Chương 94

94.
“Thằng ngu.”
Oh Taek huýt sáo khi đếm những tờ tiền trong tay. Số tiền mà gã vừa lăn vào đưa cho hắn lên tới 480,000 won. Một con số kỳ quặc.
Có lẽ hắn đã vét hết túi được bao nhiêu hay bấy nhiêu… Dù sao thì, cộng thêm số tiền mà ông chú thỉnh thoảng vứt cho để theo dõi động tĩnh của gã kia… hắn tính toán rằng mình có thể nghỉ làm ba bốn tháng mà chẳng lo gì.
Tràn đầy mộng mơ, Oh Taek nhoẻn miệng cười nhìn quanh. Lúc nãy hắn đã nổi giận với thằng nhóc xanh xao kia, hỏi sao nó có thể đưa thông tin mơ hồ như vậy, nhưng thực ra, kiểu liên lạc này đều dựa vào trực giác cả.
Tên của gã thanh niên đáng ngờ là Lee Sehwa, dĩ nhiên hắn chẳng tự giới thiệu trực tiếp bao giờ. Đó là thông tin mà ông chú hắn – người điều hành một căn tin công nhân khá lớn – đã vô tình tiết lộ khi dặn hắn phải theo sát gã mới đến này.
Hắn đã ra đến ngã tư gần đèn giao thông như Sehwa dặn trước đó, nhưng chẳng có ý định chiều theo yêu cầu của cậu ta. Hắn chỉ định quan sát không khí xung quanh kẻ mà Sehwa đang cố gặp mặt, rồi lập tức báo cáo lại với chú mình.
“Nghĩ lại thì chú cũng buồn cười thật. Nếu mọi chuyện khó khăn và chán ngắt đến thế, sao không giao hết cho tôi xử lý?”
Trong khi tiền cứ chảy vào túi ào ạt, người chú ngày càng than vãn nhiều hơn. Như kẻ đang suy sụp thần kinh vậy.
Ông ta bảo sợ không dám làm gì vì lính và lính đánh thuê canh gác bên ngoài quá nhiều. Ban đầu tưởng trúng mánh lớn, giờ lại than chẳng phải. Ông ta rên rỉ ước gì vị quan chức cấp cao kia mau chóng mang Sehwa, hay bất cứ tên gì đi nữa, đi cho khuất mắt.
Hắn chỉ đang phàn nàn vì được nuông chiều quá mức. Sehwa làm mọi thứ được yêu cầu mà không phản kháng, thậm chí chẳng bước chân ra ngoài. Còn mục tiêu giám sát nào dễ dàng hơn thế nữa?
“…Hả?”
Oh Taek đang đảo mắt vô định bỗng dừng lại ở chiếc xe tải lớn lấp ló đằng xa. Chiếc mặt nạ phòng độc rẻ tiền hạn chế tầm nhìn khiến hắn phải nhìn một lúc lâu, nhưng… chiếc xe đen kia chắc chắn là xe của người đã từng đến gặp chú hắn trước đây.
“Chà. Mọi chuyện lại đâu vào đấy rồi.”
Oh Taek vô cớ căng cứng cổ. Mệnh lệnh có hơi khác, nhưng hắn nghĩ lần này thử tỏ ra hữu dụng để thay thế ông chú cũng không tệ.
Anh vẫn còn hơi do dự cho đến khi băng qua đường, nhưng khi tiến gần hơn đến chiếc xe, cửa phía ghế hành khách hé mở một cách rất khẽ. Rõ ràng, họ cũng đã nhận ra sự hiện diện của anh.
“Ồ, đã lâu không gặp.”
Khi anh thò mặt vào khoang tối om, quả nhiên, người lính từng đến gặp chú anh trước đây đang ngồi bất động trên ghế lái, gương mặt lạnh lùng.
“Sao cậu lại ở đây?”
“À, khi chú tôi đi vắng, tôi là người đảm nhận ‘công việc đó’ thay. Anh không biết chuyện này sao?”
Oh Taek ngồi phịch xuống ghế hành khách và tháo chiếc mặt nạ phòng độc ra trước. Cuối cùng cũng cảm thấy dễ thở hơn nhờ luồng khí lạnh từ điều hòa.
“Ha, ngay từ đầu tôi đã không giao phó việc gì quan trọng, cũng chẳng kỳ vọng nhiều… nhưng nếu cậu không thể giữ nổi lời hứa cơ bản này…”
Người lính lẩm bẩm bằng giọng điệu cứng nhắc.
