Chương 101

“Anh Kim à, cổ chân anh có sao không?”

“Anh bị thương kiểu gì vậy?”

“Anh nên nghỉ ngơi chứ?”

Mọi người đều nhìn chân của Yi Eum và buông lời bình phẩm. May mắn là không có thương tích nặng, chỉ bị trẹo nhẹ nên bác sĩ khuyên nên chườm nóng khoảng một tuần và đeo nẹp tháo lắp được.

Ra khỏi bệnh viện, Choi Won Joon đi theo về tận nhà, định lấy cớ chăm sóc bệnh để ở lại nhưng Yi Eum cố ép hắn về. Lo sợ Won Joon sẽ đến bất ngờ vào sáng sớm, Yi Eum đã đi làm từ tinh mơ, nào ngờ đâu điện thoại reo liên hồi như đuổi bắt.

Yi Eum đã cúp máy với cái cớ bận rộn khi bị cằn nhằn về việc cố gắng đi làm. Bác sĩ đã trực tiếp nói rằng chỉ cần không quá sức thì sẽ không sao, nhưng anh không hiểu tại sao người kia lại tỏ ra lo lắng thái quá như vậy.

Sau khi hoàn thành công việc buổi sáng, buổi chiều Yi Eum cùng Jung Nam Soo đi công tác ngoài. Đó là khu vực tập trung nhiều nhà đa hộ, nơi xảy ra mâu thuẫn giữa chủ xe và chủ đống ớt khi chiếc xe đè lên đống ớt được trải ra để phơi.

Sau một cuộc cãi vã kịch liệt, chủ xe tức giận đã dùng hung khí đâm vào người chủ quán ớt, rồi trong cơn nóng giận còn tự làm hại bản thân khiến cả hai đều phải nhập viện. Hiện tại cả nghi phạm lẫn nạn nhân đều khó khăn trong việc giao tiếp nên anh phải đến để ghi lại lời khai của hàng xóm.

Hiện trường vụ việc được phong tỏa bởi cảnh sát, vết máu loang lổ khắp nơi. Nam Soo thở dài khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.

“Trời nóng quá nên người ta phát điên chăng? Chuyện bé xé ra to.”

Cả hai đều là những người sống một mình, đã lâu không liên lạc với gia đình. Khi điều tra xung quanh, anh ghé vào các cửa hàng lân cận để hỏi thăm. Một chủ tiệm cắt tóc với mái tóc uốn đã nhắc đến vụ án với vẻ mặt phẫn nộ.

“Ông ấy vốn dĩ đã kỳ quặc từ trước. Mỗi lần tôi đi ngang qua, ông ta cứ liếc nhìn chân tôi rồi trợn mắt lên, trông thật kinh tởm. Dù ông chủ quán tạp hóa cũng có lỗi nhưng nếu đã đụng xe thì nên xin lỗi chứ? Đằng này lại túm ngay cổ áo người ta, ai mà chịu nổi chứ? Đúng không, thưa cảnh sát?”

Một vị khách trong tiệm cũng góp thêm lời.

“Hẳn là hắn ta không sống một mình. Hắn từng chung sống với một Omega tên gì đó. Bác Kim cũng biết mà phải không? Cậu ta hiền lành nhưng hơi chậm chạp. Hai người từng dựng tổ ấm, nhưng một ngày nào đó cậu ta biến mất.”

Yi Eum lắng nghe rồi hỏi chi tiết hơn:

“Cậu ấy biến mất đi đâu thế?”

“Không ai biết. Theo lời gã đàn ông đó thì cậu ta ngoại tình nên bị đuổi đi, nhưng đó chỉ là lời hắn nói. Trước đó hắn thường xuyên uống rượu rồi đánh đập cậu ta. Cả khu này ai cũng biết chuyện đó. Cậu ta từng vài lần chạy trốn đến tiệm kimbap nhà tôi. Có lần còn bị gãy xương phải đưa vào bệnh viện.”

