Chương 113

113
“Không phải tôi làm thế chỉ vì muốn gắn họ của em vào đâu.”
“……”
“Lee Sehwa.”
Không hiểu sao không khí trở nên khác thường, lần này anh định xé xác người ta theo kiểu gì đây? Cậu đang co rúm người lại thì giọng nói của Ki Tae-jeong gọi tên mình lại thoáng chút u buồn.
Cậu chưa từng nghĩ anh có thể cảm nhận được loại cảm xúc này, thậm chí còn biết cách bộc lộ nó, đến nỗi Sehwa cũng hơi bất ngờ.
“Đưa đồ cúng tế hay ném châu báu gì thì trước mặt tôi em cũng ngậm chặt miệng, vậy mà dễ dàng bảo đừng dùng họ tôi sao? Lại còn trước mặt người khác?”
Dù giả vờ chỉ chăm chú nhìn lồng kính, nhưng những cử chỉ lúng túng của các y tá đều bị anh đọc hết. Đặc biệt người đang chỉnh sửa thông tin không dám nhấn nút hoàn tất, chỉ dám ngó ngoáy nhìn ra ngoài.
“Cho đứa bé họ Ki hay họ Lee cũng không quan trọng. Nhưng…”
Ki Tae-jeong cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt Sehwa đang hướng về đâu, anh dừng lời rồi đấm mạnh vào bức tường. Một tiếng nổ đục ngắc vang lên, bức tường kính mờ đi như phủ sữa. Anh bấm nút cách ly chăng? Dù sao, sau đó chỉ có thể thấy bóng người mờ nhạt bên kia cửa kính, không một âm thanh nào lọt vào.
Bên kia dường như cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Các y tá vung tay lia lịa như đang xua đuổi, ra hiệu rõ ràng rằng hãy thoải mái trò chuyện riêng và đừng bận tâm đến xung quanh.
“Em nhất quyết dùng họ của mình chỉ vì không muốn để lại dấu vết của tôi lên đứa bé, phải không?”
“……”
“Sao im thin thít thế? Nãy còn nói chuyện ngon lành với y tá, đến trước mặt tôi lại câm như hến. Hả?”
Người đàn ông vốn kiềm chế đến mức không thốt lời tục tĩu giờ đặt tay lên vai Sehwa. Không phải một cái nắm mạnh hay xoay người đầy lực đạo, chỉ là một cái chạm nhẹ, thế mà cơ thể suy kiệt kia đã dễ dàng quay về phía anh. Cỏ dại yếu ớt bị gió thổi ngã có lẽ còn cứng cáp hơn thế.
“Tại sao… chuyện này… lại quan trọng… với anh…?”
“Gì? Em gọi đó là lời à?”
“Đó là… con tôi mà. Với Chuẩn tướng… đâu phải chuyện… đáng bận tâm…”
“Lee Sehwa!”
Không phải cố tình khiêu khích để Ki Tae-jeong nổi giận, cậu thật sự thắc mắc. Đáng lẽ anh phải tức giận khi cậu ngang ngược từ chối việc mang họ Ki cho đứa bé. Đã bảo sẽ không làm phiền đến anh, sao anh lại trợn mắt lên thế?
Anh quát bảo nếu không muốn thấy đứa trẻ sống cả đời trong nghèo khổ thì hãy im lặng nghe theo. Lời lẽ đó chỉ có thể thốt ra từ kẻ chẳng coi cậu hay đứa bé là thứ đáng trân trọng.
Việc cuồng tín mua sắm đồ dùng đắt tiền dùng chưa hết một mùa đã vứt, hay nụ cười khờ dại ngày xưa khi cậu vui sướng quẫy đuôi, tất cả chỉ vì anh muốn nhìn thấy lại hình ảnh đó mà thôi…
“…Hừ, được rồi. Cứ đăng ký theo họ của em. Chuyện đó không quan trọng. Nhưng lý do khiến tôi có thể chấp nhận được, em phải tự giải thích bằng miệng.”
