Chương 38

“Wow, mới tháng 6 mà đã nóng như đổ lửa rồi.”

Jung Nam Soo đưa chai nước suối mua từ siêu thị cho Yi Eum. Hai người ngồi trên ghế dài đầu ngõ tránh nắng. Sau những ngày mưa dầm, cái nóng oi bức đã kéo dài mấy ngày liền. Yi Eum ngửa cổ uống nước rồi nằm dài trên ghế. Mệt mỏi nhưng nhìn cây du xanh rủ bóng trời tạo thành khung cảnh đẹp mắt.

“Sướng quá… Muốn ngủ luôn tại đây.”

“Anh nghe tin gì chưa?”

“Tin gì?”

“Yang Mok Hyung hình như vẫn chưa tìm được manh mối gì. Nghe nói bên tổng cục đang đau đầu lắm.”

Yi Eum thở dài nhẹ nhõm. Vụ án Yang Taek Il đã khép lại khi nghi phạm tự sát trong trại giam, còn vụ Yang Mok Hyung vẫn còn bế tắc. Nếu còn sống thì ít nhất phải có dấu vết sinh hoạt, nhưng điện thoại di động và thẻ ngân hàng đều không có bất kỳ hoạt động nào.

“Không cần bận tâm nữa đâu nhỉ? Dù sao vụ này cũng đã ra khỏi tay chúng ta rồi.”

“Ừ…”

Thực ra ngoài chuyện đó ra, công việc còn chất như núi. Chỉ riêng những vụ án được phân công hàng ngày cũng đủ khiến họ bận rộn không kịp thở, thời gian ngủ nghỉ lúc nào cũng thiếu thốn. Hôm nay cũng vậy. Để bắt giữ nghi phạm trộm xe máy, họ đã phải phục kích từ sáng sớm.

“À, cái gã đại diện công ty Sehwa Construction, anh đã liên lạc chưa?”

Câu chuyện về Choi Won Joon đột ngột được nhắc đến khiến Yi Eum nhăn mặt khó chịu.

“Sao lại nhắc đến tên đó làm gì?”

“Em tò mò thôi.”

“Đừng có tò mò. Bọn tôi không thân.”

“Cũng phải, sau vụ kiện cáo nhau thì còn gì để nói nữa.”

Yi Eum im lặng không đáp. Choi Won Joon đã biến mất suốt một tuần nay kể từ lần cuối gặp ở bãi đỗ xe. Dù từng dọa sẽ tìm đến đồn cảnh sát nếu bị chặn điện thoại, nhưng sau khi được mở khóa thì yên lặng như chuột chết.

Dù cảm thấy yên lòng nhưng trong thâm tâm, anh vẫn lo lắng không biết hắn có lại đột nhiên xuất hiện khiến mình rắc rối nữa không. Choi Won Joon đối với anh chính là một tồn tại như thế. Dù có hay không có hắn cũng đều khiến anh bất an. Vì vậy, anh càng không muốn vướng bận.

“À, cái anh nhờ hôm trước.”

Nam Soo lấy từ trong túi ra một mảnh giấy nhàu nát đưa cho Yi Eum. Nhận lấy xem, trên đó ghi một địa chỉ. Không xa lắm.

“Mẹ đã mất rồi. Hình như chỉ còn bố sống ở đó thôi.”

Yi Eum với gương mặt căng thẳng quay sang nhìn Nam Soo.

“Bao giờ?”

“Đến đó thì em không biết.”

Yi Eum nhớ lại người phụ nữ trung niên đang khóc lóc thảm thiết trong phòng xử án. Người con gái – nạn nhân chính của vụ việc – lại phải an ủi mẹ mình. Vài ngày sau, cô ấy tự kết liễu cuộc đời. Sau khi gặp Kim Ji Cheol vài ngày trước, Yi Eum chợt nhớ đến cậu học trò nhỏ – nạn nhân trong vụ án năm đó – và nghĩ rằng mình nên tìm gặp gia đình họ một lần.

