Chương 135

135
Ki Tae-jeong thì thầm từ “hạnh phúc…” chỉ bằng cử động môi. Người đàn ông ấy lúng túng như thể lần đầu tiên trong đời thốt ra từ đó.
“…Lee Sehwa, tôi…”
Ki Tae-jeong nghiêng đầu, nở một nụ cười khó hiểu, chỉ khẽ mấp máy môi. Anh nhìn thẳng vào mặt Sehwa sau khi chiếc quạt thông gió ngừng quay.
“Em đến tận đây để hỏi tôi điều đó à?”
“…”
“Tôi là một thằng vô liêm sỉ, nên cũng có chút hy vọng đấy.”
Lời nói trơ trẽn đến mức khó tin, nhưng kỳ lạ thay, không phải sự giả dối mà là một nỗi bi thương lẩn khuất. Có vẻ như anh đã quyết định lần này sẽ nói hết, vì sau đó chẳng còn cơ hội nào nữa. Hoặc có lẽ anh đang tự vạch rõ ranh giới, như thể nói với chính mình rằng đừng để kẻ như anh có thêm bất kỳ khoảng trống nào.
“…Thế còn em thì sao?”
“…”
“Em… có ổn không?”
Đúng lúc đó, chiếc quạt trần khổng lồ trên trần nhà bắt đầu quay nhẹ nhàng. Áo lễ đơn giản không một huy chương, tấm rèm trắng bao quanh giường, mái tóc của Ki Tae-jeong và đôi mắt sâu thẳm đầy xáo động… Tất cả những gì Sehwa nhìn thấy đều mờ ảo như đang chao đảo.
Chăm chú nhìn vào khung cảnh ấy, Sehwa nhắm mắt lại rồi mở ra.
“…Vâng, tôi vẫn ổn.”
“…”
“Tôi ăn uống đầy đủ, tập thể dục đều đặn…”
“…”
“Thỉnh thoảng vẫn hơi khó chịu vì ký ức chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng nhìn chung em vẫn ổn.”
“…Vậy thì tốt.”
Một phản ứng ngắn gọn, không xứng với sự khởi đầu đầy kịch tính.
Vốn dĩ, Ki Tae-jeong là người rất giỏi dùng lời hoa mỹ. Những câu như “Người bảo hộ phải là tôi”, hay “Em là điểm yếu duy nhất và là ngoại lệ của tôi”… Anh rất thành thạo trong cách diễn đạt vừa khiến người nghe say đắm, vừa không lộ ra toàn bộ suy nghĩ của mình. Ít nhất, đó là cảm nhận của Sehwa lúc bấy giờ.
Thật buồn cười là anh chẳng bao giờ biết nói lời xin lỗi. Ngay cả một lời tỏ tình đơn giản như “tôi có tình cảm với em” cũng khiến anh lúng túng khó nói. Ấy vậy mà khi trêu chọc người khác, anh lại dễ dàng thốt ra những câu như “Sehwa à, tôi thích em” mà chẳng chớp mắt. Đến khi cần dùng ngôn từ chân thành, anh chỉ biết lải nhải những lời biện minh vô nghĩa.
Anh chẳng bao giờ thốt ra lời hứa “tôi sẽ bảo vệ em”, “tôi sẽ đối xử tốt với em”, thay vào đó, anh thể hiện tấm lòng mình bằng cách không bao giờ đeo chiếc vòng cổ bạch kim cho cậu. Đúng là một kẻ đàn ông tồi tệ.
Phải đến khi mọi thứ đổ vỡ không thể cứu vãn, anh mới chịu bộc lộ chút chân tình.
Và ngay cả trong khoảnh khắc ấy, Ki Tae-jeong vẫn không hề suy suyển. Khác với cậu – kẻ đã tan nát thành tro bụi, anh vẫn vững vàng như bờ biển. Khi đưa cho tôi tờ từ bỏ quyền nuôi con, khi đẩy tôi lên xe của Thiếu tướng Oh Seon-ran, anh luôn giữ khuôn mặt lạnh lùng. Người khóc lóc thảm thiết lúc nào cũng chỉ là cậu.
Dù cố gắng sống theo lời khuyên của Thiếu tướng Oh Seon-ran, nhưng đôi khi cậu vẫn không thể ngăn hình ảnh Ki Tae-jeong hiện lên trong tâm trí. Khuôn mặt từng làm cậu đau đớn khiến gáy tôi lạnh buốt, có lúc run sợ, có lúc lại nhớ về những kỷ niệm đẹp.
