Chương 173

173
2. Yêu Nhau Nồng Cháy

Ánh sáng mờ ảo từ những cỗ máy tập trung lố nhố bên ngoài cửa sổ lấp lóe qua khe cửa. Ki Taejeong tặc lưỡi ngắn gọn rồi không chút do dự điều khiển bộ điều khiển. Nếu có thể dùng từ “phi nước đại” để miêu tả cảnh tượng trên không trung, thì Ki Taejeong đã phi nước đại một cách đáng sợ như vậy suốt mấy giờ liền.

Bỏ qua các cảnh báo từ màn hình hologram hiển thị đủ thứ chỉ số, anh thử đổi hướng đột ngột như một pha trình diễn mạo hiểm. Mũi chiến đấu cơ nghiêng gấp, tưởng chừng sắp xé toang bầu trời theo một đường thẳng đứng.

Càng phát triển, kỹ thuật hiện đại càng khiến ranh giới phân định đẳng cấp nằm trong tay con người. Những vật phẩm được tạo nên từ đôi bàn tay nhân loại được đề cao hơn, ghi chép trên giấy tờ được xem là an toàn hơn cả hệ thống máy chủ – và kỹ thuật chiến đấu cũng không ngoại lệ. Chỉ những đòn bất ngờ phá vỡ dự đoán của trí tuệ nhân tạo mới quyết định thắng bại. Đối với Ki Taejeong trên bầu trời, đó là điều anh tự tin nhất thế gian này.

Ki Taejeong khẽ nhắm mắt, thưởng thức cảm giác lâu rồi mới cảm nhận lại. Khoảnh khắc ý chí cá nhân vượt qua giới hạn con người, chống lại cả trọng lực. Mỗi thớ cơ rên xiết, xương cốt như xoắn vặn – cảm giác được sống.

Khi đếm từng khoang nhiên liệu đang bốc hơi và đuổi theo kẻ thù đến tận giây phút ngàn cân treo sợi, khoảnh khắc nắm bắt chiến thắng mà không sai lệch một ly, thời khắc có thể kiêu hãnh đặt cả thế giới dưới chân mình.

Những ngôi sao trên quân hàm ngày càng nhiều, nhưng nếu có một điều tiếc nuối, thì đó là đã rời khỏi chiến trường thực tế để ngồi vào bộ chỉ huy, chỉ được nghe và nhìn. Nhớ cảm giác phóng mình tự do giữa bầu trời xanh thẳm hơn là giết người hay phá hủy thứ gì đó.

Lúc nhập ngũ, anh không có nhiều lựa chọn, nhưng nếu được thì có lẽ anh đã chọn Không quân. So với mặt đất hay mặt nước – những nơi dễ đặt chân đến – thì bầu trời xa vời kia vẫn khiến anh thích thú hơn. Dù sao, dù là Lục quân hay Hải quân, anh đều có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.

Chìm đắm trong suy tư chỉ một lúc, Ki Taejeong điều khiển cần lái để lật chiếc máy bay thêm một lần nữa. Đồng thời, anh bắn pháo sáng, tính toán góc độ tấn công tối ưu giữa những tia sáng bùng nổ để các chiến đấu cơ phía sau có thể khai hỏa.

Dù là chiến đấu cơ được thiết kế để bảo đảm ưu thế không chiến, phản ứng quả thật nhanh nhạy. Nhưng chỉ vậy thôi. Nếu mục đích chỉ là gây nhiễu tầm nhìn đối phương thì mức này đã ổn, nhưng nếu nhắm tới đòn tấn công chớp nhoáng áp đảo thì còn thiếu quá nhiều. Xét đến ngân sách khổng lồ đổ vào dự án sản xuất chiến đấu cơ thế hệ mới, kết quả này thật không thể chấp nhận nổi.

Từ bộ tăng tốc trọng lực đến hệ thống hologram, đặc biệt là cái bộ điều khiển chết tiệt này – tất cả đều cần phải chỉnh sửa lại. Có thể đánh cược cả lọ thuốc bổ Haerim định uống hôm nay rằng thằng khốn nào đó chưa từng trải qua một cuộc tập trận mô phỏng nào lại được giao thiết kế buồng lái.

Nếu là bay thì ngay cả bản thân anh – kẻ đã quá quen thuộc – cũng có đôi chút lúng túng khi phải nhanh tay bấm nút và kéo cần điều khiển, lũ kia liệu có thể thao tác dễ dàng được không? Chỉ cần không gây ra tai nạn lớn là may lắm rồi.

Dĩ nhiên, năng lực và tinh thần của đồng đội phòng hậu cũng phải được chỉnh đốn ngay. Cứ thế này thì dù có mở đường phía trước cũng sẽ nhanh chóng bị nuốt chửng mất thôi.

