Chương 64

“Thanh tra Kim. Tôi sắp đi Dubai công tác. Cậu có muốn anh mua quà gì không?”

Vài ngày sau khi lo xong đám tang cho cha của Kim Da Hyun là Kim Ok Cheoll, một số lạ gọi đến vào giờ làm việc. Người gọi không ai khác chính là Choi Won Joon, nói rằng sẽ đi công tác dài ngày ở nước ngoài và hỏi Yi Eum có muốn gì không. Yi Eum từ chối khéo và dập máy ngay sau khi dặn đừng liên lạc nữa. Đang định chặn số thì tin nhắn mới hiện lên.

“Quà tôi sẽ tự chọn. Nhưng nhớ đừng dám mở chân cho thằng nào khác trước khi tôi về. Một trong hai đứa mình sẽ phải chết đấy.”

Tên khốn điên rồ. Yi Eum nhăn mặt chửi rủa. Nội dung tin nhắn tồi tệ đã đủ vô lý, còn thêm cả biểu tượng chú thỏ dễ thương đang nháy mắt một cách đáng yêu. Nghĩ đến việc hắn tự tay chọn cái này khiến anh càng không thể tin nổi, lạnh cả người. Tức giận đến run người, anh nhét điện thoại vào túi thì lúc đó Nam Soo vừa bước ra từ quán cà phê, tay cầm hai ly cà phê đá.

“Ôi trời. Sao thời tiết nóng thế này. Tóc tai sắp bốc khói rồi.”

“Ông chủ quán nói gì?”

“Bảo không biết. Bảo chưa từng thấy mặt trong số khách hàng của họ.”

Yi Eum thở dài nhìn quanh. Khu vực tập trung nhiều biệt thự và phòng trọ nên số lượng đồ đạc không hề nhỏ. Nguyên nhân vụ án bắt nguồn từ một báo cáo trộm cắp tại cửa hàng hải sản gần lối vào.

Theo đó, có kẻ đã lấy trộm cua hoàng đế từ bể nuôi. Khi kiểm tra camera an ninh, cảnh sát nhận định đây không phải vụ trộm vụng về. Kẻ tình nghi đã liên tục đeo khẩu trang và đội mũ che kín mặt trong suốt quá trình phạm tội. Nhưng vào ngày cuối cùng, chủ cửa hàng bất ngờ xông ra túm lấy, trong lúc giằng co chiếc mũ bị tuột ra để lộ khuôn mặt tên trộm.

Phía người đàn ông biến mất có nhiều ngõ nhỏ và nhiều khu vực góc chết không được camera giám sát chiếu tới. Đã có lúc anh chặn người đi đường để hỏi han, lại cũng có lúc đến tận nhà dân để tiếp tục điều tra. Ngay lúc đó, điện thoại từ người tiền bối ở Cụ phía Nam gọi tới.

– “Vâng, tiền bối.”

– “Tiền bối cứ nói đi. Không sao ạ.”

Yi Eum dừng bước. Jung Nam Soo đi phía trước cũng nhận ra sự khác thường nên quay lại nhìn.

– “Sao vậy…?”

Yi Eum đờ người ra. Vụ án đã được kết luận là tự sát do say rượu, không có dấu hiệu khả nghi. Trên thi thể nạn nhân không tìm thấy dấu vết bạo lực, hiện trường cũng không có bằng chứng gì đáng ngờ.

“Mẹ anh không sao chứ?”

Tiếng hét tìm mẹ từ đầu dây bên kia vang lên rồi đột ngột tắt lịm. Nam Soo bước đến gần hỏi có chuyện gì, khi anh đang định giải thích thì bắt gặp ánh mắt ông lão đối diện đang dán chặt vào mình.

Ông ta ngồi chễm chệ trên chiếc ghế nhựa cũ kỹ, một chân gác lên, tư thế xiêu vẹo với điếu thuốc cháy dở. Từ chai soju trên tay, có lẽ ông thường xuyên lui tới nơi này.