“…Sẽ rất phiền phức đấy. Không chỉ cho tôi, mà cho tất cả các người. Chẳng lẽ các người không coi trọng mạng sống của mình sao?”
Giọng nói đầy đe dọa, như thể chỉ cần ai đó nghe lỏm được cuộc trò chuyện này cũng sẽ gây ra hậu quả khôn lường.
“Có vấn đề gì sao?”
“Bọn lính đánh thuê… Không, hợp đồng của chúng tôi là với ông chủ của cậu, không phải cậu.”
“Thôi nào, ngài. Tôi không phải là người nhà với ông chủ sao? Chúng tôi là chú cháu. Người nhà giúp đỡ nhau có gì sai? Sao phải nghiêm trọng thế?”
Oh Taek bỗng nổi cáu trước giọng điệu trịch thượng của đối phương.
“Hơn nữa, tôi ra đây là vì Lee Sehwa nhờ tôi làm việc này.”
Như để chứng minh, Oh Taek vẫy chiếc áo Sehwa để lại cho hắn, cử chỉ như đang đầu hàng.
“…Cái gì?”
“Tôi nói rồi, Lee Sehwa nhờ tôi giúp nên tôi mới chịu khó ra đây đấy.”
Người lính đưa tay lên trán với vẻ mặt như muốn cắn lưỡi.
“Ủa? Anh không tin tôi ư? Nhìn đây này. Lee Sehwa—”
“Im đi! Đừng nhắc tên đó!”
“Này, anh đang kỳ lạ quá đấy. Nếu không gọi là Lee Sehwa thì tôi phải gọi Lee Sehwa là gì…”
Cùng lúc đó, một rung động đầy ám khí vang lên từ phía sau.
“Cái gì thế?”
Theo phản xạ quay đầu lại, anh thấy một tấm vách ngăn như rèm che đang từ từ được kéo lên. Ban đầu anh tưởng chiếc xe chỉ có thiết kế kỳ lạ vì do lính lái, nhưng hóa ra ở ghế sau còn có một nhân vật cấp cao.
“Ai… ai ở đó vậy? Anh đã đưa ai tới…”
Hắn cuống quýt chọc người ngồi bên cạnh, nhưng không nhận được phản ứng nào. Người đó chỉ thở dốc, đang chuẩn bị chọn lời nói. Vẻ mặt hắn như báo hiệu họ đã tiêu đời, khiến Oh Taek cũng rụt cổ lại.
“Không, chết tiệt, cái quái gì đây…”
“…Nếu muốn sống thì im miệng đi.”
Oh Taek không thể quay đầu hẳn, cũng chẳng dám nhìn vào gương chiếu hậu, chỉ biết nuốt nước bọt. Mỗi lần người bên cạnh siết chặt rồi mở nắm đấm vì bất lực, tim Oh Taek cũng đập thình thịch theo.
“…Chuẩn tướng.”
Chuẩn tướng? Oh Taek giật mình quay lại khi nghe tiếng thì thầm từ ghế lái. Ngay cả thiếu úy đã là cấp bậc đáng nể, huống chi là Chuẩn tướng…
“Có vẻ như đã xảy ra rò rỉ khi các lính đánh thuê chúng ta giao nhiệm vụ giám sát phân phối lại công việc. Tôi sẽ kiểm tra ngay và xử lý nghiêm khắc trách nhiệm của họ.”
Người đó rõ ràng được xưng là Chuẩn tướng, nhưng kẻ ngồi phía sau lại là một thanh niên trẻ tuổi. Anh ta đang nằm dài thườn thượt trên chiếc ghế da, chỉ liếc nhìn về phía này bằng ánh mắt. Oh Taek tự hỏi liệu mình có nghe nhầm chữ “Chuẩn tướng” không, nhưng phù hiệu cấp bậc lấp lánh trên ngực người đàn ông kia đã nói lên sự thật. Một ngôi sao, đích thị là Chuẩn tướng.
Oh Taek co rúm người lại vô hạn. Áp lực từ cấp bậc thật khủng khiếp, nhưng… hơn cả điều đó, là khuôn mặt kia. Đẹp đẽ, hay hoàn hảo… tất cả những tính từ anh ta biết đều trở nên vô dụng. Đó là kiểu người hắn chưa từng thấy trong đời, nên hắn chẳng biết phải phản ứng thế nào.
“Hử, hử!”
