Chương 112

112
Trái tim đập nhanh đến mức tưởng chừng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Mạch đập khắp cơ thể giật giật như tiếng trống lớn vang vọng.
Sau một khoảng lặng ngắn, Ki Tae-jeong khẽ quay đầu. Đường nét góc cạnh của hàm và sống mũi thẳng tắp lộ ra, mang theo những cảm xúc phức tạp mà Sehwa không thể nào hiểu nổi.
“Ơ… mẹ ơi, bố ơii… thằng hạ đẳng này…!”
Đứa trẻ bị bế lơ lửng trên không, vốn đang im lặng quan sát, nhận thấy bầu không khí dịu đi liền lại bắt đầu khóc lóc ỉ ôi.
Ki Tae-jeong không đặt đứa trẻ xuống, cũng không hoàn toàn quay sang kiểm tra tình trạng của Sehwa. Anh chỉ đứng im, thở nhẹ trong vòng tay yếu ớt ôm lấy eo mình.
“Ha…”
Sehwa nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gắng vận động lưỡi để thốt ra lời.
Cậu không nghĩ mình phải tha thứ mọi thứ chỉ vì đối phương là một đứa trẻ. Hơn nữa, nhóc kia trông đã đủ tuổi để hiểu rằng không được phép nói những lời độc địa với người khác.
“… Dừng… lại… đi…”
Nhưng dù sao đi nữa… dù là người lớn hay trẻ con, cũng không cần thiết phải dồn người ta vào đường cùng như thể muốn giết họ.
“Đừng… làm… thế… nữa…”
“…”
“Nó… chỉ là… trẻ con mà…”
Giọng nói của chính mình nghe lạ lẫm sau bao lâu. Đến cuối câu, cậu còn chẳng phát âm nổi tròn vành rõ chữ, chỉ nói được ngần ấy mà mồ hôi đã đổ như mưa.
“Thôi… đủ rồi…”
Theo nhịp thở gấp gáp của Ki Tae-jeong, đôi vai rộng của anh nhấp nhô lên xuống. Dù bị lớp áo che khuất, Sehwa vẫn cảm nhận rõ những đường cơ lưng căng cứng như dãy núi. Phản ứng này thường chỉ xuất hiện khi anh đạt cực khoái trong lúc ái ân với cậu…
“… Tôi không cố tình dồn ép con nhóc đó.”
Người đàn ông đứng trơ như tượng đá chậm rãi khom người xuống.
“Thằng nhócvừa mồm chối bỏ trách nhiệm trước mặt em bằng cái giọng ‘thưa chuẩn tướng’, xong quay ra trước mặt tôi lại khóc lóc đòi bố mẹ.”
Ki Tae-jeong đặt phịch đứa trẻ xuống đất, giật phăng chiếc vòng cổ phòng trẻ lạc. Nhóc con mặt mũi nhem nhuốc nước mắt nước mũi, tiếp tục nức nở thành tiếng.
“Tất nhiên, thằng nhóc này chỉ nói theo lời dạy của bố mẹ nó. Nhưng ít nhất khi nhìn thấy mặt tôi, nó phải biết ngậm miệng lại. Lũ khắc 5-Star trong sổ đăng ký đến tuổi này đều phải thuộc lòng mặt và tên các sĩ quan cấp cao, dù chỉ sơ sơ.”
Dù không bị ép buộc, nhưng cứ bị cha mẹ lôi đi khắp nơi thì tự khắc cũng phải biết. Những buổi gặp mặt xã giao hay sự kiện sang chảnh dù chán ngấy như Ki Tae-jeong cũng phải quen mặt lũ con cái của các nhân vật nổi tiếng.
“Nhưng ngươi thì nhìn rõ ràng, còn ta thì không biết ngươi là ai? Thật vô lý.”
Ki Tae-jeong nâng sợi dây chuyền lên ngang tầm mắt rồi liếc nhìn. Có tới hai dấu hiệu quân đội, nhưng số liên lạc người bảo hộ lại không phải số quân nhân. Không phải gia đình ruột thịt, mà là những kẻ muốn khoe khoang có họ hàng xa trong quân đội thường dùng mánh khóe nông cạn này.