“… …”
“Hoặc là tôi sẽ không cho cậu sửa đổi đâu.”
“…Vậy thì, tại sao?”
Bị dọa sẽ bắt mang họ Ki mãi nếu không chịu nói, Sehwa cuối cùng đã thốt ra câu hỏi chất chứa bấy lâu. Dù lời nói khó khăn, đầu ngón tay cậu run rẩy như co giật. Ki Tae-jeong đã hứa sẽ không ép buộc gì thêm. Có lẽ từ góc nhìn của anh, đây là cách nhân nhượng. Nhưng thái độ của Ki Tae-jeong lúc này vẫn khiến Sehwa cảm thấy như một lời đe dọa không khác gì trước đây.
“…Người ta… đồn rằng giết hết… nên tôi, tôi không trốn nữa mà đi ra….”
Sehwa cố che giấu giọng run rẩy bằng cách vò nát ống tay áo bệnh nhân. Dù đã hứa với Ki Tae-jeong sẽ không chống đối nữa, nhưng riêng vấn đề này, cậu không thể giả vờ quỳ gối phục tùng.
“Có, có dây thòng lọng quanh cổ… bị kéo đi như chó… tôi cũng, cũng im lặng chịu đựng… Vì nếu không… nếu không, Chuẩn tướng sẽ dọn sạch bọn trẻ ở 4-Hwan… bắt chúng sống như tôi…”
Đầu óc vẫn hỗn loạn. Ký ức lộn xộn trôi nổi bừa bãi khiến cậu khó khăn ngay cả việc sắp xếp thông tin cho mạch lạc.
Giờ đây, Lee Sehwa đã mờ nhạt đến mức không còn nhớ rõ mình từng là ai, chính xác là một tồn tại như thế nào. Cậu không biết phải cảm nhận ra sao về Ki Tae-jeong trong lúc này, không rõ trái tim mình nên đáp lại thế nào, càng không thể xác định cách phản ứng nào với anh mới là đúng đắn. Chẳng còn chút sức lực, ý chí hay niềm tin để đưa ra lựa chọn tốt nhất. Hoàn toàn trống rỗng. Như mảnh đất khô cằn nứt nẻ.
Vẫn có những khoảnh khắc hiện lên rõ ràng trong tâm trí. Nhưng mỗi khi hình ảnh năm ấy – thứ không thể nào quên được – cùng giọng nói của Ki Tae-jeong ập đến không báo trước, Sehwa lại cảm thấy trái tim mình bị xé toạc lần nữa, rơi xuống vực sâu thăm thẳm. Những ngày tháng ấy, máu chảy không ngừng, cơn sốt thiêu đốt khiến cậu chỉ biết cúi gằm mặt trong bất lực.
Thế nhưng tại sao cậu lại có thể bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra? Nếu giờ đây anh mở lời thú nhận, viện cớ rằng “vì em là điểm yếu của tôi”, liệu quá khứ có được xóa bỏ hoàn toàn? Trong khi lời độc ác anh ném vào cậu vẫn còn nguyên vẹn đến thế…
“Vậy nên giờ tôi… tôi đang làm theo mọi điều Chuẩn tướng bảo mà… Ở bên cạnh, im lặng… vâng lời… thế mà… sao anh vẫn… nổi giận?”
Đúng là Sehwa đã bỏ chạy vì không chịu nổi việc bị Ki Tae-jeong lừa dối, đùa cợt. Nhưng việc biến cậu thành kẻ vô dụng, thậm chí chỉ là một khối thịt thở không khác gì đồ vật – thứ này không phải là tác phẩm của cậu trong quá khứ. Chính Ki Tae-jeong hiện tại đã tạo ra thứ đó.
“Dù sao… người bỏ rơi tôi… bỏ đứa con… cũng là… Chuẩn tướng…”
“…Cái gì?”
