Chương 69

Ki Tae Jeong trầm mặc suốt một hồi lâu.

“Chỉ cần nhìn cậu hành xử như thế này, thật sự…”

Rồi sau khi chăm chú nhìn bàn tay Sehwa đặt trên bụng mình, hắn thở dài một hơi dài. Chỉ vậy thôi.
Sehwa cắn chặt đôi môi khô nhợt nhạt. Còn tôi thì sao? Tại sao cách tôi hành xử lại như vậy? Trong khi không thể trực tiếp chất vấn người đàn ông ấy, một tinh thần phản kháng rụt rè đâm vào trái tim Sehwa như những chiếc gai nhọn.
Thực ra, so với cách nói chuyện thường ngày của Ki Tae Jeong, phản ứng này đã được xem là khá ôn hòa. Hắn vốn là kẻ chẳng ngần ngại vung lưỡi dao sắc bén chỉ vì một sai lầm nhỏ nhất.

Việc hắn không tức giận chất vấn Lee Sehwa vừa nói gì mà hỗn xược như thế, hay thậm chí là cố gắng giải thích hiếm hoi rằng không phải ý hắn như vậy… Dường như Ki Tae-jeong đang định bỏ qua chuyện này một cách dễ dàng.

Chính Lee Sehwa mới là kẻ suy diễn quá đà, nghĩ rằng Ki Tae-jeong thấy hành động của mình thảm hại. Cứ liên tục gán ghép ý nghĩa vào vài lời nói, rồi tự dằn vặt bản thân mình vô giá trị thế nào trong mắt hắn, cuối cùng lại một mình ôm nỗi đau. Dù đã quyết tâm không tái phạm nhưng lần nào cậu cũng lặp lại y nguyên.

Có quá nhiều điều Lee Sehwa muốn hỏi Ki Tae-jeong, quá nhiều lời muốn nói ra. Như lần cậu từng bảo hắn đừng chửi rủa đứa bé, lẽ ra cậu có thể thẳng thắn hỏi rốt cuộc mình là cái gì đối với hắn.

Nhưng bước một bước đó không hề dễ dàng, sợ hãi rằng có thể lại nghe thấy những lời lẽ sắc bén từ Ki Tae Jeong, hắn chỉ biết sôi sục trong lòng.

“Trước tiên, ký vào cái này. Dù sau này tôi có chửi mắng thằng nhóc hay không, dù cậu có giữ đứa bé hay không… dù sao thì đây cũng là việc phải làm.”

Kéo tấm bảng về phía trước và chạm vào màn hình, một văn bản hiện lên.

Đơn đăng ký người giám hộ thai sản.

Như thể những chi tiết nhỏ đã được điền sẵn, một dòng thông báo yêu cầu chữ ký đang nhấp nháy trên màn hình.

Ki Tae Jeong giữ chặt góc bảng để Lee Se Hwa không thể đẩy tấm máy tính bảng đi. Đặt nó ở khoảng cách buộc hắn phải nhìn vào dù không muốn, như thể ám chỉ rằng hắn buộc phải chấp nhận vô điều kiện.

Sehwa nuốt một tiếng thở dài và ngượng ngùng điều chỉnh tư thế. Quá tự ý thức để đứng dậy bỏ đi, nhưng cũng không thể nhìn thẳng vào hắn. Vẫn ngồi trên đùi Ki Tae-jeong, cậu chỉ cựa quậy và quay lưng lại.

Tại sao hắn lại ám ảnh với việc đăng ký làm người giám hộ đến thế? Trong khi Sehwa sẽ chẳng tìm thấy dấu vết gì của hắn trong bất kỳ tài liệu nào sau khi giai đoạn này kết thúc, thì với Ki Tae-jeong lại khác. Chừng nào hắn còn ở trong quân ngũ, chính hắn sẽ là người cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy hồ sơ vĩnh viễn đó.

