Chương 123

123.
Sự tò mò hiện rõ trên khuôn mặt của các vị lão thành đang theo dõi. Sehwa đứng vững tại chỗ, chịu đựng tất cả những ánh mắt âm hiểm như đang tìm kiếm thứ gì để giải trí. Cậu lặp đi lặp lại như một con vẹt: Thay vì đứa trẻ, hãy dùng tôi, hãy đưa tôi đi.
“Tôi xin đề nghị tạm ngừng phiên tòa.”
Ki Tae-jeong đứng dậy nhanh như thể có lò xo gắn ở eo. Bàn tay anh luồn ra sau khuỷu chân Sehwa, và ngay lập tức cơ thể cậu bị nhấc bổng lên. Những ngón tay của người đàn ông siết chặt, không cho phép bất kỳ suy nghĩ vô ích nào len lỏi vào.
Cánh cửa phòng xử án cổ kính như bước ra từ sách lịch sử mở ra, và một cảm biến tối tân quét qua cơ thể hai người họ.
“Nghe thằng khốn đó nói muốn bắt đứa con mới đẻ của mình đi mà còn tỉnh táo được thì đúng là không phải người bình thường!”
Ngay trước khi hoàn toàn thoát ra khỏi căn phòng, tiếng quát tháo nén giọng của Thiếu tướng Oh Seon-ran vẫn văng vẳng bên tai. Có lẽ đoán trước nội dung chẳng hay ho gì nếu lọt vào tai mình, vị Thiếu tướng tỏ ra thận trọng hơn bao giờ hết.
“Thiếu tướng Cha, nếu miệng còn hoạt động được thì nhắc lại những lời vừa nói xem nào. Hả? Rút máu đứa bé? Đến cả đứa trẻ còn trong lồng ấp nữa à?”
“Thưa ngài, như tôi đã trình bày, theo lập luận của chuẩn tướng Ki Tae-jeong thì đó là thủ tục cần thiết.”
“Tại phiên điều tra đúng sai của Thiếu úy Kim, sao cứ lôi người không liên quan vào làm gì? Huống chi người thân thiết của Thiếu úy Kim lại phát ngôn những lời như thế, nghe được sao?”
“Thiếu tướng Oh, xin hãy bình tĩnh chút ạ.”
“Bình tĩnh? Trông tôi như đang bình tĩnh à? Hơn nữa, loại thuốc đó, chẳng phải thiếu úy Kim tự ý đẩy mạnh dự án ‘The Harvest’ rồi sản xuất sao? Sản phẩm phụ từ dự án chưa được cấp phép đem đi xét nghiệm để làm gì? Cấp trên sẽ báo cáo thế nào đây?”
“……”
“Này, Thiếu tướng Cha. Sao im thin thít vậy? Lúc nãy còn hùng hồn như muốn giết người kia mà?”
Cánh cửa từ từ khép lại, những lời nói như đinh đóng vào màng nhĩ cũng bị hút vào bên trong rồi biến mất.
Những huy chương lấp lánh trên ngực Ki Tae-jeong đung đưa như di động trước mắt. Ngôi sao, bông hoa, chim ưng. Quốc hoa chỉ dành cho quân nhân, biểu tượng không quân, cùng phù hiệu của cấp tướng. Có lẽ đó là tất cả và cũng là mục tiêu sống của Ki Tae-jeong…
Sehwa nhắm mắt. Có lẽ vì các mạch máu đều vỡ tung, ngay cả sau mí mắt khép chặt vẫn in hằn những vết loang lổ như vết bẩn.
Phòng y tế ở tòa nhà phụ rộng rãi và hiện đại hơn nhiều so với nơi cậu từng nương nhờ trước đây. Ngay sau khi hoàn thành bài kiểm tra sức khỏe cơ bản, Trung úy Lee cùng những người dưới quyền đã lặng lẽ rút lui sau khi đọc được ánh mắt của Ki Tae-jeong. Có thể nói quá lên một chút, trong không gian rộng như một sân vận động nhỏ, chỉ còn nghe thấy tiếng nhỏ giọt đều đều của dung dịch truyền.
Sehwa liên tục mím chặt đôi môi khô nẻ, còn Ki Tae-jeong với khuôn mặt vô cảm kiểm tra tốc độ chảy của chất lỏng qua ống truyền. Việc anh tức giận là điều dễ hiểu. Dù đã dặn đi dặn lại bao lần rằng đừng nói gì, cứ im lặng ngồi yên, nhưng cậu vẫn tự ý hành động…
Nhưng… không phải vì không biết chuyện mà cậu tuyên bố chói tai rằng hãy mang cậu đi thay cho đứa bé. Dù biết Ki Tae-jeong sẽ phẫn nộ, dù biết cậu đã chờ đợi ngày hôm nay bao lâu… nhưng cậu vẫn muốn bảo vệ đứa trẻ bằng bất cứ giá nào.
