Chương 82

82.
“Lee Sehwa?”
“Anh Lee Sehwa đã đến đây thăm ngài…”
“Đây? Ý cậu là Lee Sehwa đến Bộ Quốc phòng?”
“Vâng, ừm… Theo như Chuẩn úy Choi, đó là kế hoạch bất ngờ dành cho ngài. Anh ấy còn mua rất nhiều đồ ăn vặt nữa… Kiểu như một sự kiện bất ngờ…”
Hả. Ki Tae-jeong nuốt khan một tiếng cười chua chát, bước một bước rồi dừng lại khi hình ảnh kia hiện lên trong đầu.
Anh đưa tay vuốt qua mái tóc, rút chiếc cà vạt vứt lộn xộn trong túi áo ra, chỉnh lại tay áo đã xắn gọn gàng. Cuối cùng, cánh tay với tới chiếc mũ đồng phục ném trên bàn… nhưng rồi dừng lại, nghĩ rằng như thế có lẽ quá lố.
“Bảo họ cho cậu ấy vào sảnh chờ. Tôi sẽ xuống đón ngay.”
Xét tình hình kiểm soát gắt gao dạo gần đây, khả năng cao Lee Sehwa – một kẻ ngoại lai, thậm chí không phải cư dân trong thành – không thể qua được cổng chính. Dù không có thời gian cho chuyện này, có vẻ tốt nhất là anh tự xuống đón lấy cậu.
“Thật là…”
Ki Tae-jeong, người vẫn giả vờ xoa bóp cổ và vai đang cứng đờ, bỗng bật cười. Một bất ngờ, hắn nói. Và còn mấy món ăn vặt này là sao.
Hình ảnh Lee Sehwa đứng đó một lúc, tay nắm chặt mấy gói đồ ăn vặt, khuôn mặt rạng rỡ khiến bụng hắn cứ bồn chồn. Lee Sehwa, kẻ thậm chí không thể tự do lựa chọn khi được bảo đi mua đồ. Tưởng tượng cảnh Lee Sehwa ngập ngừng hỏi Chuẩn úy Choi, nói rằng muốn ăn món này cùng Chuẩn tướng… Nghĩ đến thôi đã thấy ngượng, nhưng cũng có chút… ấm lòng. Làm sao một kẻ nhút nhát như cậu lại dám nghĩ đến việc tới tận nơi này chứ?
Khi Ki Tae-jeong chuẩn bị đi ngang qua Thiếu úy Park để ra ngoài, hắn lần cuối kiểm tra lại diện mạo của mình trong chiếc gương trên tường. Hmm. Có lẽ tốt hơn hết là nên mặc đồ chỉnh tề? Anh biết rằng Lee Sehwa luôn mất kiểm soát mỗi khi nhìn thấy hắn trong bộ trang phục trang trọng. Khi anh mặc vest đã thế, nhưng khi khoác lên mình bộ quân phục, ánh mắt của cậu ấy còn trở nên cuồng nhiệt hơn nữa. Ki Tae-jeong không hề ghét sự kính sợ và ngưỡng mộ ấy…
“Ưm… Chuẩn tướng.”
“À, sao cậu cứ gọi tôi mãi thế.”
Biểu cảm của Ki Tae-jeong, người vừa quay sang Thiếu úy Park với tâm trạng khá phấn khích, dần trở nên lạnh lùng. Bởi vì thuộc hạ của anh, người vừa mang đến tin tức khá dễ thương, lại đang tái mét một cách đáng ngờ.
“Có chuyện gì.”
“……”
“Thiếu úy Park. Anh định nói chuyện nghiêm túc hay không?”
“Ngài Lee Sehwa… hình như đã gặp Chuẩn tướng Oh Seon-ran khi bị giữ lại ở trạm kiểm soát an ninh.”
“Oh Seon-ran?”
“Vâng, sau đó, họ cho cả phụ tá rút lui và chỉ nói chuyện riêng với nhau… Khi cậu ấy đi qua trạm kiểm soát cuối cùng thì đột nhiên…”
Thiếu úy Park nhắm nghiền mắt như thể không muốn nói ra.
