Chương 79

79.

Một chú chim nhỏ, không rõ nguồn gốc từ đâu, bắt đầu chạy quanh dưới màn hình. Thân hình trắng muốt như cục tuyết vo tròn, đôi mắt và chiếc mỏ đen nhánh tựa hạt vừng, trông chẳng khác gì cục bụi hay bánh gạo nếu không có đôi chân chim bé xíu.

Chú chim tròn trịa như nắm cơm ấy đội vỏ trứng vỡ trên đầu như chiếc mũ, đột nhiên chạy lạch bạch rồi cất cánh. Rồi như muốn nói “nhìn đây này”, nó dùng chiếc mỏ tí hon gõ gõ vào con nhấp nháy. Tựa như đang thúc giục điền vào chỗ trống tên người bảo hộ và tên thai của đứa trẻ.

“Lúc thiết lập, họ bảo chọn đại cái gì cũng được…”

Nhận thấy ánh mắt chằm chằm quá rõ của Ki Tae-jeong, Lee Sehwa lí nhí giải thích.

“Anh được chọn á? Con vật này?”

“À, vâng. Tháng 11 trong bài Go-Stop (Hwatu) là một lá bài rất tốt. Tất nhiên, nó có thể trở nên nguy hiểm gấp đôi nếu cậu sơ suất… Dù sao thì, con chim được vẽ trên đó là phượng hoàng, nhưng, à, người ta nói rằng đây không phải phượng hoàng mà là chim bạc má đuôi dài…”

Lee Sehwa lúng túng, nói liến thoắng câu chuyện.

“Họ bảo một khi đã đặt tên thì không thể thay đổi… Tôi cũng không nghĩ quá nhiều về nó, nhưng chỉ để phòng hờ, cậu biết đấy…”

Vai Ki Tae-jeong căng cứng giờ đã thả lỏng nhẹ nhàng. Nếu có ai phải xấu hổ, thì chính là hắn. Hắn đã liệt kê trong đầu mọi con đường Oh Seon-ran có thể dùng để liên lạc với Lee Sehwa, cùng những kẻ hắn nghi ngờ là gián điệp, chỉ để phát hiện ra đó là một thứ vô hại đến thế.

“Lee Sehwa.”

“Xin lỗi. Tôi định sẽ cho anh xem khi đã quyết định chắc chắn. Dù sao thì… Cho anh xem bây giờ chỉ khiến anh thêm bất an thôi, Chuẩn tướng. Tôi không cố tình lừa dối anh đâu. Chỉ là…”

Nhìn Lee Sehwa cố gắng hết sức để giải thích khiến Ki Tae-jeong cảm thấy khó chịu. Đây có phải là cảm giác khi một đàn kiến đang gặm nhấm ruột gan mình không? Một cảm giác lạ lùng dâng lên như thủy triều, rồi lại rút đi. Thứ còn sót lại trong khoảng trống ấy là một nỗi đau nhói mà ngay cả Ki Tae-jeong cũng khó lý giải.

“Không, không phải vậy. Tôi chỉ hơi bất ngờ khi thấy thiết bị liên lạc lạ bên trong nên mới hỏi thôi.”

“À, ra là vậy…”

“Tôi không có ý dồn cậu vào chân tường. Cũng không định chế nhạo việc cậu kỹ lưỡng chọn nhân vật.”

Những lời biện minh đọng lại nơi cổ họng khiến Ki Tae-jeong cảm thấy khó xử. Hắn vốn không quen việc đưa ra lời bào chữa hay giải thích. Xưa nay hắn luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách chỉn chu để tránh rơi vào tình huống này ngay từ đầu, nếu cần biện pháp bổ sung, hắn thể hiện qua hành động chứ không phải lời nói. Cách đó nhanh gọn và sạch sẽ hơn nhiều.

“À, táo đây rồi!”

Nhưng giờ phút này, hắn muốn nói điều gì đó, bất cứ thứ gì. Hình ảnh Lee Sehwa co ro dù không hề bị tra khảo khắc nghiệt cứ ám ảnh hắn, khiến hắn cảm thấy phải thốt lên vài lời.

“Chuẩn tướng, ngài sẽ ăn táo chứ ạ?”