Cậu từng có những suy nghĩ trẻ con rằng giá như anh đau khổ hơn cậu, vất vả hơn cậu thì tốt biết mấy. Nhưng cậu chẳng mong chờ Ki Tae-jeong sẽ tổn thương. Anh là kẻ chưa từng thua thiệt với ai, chắc chắn sẽ nhanh chóng ổn định thôi. Như những nhân sự quân đội bên ngoài từng thắc mắc: “Ki Tae-jeong mà, chỉ cần một viên thuốc phục hồi là ổn ngay, lo lắng làm gì cho mệt?”
“Và giờ thì tôi…”
“……”
“Hừm, tôi không cần dùng miếng dán nữa. Không sao cả.”
“…Cái gì?”
Miệng Ki Tae-jeong vốn đã khép chặt bỗng hé mở. Câu chuyện này khiến anh không thể giả vờ bình thản được nữa, chiếc mặt nạ kiên cố bấy lâu bị vứt bỏ hoàn toàn.
“Ý em là gì? Không cần dùng miếng dán nữa?”
“Tôi chưa rõ nguyên nhân chính xác, nhưng có lẽ là tác dụng phụ của loại thuốc A7 gì đó… Dù sao thì thể chất của tôi đã thay đổi.”
“Vậy nếu đau…”
“Uống thuốc là được. Như người bình thường.”
“……”
“Có thể dùng cả thực phẩm chức năng, nếu phải phẫu thuật cũng có thể gây mê như thường…”
Chưa kịp nói hết câu, Sehwa đã bị siết chặt trong vòng tay mạnh đến nghẹt thở, khiến câu cuối về việc “phẫu thuật bình thường” bị nuốt chửng.
“…Chuẩn tướng.”
Hoảng hốt, cái xưng hô quen miệng bật ra. Như thể tiếng gọi ấy châm ngòi, bàn tay đang ôm chặt lấy cậu bắt đầu run nhẹ.
“Chỉ một chút thôi…”
“……”
“Chỉ lần này thôi, hãy để tôi như thế này một lát…”
Nơi Ki Tae-jeong úp mặt vào rung lên nghẹn ngào. Sehwa không đẩy ra, cũng không ôm lại. Như mọi khi khi đối mặt với cơn bão cảm xúc của anh, cậu đứng im lặng, chờ đợi khoảnh khắc này trôi qua.
Khi những cánh tay quấn quanh eo và lưng dần nới lỏng, Sehwa nuốt khan một hơi rồi mở miệng:
“Từng có lúc tôi nghĩ… chỉ cần có được thẻ cư trú mới là sẽ hạnh phúc.”
“……”
“Nhưng bây giờ tôi không còn là cư dân 1-Star nữa mà là cư dân 5-Star… Nếu hỏi tôi có hạnh phúc không thì… tôi cũng không biết nữa.”
“……”
“Tôi từng là người như thế nào, tính cách ra sao, khi lòng trống rỗng như thế này thì… tôi đã sống với tâm thế nào, chịu đựng ra sao, những điều đó… tôi chẳng thể nhớ nổi dù chỉ một chút.”
Ki Tae-jeong không có bất kỳ phản ứng nào. Không, có lẽ anh nghĩ mình không được phép phản ứng. Anh không ôm cậu thật chặt, nhưng cũng không buông cậu ra hoàn toàn, chỉ đơn thuần áp sát cơ thể vào nhau.
“Tôi đã cố gắng… nhưng có vẻ thực sự không ổn lên được, có lẽ… là do chuẩn tướng…”
“……”
“Là do chuẩn tướng… đã phá hủy tôi quá nhiều.”
“……”
“Vì vậy, vì… vậy…”
Sehwa ấp úng rồi không hiểu sao khóe mắt đỏ ửng lên.
Suốt quãng đường từ bãi biển trở về bệnh viện, cậu đã khóc như kẻ ngốc, nhưng từ đó đến giờ vẫn kiên cường chịu đựng. Cậu đã cố gắng hết sức để tự mình vượt qua. Thế nhưng, khi má áp vào ngực anh, nghe nhịp tim đập thình thịch, nước mắt bỗng trào ra ướt đẫm.
“Ngài cứ… tiếp tục xin lỗi tôi đi.”
“……”
“Địa vị được nâng lên, tiền bạc dư dả, lại có được người cha nuôi tốt, số tôi đã sướng lắm rồi… Nhưng sao vẫn cứ thấy mệt mỏi, đau đớn, việc có thể uống thuốc bình thường… với tôi có ý nghĩa gì, người có thể hiểu được…”
“……”
“Người đó, thật nực cười làm sao… lại chỉ có mình Chuẩn tướng…”
Người duy nhất có thể thấu hiểu nỗi đau trong tôi lại chính là kẻ đã khiến cậu khóc nhiều đến thế.
Chỉ có mình cậu là người duy nhất có thể thương xót cho gã đàn ông đã tan nát từ lâu trước khi gặp cậu.
