Chương 23

Sau khi để Nam Soo xuống xe, Yi Eum hướng về phía văn phòng công tố. Trong lúc chờ Jung Dae Han, anh gọi điện cho bác sĩ phụ trách của mình là Yoo Seol A. Dù đã uống thuốc và triệu chứng dịu đi, nhưng nếu Nam Soo là Alpha, có lẽ cậu ta đã nhận ra sự thay đổi tinh tế đó.

“Cậu đang bận à?”

“Thứ năm này tôi có thể ghé gặp cậu một chút được không?”

“Tôi thấy cơ thể có chút bất thường. Chi tiết tôi sẽ giải thích khi gặp.”

“Đột xuất thế ạ?”

Giọng Seol A đầy phấn khích vang lên khiến Yi Eum cắn chặt môi dưới.

“Khi nào cậu về?”

“Một tuần nữa. Cậu có việc gấp à? Hay cậu muốn đến bây giờ?”

Yi Eum nhìn viên thuốc trên tay với vẻ mặt u sầu. Mười ngày nữa thì cũng có thể chịu được chứ nhỉ? Dù có triệu chứng nhưng chỉ thoáng qua thôi, lại đã uống thuốc rồi nên chắc sẽ ổn thôi.

Anh tự nhủ không nên để nỗi lo lắng vô cớ nuôi dưỡng sự bất an, với Seol A thì hẹn sau chuyến đi sẽ gặp lại.

“Không cần đâu. Thuốc cũng đủ rồi. Mọi chuyện vẫn ổn mà.”

Sau khi chúc cậu ấy đi an toàn rồi tạm biệt, Yi Eum giấu thuốc vào nơi sâu nhất trong xe. Xong xuôi, anh nhìn ra ngoài thì thấy Jung Dae Han đang từ xa đi tới. Nhận ra chiếc xe của Yi Eum, cậu ta đẩy nhanh bước chân.

“Xin lỗi. Cậu đợi lâu lắm phải không? Định ra thì trưởng phòng gọi.”

“Không sao. Tôi cũng vừa tới thôi.”

Jung Dae Han ngồi vào ghế phụ và thắt dây an toàn. Yi Eum thầm lo lắng liệu người Alpha kia có nhận ra tình trạng của mình hay không. Nhưng cũng giống như những Alpha khác, Jung Dae Han hoàn toàn không hay biết gì.

“Tôi đã liên lạc với anh Yang Mok Hyung để điều tra nhân chứng, nhưng anh ta không bắt máy. Thành thật xin lỗi vì đã làm phiền thời gian của cậu.”

“Không sao đâu. Tôi cũng đang có việc cần đến khu vực đó.”

Yi Eum khởi động xe, chiếc xe rời bãi đỗ và lao ra đường. Trên suốt chặng đi, Jung Dae Han liên tục đề cập đến nội dung buổi tiếp xúc với hung thủ Kim Sang Beom và những điểm khó hiểu trong lời khai của hắn.

Nhìn Jung Dae Han mang theo hồ sơ đến và giải thích chi tiết, Yi Eum vô thức bật cười. Thấy anh cười, Jung Dae Han chớp mắt ngây thơ rồi nhìn chằm chằm:

“Sao…? Có gì… kỳ lạ?”

“Không. Chỉ là chợt nhớ lại chuyện cũ thôi.”

“Hử?”

“Hồi đó cậu đã giải thích khá tỉ mỉ cho tôi về ảnh hưởng của ong mật đến hệ sinh thái. Nên tôi từng nghĩ có khi cậu sẽ trở thành nhà côn trùng học. Giờ ra chơi cậu toàn ngồi ở bồn hoa tìm bắt côn trùng.”

“Vậy sao… Đúng là hồi nhỏ làm đủ trò ngốc nghếch…”

“Không hề. Tôi đã nghĩ cậu rất ngầu. Hồi đó tôi chẳng có ước mơ gì cả. Cũng chẳng có thứ gì đặc biệt yêu thích.”

Chứng kiến Yi Eum nói với giọng chua chát, Jung Dae Han biểu lộ vẻ mặt ngạc nhiên. Không phải từ nhỏ anh đã muốn làm cảnh sát sao? Gương mặt cậu ta như muốn hỏi “Tôi cứ tưởng cậu là kiểu người như vậy”.

Thực ra Yi Eum chẳng hề muốn trở thành cảnh sát. Do công việc bận rộn, người cha hiếm khi xuất hiện trước mặt con cái, việc nuôi dạy con hoàn toàn dành cho người mẹ. Mãi sau này mẹ anh mới thú nhận rằng những năm tháng ấy bà đã vô cùng vất vả.

Yi Eum không muốn người bạn đời của mình phải sống cuộc đời như mình. Ít nhất, anh muốn dành những ngày cuối tuần để tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc bên gia đình. Thế nhưng, không hiểu sao ba anh em lại bước theo dấu chân của cha mình.