“Cậu ấy ngã quỵ… người ta bảo thế.”
“…Cái gì?”
“Thiếu úy Na đang ở phòng y tế, và hiện tại sự ổn định của ngài Lee Sehwa là quan trọng nhất nên tất cả mọi người, kể cả Chuẩn tướng Oh Seon-ran, đều đã bị yêu cầu rời đi, thưa ngài!”
Trước khi Thiếu úy Park kịp nói hết câu, Ki Tae-jeong đã bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“Thằng chó Choi chết tiệt đó đang ở đâu!”
“Thưa ngài! Ngài Lee Sehwa cần được nghỉ ngơi ngay bây giờ…!”
“Giật cả mình, cậu ấy chạm trán Oh Seon-ran mà thằng khốn đó không báo cáo, cứ im thin thít suốt thời gian qua? Hắn nghĩ đó là lý do tôi giao hắn theo dõi Lee Sehwa sao?”
Không còn thời gian chờ thang máy. Các sĩ quan phụ tá cũng hối hả chạy theo, cố bắt kịp Ki Tae-jeong đang lao xuống cầu thang như bay. Âm thanh gớm ghiếc tựa cuộc rượt đuổi vang khắp hành lang xám xịt. Những vệ sĩ đứng gác các tầng giật mình thon thót, vươn cổ nhìn về phía ồn ào.
Anh hiểu vì sao Thiếu úy Park lại thận trọng đến thế. Hẳn anh đã đoán trước mình sẽ cuống cuồng xông tới trong cơn thịnh nộ. Ki Tae-jeong cũng không phải không nhận ra điều đó.
Mặc dù sự tồn tại của Lee Sehwa đã được biết đến một cách không chính thức, nhưng sẽ rắc rối nếu những lời kể cụ thể về việc anh bảo vệ cậu bắt đầu lan truyền. Điều đó sẽ tạo ra một điểm yếu chính thức, ngoài phiên tòa. Nhưng dù sao đi nữa.
“Chuẩn… Chuẩn tướng.”
“Sehwa đã ngã quỵ, họ nói thế. Khi đang ở cùng Oh Seon-ran.”
Ki Tae-jeong đẩy Chuẩn úy Choi sang một bên, người đang đi lại bồn chồn bên ngoài, và nắm lấy tay nắm cửa phòng y tế. Anh định bật cửa mở toang… nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, anh dừng lại một chút và dùng ngón cái cùng ngón trỏ miết vài lần lên khóe miệng đang căng cứng của mình. Nó không mềm mại hoàn toàn, nhưng đã tốt hơn nhiều so với trước. Anh cũng chỉnh lại chiếc cà vạt đã bị xộc xệch vì chạy vội.
Sau khi chỉnh đốn lại ngoại hình để không khiến Lee Sehwa – vốn đã hoảng sợ – càng thêm co rúm trước khuôn mặt dữ tợn của mình, anh mới mở cửa.
“À, Chuẩn tướng.”
Thiếu úy Na đứng bên cạnh, che khuất tầm nhìn về phía Lee Sehwa. Dù vậy, qua độ phồng của tấm ga trải giường, có thể thấy cậu đang nằm đó. Ki Tae-jeong bước vào với vầng trán nhíu sâu, cảm thấy khó chịu vô cớ trước tấm ga trắng tinh phủ kín người cậu, mọi nỗ lực chỉnh chu trước đó đều trở nên vô nghĩa.
“…Anh đến rồi.”
Và Lee Sehwa trên giường… đang trong một tình trạng thực sự tồi tệ. Làn da vốn đã nhợt nhạt như bột mì của cậu giờ càng trắng bệch gấp đôi, khiến người ta có cảm giác như đang nhìn một xác chết chỉ còn mở mắt. Chỉ mới hôm qua, cậu còn líu lo như chim sẻ, má hồng hào, kể đủ thứ chuyện.