Hơn nữa, Ki Tae-jeong mang cấp bậc đủ để bỏ qua mọi thủ tục. Họ thậm chí chẳng đòi xem giấy tờ của Sehwa khi đi cùng, nên hắn hoàn toàn có thể ký đại rồi thông báo sau. Như thế chẳng phải dễ dàng hơn sao?

Nhưng hắn vẫn khăng khăng đưa Sehwa đến tòa nhà chính phủ, bắt cậu tự mình xem xét và ký tên vào nội dung đó.
Sehwa vừa định đặt ngón trỏ lên màn hình máy tính bảng, nhưng lại siết chặt nắm đấm.
Một lần cuối cùng… một lần cuối cùng, hãy để tôi hỏi.

Tại sao ngài lại háo hức đến thế khi muốn đặt tên mình vào hồ sơ của tôi?
Từ khi nào ngài bắt đầu quan tâm liệu tôi có bị ốm nghén hay cơ thể suy nhược, đến mức cố gắng chăm sóc tôi như vậy?
Ngài đã nói những lời kinh khủng đến mức tôi còn chẳng muốn nhớ lại, thế mà giờ đây lại không cho tôi hiểu lầm về ngài?

Tại sao.
Rốt cuộc là tại sao.

“Không làm à?”
“…”
“Nếu cậu không làm, tôi sẽ làm thay.”

Thay vì trả lời, Lee Sehwa đưa tay ra. Theo động tác vụng về đó, chiếc áo len mềm mại tuột xuống cổ tay. Với bàn tay trắng bệch đến mức cả gân tay cũng ẩn đi vì căng thẳng, Tuyết Hoa chỉ vừa đủ che phủ mu bàn tay của Ki Tae-jeong đang cầm máy tính bảng.
“Chuẩn tướng.”
“Giờ cậu đang tính làm gì vậy?”
“Tôi có điều muốn hỏi.”
Vừa thốt ra câu đó, Tuyết Hoa đã hối hận.
Ngay cả can đảm nhìn thẳng vào mắt Ki Tae-jeong cũng không có, liệu có nên đề cập chuyện này không? Dù yếu đuối và thảm hại, nhưng nổi loạn vẫn là nổi loạn. Một khi bắt đầu, sẽ không có đường quay lại…
“Vậy nên…”
Cảm giác như sắp thở gấp trở lại, hắn dùng tay kia bịt miệng rồi từ từ lấy lại hơi thở.

Thật đáng sợ, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Đã mở miệng rồi… anh ấy sẽ nói cho ra nhẽ.

Những nghi vấn mơ hồ từ trước giờ đã dần đông cứng thành một niềm tin nhất định sau ngày hôm nay bên cạnh Ki Tae-jeong. Nó đã phình to đến mức không thể làm ngơ, đau đớn đến mức không thể giả vờ không thấy… Nên anh cũng muốn hỏi thẳng Ki Tae-jeong. Liệu hắn có suy nghĩ giống mình không.

“Chuẩn tướng, ngài có…”

“Tôi có gì?”

“Ngài… nghĩ sao về ôi?”

Lee Sehwa nhắm chặt mắt, bật ra câu hỏi đã lởn vởn trong đầu bấy lâu.

“…Cái gì?”

“Ngài từng nói rồi. Nếu em không nghe lời, ngài sẽ quẳng tôi giữa sòng bạc để khách đặt cược xem tôi bị đè ra sau mấy lần.”

Bàn tay của người đàn ông dưới lòng bàn tay mềm mại của Sehwa lập tức cứng đờ. Sehwa có thể cảm nhận rõ từng phần cơ thể mà cậu đang chạm vào đều căng cứng lên – từ bắp đùi mà cậu đang ngồi lên, đến vòng tay ôm lỏng lẻo đang giữ cậu – và nhịp thở đều đặn của hắn đột nhiên ngừng bặt.