Hơn nữa, họ của đứa bé là Kim. Kim có họ hàng trong quân đội… Còn quá sớm để kết luận, nhưng có thể đoán được ai đứng sau.
Ki Tae-jeong dùng mũi chân lăn đứa bé qua lại rồi cúi xuống nhặt tờ hóa đơn. Không cần nhìn kỹ cũng thấy món đồ này đáng ngờ.
“Dù có đánh rơi ngay khi nhận từ cửa hàng thì cũng không thể giòn thế này.”
Giống như thủ đoạn của tên bác sĩ đã từng tùy tiện nói bậy với Lee Sehwa. Không có chiến lược tỉ mỉ, cũng chẳng có lý lẽ thuyết phục. Chỉ đơn giản là ném vào Sehwa những lời có thể làm tổn thương cậu mà không cần ngữ cảnh.
Thằng nhóc này, hay đúng hơn là bố mẹ nó, có lẽ cũng chỉ là quân cờ tầm thường để Kim Trung tá sử dụng rồi vứt bỏ như tên bác sĩ kia, nên không cần tra khảo kỹ lưỡng… Nhưng vẫn nên cẩn thận hơn một chút.
Nếu không đưa Sehwa về nhà riêng thì sẽ có giới hạn. Dù có hạn chế người lạ tiếp cận đến mấy, nhưng chỉ cần cậu vẫn kiên quyết ra khỏi phòng hồi sức với lý do “muốn thấy con”, thì không thể tránh khỏi việc có vài kẻ lạ mặt thoáng qua. Thậm chí, một y tá trong phòng chăm sóc lồng kính cũng có thể vì số tiền Trung tá Kim đút lót mà thốt ra những lời vô nghĩa với Sehwa.
Và dù không có lời khuyên của Oh Seon-ran, Ki Tae-jeong cũng hiểu rõ cơ thể và tinh thần Sehwa đã suy yếu đi rất nhiều. Trong tình huống này, nếu cứ khăng khăng đòi giữ đứa bé, anh thực sự có thể nghĩ đến những ý định điên rồ.
Ki Tae-jeong liếc nhìn xung quanh. Một số nhân viên bảo vệ vốn phải ẩn mình như bóng ma giờ đã lộ diện, chĩa súng về phía nào đó. Khi ánh mắt anh hướng theo, hai thanh niên trốn sau cột đang run rẩy giơ hai tay lên trời. Dĩ nhiên, vài tên khác vẫn đang nhắm bắn về phía đứa bé một cách kiên định.
“Dù sao thì… tôi cũng không cố tình hành hạ thằng nhóc đó.”
Sehwa đứng im như tượng, không biết phản ứng thế nào cho phải. Có lẽ vì căng thẳng, cậu nuốt khan ực ực.
Dù gì thì anh ta cũng đã nói rằng không còn lắc lư đứa bé giữa không trung nữa, cũng không cố ý làm hại nó… nên thả ra cũng được. Dù việc chạm vào người đàn ông này đã khiến anh khó chịu, nhưng mỗi khi giọng nói trầm ấm của anh vang lên, những rung động truyền đến tận đầu ngón tay khiến Sehwa bối rối không biết phải làm sao.
Khi Sehwa rút tay khỏi eo Ki Tae-jeong, người đàn ông mới quay đầu lại nhìn. Đôi mắt họ chạm nhau đột ngột khiến Sehwa giật mình, lùi vài bước về sau.
“Vậy… thế là xong rồi à?”
Ki Tae-jeong thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, khẽ gật đầu về phía sau để Lee Sehwa không kịp nhận ra. Đó là hiệu lệnh bắt giữ toàn bộ lũ khốn bất lương.
“Em không có gì muốn nói với tôi sao?”
“…”
“Ngoài việc đừng làm hại thằng nhóc kia, không còn gì khác ư?”
“…”
“Sehwa à.”
Đừng làm thế. Chỉ một câu ngắn ngủi đó thôi cũng không đủ làm dịu cơn khát trong lòng anh. Dù không thành câu hoàn chỉnh cũng được, dù là lời từ chối “tôi ghét anh” cũng không sao, chỉ cần nghe thêm chút giọng nói của cậu thôi. Nhưng Sehwa, sau khi đạt được mục đích, lại khép chặt đôi môi mỏng.