Tuy nhiên, trong lúc Ki Tae-jeong đang lựa chọn từ ngữ tiếp theo, Lee Sehwa đã chủ động chuyển sang chủ đề khác trước. Như thể việc xoa dịu bầu không khí đóng băng là trách nhiệm tự nhiên của cậu. Như thể việc tỏ ra dễ thương và quyến rũ với hắn là vai trò của cậu.

“Hôm nay trông chúng tươi quá nhỉ.”

Ánh mắt Lee Sehwa khi ngắm nhìn những trái cây trông khá nghiêm túc.

Nghĩ lại, mỗi lần Lee Sehwa bước vào khu thực phẩm, cậu luôn đi thẳng đến góc trái cây và luôn chọn táo đầu tiên. Những quả anh đào và việt quất mà cậu thực sự thích ăn lại để dành sau.

Hắn nghĩ Lee Sehwa chọn táo cẩn thận như vậy là vì thích mùi hương của chúng, dù cậu không ăn nhiều. Lee Sehwa nhạy cảm với mùi hương hơn là bản thân món ăn.

Nhưng khi quan sát hành động của Lee Sehwa lúc này, Ki Tae-jeong bỗng nhận ra có lẽ mình đã nhầm. “Anh sẽ ăn táo chứ, Chuẩn tướng?” Hắn luôn mặc nhiên nghĩ như vậy mỗi khi được hỏi. Có vẻ như Sehwa bỏ táo vào giỏ đầu tiên vì đó là loại trái cây Ki Tae-jeong thích nhất.

Ki Tae-jeong cắn môi, ánh mắt quét dọc người Sehwa. Dáng vẻ tập trung của chàng trai với làn da trắng mịn, hai tay đặt trên đầu gối, đôi môi hé mở khiến hắn không khỏi chú ý.

Hắn từng muốn Lee Sehwa trở nên ngoan ngoãn. Muốn cậu vâng lời vô điều kiện. Ngay từ đầu, hắn đã đàn áp, bẻ gãy mọi ý chí phản kháng của cậu. Khiến cậu run sợ chỉ với một áp lực nhỏ nhất. Và kết quả này – một Lee Sehwa rụt rè, khiếp sợ – chính là tác phẩm do chính tay Ki Tae-jeong tạo ra.

Nhưng tại sao… Chẳng phải hắn nên thỏa mãn rồi sao khi mọi thứ đã diễn ra như ý muốn? Sao cứ mỗi lần Lee Sehwa bước đi thận trọng, hắn lại cảm thấy bẩn thỉu đến thế?

Sau khi kiểm tra viên thuốc nhỏ đáng ngờ, Ki Tae-jeong quăng thứ chết tiệt đó vào túi thuốc. Cùng lúc, chú chim nhỏ – dù đầu trắng hay hói – đã bay đi đâu mất, và một hình chiếu nổi lơ lửng hiện ra.

Đang định quay đi sau khi vô thức theo dõi quỹ đạo tầm thường của nó, Ki Tae-jeong bỗng giật mình ngửa cằm lên. Bởi thay vì bản ghi siêu âm thực tế, một dự đoán tăng trưởng bất ngờ hiện ra.

Đứa bé bỗng dưng xuất hiện trên màn hình ngước nhìn hắn với gương mặt sắp khóc. Như thể đang hỏi tại sao hắn lại ném nó đi. Không, đây chỉ là hình chiếu ảo, một chương trình mô phỏng thôi mà, sao có thể chân thực đến thế?

Hắn cố tình lờ đi vì bực bội, nhưng rồi… “Ah, chết tiệt”. Đứa bé trong hình chiếu mà hắn liếc trộm đang rơi những giọt nước mắt bé xíu. Ki Tae-jeong bất giác đưa tay lên trán, nhắm chặt mắt rồi mở ra. Cuối cùng, không còn cách nào khác, hắn đành cẩn thận đặt cuốn sổ vừa quăng bừa bãi lên trên hộp đựng ống tiêm.

“Chuẩn tướng, giống táo này thật độc đáo quá.”

Giọng nói vang lên khiến hắn chỉ liếc mắt nhìn Lee Sehwa. Chỉ là quả táo thôi mà. Cậu ta đang cười tươi, hai má phúng phính, vì lý do nào đó lại thấy thích thú vô cùng.

“À, nó được đặt theo tên người thu hoạch. Hóa ra ngay cả táo cũng có bậc thầy riêng nhỉ.”