“Chỉ số sinh tồn của cậu ấy tốt hơn nhiều so với trước. Nếu được nghỉ ngơi đầy đủ, cậu ấy sẽ hồi phục nhanh thôi. Tuy nhiên…”
Thiếu úy Na thở dài và đưa kết quả kiểm tra.
“Có chút xuất huyết…”
“Xuất huyết?”
Giật mình, Ki Tae-jeong hỏi lại, còn Sehwa thì cựa quậy, vùi mặt vào gối. Như thể cậu đang vô cùng hối hận vì đã phạm phải tội lỗi kinh khủng. Ki Tae-jeong cắn mạnh vào bên trong môi. Từ giờ, anh sẽ cố không nâng giọng nữa.
“Chuyện này có thể xảy ra. Không phải tình huống quá nghiêm trọng. Như tôi đã nói, nếu cậu ấy được nghỉ ngơi đầy đủ, uống đủ thực phẩm chức năng và thuốc an thần, mọi thứ sẽ ổn. Như anh biết, thể trạng của Sehwa rất đặc biệt, nên tạm thời chúng ta cần đặc biệt chú ý đến liều lượng. Và dĩ nhiên, phải tuân thủ nghiêm ngặt lịch trình. Và…”
Thiếu úy Na hơi nghiêng người về phía Ki Tae-jeong.
“…Thiếu tướng Oh Seon-ran có vẻ rất bất an.”
“Tên khốn đó? Chính hắn là người khiến cậu ấy ra nông nỗi này.”
“Không hẳn… Anh ta đã rất bàng hoàng và thực sự lo lắng cho Sehwa. Đến mức tôi không thể tin đó là diễn xuất.”
Ki Tae-jeong liếc nhìn bảng phân bố chỉ số sinh tồn rồi trả lại tài liệu cho Thiếu úy Na.
“…Tôi hiểu rồi, mọi người tạm thời lui ra ngoài đi.”
Anh cảm nhận được một sự xáo trộn âm thầm phía sau. Chuyện có thể đoán trước. Ba gã kia hẳn đang trao đổi tín hiệu gì đó.
“…Sehwa.”
Ki Tae-jeong đảo mắt giữa túi truyền dịch treo trên cột, miếng băng đen quấn quanh cổ tay gầy guộc của cậu, và khuôn mặt Sehwa với quầng thâm nặng nề. Một bên đệm lún nhẹ khi hắn ngồi xuống, Sehwa nuốt khan. Chắc cậu nghĩ mình sắp bị mắng vì tự ý đến đây và gây rắc rối.
“Sao…”
Sao cậu không nói gì, sao cứng đầu tranh cãi với anh? Anh định nhẹ nhàng trách móc rồi ôm cậu vào lòng. Hoặc có lẽ vuốt lại mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Sehwa sẽ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh khi ngửi thấy hơi thở quen thuộc, khi cậu chôn mặt vào vòng tay anh.
Anh sẽ giật mắt và hơi nghiêng người lại gần hơn khi bị chạm vào. Nhưng…
“…Tôi, xin lỗi…”
“…”
“Tôi hơi, sợ một chút…”
Ngay khi Ki Tae-jeong cử động, Sehwa giật bắn người dữ dội như một con chó bị đá. Ki Tae-jeong thậm chí còn chưa chạm vào cậu. Anh chỉ hơi giơ tay lên, nhưng sự từ chối lại mãnh liệt đến mức bất kỳ ai cũng nghĩ rằng cậu ta thường xuyên bị anh đánh đập.
Ki Tae-jeong rút lại bàn tay ngượng ngùng và nắm chặt nhẹ. Anh không tức giận… chỉ hơi đau lòng một chút. Chuyện gì đã xảy ra ở trạm kiểm soát vậy? Và Oh Seon-ran đã nói gì khiến cậu ấy trở nên như thế này…
“Đáng lẽ cậu nên liên lạc với tôi trước. Chỗ này vốn đã nguy hiểm rồi…”
“…”
“…Sehwa.”
“…”
“Cậu đang, khóc đấy à?”
