Chương 175

Anh vẫn nhớ như in hình ảnh Lee Sehwa ngày ấy, mảnh mai yếu ớt như chỉ cần chạm nhẹ cũng đủ tan biến. Sehwa gầy gò xanh xao, bước đi khập khiễng suốt ngày vì những cơn đau ảo giác. Ánh mắt không dám nhìn thẳng, giọng nói ngập ngừng. Có lúc đau đớn quá, cậu ấy cố xóa nhòa ký ức từng chút một. Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi không thành tiếng…

Bởi vậy, anh luôn tự nhủ phải bảo vệ Sehwa. Anh có nghĩa vụ không để cậu ấy phải chịu thêm bất cứ nỗi đau nào nữa.

Đúng vậy, đây là nghĩa vụ của anh. Trong một thế giới mà ô tô có thể bay trên trời, đứa trẻ trong bụng cũng có thể được lấy ra sớm và đặt vào lồng ấp. Chỉ cần anh áp dụng mọi phương pháp y thuật từng thông dụng trong quân đội và chăm sóc tỉ mỉ, người vợ trẻ của anh có thể sống đến ngày nhắm mắt mà không phải chịu đựng bất cứ nỗi đau nào như trước đây. Đó là lý do tại sao anh vẫn tiếp tục bám trụ tại cái đồn quân đội chết tiệt này.

Mỗi khi chán ngấy những cuộc đấu đá hao mòn và các phe phái tranh giành không ngớt, anh lại nghĩ đến Lee Sehwa – người đang nở rộ như một đóa hoa. Nhờ vậy, ngay cả những cuộc tranh luận vô nghĩa cũng trở nên dễ chịu hơn đôi phần.

Cuộc đời của Ki Taejeong vốn không có gì khác ngoài ý chí sinh tồn, giờ đây cuối cùng cũng đã có được ý nghĩa và hạnh phúc.

“Chị phẫu thuật mổ để cứu đứa bé ra, nhưng nếu máu không ngừng chảy nữa thì sao?”

“……”

“Lúc đó không phải là A7 mà bất cứ loại thuốc nào cũng sẽ vô dụng. Nếu vậy thì anh định làm thế nào?”

“……”

“Em, Haerim, Đại tá Oh Seonran… chúng ta sẽ sống tiếp như thế nào đây?”

Nhưng tại sao ngôn ngữ của anh lại không thể dịu dàng và đẹp đẽ như của anh? Anh không biết cách nào để khéo léo gói ghém những lời như “không thể sống thiếu anh”, “không muốn làm anh đau lòng thêm nữa” sao cho tinh tế và ngọt ngào như anh.

Ki Taejeong cố gắng kiềm chế cái tính khí bộc trực như lửa của anh, nhưng giọng nói sôi sùng sục hay những mạch máu nổi lên ở thái dương khi anh bực mình chẳng thể nào che giấu được. Dù biết rõ Sehwa đang co rúm đôi vai nhỏ lại khi thấy những điều ấy.

“…Vâng, đúng vậy ạ.”
“……”
“Em chưa nghĩ tới chuyện đó.”

Sehwa khó khăn lắm mới thốt ra lời thì Taejeong lập tức ngậm miệng lại. Nhìn cậu ủ rũ buồn bã, lòng anh cũng thấy áy náy, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Dù cho ca phẫu thuật có thành công đi chăng nữa, Eunmyeong sẽ mất rất nhiều thời gian để hồi phục hoàn toàn, còn nếu thất bại…

Dù có chuyện gì xảy ra, đương nhiên cậu sẽ ưu tiên cứu Eunmyeong trước và bằng mọi giá giữ cậu sống, nhưng nếu đứa bé không giữ được, cậu sẽ đau khổ suốt đời. Cố chấp giữ thai rồi nếu chỉ mình cậu sống sót, chắc chắn cậu sẽ không dám than vãn gì, chỉ biết ôm nỗi tội lỗi mà vật vạ trong thời gian dài. Toàn là mất mát, cớ sao lại muốn bắt đầu việc này?

“Cứ nghĩ là… mỗi lần kết quả khám đều tốt nên chắc sẽ ổn thôi… Nếu thực sự đã trở thành thể chất như người bình thường thì việc sinh thêm một đứa con nữa sẽ không thành vấn đề gì, anh chỉ nghĩ đơn giản vậy thôi.”