Cũng như với Ki Tae-jeong, quân hàm là thứ quý giá nhất, thì với cậu, sự an nguy của Haerim là điều thiết tha duy nhất. Chỉ vậy thôi.
“Tôi đã bảo em ngồi yên mà.”
“……”
“Tôi sẽ lo hết mọi chuyện, em chỉ cần im lặng, đừng để bọn chúng nói nhảm gì lung tung.”
“……”
“Tôi đã tin tưởng lời hứa của em mới để em đứng đó, vậy mà cuối cùng…!”
Ki Tae-jeong đang định trách móc hành động bộc phát của Sehwa thì nhận ra giọng mình đã trở nên quá gay gắt, liền cắn chặt môi.
“…Tôi sẽ báo cáo là em bất tỉnh do sốc, không thể tiếp tục nhiệm vụ. Em hiểu chứ?”
“Chuẩn tướng.”
“Truyền xong dịch thì về đi. Thiếu úy Park sẽ đi cùng.”
“Chuẩn… chuẩn tướng! Xin chờ một chút…!”
Khi bị gọi giật lại, người đàn ông quay đầu nhìn. Thật ngạc nhiên, khuôn mặt anh ta không hề ngập tràn sự giận dữ. Nếu phải miêu tả, thì đó gần như là… một biểu cảm lo lắng dành cho cậu.
“Vị, vị giám đốc đó… dù sao thì người đó đã bắt đứa trẻ của tôi đi, nói rằng cần phải xác nhận… cái đó…”
“……”
“Việc đó… liệu có khả năng… thực sự xảy ra không…”
Ki Tae-jeong đặt hai tay lên hông, im lặng nhìn xuống sàn nhà. Có vẻ không phải đang kìm nén cơn giận, mà là đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào.
Khác với tâm trí rối bời của mình, giờ đây Sehwa đã có thể phần nào đọc được suy nghĩ của người đàn ông này chỉ qua một cái chớp mắt. Trước kia, cậu chẳng thể đoán nổi anh ta đang nghĩ gì, nhưng từ lúc nào đó, mọi thứ đã thay đổi.
“Đó không phải là vấn đề để bàn luận ở đây… và dù sao, tôi cũng sẽ không để chuyện đó xảy ra, nên em không cần phải lo.”
“Vậy tức là… vào một lúc nào khác, nó sẽ là chủ đề đáng bàn… phải không?”
“Tôi đã nói là sẽ không có chuyện đó rồi.”
Làm sao mà tin được? Sehwa lắc đầu, vô thức nắm lấy tay áo Ki Tae-jeong.
“Vậy thì… thà rằng từ đầu anh đưa tôi đi… tôi sẽ không để mắt khỏi đứa bé…”
“Lee Sehwa!”
“Đúng mà, cơ thể tôi vốn đã kỳ lạ rồi, nếu những kẻ bắt cóc thấy hứng thú với tôi, thì Saessak… à không, Haerim sẽ không còn bị chú ý nữa.”
“Đúng, đó chính là vấn đề.”
Cổ họng Ki Tae-jeong chuyển động mạnh, như đang cố kìm nén cơn giận bùng lên.
“Cơ thể em thật kỳ lạ, người sinh ra em cũng từng là đối tượng thí nghiệm vì lý do tương tự… Đó chính là vấn đề lớn nhất.”
Một cơ thể mà không loại thuốc nào có tác dụng, chính xác hơn là chỉ lọc ra những thành phần có hại cho con người. Trung úy Kim đã từng nói trước đây, đây chẳng phải là thứ mà Bộ Quốc phòng sẽ thèm khát sao? Dĩ nhiên, vì anh đang che chắn nên họ không thể tùy tiện bắt Sehwa hay đứa bé vào phòng thí nghiệm, nhưng với Lee Sehwa – kẻ đang suy yếu cả thể xác lẫn tinh thần – việc phải chịu đựng nỗi bất an này cũng đã là chất độc rồi.
“Những chuyện đó… Tôi không quan tâm…”
“Nhưng tôi quan tâm.”
“Chuẩn tướng.”
“Không được.”
“……”
“Chuyện này không ổn. Đừng nghĩ đến việc nhúng tay vào nữa.”
Đôi mắt trống rỗng ngập tràn sự không tin tưởng. Không có chỗ cho oán hận hay hận thù. Sehwa dường như chẳng nghe thấy gì. Câu nói cửa miệng gần đây của cậu – đòi viết hợp đồng – cũng không thốt ra nổi, chỉ cúi gằm mặt xuống.
Thấy cậu vô thức xoa ngực, có lẽ đang thấy ngột ngạt. Hoặc đang đau đớn trong lòng. Cũng có thể là cả hai…
Ki Tae-jeong nới lỏng chiếc cà vạt đang siết cổ mình. Cảm giác nghẹt thở này, anh cũng đang chịu đựng y như vậy.
“Em từng là vận động viên cấp độ trưởng phòng mà.”