Như thể không hề nhận ra, Sehwa ngượng ngùng cúi đầu. Đôi bàn tay thô ráp ép chặt lên mí mắt. Nhưng dù cố gắng đến đâu, những giọt nước mắt ứa ra từ khóe mắt nhanh chóng trở thành dòng lệ, không ngừng chảy dọc theo vành tai.
“Hãy nhìn tôi một chút đi.”
“…”
“Chuyện gì đã xảy ra với cậu vừa rồi,”
“Chuẩn tướng.”
Giọng nói của cậu hoàn toàn tan vỡ, lẫn với tiếng nấc nghẹn ngào mà cậu cố nuốt vào trong. Vỡ vụn đến thảm hại, đó là giọng điệu tuyệt vọng đến mức khiến người ta chỉ muốn bảo cậu im lặng và nghỉ ngơi.
“Tôi… mang đến… bánh quy…”
Dù vậy, Sehwa vẫn tiếp tục nói từng từ đứt quãng. Cậu đã chọn chúng rất cẩn thận. Cậu muốn tặng chúng cho Chuẩn tướng…
“Chúng… vỡ hết rồi.”
Tan nát hết, hỏng hết, biến thành thứ rác rưởi chẳng ai thèm nhìn.
Vừa thốt ra câu đó, Sehwa đã hoàn toàn che khuất khuôn mặt mình. Hai chiếc máy bên cạnh phát ra những âm thanh cảnh báo đáng ngại, và máu bắt đầu chảy ngược qua kim truyền trên cánh tay cậu.
“…Được rồi, bình tĩnh nào, hạ tay xuống đi.”
“Tôi biết ngài Chuẩn tướng từ đầu đã chẳng muốn… nhưng mà tôi… tôi…”
“Tôi sẽ mua cho cậu, tôi hứa. Cái bánh quy đó, tôi sẽ mua cả cửa hàng tặng cậu… Đừng khóc nữa, được không?”
Có lẽ đã bị đối xử quá tệ, Sehwa không thể nào lấy lại bình tĩnh mà chỉ tiếp tục nức nở. Thật kỳ lạ. Anh vốn luôn thích nhất khuôn mặt đẫm nước mắt của Sehwa, luôn nghĩ cậu thật đẹp. Nhưng lúc này, anh chẳng thấy vui chút nào.
Nhìn thấy Sehwa bị xô đẩy và khóc lóc thảm thiết ở một nơi không phải của mình… một thứ gì đó như cục lửa cuộn trào cứ thế trôi xuống cổ họng anh.
Anh không thể chịu đựng thêm nữa, cảm giác như phải nói điều gì đó… Ki Tae-jeong cẩn thận nhắc đến cái tên mà anh đã cất giữ bấy lâu. Đừng khóc nữa. Sehwa.
“Chuẩn tướng, tôi…”
Ngay khi đôi môi anh vừa hé mở như đã quyết định, Sehwa chợt nắm lấy tay Ki Tae-jeong trước.
“…Ưm, nói đi.”
Ki Tae-jeong siết chặt bàn tay Sehwa, sẵn sàng đáp ứng bất cứ yêu cầu nào. Anh lẩm bẩm về việc cậu lạnh quá, nhẹ nhàng xoa bóp những đầu ngón tay để chúng không còn đau.
Bình thường, cậu đã phải xúc động và đỏ mặt. Cậu đã phải rạo rực trước mùi hương đặc trưng của Ki Tae-jeong cùng thân nhiệt ấm áp, chìm đắm một mình trong giấc mơ rực rỡ sắc màu. …Nhưng bây giờ thì không. Sehwa quay đầu đi, kìm nén cơn buồn nôn bất chợt dâng lên.
“Tôi… tôi muốn về 4-Hwan một lát.”
“4-Hwan? Trong tình trạng này, cậu—”
“Chỉ một ngày thôi… tôi có thể về đó nghỉ ngơi một chút được không…”
“…”
“Bất cứ đâu cũng được, không nhất thiết phải là 4-Hwan. Chỉ một ngày… xin hãy cho tôi chút thời gian.”