Yi Eum và Nam Soo đến gần chào hỏi ông lão và đưa ra hình ảnh người đàn ông trên màn hình CCTV.

“Xin chào cụ. Chúng cháu là đội hình sự số 2 thuộc Tây khu.”

“Công an hả?”

“Ha ha… Vâng đúng ạ…”

Yi Eum chỉ vào màn hình điện thoại. Khi hỏi ông đã từng thấy người này chưa, ông lão nhíu đôi mắt đã đầy nếp nhăn chằng chịt. Đang chờ câu trả lời mà không có nhiều hy vọng thì bỗng ông lão chỉ tay xuống cuối con hẻm.

“Đến cuối đường có tòa nhà Baekhap Villa. Lên tầng 2 mà xem.”

Nam Soo hỏi lại với vẻ mặt hơi ngạc nhiên:

“Cụ chắc chắn chứ ạ?”

“Sao, không tin à?”

Nam Soo không phủ nhận khiến ông lão bật cười khẩy.

“Tôi ngồi đây cả ngày chỉ để ngắm mặt lũ người đi qua thôi. Chỉ cần nhìn cách đi là biết ngay. Đúng là thằng này rồi. Hắn sống ở đó.”

Ông lão vừa chép miệng vừa vẫy tay như muốn đuổi họ đi. Yi Eum và Nam Soo vẫn hoài nghi khi đến nơi ông lão chỉ.

Họ lên tầng 2 của tòa Baekhap Villa và gõ cửa nhưng không ai trả lời. Sau khi nhấn chuông liên tục, cánh cửa bật mở cùng giọng nói đầy bực bội vang lên.

“Ai đấy?!”

Một người đàn ông đầu tóc rối bù thò mặt ra, trông rất giống nghi phạm trong video. Hắn ta cũng nhận ra tình hình, vội vàng định đóng cửa nhưng Nam Soo đã nhanh chóng xông vào, vặn tay người đàn ông lại.

“Tôi bắt giữ anh với tội danh trộm cắp. Anh có quyền giữ im lặng, được thuê luật sư—”

Nam Soo đột nhiên dừng bước khi bước vào trong khiến Yi Eum đi phía sau phải nghiêng đầu tò mò xem có chuyện gì. Trong nhà không chỉ có mỗi người đàn ông đó. Một lão già gầy gò, tóc thưa thớt ngồi trước bàn ăn, đôi mắt mở không nổi. Trên bàn, thịt cua được sơ chế sẵn dễ ăn.

Trong không gian tĩnh lặng, người đàn ông khẩn khoản nài nỉ hai vị cảnh sát.

“Xin hai anh… Chúng ta ra ngoài nói chuyện được không? Xin hãy ra ngoài…”

Một ông lão đang ăn cua bỗng gọi anh ta:

“Mấy người này là ai vậy?”

Người đàn ông vội nói dối rằng họ là bạn rồi kéo cả hai ra khỏi phòng. Vừa đóng cửa lại, anh ta đã hạ giọng:

“Tôi không cố tình trộm cắp đâu… Chỉ là bố tôi bị mất trí lại thêm ung thư giai đoạn cuối, chẳng ăn uống được gì… Ông chỉ thích ăn cua thôi… Tôi xin lỗi.”

Nam Soo thở dài não nuột.

“Nhưng đó không phải lý do để ăn trộm.”

“Tại vì không có tiền… Món cua quá đắt… Tôi xin lỗi. Thật lòng xin lỗi.”

“Xin lỗi thì đi xin lỗi chủ quán đi. Anh có người thân quanh đây không?”

“Có chị gái ở cách đây 5 phút đi bộ…”

“Gọi điện ngay bảo chị đến trông bố giúp. Còn anh phải đi cùng chúng tôi để lấy lời khai.”