May mắn thay, Sehwa không rơi những giọt nước mắt tủi thân như lần trước bị tổn thương. Anh chỉ đờ đẫn mềm nhũn như chiếc lá non ướt đẫm mưa mà thôi. Dĩ nhiên đối với Taejeong, khuôn mặt đáng thương đó không thể không khiến lòng anh nhói đau.

“Xin lỗi vì đã nũng nịu thiếu suy nghĩ. Anh cứ… quên đi chuyện này đi.”

Ánh mắt hai người tránh né nhau một cách ngượng ngùng, hơi thở gấp gáp mang theo cảm giác khó chịu và ngột ngạt.

Dù lúc cãi nhau lúc chọn điểm đến cho tuần trăng mật cũng chưa từng trở nên lúng túng đến thế này… À mà thôi, chuyện hồi đó so với hôm nay còn chẳng đáng gọi là cãi vã. Lúc ấy, chỉ vì Sehwa cố tình trêu chọc, liên tục khăng khăng đòi đi du thuyền khiến Eunmyeong bực bội ấm ức đến phát khóc, rồi mọi chuyện cũng kết thúc nhạt nhẽo.

‘Mình đi tắm đã… À không, vừa tắm xong rồi mà… Mình sẽ xuống ăn chút gì đó. Hơi đói bụng.’

‘… Ừ.’

‘Anh có thể ngủ trước cũng được.’

Anh biết đó chỉ là cái cớ vụng về mà Lee Sehwa đưa ra để tránh mặt. Dù hiểu rõ nhưng anh vẫn thản nhiên đáp “Cứ tự nhiên đi” rồi dứt lời.

Ngày thường, có lẽ anh đã mời cậu ấy cùng dùng bữa. Dù bản thân chẳng đói, anh vẫn chuẩn bị mâm cơm cho Sehwa, ngồi đối diện nhìn đôi má phúng phính của cậu ấy nhồm nhoàm ăn mà lòng tràn ngập hạnh phúc.

Nhưng đêm đó, anh đã lên giường trước. Dù nhận ra bước chần chừ của Sehwa khi cậu vào phòng ngủ, lòng cậu đang tổn thương, Ki Taejeong vẫn khép chặt mắt không hé mở.

Giá mà Sehwa bảo anh muốn thứ có thể mua được bằng tiền. Nếu cậu yêu cầu anh vứt xa con rắn đi, chỉ ôm khỉ và chim vào lòng, rồi chạy băng qua sa mạc giữa trưa nắng cháy da… thì dù có chết khô vì nhiệt, anh cũng sẵn lòng làm ngay.

Nhắm mắt nhưng chẳng tài nào ngủ được. Dù biết Lee Sehwa nằm bên cạnh cũng y như vậy, đêm nay cả hai đều giả vờ nhắm nghiền mắt chỉ để tránh cái không khí ngượng ngùng hiện tại.

Và khoảng hai ngày sau, Ki Taejeong đã lén xem nhật ký của Lee Sehwa. Từ mấy năm trước, Sehwa bắt đầu viết một cuốn nhật ký gọi là “Nhật ký biết ơn”, nhưng khéo léo thay, cậu luôn đặt vài thứ lên bìa cuốn sổ. Khi thì vài cánh hoa, khi lại là giấy gói quà hay dải ruy-băng. Nếu vị trí những món đồ này thay đổi, có nghĩa là ai đó đã động vào nhật ký, vậy nên cậu dùng mẹo này như một cách giám sát riêng.

Dù là gì đi nữa, những món đồ Sehwa chọn đều do chính Taejeong tặng, nên mỗi lần mở ngăn kéo giấu cuốn nhật ký, anh luôn cảm thấy một niềm hân hoan kỳ lạ.

Dù đã cố gắng hết sức nhưng bất hạnh thay, chồng của Lee Sehwa – giống như cô thường than thở trong nhật ký – là một kẻ biến thái bền bỉ đồng thời cũng là một trong những quân nhân tài ba nhất qua các thế hệ. Việc ghi nhớ vị trí của những món đồ lặt vặt bày bừa như thức ăn chim rải rác khắp nơi chẳng phải điều quá khó khăn, nên Ki Taejeong thường xuyên, hay thành thực mà nói là rất thường xuyên, không ngần ngại lén đọc trộm nhật ký của Sehwa.