“VK9157, code number 3001, codename TJ, thông báo dự kiến quay về.”

– VK9157, code number 3001, codename TJ, xác nhận chuẩn bị quay về. Nhất định thắng!

“Nhất định thắng.”

Từ khi Ki Taejeong lên chức Thiếu tá, anh đã lập tức chỉ thị cải tổ toàn diện chương trình huấn luyện. Quá trình này ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn. So với trước đây, từ sĩ quan cấp dưới đến binh lính đều tiến bộ vượt bậc, thế nhưng anh vẫn chưa thực sự hài lòng.

Lần này, anh thậm chí chẳng yêu cầu điều gì quá khó. Chỉ đơn giản là bảo mọi người đừng dùng kỹ thuật hoa mỹ, cứ đi theo con đường anh đã mở sẵn. Vậy mà họ vẫn lóng ngóng không chịu nổi, rên rỉ đủ kiểu…

Ghi nhớ những điều cần yêu cầu từ viện nghiên cứu, Ki Taejeong chậm rãi giảm tốc độ. Dĩ nhiên, đó là “chậm rãi” theo tiêu chuẩn của chính anh. Đang điều khiển phi thuyền khéo léo như biểu diễn nhào lộn, Taejeong bất chợt nhìn thấy những ánh đèn nhấp nháy mờ ảo khắp nơi và không thể không nghĩ đến Lee Sehwa.

Như một đóa hoa, như loài thú nhỏ bé, lại lấp lánh như viên ngọc quý… Nói chung, dù có ví người bạn đời của mình với bất cứ thứ gì đẹp đẽ nhất thế gian cũng không bao giờ là đủ.

Trong thế giới của Ki Taejeong, thứ đẹp đẽ và lấp lánh nhất chính là ánh lửa lạnh lùng phun ra từ chiến đấu cơ và tháp kiểm soát. Giữa tiếng gầm rú như sắp nổ tung ấy, anh vẫn không ngừng nghĩ về Sehwa trong suốt buổi huấn luyện bay chiến đấu.

Kể cả khi rơi tự do từ chân trời, trái tim anh vẫn chẳng hề nao núng. Thế mà chỉ cần cái tên Sehwa lướt qua tâm trí, nó bỗng trở nên nặng trịch. Anh biết rõ mình đã đối xử lạnh nhạt với cậu thời gian gần đây, biết cậu chỉ dám dò xét ánh mắt mình, và cả nỗi buồn thoáng qua trong lòng cậu nữa.

“Trung tướng… ngài biết không…”

Như mọi khi, hai người quấn lấy nhau, tắm rửa cùng nhau, trao nhau vô số nụ hôn rồi đan người vào nhau như đôi đũa chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, thì…

“Ơ?”

“Em vừa nảy ra thứ muốn có.”

Lee Sehwa – người suốt ngày chỉ mê mẩn bột bánh – bỗng nói muốn sở hữu thứ gì đó. Ki Taejeong bật cười khẽ, dùng ngón trỏ vuốt nhẹ mái tóc rủ trước trán Sehwa.

Lee Sehwa không ngại làm khó anh. Lee Sehwa chẳng thèm để ý đến ánh mắt anh. Lee Sehwa đang nũng nịu đòi mua thứ gì đó…

Anh nghĩ đó là một sự thay đổi tích cực, và sau nhiều năm sống cùng nhau, anh cũng thấy thật kỳ lạ khi một ngày như thế này đã đến. Anh sẵn sàng chuẩn bị để nhanh chóng mua bất cứ thứ gì anh ấy muốn và mang đến tận tay. Không đùa đâu, dù có là ngôi sao trên bầu trời đêm, anh cũng sẽ hái về cho anh. Thậm chí, những thứ như mảnh sao còn dễ kiếm hơn. Chỉ cần dành vài ngày “đối thoại” với viện nghiên cứu vũ trụ là xong.

Dù sao đi nữa, Ki Taejeong không ngừng mong Lee Sehwa sẽ thử thách tình yêu của mình theo cách này, nên anh chờ đợi những lời tiếp theo với tâm trạng vui vẻ.

Nhưng…

“Vậy à? Cái gì thế?”

“Đứa thứ hai ạ… Em muốn có đứa thứ hai.”

Bây giờ cậu nói gì…? Ki Taejeọng đang vuốt ve mái tóc của Sehwa thì dừng lại, bối rối. Muốn có thứ gì? Đứa con thứ hai? Không thể nào. Chắc mình nghe nhầm rồi.

“… Muốn có gì cơ?”