“Ngài từng dọa bẻ cổ chân tôi vì trả lời chậm khi bị gọi, rồi chất vấn tại sao tôi – kẻ thậm chí không phải thuộc hạ của ngài – lại gọi ngài là Chuẩn tướng… Ừm, còn nữa…”

“……”

“Và… anh từng mắng tôi thậm tệ, bảo rằng với tư cách là món đồ chơi chỉ chơi qua loa, tôi không được phép ôm ấp bất cứ tình cảm nào, dù là yêu mến hay thương hại…”

“…Lee Sehwa.”

“Vâng, tên tôi… anh chưa từng gọi tôi như thế bao giờ.”

Ban đầu, hắn từng nói sẽ không có ngày nào 200 triệu bị nhét vào cái lỗ đó. Dạo này hắn còn chẳng nhắc đến cá cược hay nợ nần. Ngay cả Sehwa cũng quên mất việc tính toán.

Hơn nữa, gần đây mỗi khi thân mật, hắn lại chờ đợi cậu đáp ứng, cố dẫn dắt cậu làm theo, và… Như muốn xác nhận đó không phải là chuyện giường chiếu mua bằng tiền, hắn thường xuyên cố hôn cậu. Có lúc hắn ôm cậu thật chặt và cố ngủ mà không có bất kỳ tiếp xúc thể xác nào.

“Anh, người từng như thế, còn viện cớ rằng không biết thể chất của tôi đã thay đổi. Anh thậm chí kể cho tôi nghe những câu chuyện thời thơ ấu… thứ mà trước đây anh luôn khó chịu khi tôi tỏ ra quan tâm…”

…

Lee Sehwa hít sâu vài hơi, rồi đứng dậy, cố gắng giữ cho đôi chân run rẩy của mình vững vàng. Cậu ngồi chênh vênh trên mép bàn một cách vụng về. Khoảng cách gần gũi này gần như là một sự giải thoát – cậu không phải nhìn thẳng vào mắt người đối diện. Cậu biết mình sẽ hối hận dù nhận được câu trả lời nào từ Ki Tae-jeong, nhưng dù sao cậu vẫn muốn cố gắng hết sức.
Không phải vì Ki Tae-jeong, mà là vì chính bản thân mình.
Cậu muốn tạo ra một cái cớ cho chính mình – rằng ít nhất cậu đã cố gắng bộc lộ cảm xúc thật, rằng dù cả đời sống như một con chuột nhút nhát, cậu đã gom nhặt được chừng này dũng khí.
Vì thế, Lee Sehwa quyết định tiến thêm một bước nữa, nghiến chặt đôi mắt.
“Và anh cứ tiếp tục hành xử như thể anh hoàn toàn không muốn bất kỳ ai khác trở thành người bảo hộ của tôi…”
“…”
“Điều đó cứ khiến tôi hiểu lầm. Rằng có lẽ anh…”
“…”

Có lẽ… có lẽ anh sẽ không còn xem tôi chỉ là một cái lỗ hay đồ chơi tình dục nữa…
Sự do dự trong lời nói của hắn mang theo một hơi nóng âm ỉ, sôi sục – một khát khao muốn biến thành thứ gì đó, bất cứ thứ gì khác. Không thể phủ nhận cường độ thô ráp, bồn chồn đằng sau những lời ấy.

Không kìm nổi cơn xúc động trào dâng, Sehwa bật ra một tiếng thở nhẹ.

Hắn vẫn có thể nhớ rõ mồn một khuôn mặt Ki Tae-jeong khi họ hôn nhau trong hầm trú ẩn, cái cảm giác làm tổn thương cổ tay hắn, gân cốt xoắn lại. Sehwa từng căm ghét sự vô tâm của Ki Tae-jeong khi nghĩ rằng có thể xoa dịu nỗi buồn của hắn bằng cách chất đống quà tặng đắt tiền như một tòa tháp, và khi hắn nói sẽ gánh vác trọn vẹn trách nhiệm, Sehwa cảm tưởng như sắp nổ tung vì bức bối.

Điều đó chắc chắn là sự thật, nhưng mà…

Sehwa cũng không thể đơn giản mà ghét người đàn ông này được.