“Tiền bối, tiền bối. Anh ta xuất hiện rồi.”

Nam Soo vỗ nhẹ vào cánh tay khiến Yi Eum tỉnh táo lại. Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, người đàn ông vừa đi xuống từ sườn đồi đang bước về phía họ. Hai người giả vờ uống nước, lén quan sát gương mặt người đàn ông đi qua rồi đứng lên bám theo sau.

“Anh Oh Jin Seop.”

Anh gọi rồi nhanh chóng chặn đường, người đàn đàn ông giật mình lùi lại. Nhưng đằng sau đã có Jung Nam Soo án ngữ. Khi hắn định chạy trốn qua bên, anh nhanh tay túm lấy.

“Thả ra! Các người làm gì vậy!”

“Vào lúc 18 giờ ngày 23, anh đã lấy trộm chiếc xe máy đậu trước cửa hàng gà rán phải không?”

Đúng như dự đoán, hắn giãy nảy lên phản đối. “Cứ cùng chúng tôi về đồn đã. Ra xác nhận bằng chứng sẽ rõ.” Anh còng tay rồi lôi hắn về xe, nhét phịch vào ghế sau, trong khi hắn vẫn lầm bầm khăng khăng mình vô tội.

“Chuyện gì bất công thì đến tòa mà kêu. À, vào trong đi! Bỏ tay ra. Được chưa?”

“Thanh tra Jung.”

Jung Nam Soo quay lại nhìn, Yi Eum đưa chìa khóa xe cho cậu ta. Gương mặt Nam Soo lập tức bừng sáng với nụ cười tươi rói.

“Em được lái xe sao?”

“Trên đường đi nhớ cho tôi xuống gần khu Jangsudong nhé.”

“Hôm nay anh đi đón người đó à?”

“Ừ.”

“Hiểu rồi. Em sẽ nhiệt tình tiễn anh đến nơi.” Nam Soo ngồi vào ghế lái khởi động xe với nụ cười rạng rỡ. Nhưng chiếc xe vừa chạy đã bị sốc lên vỉa hè phát “bùm”, khiến Yi Eum nhăn mặt quay sang nhìn Nam Soo.

“Cái thằng này…”

“Xin lỗi. Em không nhìn thấy.”

“…….”

Giao chiếc xe cho tên này lái liệu có ổn không. Trong lúc đắn đo suy nghĩ, bất chợt họ đã đến gần khu vực cần đến. Yi Eum dặn đi dặn lại mấy lần phải lái xe cẩn thận rồi mới bước xuống.

Sau đó, anh đến siêu thị gần đó chọn một quả dưa hấu trông ngon lành, rồi theo địa chỉ ghi trên giấy leo lên con dốc. Nghĩ lại thì cầu thang nhiều quá, đáng lẽ nên mua trái cây nhỏ hơn.

Khi đến nơi, dòng chữ “89-1” hiện ra trước mắt. Không thấy chuông báo, Yi Eum đành gõ cửa mạnh vào cánh cổng sắt cũ kỹ.

“Có ai ở nhà không ạ? Không có ai sao?”

Dù đã gõ cửa nhiều lần nhưng vẫn không thấy động tĩnh, Yi Eum định quay đi thì một bà lão tóc bạc trắng từ ngôi nhà đối diện bước ra. Đôi mắt bà lão đảo từ trên xuống dưới nhìn anh.

“Là chủ nợ đến đòi tiền à?”

“Không phải đâu ạ, bà ơi.”

Yi Eum lấy ra thẻ cảnh sát giơ lên. Bà lão thậm chí chẳng thèm nhìn mà chỉ nhăn mặt hỏi:

“Ông Kim gây ra chuyện gì à?”

“Không phải vậy ạ. Cho cháu hỏi đây có phải nhà vợ chồng Kim Ok Cheol và Yoon Yim không ạ?”

“Tên tuổi thì bà không rõ, nhưng ông Kim với bà Yoon thì đúng rồi.”

“Ông ấy có ở nhà không nhỉ?”