“Gần đây có ai nhìn thấy cậu ta quanh khu này không?”

Ông chủ tiệm làm tóc liếc nhìn xung quanh rồi hạ giọng xuống thầm thì.

“Thực ra sau khi cậu ta biến mất, có vài tin đồn đáng sợ lan truyền. Có người bảo đã thấy gã đàn ông đó mang vali chất lên xe giữa đêm. Có anh sinh viên trọ ở tầng trên nói là đi hút thuốc lúc sáng sớm đã nhìn thấy. Nhưng kể từ hôm đó, cậu trai mất tích nên mọi người nghi ngờ có chuyện chẳng lành.”

Vị khách đứng phía sau cũng gật đầu đồng tình, Yi Eum và Nam Soo liếc nhìn nhau. Sau đó họ rời tiệm tóc và đi thăm dò nhiều nơi khác, cuối cùng tìm đến ngôi nhà nơi người đàn đó từng sống. Cánh cổng đã bị khóa, trước nhà chất đầy đủ thứ đồ linh tinh.

Họ lục lọi từng món đồ một, chiếc hộp ở dưới cùng được dán băng keo kín mít. Khi mở ra, những vật dụng trông giống đồ dùng trong phòng thí nghiệm nằm lăn lóc đầy bụi.

Nam Soo nhăn mặt lẩm bẩm:

“Thằng này chế thuốc ngay tại nhà hay sao…”

“Bệnh viện có làm xét nghiệm chất kích thích không?”

“Dạ, không có gì đặc biệt ạ.”

Yi Eum nhìn chằm chằm vào cửa trước một lúc rồi quay đi. Anh đi lên tầng trên để tìm chủ nhà, khi gõ cửa, một lúc sau một ông lão bước ra. Ông cụ mặc áo phông trắng và chỉ mặc mỗi quần lót, trông như vừa tỉnh giấc, đầu óc còn mơ màng.

“Chuyện gì thế?”

“Xin chào, cụ ạ. Chúng cháu là cảnh sát từ đồn Tây. Cụ có biết ông Kim Gyun Seop từng sống ở tầng hầm dưới này không? Nếu cụ có chìa khóa căn hộ đó, cháu có thể mượn tạm được không ạ?”

Ông lão gãi cổ một cái. Chắc chỗ nào đó còn thừa đồ. Ông bảo đợi đã rồi đi vào trong, mãi sau cũng chẳng thấy ra. Nam Soo phe phẩy áo vì nóng hỏi tiệc mừng thọ bảy mươi hôm đó thế nào. Nhớ lại chuyện ngày hôm ấy, mặt Yi Eum không tự chủ mà trở nên lạnh lùng.

“Đừng nhắc đến nữa. Mệt lắm.”

“Nghe nói còn có cả tượng bán thân của bố anh nữa phải không?”

“Đội trưởng nói thế à?”

“Vâng, mọi người đều trầm trồ náo loạn hết cả.”

Đến lúc này thì có lẽ anh phải chân thành cảm ơn Choi Won Joon. Bức tượng bán thân đã được giao đến nhà riêng, theo lời mẹ anh thì ngay khi nhận được, bố đã đặt ngay ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách, sáng tối đều lau bụi. Nếu biết người tặng là Choi Won Joon thì không biết bố sẽ dùng búa đập nát hay túm cổ ngã quỵ mất.

Đúng lúc đó cửa mở ra, ông lão đưa ra một chùm chìa khóa.

“Cái này đây, không biết có đúng không?”

Nói rồi ông đưa cho hai hộp sữa đậu nành.

“Các anh thanh tra vất vả làm việc, chẳng có gì để cho, cầm lấy cái này mà dùng tạm vậy.”

“Không đâu ạ, cụ ơi. Không sao đâu ạ.”

“Nhận đi. Người già cho thì cớ gì phải từ chối.”