Có lẽ khi biết mình không phải là Beta mà là Omega không trọn vẹn, anh chẳng còn luyến tiếc việc từ bỏ mái ấm gia đình êm ấm.

“Này, cậu nhớ là Seon Gyu chứ? Bạn cùng lớp cũ của tụi mình đấy.”

“Đứa bạn hay tập thể thao với cậu đó hả? Cái đứa mặt mày hung dữ…”

Yi Eum cười thành tiếng. Nhìn lại mới thấy Choi Won Joon lúc mất trí nhớ cũng từng nói Seon Gyu trông đáng sợ quá. Nếu bàn về gương mặt lạnh lùng thì Choi Wonjoon cũng chẳng kém cạnh gì. Không biết Seon Gyu sẽ phản ứng thế nào khi biết cái anh chàng mà anh ta từng dắt đi như trẻ con kia lại là giám đốc của Sehwa Construction.

Trò chuyện về những chuyện thuở nhỏ cùng Jung Dae Han, chẳng mấy chốc chiếc xe đã đến gần nhà Yang Mok Hyung. Ngôi nhà của hắn tách biệt hoàn toàn với xóm làng, từ xa đã nghe tiếng chó sủa vang cả một vùng.

“Đằng kia phải không?”

“Ừ.”

Khi đến cổng và quan sát sân, Yi Eum nhận ra chiếc xe tải màu xanh trước đó đã không còn ở đó. Anh đậu xe gần đó, xuống cùng Jung Daehan đi vào, tiếng chó sủa gầm gừ vang lên dữ dội.

Mùi phân và mùi tanh nồng nặc hòa quyện, khiến mũi anh nhăn lại. Sau khi quan sát quanh sân, anh gõ cửa nhưng không ai ra mở như dự đoán.

“Xe tải không còn ở đây, có lẽ hắn đã đi đâu đó.”

Đi quanh nhà một vòng vẫn không thấy bóng dáng Yang Mok Hyung, gọi điện cũng không ai bắt máy. Yi Eum phát hiện một nhà kho cũ rỉ sét nằm cách đó không xa.

Địa điểm này khá xa so với nhà, khi đến gần, một cánh cửa sắt nặng nề chắn ngang lối vào với chiếc ổ khóa lớn được treo trên đó.

Tường ngoài của nhà kho được xây bằng gạch vững chãi, không có cửa sổ hay bất kỳ hệ thống thông gió nào. Vô thức nắm lấy ổ khóa và lắc nhẹ, từ bên trong vẳng lên một âm thanh khẽ. Nín thở và áp tai vào cánh cửa, một mùi lạ thoảng ra từ khe hở. Jung Dae Han, người đang kiểm tra phía đối diện, cũng theo sau.

“Yi Eum.”

Suỵt. Anh ra hiệu im lặng rồi tập trung hết sức vào bên trong. Có phải là ảo giác không? Cốc cốc, gõ nhẹ vào cửa nhưng vẫn im ắng.

“Sao thế?”

“Tôi nghe có tiếng động bên trong.”

“Là chuột chăng?”

“Cũng có thể.”

Yi Eum đăm chiêu suy nghĩ một lúc rồi liếc nhìn lối vào, lấy ví từ túi sau ra. Hai sợi dây thép ngắn được rút ra từ trong ví khiến Jung Dae Han tròn mắt ngạc nhiên.

“Cái gì thế?”

Yi Eum đưa dây thép vào ổ khóa, Dae Han há hốc mồm không nói nên lời.

“Yi Eum à?!”

“Xin ngài công tố viên hãy nhắm mắt làm ngơ một lần thôi ạ.”

“Không, nhưng dù sao thì cũng không thể cứ thế xông vào mà không có lệnh khám xét, với lại cánh cửa cũng không dễ mở như thế, phải không?”

Dae Han hoảng hốt ngăn cản nhưng đã muộn, tiếng “cạch” vang lên khi cửa mở. Khi khóe miệng Yi Eum nhếch lên, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt Jung Dae Han.

“Này, Yi Eum à. Ít nhất cũng đợi chủ nhà đến đã…”

“Chỉ cần đóng lại trước khi họ tới là được.”

“Dù nghĩ thế nào đi nữa cũng không phải ý hay đâu.”

“Két… két…” Cánh cửa sắt nặng nề mở ra, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Dae Han nhăn mặt quay đầu đi, còn Yi Eum lấy tay che mũi lại. Nhìn vào bên trong, nhà kho rộng hơn tưởng tượng. Giữa đống đồ linh tinh chất đầy, gần lối vào có một chậu nước to đựng đống đen ngòm không rõ là gì.

“Gì thế này?”