Trong chốc lát, gương mặt điển trai kia dường như tiến lại gần hơn, và thứ gì đó lạnh lẽo chạm vào trán Oh Taek. Đó là… một khẩu súng. Không phải đồ chơi, mà là vũ khí thật sự.
“Eek! Cái này… Không, tại sao ngài lại làm thế?”
Người đàn ông vòng một tay qua tựa đầu, tay kia cầm khẩu súng chĩa thẳng, ánh mắt đăm đăm nhìn Oh Taek.
“Vừa rồi cậu nói Lee Sehwa?”
Từ lúc nào mà hắn ta lại gần thế này? Không… từ lúc nào mà hắn kịp rút súng chứ, chẳng một tiếng động…
“Đúng vậy. Đây là quần áo của Lee Sehwa, phải không?”
Dù giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng thanh âm trầm thấp vang lên từ sâu bên trong mang theo hơi lạnh khó tả.
“Giờ thì, cháu trai của ông chủ. Dạo này tôi đang rất bực bội. Vì vậy đừng có làm phiền, hãy kết thúc nhanh thôi.”
“Tôi thật sự không biết gì cả…”
“Cậu biết rất nhiều đấy.”
Người đàn ông gõ nhẹ vào thái dương, lẩm nhẩm lại lời của Oh Taek lúc nãy.
“Cậu biết tên Lee Sehwa, đang cầm quần áo của Lee Sehwa, thậm chí còn nói rằng cậu nhận được yêu cầu từ Lee Sehwa.”
“Đó, đó chỉ là… không có gì cả… Không, toàn chuyện vớ vẩn. Cậu ấy chỉ nhờ tôi chuyển lời thôi…”
“Lời gì?”
“Rằng cậu ấy sẽ ở lại 2-Hwan…”
Cảm giác như sắp đái ra quần, Oh Taek siết chặt cơ bụng để cố nhịn. Hắn nghĩ nếu làm chuyện đó trước mặt người này, hộp sọ của mình sẽ bị đập nát ngay tại chỗ.
“Thật sự chỉ có vậy, cậu ấy không nói gặp ai. Cậu ấy bảo tôi sẽ biết khi đến nơi… Nếu không có ai cảm thấy hợp, tôi cứ việc đi. Cậu ấy dặn chỉ đợi 10 phút, nếu không thấy thì có thể rời đi…”
“10 phút… Không phải thằng hàng rào cũng nói y chang thế sao?”
“Đúng vậy, Chuẩn tướng.”
Người đàn ông quay lại nhìn Oh Taek với ánh mắt đầy suy tính. Hắn như đang cân nhắc cách xử lý một món đồ dùng đã hết giá trị, khi mọi thông tin cần biết đã nằm trong tay.
“Rồi… rồi Lee Sehwa lập tức rời đi cùng bà Song…!”
Oh Taek, mặt mũi nhễ nhại nước mắt và nước mũi, hốt hoảng tuôn ra hết mọi điều mình biết. Hắn cảm thấy nếu không nói, mình sẽ chết thật sự.
“…Ai?”
“Bà Song… là nhân viên nhà hàng của chúng tôi, làm lâu năm lắm rồi… Bà ấy nấu ăn rất ngon. Lee Sehwa thường lấy thêm đồ ăn vào những ngày bà Song phụ trách bữa nhân viên…”
“Ừ, được rồi. Nhưng cậu bảo họ rời đi cùng nhau?”
Họng súng vừa có vẻ tạm lùi xa giờ lại dí chặt vào trán hắn. Oh Taek nhắm nghiền mắt lại, cầu nguyện một cách mù quáng. Chết tiệt, nếu hôm nay thoát được kiếp nạn này, hắn sẽ đem hết số tiền kiếm được nhờ Lee Sehwa đi làm từ thiện, cúng bái, quyên góp hết.
“À… bà Song có nhờ cậu ấy mang đồ giúp… nên tôi nghĩ có lẽ họ đi mua sắm cùng nhau hay sao ấy, ứk!”
Một cơn đau nhói dữ dội xé toạc không gian, những vệt sáng lóe lên sau mi mắt. Một dòng máu mỏng lặng lẽ chảy dọc sống mũi.
“Cậu có số bà ta không? Gọi đi.”
“Ai… bà Song ấy ạ?”
“Ừ.”
Bàn tay run rẩy, Oh Taek lấy điện thoại ra bấm số. May mắn thay, cuộc gọi được kết nối nhanh chóng.
“Oh Taek, thằng khốn, nguyên núi nguyên đồ cần chuyển đây này, mày đâu rồi!”