Ánh mắt của Ki Tae-jeong, vốn đang bình thản quan sát gương mặt đối phương, từ từ đảo sang hình ảnh hologram trên máy tính. Như được lập trình để phản ứng khi chạm vào, đứa bé ảo trong hologram – với giọt lệ lấp lánh khóe mắt – bỗng bật cười tươi khi ngón tay anh lướt nhẹ.

Đó là khuôn mặt giống hệt Lee Sehwa, người đang líu lo trước mặt anh.

*
“Vậy tôi sẽ đợi ở đây.”
Thiếu úy Choi cúi đầu lùi lại.

Gần đây, dường như Sehwa dành nhiều thời gian với Thiếu úy Choi hơn cả Ki Tae-jeong. Dù không rõ Ki Tae-jeong đến công sở hay tan làm lúc nào, anh vẫn xuất hiện ít nhất một lần mỗi ngày.

Người đàn ông ấy thường xuất hiện đột ngột vào giờ ăn tối rồi lại biến mất. Hắn kiểm tra cơ thể Sehwa như đang tìm kiếm vết thương, rồi hỏi cậu hôm nay đã ăn những gì.

Sehwa cũng muốn hỏi Ki Tae-jeong điều tương tự. Liệu vị Chuẩn tướng kia có tự mình ăn uống đầy đủ không?

Hắn nói phiên tòa sơ thẩm sắp diễn ra. Gương mặt Ki Tae-jeong sắc lạnh hơn thường ngày, in hằn dấu vết mệt mỏi và chút căng thẳng. Hay không phải căng thẳng, mà nên gọi là sự phấn khích? Trông hắn như kẻ đang nóng lòng lao vào chiến trường ngay lập tức. Nguồn năng lượng sắc bén ấy hơi choáng ngợp và xa lạ, khiến Sehwa khó bắt chuyện.

Dù sao, việc yêu cầu một người như thế đi đâu đó hay gợi chuyện muốn ăn gì đều thật kỳ quặc, nên Sehwa luôn mơ hồ gạt đi.

Hắn có thực sự ngủ không? Dựa vào mùi nước hoa thoang thoảng khi tỉnh dậy, có vẻ như hắn đã nằm bên cạnh một lúc trước khi rời đi.

“À, hình như bây giờ cậu có thể vào khám rồi. Cậu muốn đi hướng này chứ?”

Người quản lý sau khi kiểm tra lịch hẹn đã lịch sự mời anh.

Bệnh viện đa khoa này, không xa dinh thự chính thức, chỉ dành cho quân nhân cùng gia đình và cư dân 5 sao được ủy quyền. Có vẻ Sehwa được ưu ái do đang mang thai con của Chuẩn tướng Không quân Ki Tae-jeong. Thực ra, anh cũng không chắc. Ngay cả khi về nguyên tắc là không thể, chẳng phải Ki Tae-jeong vẫn có cách biến nó thành hiện thực sao?

“Vậy, cậu đã viết gì vào sổ theo dõi thai sản chưa?”

“À… Chưa. Chỉ là…”

“Đừng cảm thấy áp lực quá. Thử viết một dòng đơn giản về cảm xúc của cậu hôm nay, hoặc cảm giác khi nhìn thấy hình siêu âm đi?”
“Ừm…”
“Chắc chắn sẽ giúp cải thiện tâm trạng của cậu đó, cậu Sehwa.”

Sehwa cọ cọ cẳng tay, hơi bối rối trước cách xưng hô kiểu cách kia. Từ lúc đặt lịch ở đây, mỗi người đều được chỉ định một quản lý riêng. Họ gọi đó là Dịch vụ Chăm sóc Cá nhân hay gì gì đó – cái tên chính xác đã chìm nghỉm giữa đống mỹ từ hoa mỹ.

Người quản lý lo hết mọi thứ liên quan đến việc khám bệnh. Không chỉ sắp xếp lịch hẹn mà còn cử xe đến tận cửa nhà mỗi lần. Họ nói rằng không được để xảy ra bất tiện nào khi tới lui bệnh viện.