Người đàn ông bồn chồn quay số gọi điện. Giọng nói cáu kỉnh văng vẳng từ đầu dây bên kia khi anh ta lí nhí nhờ chị gái “tới giúp một lát”. Yi Eum đỡ máy, giải thích tình hình, chỉ nhận lại tiếng thở dài và câu “Biết rồi” dập máy nghe đầy bất mãn. Vừa cúp máy xong, người đàn ông liền níu lấy tay áo Yi Eum.

“Tôi nhất định sẽ đền tiền cua. Xin hãy bỏ qua cho lần này đi. Nếu không phải tôi thì cũng chẳng ai chăm sóc bố tôi nữa. Hả? Làm ơn đi!”

“Anh vào nói chuyện đi đã. Trước hết hãy thu xếp những thứ cần thiết rồi ra ngoài đi.”

Người đàn ông cúi gằm mặt xuống rồi đi vào bên trong trao đổi ngắn với bố. Yi Eum liếc nhìn xung quanh một chút, dù đồ đạc trong nhà đã cũ nhưng tình trạng vệ sinh khá sạch sẽ, quần áo người già mặc cùng móng tay cũng gọn gàng. Ít nhất thì cũng không đến mức bỏ bê hay ngược đãi, anh nghĩ bụng. Phải thôi, nếu không đã chẳng đến mức phải đi ăn trộm cua để nuôi bố.

Ra khỏi nhà, Yi Eum mời người đàn ông lên xe rồi gọi điện cho Jung Nam Soo.

“Tôi sẽ liên lạc với tiệm sushi, cậu đến đó làm biên bản trước đi.”

“Anh đi đâu vậy?”

“Tôi còn chỗ cần ghé qua…”

Có lẽ Nam Soo đã nhận ra điều gì nên không hỏi thêm mà chỉ gật đầu. Khi Nam Soo rời đi, một người phụ nữ vội vã chạy vào trong tòa nhà. Anh đoán đó là chị gái sống gần đây.

Yi Eum vừa đi xuống con hẻm vừa gọi cho chủ tiệm sushi, giải thích cặn kẽ mọi tình tiết. Người chủ im lặng nghe xong rồi thở dài nặng nề, nói muốn trực tiếp gặp nghi can để nói chuyện.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Yi Eum nhắn tin cho Nam Soo rồi lái xe đến nhà Kim Da Hyun. Suốt quãng đường đi, hàng vạn ý nghĩ ùa về trong đầu anh. Dừng xe bước lối đi nhỏ hẹp mà tâm trí vẫn không ngừng suy nghĩ.

Ai đã đến tìm cậu ấy nhỉ? Tại sao? Vì nguyên cớ gì?

Quạt phần áo sơ mi để xua bớt cái nóng, Yi Eum gõ cửa nhà đối diện nhưng có vẻ chủ nhà đã đi vắng nên chẳng thấy tiếng động gì. Anh quay sang nhà Kim Da Hyun. Cánh cổng hoen rỉ kẽo kẹt mở ra như chào đón vị khách lạ.

Ngôi nhà hầu như không thay đổi nhiều so với cảnh tượng ngày xảy ra sự việc. Đôi lúc có những người làm phát sóng cá nhân kéo đến, bảo là muốn trải nghiệm kinh dị hay gì đó ở những nơi như thế này. Yi Eum từng nghi ngờ liệu đây có phải là trường hợp đó không.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từng phòng bên trong mà chẳng phát hiện điều gì bất thường, Yi Eum bước ra sân, rút điếu thuốc từ túi áo và ngậm vào miệng. Ngay lúc đó, anh chợt nhìn thấy chậu hoa hồng được đặt dưới chân bức tường đá. Tiến lại gần, Yi Eum phát hiện những vết đất đào bới còn dang dở quanh đó.

Phải chăng người ta định chuyển cây hoa đi trồng chỗ khác? Nhưng tại sao…?

Yi Eum nhìn chằm chằm một lúc, rồi cầm lấy chiếc xẻng dựng ở một góc và tiếp tục đào hố. Trong lúc đào, có vật gì đó “cộp” một tiếng, bị mắc lại.