“Có vẻ như ông Kim vẫn ở nhà nhưng lâu rồi không gặp, còn bà Yoon thì đã chết từ lâu rồi.”

Thì ra thật sự đã qua đời…

“Có phải… chị Da Hyun bị bệnh gì không ạ?”

“Bệnh gì chứ, chết trong oan ức đấy. Cô gái tội nghiệp ấy phải chịu nhục nhã rồi tự tay treo cổ, bố mẹ nào trên đời này mà không đau lòng cho được? Đúng chứ?”

Yi Eum không thể thốt nên lời. Thì ra không phải chết vì bệnh tật. Không dám hỏi thêm, bà lão bảo vào xem rồi biến về nhà mình.

Yi Eum mở cửa nhẹ nhàng rồi bước vào. Khi nhìn thấy sân vườn phủ đầy cỏ dại thì gương mặt anh trở nên âm u.

Anh chậm rãi bước lên cầu thang. Những chậu cây khô héo nằm rải rác khắp nơi, trong khi trước cửa ra vào là một đống rác chồng chất. Cốc cốc, anh gõ cửa nhưng không có hồi âm. Trong lòng dâng lên nỗi lo lắng, Yi Eum xoay nắm đấm cửa một cách thận trọng. Cánh cửa rít lên ken két rồi mở ra.

Bước vào bên trong, Yi Eum nhăn mặt khi mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Quả là một cảnh tượng thảm hại. Chai lọ rượu vương vãi khắp nơi đến mức chẳng có chỗ để đặt chân, còn đống rác chất đống thì chẳng khác gì bên ngoài.

Cùng với sự nghi ngờ Yi Eum đã cảm nhận được sự nghiêm trọng, vội vàng bước vào trong rồi dừng bước. Mọi thứ khác đều bề bộn, chỉ có tấm ảnh gia đình treo trên tường không dính một chút bụi nào, nguyên vẹn như ban đầu. Trong ảnh là một thiếu nữ trẻ mặc đồng phục đang cười tươi. Và dưới khung ảnh, những dấu tích lưu lại từng khoảnh khắc trưởng thành của đứa trẻ.

“Ai vậy…?”

Một giọng nói mơ hồ vang lên. Yi Eum quay lại thì thấy một người đàn ông từ phòng đối diện đang bò ra. Mái tóc bết dính như chưa gội từ bao giờ, trên người là bộ đồ ngủ cũ kỹ không hợp thời tiết, đôi mắt đục ngầu vì hơi men.

“[Xin cảnh sát hãy trừng trị tên đó thật nghiêm minh để con gái tôi không phải chịu oan ức. Làm ơn đi mà.]”

Hình ảnh người đàn ông nắm chặt tay Yi Eum khẩn thiết kêu xin đã biến mất không còn dấu vết. Giờ đây, người đàn ông ấy đang dụi mắt lờ đờ với bộ râu rậm rạp xồm xoàm.

“Cậu là ai…?”

Không phân biệt được người này vừa tỉnh giấc hay còn say xỉn, Yi Eum đặt trái dưa xuống rồi bước đến cúi đầu chào lịch sự.

“Chào ông, tôi là Kim Yi Eum. Hai năm trước chúng ta đã gặp nhau vụ án của con gái ông, ông còn nhớ chứ?”

Người đàn ông gắng mở to mắt nhìn chằm chằm, rồi khó nhọc ngồi dậy.

“Hóa ra là cậu. Chính là vị cảnh sát đó đây.”

“Ông vẫn nhớ tôi ư?”

“Sao mà quên được.”

“……”

“Các người đã giết con gái tôi mà.”

Cổ họng như bị siết chặt, hơi thở đột nhiên nghẹn lại. Nạn nhân khi ấy còn quá nhỏ, chính Yi Eum là người đã thuyết phục cô bé kiên quyết không chịu khiếu nại. Lúc đó anh đầy tự tin. Bằng chứng đã đầy đủ, công tố viên cũng bảo cứ tin tưởng vào mình.