Ban đầu, những dòng chữ đơn giản dần trở nên sống động khiến anh cảm thấy ngưỡng mộ.

Thấy Lee Sehwa xóa xóa những chữ viết sai chính tả một cách nguệch ngoạc trên trang giấy, Ki Taejeong bỗng nhớ đến hình ảnh cậu rắc bột đường lên những chiếc bánh quy.

Có lần anh đã hỏi cậu sao phải rắc thêm bột đường dù bánh chẳng cần thêm vị ngọt, Sehwa chỉ cười nhẹ và đáp: “Nhưng nhìn sẽ đẹp hơn mà.”

Giờ đây, Ki Taejeong cũng cảm nhận được điều tương tự. Những đường gạch xóa vô nghĩa kia, chúng đẹp một cách lạ kỳ.

Chỉ là vài nét vẽ nguệch ngoạc trên mảnh giấy vụn chẳng thể nào đoán được hương vị khi chỉ nhìn bằng mắt, thế mà chỉ vì được bàn tay của Lee Sehwa chạm vào, nó bỗng trở nên ngọt ngào tựa đường cát.

Những từ ngữ anh thường dùng vẫn luôn đúng theo cách anh biết, chẳng cần kiểm tra lại, nhưng khi phát hiện ra sự lộn xộn ấy, ngay lập tức anh muốn hôn lên môi Sehwa rồi đâm thẳng cặc vào đít cậu. Vốn dĩ mỗi khi Sehwa cư xử dễ thương, bản tính bạo dâm vẫn thường trỗi dậy âm ỉ trong anh – điều anh chẳng buồn che giấu – nhưng anh không ngờ chỉ nhìn nét chữ nghuệch ngoạc của cậu thôi cũng đủ khiến cậu cứng đơ.

Nhưng lần này, Ki Taejeong không đến thư phòng với ý định thỏa mãn những kích thích tình dục tinh thần lén lút mà là để thăm dò suy nghĩ thật sự của cậu ta.

Như thường lệ, khi mở ngăn kéo dưới cùng, một cuốn nhật ký với vài cánh hoa đã phai màu chào đón anh. Đã đến lúc phải mua hoa mới thay thế rồi sao, dường như lần này chúng không tươi được lâu như mọi khi… Ki Taejeong lật mở trang sổ, đếm nhẩm ngày anh lần cuối trao bó hoa tươi thắm cho Lee Sehwa.

Kể từ lần viện cớ tìm thấy một bông hoa giống cậu để ôm chặt Sehwa cùng bó hồng khổng lồ, cậu đã hình thành thói quen đều đặn mua hoa mới tặng cậu ấy trước khi lọ hoa trong nhà kịp tàn. Ban đầu chỉ chăm chăm chọn những đóa hồng phấn, rồi dần dần theo mùa mà thay bằng đủ loài hoa khác.

Bỗng một ngày nhận ra, trên bàn ăn đã ngự trị những cành hoa do chính tay Sehwa cắm vụng về theo chỉ dẫn của Haerim. Chẳng biết tự bao giờ, cảnh sắc rực rỡ sắc lá non đong đưa theo nhịp thời gian đã trở thành điều hiển nhiên.

“Thiếu tướng, chuyện về tên của em ạ. Một ký giả chuyên viết về hoa đặt cho em đó. À, em đã kể với ngài chuyện này chưa nhỉ?”

Hôm ấy hình như là ngày thứ hai anh trao cho Sehwa một bó hoa lớn. Cậu chao đảo mấy bước vì sức nặng của bó hoa khổng lồ, rồi hé nụ cười tinh nghịch từ sau đóa hoa. Nụ cười ngọt ngào như kẹo bông tan chảy khiến Ki Taejeong không thể không yêu say đắm.

“Hồi nhỏ em bị đem ra làm vật thế chấp trong ván bài, nên ông ký giả đó bảo đại khái đặt tên em là Sehwa với ý nghĩa ‘bông hoa sức mạnh vô địch’. Còn họ thì tùy theo nơi xuất thân… Vì em được tạo ra ở Khu 2 mà… À không, hay là chưa được tạo ra nhỉ?”

“Dù sao cũng đã giao dịch ở mức 2-Hwan nên Lee Sehwa, cứ thế đi.”

Vừa nói, Sehwa lại một lần nữa trải lòng về quá khứ mà anh đã từng nhắc đến vài lần trước đó.