sống mũi. Hoàn toàn khác biệt với mùi hương tươi mát mà cậu từng ngửi cùng Ki Tae-jeong ở cửa hàng bách hóa. Ẩm ướt, mặn chát… và lẫn cả mùi khét lẹt của vật liệu cháy.
Dù đây là ngoại ô khu 2-Hwan, những hạt bụi mờ trong không khí chắc chắn ít hơn so với vùng biên giới ven biển… nhưng vẫn không thể tốt cho cơ thể. Cậu chỉ có thể hy vọng rằng cơ thể mình, không cần miếng dán, sẽ tự lọc bỏ cả những độc tố đen. Không, bản thân cậu có hủy hoại cũng không sao. Chỉ cần đứa bé được an toàn. Thế là đủ.
Sehwa ôm chặt lấy chiếc chân phải gần như bất động, khập khiễng bước đi. Đêm tối bao trùm, những khối container như những bức tường khổng lồ khiến cậu cảm thấy mình bị bỏ rơi giữa bóng đêm.
Mọi giác quan của cậu đều trở nên nhạy bén đến mức có thể nghe thấy cả tiếng công tắc đèn bật tắt từ đâu đó xa xăm. Sehwa liên tục ngước nhìn lên sau mỗi vài bước chân. Cậu có cảm giác như những tay súng bắn tỉa đang nhắm vào mình, hoặc Ki Tae-jeong sẽ bất ngờ lao xuống từ trên cao như một con chim săn mồi.
Có lẽ vì quá căng thẳng, tầm nhìn của cậu cứ chập chờn. Những khối container chia cắt không gian, những đường thẳng góc vuông vức, bỗng phóng to ra rồi lại gợn sóng như đang nhảy múa. Ngay cả tiếng sỏi đá dưới đế giày cũng vang lên ầm ĩ trong tai cậu.
Giờ đây, bụng cậu không chỉ đau nhói mà còn như có một thanh sắt nóng đỏ đang khuấy đảo nội tạng. Sehwa lau đi những giọt mồ hôi chảy dài trên trán và sống mũi. Mùi hăng chua nồng nặc từ độ ẩm trên tay cậu bốc lên, tựa như mùi trái cây chín nhũn sắp thối rữa.
Đột nhiên, cậu nhận ra mọi chuyện có thể thực sự tồi tệ. Vốn sở hữu cơ thể dẻo dai đến mức uống thuốc như nước mà chẳng hề hấn gì, đây là lần đầu tiên Sehwa cảm thấy thứ cảm giác này. Một lời cảnh báo sâu thẳm từ bên trong rằng đã đến giới hạn, rằng điều này thực sự nguy hiểm.
Từ đầu cậu đã biết mình không thể thoát khỏi sự truy đuổi của Ki Tae-jeong. Cậu chỉ muốn trốn cho đến khi phiên tòa rối loạn. Hoặc ít nhất là cho đến khi cậu có thể đưa đứa bé ra ngoài an toàn. Nhưng chỉ 3 tuần… Có lẽ Ki Tae-jeong đã chờ đợi đến ngày cậu phải gặp Oh Seon-ran.
“…Tôi không biết nữa.”
Sehwa ngồi thụp xuống đất, tựa lưng vào bức tường container gần đó. Mắt cá chân đã đau đớn, nhưng bụng anh còn co thắt dữ dội hơn. Cậu không thể nhúc nhích, cảm giác như đứa bé đang cầu xin rằng nó không chịu nổi nữa, muốn bố cứu lấy nó.
“Ta không biết. Chúng ta phải làm sao đây, con yêu…?”
Nhưng rồi… Ngay khi những tiếng ồn khó chịu và tĩnh điện vang lên từ mọi phía,
“Tôi phải nói vào cái này như thế nào nhỉ?”
Câu hỏi ngây thơ của bà Song vang lên như tiếng loa phóng thanh khắp bến cảng. Sehwa giật mình ngó nghiêng. Cậu không thể xác định được sóng âm phát ra từ đâu. Tiếng thì thầm đột ngột ấy như những dây leo bò từ đỉnh đầu hay từ nền đất cậu đang ngồi… nghẹt thở.
“Vâng, thưa bà.”
Á.
Sehwa cào xuống nền bê tông, không nhận ra móng tay mình đang gãy.
Đó là giọng người đàn ông cậu từng yêu,
Vang vọng từ sâu thẳm,
Trầm lắng mà thanh tao,
Giọng nói khiến trái tim cậu rung động từ lần đầu gặp gỡ trong nhà kho tồi tàn ấy,
Thứ có lẽ cả đời này cậu không thể quên.
“Bà có nghe rõ giọng tôi không ạ?”
“Vâng, nghe rõ lắm. Cái tai nghe trông lạ thật.”