Nếu hỏi rằng cậu có thích hắn ấy không, có lẽ cậu sẽ đáp lại rằng làm sao có thể dành tình cảm dịu dàng cho một kẻ như vậy. Nhưng nếu hỏi liệu cậu có ghét hắn ấy không, hắn cũng không thể ngay lập tức trả lời được.

Ki Tae-jeong đáng sợ, nhưng cũng không đáng sợ.

Cậu không ghét, cũng không thích hắn.
Không, cậu ghét hắn… nhưng lại thích hắn..
Ngay cả bản thân cậu cũng khó lòng hiểu nổi những cảm xúc mâu thuẫn đang thiêu đốt trong lòng. Lee Sehwa chỉ biết chớp chớp hàng mi ướt át một cách bất lực, rồi bật ra một tiếng cười nhỏ.

Ở 4-Hwan, tháng Ba vẫn còn tuyết rơi. Cái lạnh cắt da cắt thịt đủ để khiến làn da ửng đỏ, và những trận tuyết dày đặc thường xuyên ập xuống như giữa đông. Đường phố buổi sáng mang một màu xám xịt, hòa lẫn giữa bụi bẩn và tuyết tan. Thêm vào đó là những ngọn cỏ dại nở hoa vô tư trong chốc lát, càng khiến khung cảnh thêm đặc biệt.

Bùn lầy nhão nhẹt ngấm vào cổ chân và quần áo của mọi người. Thế nên khách hàng ùa vào cửa Nhà, vừa đi vừa chửi rủa ầm ĩ.
Trên đời này vốn tồn tại những mùa xuân như thế. Không chỉ có những mùa đẹp đẽ như trong nhà kính bằng kính này.
Vậy nên, có lẽ những cảm xúc hỗn độn, rối bời như thế này cũng không sao.

“Vậy điều tôi muốn nói là, nếu anh không còn nghĩ về tôi theo cách đó nữa…”

“…

…Thì anh có thể…”

“…

…Gọi tên tôi được không?”

Không phải “cưng”, “Tháng Ba”, “Sakura”. Hay “đồ chơi”, “đồ chơi tình dục”, “cái lỗ”.

“Giống như cách anh gọi Thiếu úy Park hay Chuẩn úy Choi ấy… Chỉ cần bình thường thôi, Lee Sehwa…”

Lee Sehwa không hề mong đợi một ý nghĩa đặc biệt nào. Cậu thậm chí chẳng đòi hỏi giọng điệu âu yếm đủ làm tan chảy lòng người. Chỉ cần Ki Tae-jeong gọi tên cậu một cách bình thản như gọi bất kỳ đồ vật nào khác, thế là đủ. Nếu ngài ấy có thể thừa nhận rằng thứ đứng trước mặt không phải chỉ là một khối thịt máu vô tri, mà là một con người thực sự tồn tại.

“Trước khi đăng ký làm người giám hộ của tôi… Tôi muốn bắt đầu lại với anh từ đây…”

“……”

“Đây cũng là lúc tôi… quá tự phụ sao? Tôi đoán… đúng vậy.”

Và đây chính là giới hạn của Lee Sehwa. Cậu muốn kết thúc mọi chuyện một cách dứt khoát, nhưng không thể tiếp tục giả vờ dũng cảm thêm nữa.

Không có phản ứng gì từ Ki Tae-jeong, Lee Sehwa cúi đầu thấp và chớp mắt liên tục. Giờ đây những lời lẽ gay gắt sẽ trút xuống như mưa rào, nên cậu cần nhanh chóng lau đi những giọt nước mắt cứ không đúng lúc mà trào ra.

Bởi vì họ đứng quá gần nhau, nước mắt rơi thành từng giọt tròn trên quần cậu thay vì rơi xuống sàn, nhưng đây không phải lần đầu cậu khóc trước mặt hắn… Cậu còn kịp thốt ra mấy lời vô nghĩa nữa. Lee Sehwa thậm chí chẳng còn ngại ngùng khi để lộ khuôn mặt đẫm lệ nữa.