Mối quan hệ này rốt cuộc nên được giải thích như thế nào đây…
“Cho đến khi tôi ổn định lại, tôi sẽ tiếp tục, tiếp tục ở bên cạnh và oán trách… ngài Chuẩn tướng…”
Cậu không tự tin rằng mình có thể sống tốt với Ki Tae-jeong như trước đây. Cậu không muốn được ôm trong vòng tay anh, nằm chung giường, nhìn khuôn mặt dịu dàng của người đàn ông ấy rồi buông lời tán tỉnh.
Nhưng ở bên cạnh cũng đau khổ, mà xa cách như bây giờ cũng mệt mỏi… Vậy thì, có lẽ cứ giữ Ki Tae-jeong bên cạnh cho đến khi tìm ra câu trả lời khác cũng được.
Dù quyết định này chẳng liên quan gì đến hạnh phúc. Cảm giác như tự tay mình chặn mất lối thoát vừa mới chạm tới. Nhưng vì cô đơn chịu đựng nghịch lý này quá đau đớn, nên tôi muốn cùng hắn đau như những con ma nước.
Rồi sẽ có ngày… mọi thứ trở nên tốt hơn bây giờ.
Dù sao nơi đen tối chết chóc này mãi mãi thuộc về Ki Tae-jeong, nên có lẽ một ngày nào đó, tôi cũng sẽ có thể nhìn hắn mà không còn đau đớn nữa…
“Tôi không nói là sẽ quay về như xưa.”
“…….”
“Tôi sẽ ghét ngài, chửi rủa ngài, trút giận thỏa thích… rồi khi đủ rồi, tôi sẽ bảo ngài buông tay. Không, chắc chắn tôi sẽ làm thế. Bởi vì tôi—”
“Cứ làm đi.”
Ki Tae-jeong chạm trán vào chỗ lõm giữa cổ và vai tôi.
“Muốn làm gì cũng được…”
“…….”
“Chỉ cần ở bên tôi. Không, hãy để tôi ở bên cạnh em.”
Anh gật đầu liên tục, như thể đang chịu đựng điều gì đó khó khăn. Cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi da thịt đỏ ửng vì ma sát.
“Lee Sehwa.”
“… …”
“…Sehwa à.”
Lời thì thầm của Ki Tae-jeong sau đó quá nhỏ, đến mức Sehwa không thể nghe rõ. Nó giống như một hơi thở hơn là lời nói. Nhưng đôi môi của anh, gần đến mức chạm vào nhau, đã đủ để nói cho cậu biết đó là câu gì… Sehwa không ngờ mình lại được nghe những lời mà trước đây cậu chẳng dám mơ tới theo cách này. Cuối cùng, nước mắt cậu rơi lã chã khi ôm lấy Tae-jeong.
Không, liệu có thể gọi đây là một cái ôm không? Chỉ là một cử chỉ nhỏ nhoi khi cậu nắm lấy vạt áo anh, nhưng nhờ Tae-jeong kéo cậu vào lòng thật chặt, như muốn thay cậu ôm trọn cả phần của mình, nên hai người đã gần như hòa vào nhau.
Giá mà cậu có thể xinh đẹp như một đóa hoa, nhưng thứ cậu có chỉ là những chiếc gai xù xì. Và Tae-jeong cũng vậy.
Đau đớn vì bị những chiếc gai nhọn đâm vào, nhưng đôi khi, qua những kẽ hở thưa thớt, họ lại đẩy gai của nhau vào sâu hơn, run rẩy trong khoái lạc. Dù bản thân thật tầm thường, nhưng việc có thứ gì đó hoàn toàn thuộc về mình khiến cậu vừa đau đớn, vừa ngây ngất.
Ánh nắng ấm áp hay những bông hoa xinh đẹp đều không thể chữa lành vết thương này. Chỉ đến tận bây giờ, khi không chịu nổi nỗi đau và buộc phải rời xa anh, cậu mới thực sự hiểu ra. Có lẽ, chỉ khi cắm lại chiếc gai của người đàn ông này vào chỗ trống, máu mới ngừng chảy và vết thương mới đóng vảy.
Sehwa, người vẫn cứng đầu đứng vững, cuối cùng đã quyết định buông bỏ câu trả lời cho vấn đề này. Biết đâu, cậu sẽ không bao giờ hiểu được. Có thể ngày mai, cậu sẽ đổi ý, nghĩ rằng tốt nhất là không nên gặp anh nữa.
Nhưng dù có đau đớn đến mấy, chỉ khi đan xen cùng Ki Tae-jeong, chỉ có những bụi gai ẩm ướt và tối tăm kia mới có thể ngăn dòng máu rỉ ra này ngừng chảy. Có lẽ cậui đã hiểu ra điều đó.