Ban đầu, anh tưởng chỉ là hòn đá nên định vứt sang một bên, nhưng rồi vội vàng ngồi xổm xuống, bới tung đám đất lên.

Thứ lộ ra từ lớp đất không gì khác chính là chiếc điện thoại di động kiểu cũ hình tròn. Yi Eum phủi sạch đất bám rồi nhấn mạnh vào nút nguồn. Một lúc sau, logo của nhà mạng hiện lên rồi màn hình thay đổi.

Trên màn hình khóa không có mật mã, hình nền điện thoại hiện rõ khuôn mặt cô gái Kim Da Hyun trong bộ đồng phục học sinh, đang cười tươi rói.

Với khuôn mặt lạnh lùng, anh lướt qua danh sách các cuộc gọi gần đây và phát hiện có một cuộc gọi đến Yi Eum. Đó chắc chắn là điện thoại di động của Kim Ok Cheol đã qua đời. Ngoài ra còn có một tin nhắn gửi từ một PD đài truyền hình vào ngày hôm đó.

Yi Eum cũng đã nhận được danh thiếp từ bố của Kim Da Hyun vào ngày hôm đó và đã tìm hiểu đôi điều về vị PD này.

Người này trước đây làm việc tại một đài truyền hình khác và mới chuyển sang NBS gần đây. Dù có tính cách độc đoán nhưng đã kinh qua nhiều vụ án lớn, đồng thời cũng là người nhận được sự tin tưởng của công chúng nhờ những phóng sự công bằng.

Vì vậy, nếu được gặp bố của Kim Da Hyun, anh định sẽ trao đổi cụ thể về chuyện truyền hình. Đáng lẽ phải làm thế nếu ông ấy không qua đời. Với tâm trạng nặng trĩu, Yi Eum mở tin nhắn tiếp theo và đứng chết lặng tại chỗ.

Chỉ 5 tiếng trước thời điểm ước đoán Kim Ok Cheol qua đời, một video được gửi đến với số điện thoại bị hạn chế hiển thị. Yi Eum nhấn nút dừng ngay lập tức sau khi mở video.

Mỗi ngón tay run rẩy, anh cắn chặt môi dưới lại. Cái quái gì đây…? Gạt bỏ suy nghĩ hỗn loạn, anh nhấn phát lại đoạn video.

Kim Da Hyun – người đã chết – hiện lên trên màn hình. Cô gái khóc lóc van xin được tha mạng giữa lúc bị đám đàn ông đeo mặt nạ cưỡng hiếp tập thể. Những giọt nước mắt nhòe nhoẹt trên gương mặt Da Hyun được ghi hình rõ nét đến đau lòng. Bọn chúng cười khành khạch thay phiên nhau ra vào, trao đổi những câu nói tục tĩu không thể diễn tả bằng lời.

Yi Eum không chịu nổi nữa, đóng video trong vô vọng rồi siết chặt điện thoại đến trắng đốt ngón tay.

Làm sao đoạn phim này – thứ không hề tồn tại từ thời điểm xảy ra vụ án – có thể xuất hiện được?

Muộn màng nhận ra, anh đọc kỹ tin nhắn đính kèm. Ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy dữ dội trong ngực.

“Đừng có làm trò ngu ngốc và sống như người chết đi. Nếu mày không muốn cả đất nước nhìn thấy thân hình trần truồng của con gái mày.”

YiEum bật dậy khỏi chỗ ngồi, ngửa đầu ra sau. Trong đầu anh chỉ hiện lên một người duy nhất.

“Thằng chó khốn nạn này!”

Anh thở mạnh đến mức ngực phập phồng, cố kìm nén cơn giận dâng trào. Sau đó, Yi Eum đá tung cửa phóng ra ngoài. Anh chẳng nhớ mình đã lao xuống con hẻm như thế nào. Vừa nhảy lên xe, thứ đầu tiên anh với lấy là khẩu súng ngắn cất trong hộc đựng găng tay. Sau khi kiểm tra đạn, Yi Eum nổ máy và phóng xe đi như bay đến một nơi nào đó.