Nhưng rồi…

“Lee Sehwa.”

Lee Sehwa, người đang cố gắng kìm nén những giọt nước mắt cứ liên tục dâng lên, gượng gạo lấy lại bình tĩnh, cử động như một con robot bị trục trặc.

“Chuẩn tướng… Ngài vừa mới…”

“Lee Sehwa.”

“……”

“Như thế này?”

Ánh mắt của Ki Tae-jeong đã khóa chặt vào cậu, như muốn phân tích để hiểu cậu một cách trọn vẹn. Cái nhìn ấy sâu thẳm – sâu đến mức chính cậu cũng không thể đoán được khi nào mình bắt đầu nhìn người kia như thế. Giọng nói của cậu cũng như vọng lên từ một nơi nào đó rất xa xăm.

“Tôi đang hỏi liệu tôi nên gọi cậu như thế này không.”

Hắn đã gọi tên cậu.

“…Hay không. Tôi không chắc. Tôi chưa từng chủ động gọi tên ai bao giờ.”

“À, không… đúng rồi.”

Sehwa gật đầu, dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt.

“Đúng rồi, cứ như thế…”

Một cách xưng hô bình thường, không âu yếm cũng chẳng chế giễu. Cậu đã muốn được người mình trao trái tim gọi mình như thế. Cậu đã mong ước điều đó, tự hỏi cảm giác sẽ ra sao, cho đến tận ngày hôm nay.

“Vậy bây giờ, vì cậu đã cho tôi một cái tên…”

Lee Sehwa, đạt được điều mình mong muốn mà thậm chí không nhận ra, lẩm bẩm những lời không rõ ràng qua hơi thở không đều.
“Giờ đến lượt cậu… nấc… lấy thứ gì đó từ tôi… như cậu vẫn thường làm…”

Với tâm trí đã rối bùn và những tiếng nấc liên tục bật ra, mỗi lời anh thốt lên đều là một mớ hỗn độn.

“Tôi không đi đâu cả, nên nói chậm thôi. Tôi không thể hiểu nổi một từ nào cậu đang nói.”

“Là… khụ… lần này, đừng bảo tôi mở miệng ra…”

Đã có vài lần trước đây khi anh có những cuộc trò chuyện kỳ quặc như thế này với Ki Tae-jeong. Không nhiều, có lẽ chỉ hai hoặc ba lần tối đa. May mắn thay, khi cuộc trò chuyện kết thúc suôn sẻ, hắn luôn đòi một nụ hôn như thể phần thưởng. Chính xác hơn, hắn ra lệnh cho Lee Sehwa phải ngoan ngoãn mở miệng.

Cậu không thể… hỏi tôi xem có được phép hôn tôi lần này không? Như thế…

Lần này, Lee Sehwa đã đưa ra một thương lượng lớn hơn bao giờ hết, nên việc mọi chuyện sẽ diễn biến theo hướng đó là điều hiển nhiên. Thậm chí hắn ta có thể đòi hỏi nhiều hơn cả một nụ hôn. Vì vậy, Lee Sehwa quyết định sẽ tham lam hơn một chút. Bởi dù sao nếu vượt qua ranh giới ở đây, cậu cũng không thể từ chối được.

“Chỉ hôm nay thôi, chỉ hôm nay…”

Nếu Ki Tae-jeong biết được cái tên mang ý nghĩa lớn lao thế nào với cậu, chẳng lẽ cậu không thể hào phóng hơn một chút chỉ riêng hôm nay sao?

“Tôi sẽ không van xin nữa…”

“Không van xin nữa là sao chứ.”

Ki Tae-jeong cười khẩy như thể bị làm cho bực mình.

“Cậu đòi hỏi đủ thứ thật đấy.”