Ki Tae-jeong thở dài đánh thượt, đưa ra chiếc cốc đang cầm trên tay. Giữa lớp nước uống sặc sỡ là những cụm kẹo bông mềm như mây. Dù trông chẳng bổ béo gì, nhưng anh đã chọn món này vì nó có vẻ ngoài kỳ lạ đủ để hấp dẫn Sehwa. Vị ngọt thì nhìn là đoán được.
“…”
Sehwa định quay đi tỏ vẻ không quan tâm, nhưng đột nhiên dừng lại, do dự rồi cầm lấy ly takeaway.
Hóa ra vẫn thích mà. Khóe miệng Ki Tae-jeong nhếch lên định cười, nhưng ánh mắt của Lee Sehwa – kẻ đang cầm ly vụng về – lại hướng về đứa nhóc đang cố kìm nước mắt. Dù chỉ trong chớp mắt, nhưng anh chắc chắn đã thấy.
Nụ cười vừa nở trên môi anh lập tức tắt lịm. Tưởng rằng món đồ uống mình chọn đã thu hút Sehwa… hóa ra không phải, cậu ta chỉ lo sợ nếu mình nổi cơn thịnh nộ mà làm hại đứa trẻ kia.
Cổ họng khô rát như nuốt phải cát. Ki Tae-jeong đã giải thích cặn kẽ lý do tại sao anh hành xử thô bạo với thằng nhóc đáng ngờ kia. Anh cũng nói rằng không hề có ý làm hại. Thế nhưng Lee Sehwa vẫn không chút nào tin tưởng vào lời anh. Dù đã đưa ra bằng chứng tận mắt và thêm vào những lời giải thích đầy tính logic.
“…Ăn thử đi. Nghe nói món này nổi tiếng lắm.”
Giọng Ki Tae-jeong bỗng trở nên bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng nếu không phải là lời ngăn cản thì dường như anh chẳng còn gì để nói thêm, Sehwa vẫn im lặng không hé môi.
*
Dân đáy xã hội bên ngoài thành.
Một lời chế giễu quen thuộc mà Sehwa thường nghe từ những vị khách, nhưng kỳ lạ thay, lời lẽ của đứa nhỏ hay cãi lại cậu cứ văng vẳng trong đầu.
Vị bác sĩ đáng ngờ kia cũng từng nói những lời tương tự về xuất thân của cậu. Lúc đó dù có chút bất ngờ nhưng không hề ám ảnh… Có lẽ vì lần này là tiếng trách móc từ một đứa trẻ nên chủ đề này cứ đeo bám suy nghĩ cậu mãi không thôi.
Khác với cậu, mầm non khỏe mạnh kia sẽ lớn nhanh như thổi và sớm xây dựng được xã hội nhỏ của riêng mình… Người cha xuất thân từ tầng lớp dưới đáy xã hội vùng 2-Hwan sẽ trở thành vết nhơ không thể xóa nhòa trong cuộc đời đứa trẻ ấy.
Mầm non ấy rồi cũng sẽ như cậu, bị xóa tên, chỉ còn được gọi là con trai của The-House Samwol. Dù có nhờ sự giúp đỡ của đại tá Oh Seon-ran để định cư trong thành thì vẫn là vấn đề. Bởi khi đó, nó sẽ bị khinh miệt như một đứa con của kẻ hạ đẳng không biết thân phận dám lăn vào nơi không thuộc về mình.
Khi hình ảnh tương lai của Saesaek – một mầm non phải sống kiếp mệt mỏi hơn bình thường dù chẳng phải lỗi của mình – hiện ra rõ ràng trước mắt, lòng tôi lại quặn thắt. Ý nghĩ non nớt của tôi khi muốn ra biển lớn tìm nơi khác đâm rễ có thể sẽ trở thành bất hạnh cho đứa trẻ sau này – nghe như lời bào chữa nhưng lúc đó tôi bị dồn ép quá nên đã không nghĩ tới.