“Dì… dì ơi… Cháu… ừm, cháu đang đi làm việc vặt cho chú. Dì… dì đang ở đâu thế ạ?”
“Còn ở đâu nữa, ở quán chứ sao. Phải chuẩn bị cơm hộp cho sáng mai. Cháu cũng mau về đi.”
“Thế… cái gã nhợt nhạt kia thì sao ạ?”
“Sao lại hỏi về cậu ta nữa? Định bòn rút tiền hả?”
“Cháu… cháu có bao giờ làm thế đâu! Dù sao thì… cho cháu nói chuyện với hắn. Ừm… chú bảo kiểm tra chút việc…”
– “Hả? Thật à? Nhưng ông chủ đến rồi đi từ nãy rồi mà. Với lại cậu ta giờ cũng không còn ở đây nữa.”
“Không còn ở đây? Không còn ở đây nghĩa là sao? Hắn đi đâu rồi?”
– “À… mấy hôm trước, cậu ta có hỏi dì xem có thể xếp cho cậu ấy công việc khác không. Nên dì đã sắp xếp cho cậu ta tiếp quản công việc mà em trai dì đang làm. Nói đơn giản là họ đồng ý đổi việc cho nhau.”
“Cái gì? Dì điên rồi à, sao lại tự quyết định một mình như thế!”
“Tự mình là sao, cái cậu trai trẻ đó tự xin đấy. Dù sao thì lúc dì kể với chú của cậu trước đó, mặt ông ấy đen sì như người ba ngày đêm chưa đi vệ sinh…”
Chết tiệt. Phải làm sao đây? Oh Taek cắn môi lo lắng. Anh đã thấy Lee Sehwa nói chuyện với bà Song vài lần nhưng chẳng mảy may nghĩ ngợi. Hắn không ngờ lại có yêu cầu như vậy được đưa ra sau lưng.
“Alo? Oh Taek?”
Người đàn ông vốn đang im lặng lắng nghe đưa tay nhấn nút kết thúc cuộc gọi. Khẩu súng vẫn nằm trong tay hắn, tạo ra một tư thế vô cùng nguy hiểm. Nếu lỡ tay đánh rơi súng hoặc vô tình bóp cò…
“Thiếu úy Park, hủy hết các cuộc hẹn tối nay và đưa bà Song từ nhà hàng về ngay lập tức.”
“Vâng, Chuẩn tướng. Tôi đã xác nhận vị trí tín hiệu, bà Song đang ở trong nhà hàng.”
Người đàn ông ngồi ghế lái trả lời lịch sự rồi tắt thiết bị. Liếc nhìn sang, Oh Taek thấy cả trán anh ta cũng lấm tấm mồ hôi lạnh. Oh Taek lại thầm cầu nguyện. Xin hãy để tôi sống, tiền bạc không cần.
“Có trực thăng nào ở nhà chứa 2-Hwan có thể sử dụng ngay không?”
Trực thăng? Oh Taek vô thức liếc ra cửa sổ mờ đục. Trời ơi, ánh mặt trời còn chẳng lọt qua nổi cái thứ chết tiệt này, làm sao bay được…
Người lính lái xe dường như cũng nghĩ vậy, nhanh chóng nhìn ra ngoài.
“…Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”
Tuy nhiên, như thể không còn chỗ để nghi ngờ, giọng người lính cực kỳ lịch sự khi trả lời rằng anh ta sẽ tuân theo mệnh lệnh. Như thể phóng một chiếc trực thăng lên bầu trời đầy bụi còn tốt hơn là đi ngược lại tâm trạng của người đàn ông trong tình huống này.
“Vậy thì… Tôi muốn tiếp tục cuộc trò chuyện với cháu trai trên đường đi.”
“Gì cơ? Nhưng, nhưng cháu không biết gì khác…”
“Thật sao? Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi. Ví dụ như cách cháu lấy trộm quần áo và tiền của Lee Sehwa.”
“Gì cơ? Không, không…! Sehwa bảo cháu mặc quần áo khi ra ngoài, còn tiền… Sehwa tự đưa cho cháu như tiền công chạy việc. Cháu thậm chí đã trả lại ngay, nghĩ đến hoàn cảnh của Sehwa…”
“Sehwa, Sehwa…”
Người đàn ông, vừa lặng lẽ ngẫm nghĩ về cái tên của gã thanh niên tái nhợt kia, bỗng nở nụ cười khi túm lấy tóc Oh Taek. Cái nắm ấy mạnh đến mức như muốn giật phăng da đầu hắn.