Hmm. Lee Sehwa hơi nghiêng đầu, cằm nhăn nhúm vì khóc quá nhiều. Điều này bây giờ có nghĩa là gì? Hắn đang mắng hắn ngừng tham lam, hay nói rằng hắn có thể cầu xin những thứ mình muốn trong tương lai? Lee Sehwa không chắc lắm.
“Ưm, Chuẩn tướng…”
“Ừ, Lee Sehwa.”
“…”
“Tôi có thể hôn ngài bây giờ không?”

Trong một đêm lạnh giá khi tuyết rơi dù đã là mùa xuân, tại một căn phòng trọ tồi tàn. Khi ấy, Lee Sehwa đã yêu cầu hắn đừng gọi tên mình, còn Ki Tae-jeong lại ra lệnh hắn mở miệng thay vì trả lời.

Và giờ đây, trong căn phòng tắm nắng sang trọng ngập tràn ánh dương. Lee Sehwa hỏi liệu hắn có thể gọi tên hắn một cách bình thường không, và thay vì bảo hắn mở miệng, Ki Tae-jeong lại xin phép được hôn hắn.

A. Lee Sehwa cuối cùng cũng giơ tay lên che mặt. Giữa mớ cảm xúc hỗn độn mù mịt, cậu chỉ vớt vát được một sợi nhận thức mỏng manh rằng mình dường như thật sự thích người này. Cậu khóc to như một đứa trẻ.

Lee Sehwa từng mơ ước được một người tử tế yêu thương. Cậu hy vọng tình cảm ấy sẽ lấp lánh tươi mới như khung cảnh đang trải ra trước mắt bây giờ. Nhưng… nếu đây là giới hạn tối đa của tình yêu mà một kiếp người nghèo khó, thất học 2-4 Hwancó thể có được. Cậu muốn nắm bắt lấy dù chỉ ngần ấy.

“Tôi không… hức… tin những lời ngài nói… Bảo tôi tin rằng ngài đã nói những điều đó mà không biết thân thể tôi đã thay đổi…”

Nhưng, dù vậy, nói rằng cậu sẽ không bừa bãi ngủ với tôi nếu biết thể chất tôi thay đổi, rằng sẽ kinh khủng nếu có con… Tôi không thể nói là mình không tin điều đó…”

Đúng như Ki Tae-jeong đã nói trước đây. Sehwa biết rằng thích một người như thế này chỉ sẽ phá hủy cuộc đời cậu. Sehwa biết mình thật ngu ngốc khi bị lung lay bởi một người như vậy, nhưng mà… Bởi vì nhiều thứ đã thay đổi kể từ lần đầu họ gặp nhau, bởi vì giờ đây hắn gọi tên cậu một cách bình thường và cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu nhỏ nhặt của cậu…

“Tôi đã gọi tên cậu và hỏi liệu tôi có thể hôn cậu như cậu muốn không, nhưng cậu cứ nói những chuyện khác.”

Người đàn ông đứng dậy như một ngọn sóng khổng lồ, lưng hướng về phía ánh nắng xối xả. Cái chạm của bàn tay hắn lên má Lee Sehwa chẳng thô bạo cũng chẳng cẩn trọng. Chỉ là bình thường. Hơi ấm bình dị mà cậu đã khao khát, mong chờ đến thế.

“Giờ cậu còn chẳng thèm giả vờ sợ hãi nữa sao?”

“Không phải vậy…”

“Đủ rồi.”

“…”

“Tôi hiểu hết rồi…”

Một bóng hình từ từ phủ xuống khuôn mặt ướt đẫm của cậu. Mùi hương thân thuộc của da thịt vừa cho cậu thở được bao bọc lấy cơ thể Lee Sehwa một cách vụng về.

“Nên đừng khóc nữa. Lee Sehwa.”

Như kẻ mù lòa, Lee Sehwa loạng choạng đặt tay lên đôi vai góc cạnh của người đàn ông. Dù đau đớn, dù tan nát, nhưng đây là mùa đầu tiên trong đời cậu được trải nghiệm, nên ngay cả một mùa xuân khi tuyết chưa tan cũng chỉ cảm thấy tuyệt diệu.