Chương 65.1

65.1 Ngoại truyện Oh Seon Ran
Tiếng kèn báo hiệu phá kỷ lục mới vang lên rộn rã. Hắn gác chân lên bàn, ngón tay lướt nhanh trên màn hình máy tính bảng. Đôi giày quân đội sạch bóng không dính một hạt bụi khẽ nhún nhảy theo giai điệu vui nhộn. Chiếc bảng tên đen tuyền cũng đang bị đẩy dần về rìa bàn, chực chờ rơi xuống bất kỳ lúc nào theo nhịp điệu ấy.
Chuẩn tướng Oh Seon Ran.
Dưới ánh đèn gắt được bật ở mức sáng tối đa, cái tên được khắc tỉ mỉ ánh lên vẻ uy nghi đầy đe dọa. Bốn chữ “Ái quốc trung thành” ở mặt sau bảng tên được chính tay người đứng đầu quốc gia viết tặng. Không, chỉ là hắn nghe vậy thôi. Vì đó là thứ hắn nhận được qua tay cha mình, chứ không phải được trao tận tay.
“Chuẩn tướng?”
Người trợ lý riêng, hết nhìn cấp trên đang đắm chìm trong trò chơi lại nhìn đồng hồ đeo tay, cuối cùng không nhịn được mà dè dặt lên tiếng. Rõ ràng trước đó hắn bảo chỉ chơi thêm một ván rồi sẽ đóng dấu, vậy mà đã hai tiếng trôi qua. Trong khi hàng đống việc đang chờ giải quyết thay cho các cấp trên đang vắng mặt.
“Chuẩn tướng, tôi xin lỗi, nhưng mà…”
“Cậu làm căng quá rồi đấy.”
Oh Seon Ran, người nãy giờ giả vờ như không biết đến sự hiện diện của trợ lý, khẽ nhấc tay vẫy nhẹ. Người kia lập tức vui vẻ chạy lại. Một tập tài liệu được đặt ngay ngắn lên bàn. Mà nói là tài liệu thì cũng hơi quá. Chỉ cần đóng dấu vào những chỗ đã được bọn cấp dưới đánh dấu sẵn là xong.
“Chẳng phải mấy việc này tôi không cần làm nữa rồi sao?”
Nếu tài liệu được in ra giấy, nghĩa là họ không muốn lưu lại trên hệ thống, và những việc như thế thường thì kết luận đã được định sẵn từ đầu. Không cần phải đau đầu nghĩ xem có thể đưa ra phương án tốt hơn.
“Tôi ký hay cậu ký thì cũng chẳng ai biết đâu.”
“Chuẩn tướng…”
“Chẳng phải tôi nói đúng sao. Ai quan tâm ai là người phê duyệt chứ?”
Oh Seon Ran không rời mắt khỏi những màn pháo hoa nổ tung trên màn hình, chỉ đưa tay ra lần mò. Nhưng vì tay hắn chạm sai vị trí, người trợ lý đành phải bước tới đưa con dấu vào tay hắn.
Đóng dấu vào chỗ được chỉ định, thi thoảng lộ mặt khi cần thiết… Những việc đó chính là lý do hắn được trao quân hàm, nên hắn không có gì bất mãn. Ban đầu hắn vào trường sĩ quan cũng với điều kiện như vậy. Không được thăng tiến quá một cấp nhất định. Nói cách khác, không để bản thân bị đẩy vào vị trí phải gánh vác trách nhiệm nặng nề.
Dù vậy, các bậc trưởng bối trong gia đình lúc nào cũng nóng lòng muốn đẩy hắn vào trung tâm quyền lực quân đội. Hiện tại hắn vẫn đang đảm đương một số nhiệm vụ tối thiểu nên họ chưa thể chỉ trích gì, nhưng chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ sẽ lập tức lao vào, bắt hắn phải nghe lời. Vì thế, Oh Seon Ran cũng có ý định thực hiện đầy đủ các nhiệm vụ phù hợp với cấp bậc chuẩn tướng. Nhưng liệu có nhất thiết phải dốc toàn tâm toàn lực cho những việc rườm rà vô dụng thế này không? Chẳng lẽ mấy việc này cũng được tính là nhiệm vụ của sĩ quan?