Nhưng càng đi vào phiên tòa, mọi thứ càng trở nên bất lợi.

Nạn nhân đã phải phơi bày những điều nhục nhã mình phải gánh chịu trước mặt rất nhiều người, những bình luận trên mạng đã gán cho cô gái cái mác “ở cái tuổi đó mà đã trơ trẽn đi yêu đàn ông”.

“Xin lỗi…”

Yi Eum cúi đầu xin lỗi, người đàn ông bật cười chua xót.

“Không biết cậu đến đây để làm gì, nhưng nếu không cần thiết thì đi đi. Trừ khi cậu có thể minh oan cho con gái tôi.”

Yi Eum không thể khẳng định chắc chắn. Kim Ji Cheol đã được tuyên án vô tội, việc điều tra lại là bất khả thi. Người đàn ông hẳn cũng biết điều đó.

Vì anh chỉ biết cúi đầu nhìn xuống sàn như một tội nhân, người đàn ông kia liền với lấy chai soju đặt gần đó, vặn nắp rồi uống ừng ực như uống nước. Sau đó, ông dùng tay lau đi giọt rượu chảy dài khóe miệng.

“Cậu đi đi. Đừng bao giờ quay lại nữa. Nhìn thấy cậu, tôi chỉ nghĩ đến đứa con gái đã chết của mình mà thôi.”

“Bố ơi. Con sẽ tìm cách giúp bố bằng được. Giờ ch hãy nghỉ ngơi đã…”

Người đàn ông đặt chai rượu xuống sàn với tiếng “cạch”.

“Cậu có biết tại sao vợ tôi lại ra nông nỗi này không?”

Trong đôi mắt ông ta, ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy.

“Tôi đã đến ngôi nhà đó mỗi ngày. Đến để nói sự thật, rằng anh đã giết con gái chúng tôi. Biểu tình một mình hay gì đó rồi bị đuổi đi, nhưng trên báo chẳng đăng dù một dòng tin tức.”

Đó là sự thật mà anh không hề hay biết. Giờ đây anh không thể hỏi tại sao họ không tìm đến anh để nhờ giúp đỡ. Bởi họ đã mất niềm tin vào cảnh sát từ lâu rồi. Người đàn ông uống cạn ly rượu, cơn giận dường như đang cuộn trào. Cảm xúc dần dâng cao.

“Rồi bà ấy chết. Để giải oan cho đứa con gái, chạy khắp nơi rồi… trên đường về nhà, bị xe tông chết. Cậu có biết không?”

Người đàn ông thở dồn dập, dường như nhớ lại ký ức đó cũng khiến ông kiệt sức.

“Tên khốn đó… đã không chỉ đâm một nhát, mà còn dẫm lên hai, ba lần nữa. Nó có ác cảm gì với bọn tôi chứ?… Chúng tôi đã làm gì sai? Khi nhận được tin và chạy đến, vợ tôi… vợ tôi không còn ra hình người nữa. Khuôn mặt xinh đẹp ấy… nát tan hết rồi, hỏng hết cả rồi… Khốn kiếp!”

Yi Eum nghẹn lời, còn nỗi đau mất đi người thân trên gương mặt người đàn ông như sắp trào ra.

“Đừng… đừng làm gì cả. Đó mới là cách giúp tôi lúc này.”

Người đàn ông cất lên tiếng nấc không rõ là cười hay khóc, gục mặt vào khoảng giữa hai chân rồi khẽ rùng mình. Yi Eum không dám tùy tiện an ủi. Làm sao có thể thấu hiểu được nỗi lòng khi mất đi đứa con và người bạn đời?

Đau lòng quay mặt đi, bức ảnh gia đình chợt lọt vào tầm mắt.

“Con gái tôi xinh đẹp biết bao… ngoan hiền biết bao… hu hu…”

Trong chớp mắt, lời Kim Ji Cheol nói lúc trước thoáng hiện trong đầu Yi Eum.

Gương mặt của Yi Eum từ từ biến dạng khi lặp lại câu nói cuối cùng trong đầu.