Cuối cùng cũng nhận lấy, Yi Eum cảm ơn rồi cúi đầu chào, ông lão liền quay vào nhà. Anh để hộp sữa đậu vào túi rồi đi xuống tầng hầm mở cửa, trong lúc đó, Nam Soo bên cạnh lo lắng nói một câu:

“Vào có ổn không?”

“Chỉ kiểm tra một chút thôi.”

“Tiền bối cũng thấy khó chịu với câu chuyện vừa nghe ở tiệm làm tóc phải không?”

Yi Eum không phủ nhận mà gật đầu. Đôi khi có những vụ việc bắt đầu từ tin đồn. Người ta bảo rằng, nghe nói rằng, phần lớn đều là những chuyện được thổi phồng, nhưng thỉnh thoảng nó cũng chính là sự thật.

Xoay chìa khóa, ổ khóa chuyển động. Khi anh mở cửa bước vào, ngay từ cửa ra vào đã thấy chất đống đủ thứ. Giày dép chất thành núi, quần áo cùng thức ăn thừa để đầy trên bồn rửa và bàn ăn, mốc meo bốc mùi hôi thối nồng nặc.

Nam Soo bịt mũi, nguyền rủa một tràng:

“Đồ khốn nạn. Xe xịn thì lái đi khoe mẽ, nhưng nhà cửa thì để như cái chuồng heo. Ái chà, anh đã thấy nhà vệ sinh chưa? Thằng điên khùng. Không biết nó đã ỉa vào đâu nữa.”

Anh dùng chân lục lọi trong đống rác, những con gián ẩn núp bên trong bỗng bò ra tứ phía. Cả hai đều giật mình kinh hãi, bước vào bên trong thì thấy một tấm đệm giường và đó là thứ duy nhất còn nguyên vẹn. Bên cạnh là áo sơ mi và quần sạch sẽ được treo trong túi giặt là, thậm chí cả nhãn mác cũng chưa bóc.

“Xem hết mớ này cũng đủ mệt rồi nhỉ.”

“Cậu kiểm tra bên đó đi. Tôi sẽ xem bên này.”

Cố ý nhường phần dễ hơn cho Nam Soo, cậu ta lập tức tỏ vẻ cảm động.

“Anh biết không? Thi thoảng em thấy tiền bối như một thiên thần vậy.”

“Ồn ào, mau tìm xem có gì không. Ngứa ngáy khó chịu quá.”

Dù cố gắng lục lọi khắp nơi nhưng thứ tìm được chỉ toàn chai rượu cùng hộp đựng đồ ăn giao hàng đã dùng xong. Thời gian trôi đi, Nam Soo gọi Yi Eum đến xem thì phát hiện một bản sao công chứng nhàu nát, rách nát. Đó là cái tên hoàn toàn xa lạ, địa chỉ cũng khác biệt.

“Người này chắc chắn là người sống cùng rồi nhỉ? Lúc nãy khách tiệm làm tóc có nói tên cậu ta có chữ ‘Jung’ mà.”

“Chắc là vậy.”

“Tôi sẽ xác định vị trí trước.”

Hai người bước ra cửa trước, khi mở cửa chuẩn bị rời đi thì ánh sáng lóe lên dưới chân. Yi Eum cúi xuống nhặt vật thể lấp lánh lên. Nam Soo nhìn rồi nghiêng đầu ngạc nhiên.

“Là móng tay à?”

“Hình như là móng giả thì phải…”

Móng tay dài, bên ngoài gắn đầy những thứ lấp lánh. Tạm thời bỏ nó vào túi thu thập chứng cứ rồi bước ra ngoài, đi dọc theo con đường nhỏ để lên xe. Khi khởi động, luồng gió điều hòa mát rượi ùa vào. Trong lúc Nam Soo đang cúi mặt xuống cái hố để hạ nhiệt, Yi Eum cầm mảnh móng tay vừa nhặt được lên xem xét kỹ lưỡng.

“Tin đồn đó không phải là thật chứ?”

“Mong là vậy đi.”