“Ba giờ hướng đó, một chút nữa… phải thêm chút nữa…”
Lo sợ cấp trên bị trò chơi cuốn hút mà chấm nhầm chỗ, người trợ lý miêu tả tỉ mỉ hướng đặt con dấu. Là việc làm hằng ngày nên giờ hắn cũng đã khá thuần thục.
“Vâng, đóng vào đó là được rồi.”
Những ngón tay đang cầm con dấu của Oh Seon Ran tuy hờ hững nhưng lại quá mảnh mai để là tay của một quân nhân. Hắn có vẻ hợp với việc cầm bút hơn là súng. Thật sự, ngay chỗ ngón giữa tay phải – nơi không phải để đỡ vũ khí mà là chỗ thường bị tì bởi cán bút – có một vết chai sần. Đó rõ ràng là dấu tích của một quá trình kéo dài, không thể chỉ hình thành trong một sớm một chiều.
“Khoan đã.”
Khi đang định đóng dấu theo thói quen, tay của Oh Seon Ran chợt khựng lại. Trên tài liệu này, tên hắn lại được ghi ở phần người quyết định cuối cùng. Gì vậy? Với chút nghi hoặc, hắn lật lại những văn kiện đã xử lý trước đó. May thay, các tài liệu khác vẫn như thường lệ.
“Sao lại để tôi quyết định việc này?”
Tiêu đề “Loại bỏ đối tượng thí nghiệm.” Không phải là một cái tên xa lạ. Hắn nhớ rõ đã từng xử lý những tài liệu tương tự trước đây. Vì chỉ máy móc đóng dấu mà chẳng xem kỹ nội dung. Và khi đó, tên hắn luôn nằm ở dòng cuối cùng – vị trí gần như không phải chịu trách nhiệm gì, đúng như mong muốn của hắn.
“Chắc anh cũng biết, chuẩn tướng sẽ vắng mặt đến ngày kia…”
“À, nghĩa là nếu có chuyện gì xảy ra thì tôi phải chịu trách nhiệm?”
Oh Seon Ran ném con dấu và máy tính bảng sang một bên, rồi ngả người vào ghế.
“Chỉ là thủ tục hình thức thôi, chuẩn tướng.”
Có lẽ sợ hắn sẽ trốn mất, người trợ lý hấp tấp trấn an.
“Trước đây ngài cũng đã phê duyệt vài trường hợp tương tự, và vẫn chưa có vấn đề gì phát sinh. Lần này cũng vậy thôi, không cần lo lắng quá đâu ạ.”
Người trợ lý trẻ nhìn cấp trên – kẻ xuất thân từ dòng dõi hiếm có và thăng tiến nhanh chóng – nhưng không nhận được phản hồi gì. Chỉ thấy hắn tựa đầu ra sau, thở dài một tiếng dài thườn thượt. Thấy thế, người trợ lý lập tức bấm nút gọi trên đồng hồ đeo tay.
“Chúng tôi sẽ chỉ cho ngài xem mặt đối tượng rồi xử lý ngay lập tức. Không có gì to tát đâu ạ.”
Nghe lời an ủi, Oh Seon Ran khịt mũi khẽ cười. Trông hắn không khác gì một đứa trẻ đang bị bắt ăn món mình ghét. Mấy tuổi rồi nhỉ? Hình như mới ngoài ba mươi. Nhìn gương mặt mệt mỏi vì phải nịnh nọt cấp trên kia, người trợ lý khẽ dịu nét mặt.
“À, xin phép báo trước… vì là đối tượng sắp bị loại bỏ nên có thể sẽ hơi khó coi.”
Âm thanh xôn xao từ sau cánh cửa mỗi lúc một rõ, khiến Oh Seon Ran, đang chán nản lật mấy tập tài liệu, bỗng trợn mắt lên.