“Em bé nữa ạ.”

“……”

“Em cũng đã nghĩ từ lâu rằng có thêm một đứa con thì tốt biết mấy… Haerim cũng đã lớn hơn chút nên bây giờ là thời điểm hoàn hảo. Trung tướng nghĩ sao ạ?”

Sehwa cười tủm tỉm khi nói vậy. Lúc đầu, Taejeong hơi bối rối không hiểu mình vừa nghe thấy gì, nhưng ngay sau đó đã trở nên bình tĩnh. Chắc hôm nay Sehwa lại phát hiện ra mấy trò kiểm tra tâm lý thú vị nào đó rồi. Đúng rồi, ngoài chuyện đó ra, việc cậu có thể dễ dàng thốt ra câu “muốn có con” như thế chứng tỏ điều đó là chắc chắn.

Khoảng thời gian Haerim bắt đầu tập bò rồi chập chững đứng lên, Sehwa đã hứa sẽ trở thành người cha không làm con xấu hổ nên bắt đầu chăm chỉ nghiên cứu đủ thứ. Có lẽ vì mặc cảm không giỏi chính tả nên cậu viết nhật ký mỗi ngày để luyện viết, đồng thời không lơ là việc đọc sách.

Việc có hứng thú với nhiều lĩnh vực khác nhau là tốt, nhưng thỉnh thoảng cô ấy lại mang về mấy bài trắc nghiệm tâm lý chẳng có cơ sở khoa học gì mới là vấn đề. Những ngày đọc sách kiểu đó, Sehwa thường loanh quanh bên cạnh một lúc rồi bất ngờ ném ra câu hỏi.

“Trung tướng, giả sử nhé.”

“Ừ.”

“Giả sử Trung tướng phải băng qua sa mạc và buộc phải mang theo một con khỉ, một con rắn và một con chim. Vậy Ngài sẽ mang theo ba con vật này như thế nào?”

“Em thì thấy máy bay chiến đấu tiện hơn, còn động vật… để xem. Chẳng phải chỉ cần tìm loại máy bay có thể vận chuyển động vật là được sao? Giống loài nào vậy? Kích thước bao nhiêu?”

“Hả? Không… đâu phải đang thật sự lên kế hoạch đâu ạ, em chỉ đang tưởng tượng thôi mà.”

“Vừa rồi chẳng phải là tưởng tượng của anh sao?”

“Ý em không phải thế ạ. Cứ bỏ qua mọi điều kiện thực tế, chỉ cần nói ra cách đầu tiên chợt nghĩ đến thôi. Đừng suy nghĩ sâu xa làm gì ạ.”

“Thế nhé. Sa mạc thì nóng nực nên chắc mình sẽ quấn con rắn quanh cổ đến khi nhiệt độ cơ thể hạ thấp rồi thả nó ra. Còn khỉ với chim… chúng có thể tự đi ngay từ đầu mà đúng không? Chắc chẳng cần anh phải mang chúng theo đâu.”

Câu hỏi quả thật ngớ ngẩn không đầu không cuối, nhưng anh vẫn nghiêm túc trả lời. Có lẽ đó là câu trả lời hợp lý nhất trong tình huống giả định kỳ quặc này. Đang phải băng qua sa mạc trơ trọi thì làm sao mang theo bọn động vật cồng kềnh được. Thế nhưng Sehwa đã bĩu môi ngay khi Taejeong chưa kịp dứt lời.

“Sao vậy?”

“Cái này thực ra là một bài kiểm tra tâm lý nổi tiếng đấy. Rắn tượng trưng cho tiền bạc và sự phô trương, khỉ tượng trưng cho người bạn đời, còn chim thì tượng trưng cho con cái.”

“Gì cơ?”

“Ý là ngài Trung tướng là người coi trọng khoe khoang tài sản nhất đấy ạ.”

“Nói gì vậy. Cuối cùng anh cũng thả con rắn đi mà.”

“Dù sao thì…”

Ngài Trung tướng cứ thoải mái sống theo lối vô sở hữu của mình, còn cậu và Haerim sẽ tự tìm cách vượt sa mạc – Sehwa thở dài não nề. Anh chỉ biết cười trừ vì quá bất ngờ, thế mà từ đó Sehwa liên tục đưa ra mấy bài kiểm tra tâm lý chẳng đâu vào đâu.

Thật lòng mà nói, chuyện đó không hề nằm trong sở thích của Ki Taejeong chút nào, nhưng anh vẫn cố gắng trả lời một cách chân thành vì nhìn thấy khuôn mặt của Lee Sehwa. Anh thích cái cách mà Sehwa sáng mắt lên chờ đợi câu trả lời từ mình.