Won Joon ghé qua một bảo tàng nghệ thuật và dừng chân trước một tác phẩm điêu khắc. Đó là bức tượng một người phụ nữ cõng trên lưng một người đàn ông. Nhìn thấy nó, hắn chợt nhớ lại cảnh đã cõng Yi Eum rời khỏi ngọn núi đó. Dù cố tỏ vẻ bình thường, nhưng việc cõng một người đàn ông trưởng thành đi xuống con dốc núi chẳng hề dễ dàng chút nào. Hậu quả là hôm sau hắn phải uống thuốc giảm đau vì chuột rút.

“Mức độ tận tâm này đến cả Đức Phật cũng phải ngoảnh mặt.”

Một mình lẩm bẩm câu nói ấy, hắn bật cười đắng chát rồi hướng về phía phòng giám đốc. Mẹ hắn đang trò chuyện với người phụ trách triển lãm và bật cười rạng rỡ.

“Won Joon à, con tới rồi sao? Cơ thể con thế nào rồi? Đã ổn chưa?”

“Con bình thường rồi. Gần như khỏi hẳn rồi ạ.”

Bà Lee ngồi xuống ghế sofa sau khi cho nhân viên ra ngoài.

“Thật may mắn. Bố con cũng lo lắng nhiều về con lắm đấy. Suốt ngày giục mẹ làm thuốc bổ cho con.”

Bà hỏi hắn có muốn uống trà không rồi tự tay pha hai tách mang ra. Chiếc tách này không phải hàng hiệu mà chỉ là món đồ mua ở cửa hàng địa phương, do Choi Won Joon mang về từ một chuyến du lịch nước ngoài trước đây.

“Cái này mẹ vẫn dùng ạ? Đã cũ rồi, vứt đi thôi.”

“Nó còn tốt mà. Sơn không tróc một chỗ nào. Với mẹ, nó là chiếc tách đặc biệt.”

“Con sẽ mua tặng mẹ cái mới.”

“Không cần. Thứ mẹ thích mới là thứ tốt thật sự, chứ không phải thứ người khác thấy đẹp.”

Won Joon cười gật đầu đồng ý.

“À, con đã nghe đoạn ghi âm mẹ gửi chưa?”

“Vâng, con nghe rồi.”

“Đúng như lời con nói, bố của thanh tra Kim đã tìm đến nhà. Hai người họ cứ bàn chuyện giết với sống, đến chuyện chia rẽ con cái lại hợp nhau đến kinh ngạc.”

“Bố sẽ không nghe lời con đâu, chỉ có mẹ mới thuyết phục được bố thôi.”

“Đừng lo, cứ tin ở mẹ. Mẹ thấy chuyện này cực kỳ thú vị. Cảm giác như làm gián điệp, phê lắm.”

Bà tỏ vẻ phấn khích giả vờ bắn súng, và đối với Won Joon, hình ảnh người phụ nữ này thật đáng yêu. Thỉnh thoảng hắn cũng phần nào hiểu được lý do bố mình đã phải lòng mẹ, từ bỏ cuộc sống băng đảng và nỗ lực trở thành nhân viên văn phòng.

“Mẹ đã chuyển lời nhắn con nhờ chưa?”

“Ừ. Để tránh nghi ngờ nếu chỉ đưa bình cổ trắng, mẹ còn đựng thêm mứt chanh nhà làm nữa.”

“Cảm ơn mẹ.”

“Có gì đâu. Mẹ chỉ cần con hạnh phúc là đủ. Trên đời này, gặp được người mình thật lòng yêu thương khó khăn biết bao. Cứ yên tâm đi, mẹ luôn ủng hộ con.”

Tình yêu sao… Thật ra Won Joon không biết rõ về cảm giác ấy. Ban đầu chỉ định lợi dụng để gặp gỡ, nhưng giờ lại muốn nắm chặt trong tay, muốn sở hữu, muốn giữ bên mình cả đời. Nếu đây gọi là yêu, thì có lẽ hắn đang yêu Yi Eum.