“Cái gì vậy? Đến rồi à?”
“Vâng, họ đã chờ bên ngoài từ nãy.”
Sao không nói sớm? Biết vậy thì đã không chơi game rồi. Lời càu nhàu vội vàng của Oh Seon Ran bị tiếng cánh cửa phòng làm việc nặng nề mở ra lấn át.
“Thưa chuẩn tướng.”
Một huấn luyện viên bước vào với bước chân dứt khoát, nghiêm trang chào. Dù là mùa nóng, nhưng hơi lạnh từ bức tường đá trong tòa nhà ngầm lập tức ùa tới.
“Thôi được rồi, báo cáo đi.”
“Vâng. Mã L318-37, thường gọi là số 37. Cơ thể không phản ứng với cồn và một số loại thuốc, nên đã tham gia thí nghiệm dựa trên đặc điểm này. Tuy nhiên, do không thể tiếp tục, nên quyết định loại bỏ.”
Oh Seon Ran rướn cổ lên nhìn. Nói là chỉ cần xác nhận gương mặt thôi mà. Trước mắt hắn chỉ là một gã to như gấu đang đứng chắn.
“Tránh ra. Tôi không nhìn thấy.”
“À, xin lỗi ạ.”
Bàn tay to như nắp nồi chậm rãi nhấc một thứ gì đó từ dưới lên. Thứ rũ xuống như bông thấm nước kia trông chẳng khác nào một mớ giẻ rách hơn là con người.
Mái tóc dài rũ che kín mặt, làn da trắng đến xanh tái, cơ thể gầy gò. Cổ tay đung đưa yếu ớt chẳng khác nào cành cây khô giữa ngày đông. Không xét đến đẹp xấu, ấn tượng quả thật khá mạnh.
“Hừm…”
Oh Seon Ran vừa gãi cằm, vừa lật nhanh tập tài liệu.
“Nhưng tại sao lại kết thúc vậy?”
“…Dạ?”
“Tôi đang hỏi vì sao lại quyết định không thể tiếp tục thí nghiệm với đối tượng số 37.”
Dường như không ngờ sẽ bị hỏi lý do, viên phó quan ngơ ngác đáp lại một cách lúng túng, sau đó mới lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói.
“Sau khi phát hiện ra việc mang thai, đến giờ vẫn chưa thể tiến hành bất kỳ thí nghiệm nào. Họ nói rằng sau khi sinh con, phản ứng sinh học của cậu ta trở nên khó đoán hơn trước.”
“Ý là giữ lại cũng không còn hiệu quả nữa?”
“Vâng, đúng vậy.”
Oh Seon Ran tiếp tục lướt qua bản báo cáo. Đã ba tháng từ khi hắn được điều về đây, ngoài việc ký tên vào đống tài liệu phó quan mang tới và thỉnh thoảng bị điều đi dự sự kiện với vai trò đại diện hình thức, thì hắn chẳng biết gì về các thí nghiệm.
L318-37. Một mã số thay thế tên và giới tính, kèm mã vạch có thể truy xuất thông tin sau khi nhập viện. Dù có ghi tóm tắt thuốc đã tiêm và các triệu chứng đi kèm, nhưng dẫu có đọc thì hắn cũng chẳng hiểu.
“Hử?”
Khi lật trang, tay của Oh Seon Ran bất chợt khựng lại ở một chỗ, như thể đột ngột đạp phanh xe.
“Mất ngôn ngữ?”
“Vâng. Hơn nữa, đó là triệu chứng xuất hiện sau khi sinh con.”
Oh Seon Ran nhìn chăm chú vào số 37 bất động như tượng trong một lúc lâu. Ngay cả khi hắn nhắc đến chuyện bị ‘xử lý’, cậu ta cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Không cầu xin được tha mạng.
“Cái…”
Oh Seon Ran nhìn đăm đăm vào chiếc cổ mảnh khảnh của số 37, người thậm chí còn không thể tự đứng vững, rồi lấy lại bình tĩnh khi nghe thấy tiếng ho khẽ của phó quan.