“Áá!”
Oh Taek cảm thấy như nhãn cầu mình sắp bật ra khỏi hốc mắt vì áp lực. Hắn chỉ biết giậm chân trong bất lực. Không, mình đã làm gì sai chứ?!
“Tại sao… tại sao ngài lại làm thế?!”
Khi Oh Taek ôm lấy anh ta khóc lóc, không hiểu lý do, người đàn ông chỉ nhìn xuống và cười khẩy.
“Ai cho ngươi tự tiện gọi tên cậu?”
*
“Đây… đây là đâu…?”
Bà Song, người bị lôi đến đây khi đang chuẩn bị nguyên liệu cho sáng mai, vén váy lên và vuốt lại mái tóc rối bù.
Nơi chiếc trực thăng hạ cánh sau chuyến bay lóa mắt chính là trên boong con tàu chở hàng khổng lồ nơi hắn đã thả chàng trai trẻ xuống trước đó. Dĩ nhiên, điều này hoàn toàn không hề được thỏa thuận trước với chủ tàu, và hậu quả là khá nhiều đồ đạc trên boong đã bị hư hại… nhưng ngay cả với bà Song, người chẳng biết gì, cũng rõ ràng nhận ra không còn chỗ nào thích hợp hơn để hạ cánh trực thăng.
“Nhưng… cậu ấy ốm yếu đến thế sao?”
“Ừ thì, cậu ấy không hẳn là trai trẻ nữa… nhưng đúng vậy. Thể chất vốn yếu ớt, giờ lại mang thai nên càng tệ hơn.”
“Trời ạ. Giá mà tôi biết… Mang thai, nếu biết trước, tôi đã chẳng giới thiệu cậu ấy làm việc trên tàu…”
Bà Song vò tay không biết phải làm sao. Cơn choáng ban đầu khi lính tráng ập vào quán ăn nhanh chóng chuyển thành lo lắng khi họ giải thích rằng chàng trai trẻ kia thực ra đang mang thai và người cha đang gấp rút tìm kiếm sự giúp đỡ.
Dù chưa từng nhìn thấy khuôn mặt anh vì chiếc mặt nạ phòng độc, chỉ nhìn vào cổ và bàn tay lộ ra, rõ ràng anh có một câu chuyện. Nhưng không ngờ lại là một cuộc đào tẩu vì tình. Dù chàng trai đã bỏ trốn một mình, nếu đó là bối cảnh, thì quả thật là một cuộc chạy trốn vì yêu.
“Có vẻ chàng trai trẻ bị áp lực bởi khoảng cách địa vị xã hội quá lớn để tiến tới hôn nhân.”
“…À, vâng. Chuyện đó có thể giải quyết bằng cách thuyết phục khéo léo, nhưng hiện tại tôi lo lắng cho sức khỏe của anh ấy. Đó là lý do tôi xin lỗi vì phải đưa bà đến đây gấp như vậy.”
“Ôi trời, đừng gọi tôi là bà. Cứ gọi tôi là cô Song thôi.”
Chàng trai trẻ đẹp đẽ đã đưa bà Song tới đây rõ ràng là một Chuẩn tướng. Khi anh ta tự giới thiệu là người giám hộ hợp pháp của chàng trai hiền lành mà cô xem như con trai, đưa ra đủ loại giấy tờ, sổ khám thai và kết quả xét nghiệm với những biểu đồ dao động đáng báo động, cô không thể nào cho rằng đó là lời nói dối.
Ông chủ đứng gần đó xác nhận tên chàng trai quả thật là Lee Sehwa, nhưng thành thật mà nói, không có cách nào biết được đó là thật hay giả.
Tuy nhiên… Bản thân bà Song từng là một nữ doanh nhân nổi tiếng ở khu 4 Sao. Bà hiểu rõ việc một người có địa vị cao như Chuẩn tướng tự mình làm người bảo hộ cho một người mang thai là điều hiếm có. Chắc hẳn phải yêu thật lòng thì mới có thể làm được như vậy. Đó là lý do bà đã tin tưởng người đàn ông này và lên trực thăng.
“Vậy tôi phải làm gì?”
Người đàn ông tự giới thiệu là Ki Tae-jeong nở một nụ cười tươi rói khi đưa tay ra với bà Song.
“Chỉ cần thư giãn ở đây, và khi tôi ra hiệu, hãy gọi cậu ấy nhé.”