Yi Eum nhặt cây gậy bên cạnh chọc chọc vào đống đó. Nhìn kỹ thì hóa ra đó là xác lũ động vật nhỏ chất đống. Không biết tại sao lại cất thứ này ở đây, nhưng mùi của nó kinh đến mức nghẹt thở.

Dae Han không chịu nổi, nôn khan mấy lần liền. Cả hai cùng bịt mũi nhăn mặt quan sát bên trong, chợt phát hiện một tủ trưng bày to nặng trông rất đáng ngờ. Dae Han buột miệng nói mà chẳng suy nghĩ:

“Trong phim kiểu như vậy đằng sau thường có phòng bí mật hay sao ấy.”

Yi Eum liếc nhìn ra hiệu thử đi xem. Dae Han bật cười. Chỉ là nói đùa thôi mà. Nhưng như có hẹn trước, cả hai cùng dọn đồ đạc lỉnh kỉnh rồi tiến vào đẩy thử chiếc tủ. Nó chẳng nhúc nhích.

“Đương nhiên rồi…”

Hai người cười đùa về trí tưởng tượng kỳ quặc, bỗng nghe thấy một tiếng rên yếu ớt văng vẳng từ bên trong. Đồng thời hai cặp mắt chạm nhau, rồi cùng áp sát tai vào bức tường.

“Ai ở trong đó thế?”

Im lặng. Thình thình. Dù dùng nắm đập vào tường cũng không thấy phản hồi. Đang kiểm tra cấu trúc của tủ trưng bày, họ phát hiện một khóa tương tự ở phía dưới mặt đối diện. Khi kéo nó ra, chiếc tủ thực sự dịch chuyển sang ngang.

Cạch. Chiếc tủ nặng nề di chuyển với âm thanh trầm đục, lộ ra lối vào trước mắt. Bước vào bên trong, cả hai chết lặng trước cảnh tượng ngoài dự đoán.

Một bên là chiếc bồn tắm nhuốm máu, bên kia là một người đàn ông chỉ khoác tấm áo ngủ mỏng manh, cổ tay và mắt cá chân bị trói chặt, nằm trên sàn nhà lấm lem máu. Miệng anh ta bị băng keo dán kín, đôi mắt cũng không thể mở ra hoàn toàn, vì vậy Yi Eum và Dae Han đã ngay lập tức kiểm tra tình trạng của người đàn ông này.

“Anh ơi, tỉnh lại đi. Anh ơi!”

Người đàn ông gượng mở mắt, nuốt chửng tiếng rên rỉ trong cổ họng, nước mắt chảy dài trên gương mặt. Có phải là nhẹ nhõm vì được cứu sống? Hay vẫn còn đang hoảng sợ? Xác nhận rằng anh ta vẫn còn tỉnh táo, Yi Eum rút điện thoại gọi cho Nam Soo.

Khi Yi Eum đang yêu cầu hỗ trợ và gọi xe cứu thương, một tiếng nổ lớn “ầm!” vang lên phía sau. Cả Yi Eum và Dae Han đứng bật dậy thì phát hiện cánh cửa vừa mới còn mở rộng giờ đã đóng sập lại.

“Chết tiệt!”

Anh vội vã chạy khỏi phòng kín rồi cố đẩy cửa nhưng nó không nhúc nhích. Mải tập trung vào nạn nhân nên cả hai đã không để ý có ai tới. Jung Dae Han cũng chạy tới gần, Eum quát lớn ra ngoài:

“Yang Mok Hyung! Anh nên mở cửa ngay! Anh có biết mình đang làm gì không?”

Không có câu trả lời nào cả, vì tức giận nên Yi Eum đá mạnh vào cánh cửa liên tiếp, nhưng nó vẫn không nhúc nhích. Chết tiệt! Quan sát xung quanh, anh phát hiện một cái xẻng cũ đã rỉ sét. Jung Dae Han vội vàng cầm lấy xẻng bổ mạnh vào cánh cửa nhưng vô ích. Sau đó, lưỡi xẻng và cán tách rời nhau rơi lăn lóc trên sàn nhà.

Nhận thấy càng chần chừ sẽ càng nguy hiểm, Yi Eum liền gọi điện cho đồn cảnh sát gần đó, yêu cầu họ lập tức đến hiện trường. Sau khi kết thúc cuộc gọi, anh đang suy nghĩ cách thoát ra ngoài thì bỗng nghe thấy tiếng nước chảy róc rách từ phía mái nhà.

Lúc đầu tưởng là mưa rơi, nhưng ngay sau đó, tiếng lách tách vang lên. Rồi từ khe hở trên mái nhà, làn khói mờ mịt cuồn cuộn bốc xuống như sương mù. Jung Dae Han đờ người ra, còn Yi Eum vừa rên rỉ vừa chửi thề một câu.

“Đệt… Tiêu đời rồi.”