“Hm, quy trình tiêu hủy là thế nào?”
“Những người môi giới từng bàn giao đối tượng sẽ đến thu lại.”
“…Thế là xong à?”
“Vâng.”
Dù không hứng thú với dự án này, hắn vẫn biết rõ rằng những đối tượng thí nghiệm hết giá trị sẽ không được chuyển đến bệnh viện hay cơ sở điều dưỡng. Vì thế mới gọi là tiêu hủy chứ không phải xuất viện hay giải ngũ.
Dù vậy, hắn cũng không ngờ là họ lại giao trả cho đám môi giới. Gọi là môi giới cho hay, chứ chẳng khác nào lũ buôn người. Gửi đến hang ổ của tụi đó thì thà giết chết cậu ta ngay bây giờ, không đau đớn gì, còn nhân đạo hơn.
“…Tôi có toàn quyền xử lý việc này đúng không?”
“Vâng.”
“Hoãn lại đi, việc của số 37 ấy.”
“Vâng, vậy tôi sẽ báo với môi giới… Hả, sao cơ ạ?”
“Tôi sẽ theo dõi thêm. Một thời gian.”
“Nhưng mà số 37 giờ không còn có thể đóng góp cho dự án này nữa…”
“Dù vậy thì cũng không có lý do gì buộc phải giết cậu ta ngay.”
“Cũng đúng là vậy nhưng…”
“Vậy thì cứ để đó.”
Phó quan chỉ có thể gật đầu với vẻ mặt lưỡng lự.
Oh Seon Ran ngồi phịch xuống ghế, lặng lẽ lau mồ hôi ướt tay lên đùi mà không cho ai biết. Đây là lần đầu tiên hắn ra lệnh theo cảm tính, không tính toán đến danh dự hay lợi ích của gia tộc.
Trái tim hắn đập thình thịch như thể thay cho phần sống còn lại của số 37 – người không còn sự sống trong mắt. Đúng là hành động chẳng giống hắn chút nào. Trước đó, hắn còn cau có vì cảm thấy đây không phải việc của mình. Luôn hành xử nhẹ tênh như chiếc lông vũ vì áp lực danh vọng gia đình, vậy mà lần này lại hành động bốc đồng, muốn giữ mạng sống cho một người.
“À, nếu cứ để ở đây thì những việc cơ bản vẫn được cung cấp chứ? Như bữa ăn chẳng hạn.”
“Trước mắt là vậy.”
Oh Seon Ran khẽ gật đầu. Đó là mệnh lệnh im lặng để rút lui. Bàn tay của viên huấn luyện viên đỡ lấy số 37 – người không thể đứng nổi – giờ đây trở nên cẩn trọng hơn. Như thể cảm nhận được điều gì đó không bình thường.
…
“Lại nhìn tường nữa rồi.”
Oh Seon Ran ngồi xuống bên cạnh số 37, chăm chú vào chiếc máy tính bảng vô tội. Hắn cảm thấy ánh nhìn lướt qua tay mình. Dù cậu vẫn không ngẩng mặt nhìn hắn, nhưng ít nhất giờ đã có ánh mắt dõi theo. So với hồi đầu không thèm nhìn đến, đó là tiến triển đáng kể.
Từ sau khi bốc đồng ngăn việc tiêu hủy số 37, Oh Seon Ran thường xuyên lui tới phòng giam dưới lòng đất nơi cậu bị giam.
Khi thuộc hạ cứ đến giục ký giấy tờ. Khi cấp trên rảnh rỗi gọi hắn ra hỏi thăm tình hình bố mẹ. Khi gia đình gọi tìm hắn. Khi không muốn làm việc. Khi buồn ngủ. Khi thấy chán. Khi chỉ đơn giản là muốn trốn đi đâu đó không lý do…
Dù miệng thì luôn bịa đủ thứ lý do để ghé qua nơi này mỗi ngày, nhưng bóc lớp ngụy trang ra, thì thực chất lý do vẫn chỉ là một:
Chỉ là nhớ cậu thôi.