Ki Tae-jeong im lặng lắng nghe lời Sehwa, đến đoạn “đã vứt bỏ” thì trợn mắt kinh ngạc như không thể tin nổi.
“Lee Sehwa, ai lại đi dùng mọi thủ đoạn để giành lại kẻ bị chính mình vứt bỏ chứ?”
“……”
“Lúc đó… tôi ghét cái thói em tự hủy hoại bản thân nên đã… nói quá lời. Giờ tôi vẫn ưu tiên tình trạng của em hơn đứa trẻ, điều đó đúng. Nhưng…”
Ki Tae-jeong bật cười chua chát, lẩm bẩm như kẻ mất hồn:
“Vứt bỏ? Tôi vứt bỏ em?”
Nếu sau này đứa trẻ lớn lên, tự tìm cha ruột và đòi đi, dù đau lòng, cậu cũng sẵn sàng chấp nhận.
Cậu đã chán ngấy cảnh máu mủ trở thành gánh nặng suốt đời. Những kẻ như vậy chính là miếng mồi béo bở nuôi sống cả The-House. Nếu đứa trẻ muốn rời đi để có cuộc sống tốt hơn, cậu tự tin sẽ không oán hận chút nào.
Nhưng không phải bây giờ. Thà giao cho Oh Seon-ran còn hơn để Saesaek rơi vào tay Ki Tae-jeong. Đứa bé là thứ duy nhất Sehwa cố gắng giữ lại, dù muốn buông xuôi tất cả nhưng vẫn không nỡ, là mảnh ghép cuối cùng còn sót lại.
“…Trước đây, bọn tôi từng… đánh cược.”
Giọng nói rạn vỡ khó nghe, cảm giác tê liệt chưa tan hết khiến lời nói ngập ngừng như kẻ đần độn… nhưng khi mở miệng, câu chữ lại tuôn ra trơn tru. Có lẽ nhờ sự tuyệt vọng không thể để mất cả cái tên Saesaek vào tay gã đàn ông này.
“Mỗi lần giúp đỡ nhau, được lấy 1 điểm… ai đạt 3 điểm trước thì… thắng cuộc.”
“Không được.”
Dưới ánh đèn sáng rực của hành lang, những huy hiệu lấp lánh treo lủng lẳng trên ngực Ki Tae-jeong lấp lánh. Từ ánh mắt trống rỗng của Sehwa đang lặng lẽ quan sát anh, người đàn ông cuối cùng đã linh cảm được điều gì đó và vội vàng từ chối ngay từ đầu.
“Chuyện đó sao lại được nhắc đến bây giờ.”
“Tôi… ở trạm sơ tán 1-Hwan… đã tìm thấy loại thuốc do Thiếu úy Kim chế tạo, và cái thùng chứa thuốc đó… đã được chuyển đi an toàn… ạ… Và trong phiên tòa sắp tới, tôi… tôi sẽ làm chứng. Tôi sẽ kể tất cả những gì Thiếu úy Kim đã lên kế hoạch… Vì vậy, 3 điểm… đúng không?”
“Lee Se… Không, Sehwa à.”
“Vì thế… xin anh hãy từ bỏ quyền nuôi con. Đó là… nguyện vọng duy nhất của tôi.”
“……”
Ki Tae-jeong trông như một người đã quên mất cách thở. Anh cứng đờ, đến mức có thể nhầm tưởng là một bức tượng băng, không hề nhúc nhích.
“Việc anh… tùy ý làm gì tôi đến khi chán… khục… tôi không quan tâm đâu. Thật lòng đấy ạ. Cho đến giờ, dù anh làm gì… tôi cũng đã im lặng chịu đựng rồi mà…”
Cha ruột của Saesaek chính là Ki Tae-jeong, và quyền nuôi con cũng thuộc về anh. Dù Oh Seon-ran có tốt bụng giúp đỡ đến đâu, giờ đây Sehwa mới nhận ra có những ranh giới mà người ngoài không thể xâm phạm.