Dạo này, Sehwa chẳng làm gì ngoài việc đi lang thang khắp nơi, nói hơi quá thì là như vậy.
“Vậy thì chúc cậu buổi tư vấn tốt đẹp, khi nào xong tôi sẽ sắp xếp lịch hẹn tiếp theo.”
“Cảm ơn…”

Người quản lý thậm chí còn gõ cửa phòng khám rồi khẽ mở ra, như thể đó là chuyện đương nhiên. Sehwa nuốt khan một tiếng rên. Có lẽ cậu nên nghiêm túc nói với họ sau rằng không cần phải làm thế…

“Xin chào-”
“Cơ thể cậu thế nào rồi?”

Vị bác sĩ hỏi ngắn gọn, cắt ngang lời chào của Sehwa khi cậu vừa bước vào phòng khám.
“À…”

Ngượng ngùng, Sehwa cười gượng gạo. Cậu đã khám bệnh nhiều đến mức không đếm nổi trên cả hai bàn tay, nhưng hôm nay vị bác sĩ có vẻ hơi khó chịu. Chà, cũng có những ngày như thế này. Vốn dĩ với địa vị của mình, cậu đã không thể đặt chân đến nơi này, nên cậu quyết định không ôm đồm những lời phàn nàn vô ích.

“Ừm, em nghĩ là ổn. Em chỉ không thích mùi nước hoa xịt phòng, nhưng em không kén ăn lắm—”

“À, ý tôi không phải thế!”

Giọng bác sĩ lộ vẻ bực bội khi cắt ngang lời cậu.

“Tôi đang hỏi những thứ như em có bị chảy máu không, hay bụng có cảm thấy rất căng không. Những thứ kiểu này.”

“Ồ, không. Em không có triệu chứng nào như vậy.”

Khi nhìn kỹ, trên túi áo blouse của vị bác sĩ có đính một huy hiệu gì đó. Bác sĩ quân y? Thuộc quân chủng nào? Sehwa không chắc, nhưng có vẻ đây là một sĩ quan cấp cao. Phải chăng vì thế mà ông ta tỏ ra khó tính như vậy? Cứ như đang nghĩ “Sao tôi phải phí thời gian cho chuyện vớ vẩn này?”

“Anh đang làm gì vậy? Lại đây.”

“À, xin lỗi bác sĩ.”

Bối rối, Sehwa vội đặt chiếc ba lô xuống và nhanh chóng di chuyển đến chỗ ngồi. Trong lúc chuẩn bị máy siêu âm và gel, vị bác sĩ thở dài nặng nề như cố tình để anh nghe thấy.

Cảm giác đầu dò máy siêu âm lạnh lẽo di chuyển trên bụng khiến Sehwa căng thẳng hơn bình thường. Phải làm sao đây? Nên bắt chuyện chăng? Liệu điều đó có xoa dịu bầu không khí ngột ngạt? Sau vài lần mấp máy môi, cuối cùng Sehwa đành bỏ cuộc.

Có những vị khách dù ngày nào cũng lui tới House nhưng lại không muốn giao lưu với hạng người thấp kém. Ngày còn ngây thơ, cậu từng cố phá tan không khí ngột ngạt bằng cách chủ động bắt chuyện với khách, thậm chí tự ý sắp xếp chỗ ngồi cho họ. Nhưng đổi lại, cậu chỉ nhận được những lời mắng nhiếc vì làm việc không ai yêu cầu, thậm chí còn bị đánh đập.

Nghĩ rằng vị bác sĩ này có lẽ cũng giống những vị khách đó, Sehwa quyết định im lặng.

“Chính Lee Sehwa-ssi là người khăng khăng đòi điều này phải không?”

Vị bác sĩ vốn đang bấm nút qua loa để chụp hình hologram bỗng ném ra một câu hỏi.

“Xin lỗi? Ý ngài là…?”

“Chắc cậu tò mò về bệnh viện 5-Star lắm nhỉ? Cảm giác thật khoái chí khi có quản lý cúi đầu khúm núm trước mặt mình.”

Không hiểu ý người kia, Sehwa chỉ biết chớp mắt im lặng.

“Vậy là cậu cứ liên tục đòi Chuẩn tướng Ki Tae-jeong kiểm tra sức khỏe, nhưng không cần phải đến thường xuyên thế này. Nhìn vào hồ sơ, cậu xuất hiện hầu như mỗi hai ba ngày. Tôi còn tưởng có vấn đề nghiêm trọng gì với tất cả sự ồn ào xung quanh.”

“À, em…”

“Cậu còn tự ý dùng thuốc an thần nữa phải không?”