Giai đoạn chỉ cần tình yêu là đủ với một đứa trẻ không kéo dài mãi. Rồi sẽ đến ngày Saesaek cũng ấp ủ khát khao được sống trong môi trường tốt đẹp vừa phải với tình thương vừa đủ, thay vì nhận tình yêu thương tuyệt đối nhưng hao mòn. Nếu một ngày nó giận dữ hỏi tôi: “Người cha kia thực ra là Chuẩn tướng phải không? Tôi không cần thứ tình yêu của ông nữa, hãy để tôi sống dưới trướng người đó, sao ông không nói cho con biết sớm…?”
“Lee Sehwa.”
Ki Tae-jeong chọc nhẹ vào má, kéo Sehwa đang ngơ ngác trở về thực tại.
“Em đang nghĩ gì mà chăm chú thế?”
Kể từ khi thốt ra lời ngăn cản, Ki Tae-jeong vẫn giữ nguyên tâm trạng đó. Anh không che giấu việc khao khát được nghe giọng nói của Sehwa. Có cảm giác… anh ta đang ảo tưởng rằng việc Sehwa hé mở lời nói dù chỉ chút ít là tín hiệu bắt đầu cho phép anh lại gần.
“Khoảng 3 tuần nữa có thể chuyển lồng ấp về phòng hồi sức của em… Tất nhiên sẽ có nhiều người túc trực nên em khó mà nghỉ ngơi thoải mái.”
“……”
“Em muốn thế nào?”
“……”
“Dù sao thì để bên cạnh vẫn tốt hơn nhỉ?”
Sehwa vẫn mím chặt môi. Giờ cậu vẫn có thể nói nếu muốn, nhưng tuyệt đối không muốn tạo bất kỳ khoảng trống nào để Ki Tae-jeong hiểu lầm.
“Lee Sehwa thai phụ, Chuẩn tướng Ki Tae-jeong đã tới.”
Khi đến trước phòng bảo hộ, một giọng nói trong trẻo như mọi khi vang lên. Từ bên trong, tiếng bánh xe lăn đều đều vọng ra, chiếc lồng ấp mang theo Saesaek từ từ tiến lại gần. So với lần trước, số dây điện cắm vào đã giảm đi một chiếc.
Saesaek đang lớn lên khỏe mạnh như cái tên của em bé. Như một chồi non tinh khôi chỉ mang theo những điều đẹp đẽ, đứa trẻ đang vươn mình hướng về bầu trời rực rỡ.
“À.”
Ki Tae-jeong, vốn định đứng cạnh Sehwa, chợt nhíu mày khi phát hiện điều gì đó.
“Tôi cần xem một mình chút. Sẽ không đi xa đâu.”
Có lẽ là chuyện không tiện để Sehwa nghe, Ki Tae-jeong vỗ nhẹ vào đồng hồ đeo tay rồi lùi ra xa. Dù vậy, anh cũng không rời đi hoàn toàn, chỉ cần chạy vài bước là có thể quay lại ngay.
“Giờ đã bước vào giai đoạn 2. Có thể sớm chuyển sang phòng hồi sức, hoặc vẫn tiếp tục thăm nom tại phòng bảo hộ như hiện tại. Anh muốn làm thế nào?”
A… Sehwa, đang đứng lơ lửng ở cuối tầm mắt của người đàn ông đứng xa, tỉnh táo lại và lắc đầu.
“Anh nghĩ vẫn còn sớm để chuyển phòng ư?”
Làm sao cậu không muốn giữ đứa trẻ bên cạnh, ngắm nhìn từng chút một? Cậu thậm chí muốn chạm vào hình chiếu hologram mờ ảo của Saesaek đang lơ lửng trên lồng ấp.
Nhưng nếu trong quá trình di chuyển, những sợi dây rối rắm kia vướng vào nhau thì sao? Nếu cậu vô tình nhấn nhầm nút thì sao…? Những nỗi sợ và lo lắng cứ dâng lên không ngừng, khiến Sehwa nghĩ rằng tốt nhất là để đứa trẻ ở lại an toàn trong phòng bảo hộ.
“Đúng vậy, có rất nhiều sản phụ cảm thấy lo lắng. Chúng tôi luôn sẵn sàng, nếu các chị thay đổi ý định, cứ thoải mái nói nhé. À, khi bước vào giai đoạn 2, chúng ta cần nhập lại mã danh. Vì chị nói chưa quyết định được tên cho bé nên phần sau sẽ giữ nguyên tổ hợp chữ cái như trước, chỉ thêm họ vào phía trước thôi.”