Cho đến nay, Sehwa chỉ nghĩ đơn giản rằng mình sẽ phải cho anh ta gặp con bất cứ khi nào anh ta muốn. Nhưng hóa ra, có rất nhiều việc không thể giải quyết nếu không có sự đồng ý của người giữ quyền nuôi dưỡng. Ngay cả bây giờ cũng vậy. Cậu thậm chí không thể tự quyết định họ của đứa bé.
Nếu số phận của cậu là phải bị lôi kéo khắp nơi cho đến khi anh buông tay, thì ít nhất… cậu muốn đảm bảo tương lai cho đứa bé. Không thể bắt đầu bằng cách để mất đi những thứ cơ bản nhất như thế này.
“Dù không phải ngay bây giờ… nhưng chỉ cần anh hứa rằng sau này sẽ làm như vậy cho tôi… thì…”
“… …”
“A, hoặc là… trong hợp đồng, tôi có thể thêm điều khoản… rằng tôi sẽ không từ chối và… mở rộng chân cho Chuẩn tướng… như một điều kiện trao đổi… anh thấy thế nào?”
Ki Tae-jeong vẫn im lặng. Cúi đầu xuống, không thể đoán được biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Không vuốt tóc, không thở dài, cũng chẳng có bất kỳ cử chỉ nào để lộ tâm trạng. Chỉ có những đường gân nổi lên rõ rệt trên nắm đấm siết chặt.
Sehwa đảo mắt giữa cơ thể người đàn ông chắn ngang như bức tường thành không thể phá vỡ và bức tường kính mờ đục, cuối cùng chậm rãi bước đi. Không thể gặp Sae-saeng, Ki Tae-jeong cũng chẳng có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện, nên cậu quyết định quay về nghỉ ngơi.
Trong phòng còn chất đầy sách nuôi dạy trẻ chưa đọc. Và như y tá đã nói, không thể mãi gọi là Sae-saeng, nên cần nghĩ một cái tên thật…
Vừa mở được lời nhưng cổ chân phải vẫn chưa hoàn toàn nghe lời, khi Sehwa bước qua Ki Tae-jeong với dáng đi hơi khập khiễng—
“Anh…”
Cơ thể Sehwa khựng lại như chiếc xe hỏng máy. Cổ tay bị nắm chặt từ phía sau khiến cậu không thể tiến thêm. Bóng hai người in dài đến cuối hành lang phòng bảo vệ.
“Lee Sehwa.”
“… …”
“Sehwa à.”
“… …”
“Sehwa… à.”
Ki Tae-jeong bất ngờ tiến lại gần, vòng tay ôm chặt lấy eo Sehwa. Những ngón tay như rắn quấn cùng thân nhiệt nóng bỏng như lửa cháy quấn chặt lấy cậu.
“Tôi đã…” Anh lặp đi lặp lại vài lần rồi im bặt, môi chôn sâu vào chỗ lõm giữa cổ và vai Sehwa, im lặng hồi lâu.
“Kiểu vấp ngã vì tình cảm đó… là sai lầm của tôi.”
Khi làn da ẩm ướt vì hơi thở gấp gáp của anh lộ ra, Ki Tae-jeong mới mở lời. Giọng trầm đặc như được kéo lên từ tận đáy lòng vang vọng trong xương cốt.
“Tôi chưa từng vứt bỏ em.”
Khoảng cách gần đến mức Sehwa có thể cảm nhận rõ nhịp tim đập thình thịch đầy bất an của anh truyền qua lưng. Ki Tae-jeong ôm trọn cơ thể cậu, thì thầm bằng giọng khản đặc như sắp tắt lịm.
“Tôi… sao tôi nỡ bỏ rơi em chứ.”