“…Đúng vậy, nhưng…”

“Nếu là tôi, với một cơ thể không phù hợp từ đầu, tôi đã chẳng dám lang thang ngoài đường. Nghe nói cậu ngày nào cũng đi mua sắm?”

“Cái gì? Không phải…”

Vị bác sĩ nói rằng việc một kẻ vô danh tiện dân mang thai con của Chuẩn tướng Ki Tae-jeong ngày ngày xuất hiện ở cửa hàng bách hóa đã trở thành chuyện ai cũng biết trong Star.

Tin đồn lan nhanh ở khu 5-Star vì nó quá nhỏ. Tôi nghe Lee Sehwa-ssi đang làm màu ở khu ẩm thực? Dù thực tế chẳng mua gì nhiều.

“Cậu có biết cái lounge mà Lee Sehwa-ssi thoải mái chọn quần áo mấy hôm trước là nơi ngay cả sĩ quan cấp tướng cũng không đặt chân vào không? Ngay cả tôi, sinh ra là dân 5 sao, cũng không thể vào chỗ đó—”

“Đó là—”

Sehwa bỗng đờ người. Giờ cậu đã hiểu vì sao vị bác sĩ này khó chịu với mình. Nhưng cậu chưa từng một lần đòi hỏi những đặc quyền mà hắn cứ nhai đi nhai lại.

Cậu chỉ đơn giản là mua đồ ăn cùng Ki Tae-jeong mỗi ngày. Còn cái phòng chờ kia… cậu còn chẳng hiểu hắn đang nói gì. Cậu chỉ đơn thuần đi theo khi Ki Tae-jeong bảo có thứ muốn mua. Vì Ki Tae-jeong đã hoàn tất đơn hàng chỉ bằng vài cái chạm trên máy tính bảng ngay tại chỗ ngồi, cậu thậm chí không biết mình đã chọn thứ gì.

“Gì? Định mách lẻo với Chuẩn tướng hả? Bảo rằng bác sĩ hôm nay thật đáng ghét?”

“Không, sao tôi lại…”

“Cứ thử đi. Cậu nghĩ tôi sẽ nói mấy lời này mà không có bằng chứng sao?”

Sehwa cảm thấy đây là lúc thích hợp để than phiền về sự khó chịu thể xác. Cảm giác như có cây kim lớn đang đâm vào bụng cậu. Nhưng… sợ hãi trước những lời lẽ có thể vang lên nếu cậu đề cập đến cơn đau, Sehwa chỉ biết cúi gằm mắt xuống.

Cậu cố nuốt trôi cơn phẫn nộ đang dâng trào, nắm chặt bàn tay một cách lỏng lẻo. Thực ra, mức độ lăng mạ này thậm chí chẳng đáng gọi là lăng mạ. Dạo này, ngay cả Ki Tae-jeong cũng nói chuyện với cậu bằng giọng điệu dịu dàng hơn, khiến cậu thoáng quên mất lưỡi người ta có thể sắc như dao thế nào.

“Ông cũng sẽ bực mình nếu có chuyện gì xảy ra với đứa bé, phải không? Sau bao nỗ lực, thậm chí phải dùng thuốc để thay đổi số phận.”

“…”

“Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ phải gánh hết trách nhiệm. Lee Sehwa ra ngoài chẳng mang lại lợi ích gì cho ai, vì vậy làm ơn cứ ở yên trong nhà. Hiểu chưa?”

Gật đầu trước tiên là thói quen. Đây là một vị khách khó tính và kén chọn, một người mà cậu sẽ không phải gặp lại sau lần này… Đang cố trấn tĩnh bản thân và nhặt nhạnh những lời lẽ sắc bén mà vị bác sĩ ném vào mình,

“Bác sĩ, xin đợi một chút.”

Đầu của Sehwa vốn đang cúi sâu bỗng ngẩng phắt lên. Trong đoạn hội thoại vừa rồi, có thứ gì đó đột nhiên thu hút sự chú ý của cậu. Thuốc? Ý ông ta là gì khi nói dùng thuốc để thay đổi số phận?

“Ý cậu là… thuốc gì?”

“Không cần giả vờ ngây thơ khi tất cả những ai cần biết đều đã rõ. Cậu là người chế ra loại thuốc để mang thai với Thiếu úy Kim, phải không?”