Y tá gõ nhẹ vào một góc lồng ấp, màn hình hiện lên những thông tin cá nhân. Ngày phẫu thuật, thời gian đưa vào lồng ấp, thông tin chương trình đang chạy, tuần thai hiện tại và giới tính của em bé đều được ghi chép cẩn thận. Nhưng…
“Ơ, có chuyện gì vậy ạ?”
Có gì đó không ổn. Không, không phải không ổn mà là một sai sót nghiêm trọng.
Cậu giật mình chỉ tay vào ô tên, y tá hoảng hốt kiểm tra lại lồng ấp. Có lẽ đây là lần đầu cậu bộc lộ cảm xúc dữ dội như vậy nên cô ấy rất bất ngờ.
“…À, không… phải…”
“Hả?”
“Sa… sai rồi…”
Lần đầu tiên Sehwa cất tiếng, y tá tròn mắt rồi cố gắng lấy lại bình tĩnh, hỏi nhẹ nhàng:
“Có phải cô đang nói về phần nào đó…”
“Tên… họ…”
Trong ô tên của bé chỉ lơ lửng mỗi chữ họ. Nhưng không phải họ Lee mà là họ Ki. Mọi người đã tự ý đặt cho bé không phải họ Lee của Lee Sehwa mà là họ Ki của Ki Tae-jeong.
“Cái này… không… đúng…”
“À…”
Y tá ngập ngừng một lúc trước lời nhắc rằng đứa bé này sẽ không mang họ Ki, rồi thận trọng lên tiếng.
– Xin lỗi. Chúng tôi nên hỏi ý kiến trước khi điền vào… Việc ghi họ Ki cho bé là do thứ tự đặt họ cho trẻ sơ sinh thường ưu tiên theo quy định, không có ý gì đặc biệt cả.
Y tá giải thích rằng họ của người ở khu vực cao cấp hơn hoặc có nghề nghiệp cao cấp hơn sẽ được ưu tiên. Và như mọi việc khác, quân nhân luôn được xếp lên hàng đầu so với các ngành nghề khác.
“Không phải chúng tôi cố ý làm bà mẹ buồn, chỉ là luật quy định như vậy… Dĩ nhiên nếu hai người có thỏa thuận riêng, chúng tôi có thể chỉnh sửa lại.”
“Vâng… Nhưng, tôi, à… ý là…”
Đứa bé này hoàn toàn là của riêng cậu, không liên quan gì đến Ki Tae-jeong, nhưng có vẻ y tá không hiểu rõ ý nghĩa đằng sau câu nói “đây là con tôi” của Sehwa. Dù vậy, như thường lệ, cô vẫn mỉm cười thân thiện và nói sẽ sửa lại ngay khi Chuẩn tướng đến.
“À, ngài đến đúng lúc thật”
Mùi nước hoa quen thuộc ùa theo tiếng bước chân dồn dập tiến về phía họ. Sehwa nắm chặt tay thành nắm đấm. Đâu có sai. Saesaek là con của riêng cậu, không cần sự cho phép của người này…
“Thưa Chuẩn tướng, vừa rồi Lee Sehwa đã yêu cầu sửa lại họ cho bé.”
Ki Tae-jeong đang thao tác nút đồng hồ để chuyển trang công việc thì chậm rãi ngẩng đầu lên.
“…Cậu ấy tự mình nói vậy? Chính cậu ấy?”
Việc Sehwa mở miệng và yêu cầu bỏ họ Ki khỏi tên Saesaek … Không biết nút nào đã bị nhấn, nhưng dù sao giọng nói trầm thấp chất vấn của Ki Tae-jeong cũng khiến người ta cảm thấy bất thường.
“Vâng, chúng tôi đã lập tức xin lỗi và thông báo sẽ tiến hành thủ tục chỉnh sửa ngay khi Chuẩn tướng đến. Vậy tôi sẽ để thông tin của đứa trẻ dưới họ của cậu.”
Ánh nhìn như muốn thiêu đốt đổ dồn về phía gương mặt bên cạnh.