“Tốt, vậy cậu chỉ cần lặp lại lời tôi nói. Hắn phải biết tôi đang ở đây… nhưng có vẻ Sehwa của chúng ta vẫn chưa muốn xuất hiện.”
“Lặp lại lời anh? Ừ thì cũng không khó lắm… nhưng tôi không chắc mình giúp được nhiều đâu…”
“… ‘Sehwa của chúng ta’?”
Một tiếng cười bật ra khỏi cổ họng vì không thể tin nổi. Và cậu tự hỏi đây rốt cuộc là trò hề gì. Phải chăng Ki Tae-jeong đang giả vờ với bà dì rằng giọng anh ta không bị phát thanh trong khi thực tế là có?
“Sehwa.”
“Sehwa.”
“Cậu đã giận dữ đủ rồi, giờ về nhà thôi.”
“Cậu đã giận dữ đủ rồi, giờ về nhà thôi. …Chà, tôi chẳng biết chuyện gì khác, nhưng tôi không hề hay Sehwa đã có thai. Chắc hẳn cậu ấy đã rất khổ sở trước đám cưới, nhưng dù sao, sao có thể nghĩ đến chuyện bỏ trốn như thế này.”
Bà cô đang lặp lại như con vẹt những lời của Ki Tae-jeong, chẳng mấy chốc bắt đầu cằn nhằn đầy lo lắng. Sehwa ngồi đó cười khẩy. Cậu không thể khóc nổi nữa, chỉ biết cười mà thôi.
Cậu chẳng hề oán giận người cô này – kẻ chỉ đang làm theo lệnh của Ki Tae-jeong. Giờ đây, có vẻ bà ta đuổi theo cậu tới tận nơi này chỉ vì sự tò mò xen lẫn quan tâm thường thấy, mà chẳng hiểu chuyện gì thực sự đang xảy ra giữa Ki Tae-jeong và cậu. Nhưng dù sao đi nữa…
“Đã hơn 3 tháng rồi, cậu biết mình phải cẩn thận vì cơ thể yếu ớt mà.”
“Hơn 3 tháng… không, thật sự đã hơn 3 tháng rồi sao? Cậu bé trông gầy gò quá…”
“Ừ. Hơn nhiều rồi.”
“Ôi trời, chuyện này nghiêm trọng quá… Chàng trai. Chuẩn tướng bảo đã hơn 3 tháng rồi, cậu thực sự có thể gặp rắc rối đấy. Sao cậu không nói gì cả, tại sao…”
“Hmm… Có vẻ cậu ấy vẫn không muốn gặp tôi. Vậy bà có thể chuyển lời này giúp tôi không?”
“Lời gì vậy?”
“Sehwa, tôi cho cậu 5 phút.”
“…Sehwa, tôi cho cậu… 5 phút…”
Bà Song ngập ngừng khi lặp lại lời của Ki Tae-jeong, dường như cảm nhận được có gì đó không ổn.
“Nhưng thưa Chuẩn tướng, lời đó nghe có vẻ… hơi tàn nhẫn quá phải không?”
Sehwa co rúm người trên sàn như một cây non gãy gục, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện giữa hai người. Giờ đây, cậu thậm chí đã quên mất cảm giác đau đớn. Những ký ức đẹp đôi khi hiện lên khiến trái tim cậu nhói buốt cũng chẳng còn đọng lại chút nào.
Dù có nghĩ đi nghĩ lại bao nhiêu lần, cậu vẫn không thể hiểu tại sao Ki Tae-jeong lại đối xử với mình như vậy.
Tôi chỉ là đứa sinh ra nơi rãnh rác ngoài thành, sống ở đó vì không còn lựa chọn nào khác. Tôi chỉ… yêu anh bằng cả trái tim mình. Tôi thậm chí còn chẳng dám đòi hỏi anh yêu tôi như thế. Sao anh lại có thể tàn nhẫn đến vậy?
“Có vẻ Sehwa đang cảm thấy bị dồn vào chân tường rồi, có lẽ ngài nên gọi cậu ấy một cách dịu dàng hơn…”
“Không đời nào. Sehwa của chúng ta cứng rắn hơn vẻ ngoài đấy. Giờ này cậu ta vẫn không chịu khuất phục, phải không? Dù rõ ràng là đã đoán ra tình hình.”
“Chuẩn tướng…”
“Tôi nói thật đấy. Cậu ấy là người đã tuyên bố rằng thà chết vì thuốc phiện hay đi theo đàn ông khác còn hơn ở bên tôi. Chính Sehwa của chúng ta đã nói thế.”
“…Cái gì? Ngài nói thế là sao…?”
“Thôi bỏ qua đi, giờ chỉ còn 3 phút nữa. Cậu có nghe không?”
Á. Sehwa nhắm nghiền mắt lại.
“Đây là lần cuối cùng. Tự mình bò ra bằng đôi chân của mình đi, Lee Sehwa. Nếu cậu không muốn thấy mọi người ở đây chết.”