“……”
“Vậy tại sao lại bị lung lay bởi mấy chiêu lừa tầm thường đó? Em biết rõ đó chỉ là khiêu khích có chủ đích.”
Sehwa – người vẫn đang đờ đẫn nhìn xuống chân mình – khẽ cười. Nụ cười mong manh như ngọn nến có thể tắt ngúm chỉ vì một hơi thở.
“Lúc đó… Tôi chẳng có gì để bảo vệ cả.”
Cậu đã từng có vô số thứ mình muốn. Một bữa cơm no nê, thẻ căn cước của cư dân hạng 1, một căn nhà gọn gàng dù chật chội nhưng đứng tên mình, số tiền đủ để trả hết đống nợ ngột ngạt… Nhưng chưa bao giờ cậu coi những thứ đó như mạng sống của mình. Chưa từng một lần nảy ra ý nghĩ muốn bảo vệ chúng đến mức không để bị ai cướp đi, không để bị tổn hại bởi bất cứ thứ gì.
“Ngày xưa…”
Nhìn tấm chăn trắng tinh giống hệt cái đã phủ lên người cậu vào cái ngày phát hiện ra lời nói dối của Ki Tae-jeong, giọng tự động thốt lên.
“…khi nhìn ngài Chuẩn tướng, tôi cũng đã từng… có suy nghĩ như vậy.”
“……”
“Lúc đó, thật sự…”
Giọng nói cứ nghẹn lại khiến câu chữ vỡ vụn. Dù vậy, Sehwa không khóc. Cậu chỉ lặng lẽ nhớ lại những ngày tháng nồng ấm đã qua. Thừa nhận yêu Ki Tae-jeong và quyết định giữ lại đứa bé là quyết định được đưa ra sau một hồi đắn đo. Và một khi đã quyết tâm, cậu yêu hết mình như thể sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.
Như thể sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa… Có phải việc trao đi trái tim theo cách đó chính là vấn đề? Vì thế nên giờ đây mới đau đớn đến vậy?
“Tại sao… em lại như thế này nhỉ?”
Tại sao chúng ta lại trở nên như vậy, tôi và em?
“Tôi cũng không hiểu nổi… Chắc ngài chán lắm rồi, việc tôi cứ tiếp tục… thế này.”
“……”
“Đúng rồi… Vì đứa bé được cho là con của ngài Chuẩn tướng, nên dù là vì thể diện của ngài… ngài cũng sẽ không dễ dàng… buông bỏ tôi đâu nhỉ.”
Suy nghĩ nông cạn quá, xin lỗi… Những lời thêm thắt như vậy còn không bằng im lặng.
Giờ đây, Sehwa không còn tin vào bất cứ lời hứa nào nếu nó không có tính thuyết phục. Cậu hạ thấp bản thân một cách kỳ lạ, không tìm thấy giá trị của mình trừ khi chăm sóc đứa trẻ.
Anh cảm thấy áy náy vì đã từng khắc nghiệt với cậu, dùng đứa trẻ mà cậu muốn bảo vệ nhất để làm tổn thương cậu… Chỉ đến khi suýt mất cậu, anh mới nhận ra phương pháp của mình hoàn toàn sai lầm… Vì vậy, dạo này anh đang cố gắng đối xử với cậu một cách bình thường. Nhưng giờ Sehwa không thể thoải mái ghét anhnữa, chỉ có thể vật vã như thế.
Ki Tae-jeong nhìn bàn tay Sehwa nằm rũ trên tấm ga giường với tâm trạng đau đớn. Những đường gân xanh như mạch lá mỏng manh đến vô cùng. Làn da trắng đến mức khó phân biệt với tấm ga trải giường. Cậu đâu có gầy đến thế này. Cậu đâu có nhợt nhạt đến vậy…
“…Em đang nghĩ gì?”
Nuốt trôi cảm xúc đang dâng trào, anh đặt tay mình lên những ngón tay thon thả của Sehwa.
Tôi sẽ không buông tay em đâu. Không thể buông được.
Em từng nói rằng em cũng đã từng có một trái tim mù quáng như thế. Rằng cũng có lúc em muốn bảo vệ tôi, như cách tôi muốn bảo vệ đứa trẻ bây giờ. Vì vậy, hãy chịu đựng thêm một chút nữa. Ở bên tôi. Mọi điều xấu sẽ phai mờ, hãy cố gắng chờ đến khi tôi trở nên tốt đẹp trở lại. Biết đâu, một ngày nào đó, cảm xúc ngày xưa sẽ đâm chồi trở lại.
“Tôi sẽ không nổi giận đâu, nói đi.”
“…Chắc chắn sẽ có ngày Chuẩn tướng chán ghét tôi… Nếu tình trạng cơ thể cứ như thế này… Tôi sẽ càng trở nên vô dụng hơn…”
“……”
“Vậy lúc đó, phải làm sao đây… Làm thế nào để từ giờ Haerim không phải nghe những lời đáng sợ đó nữa… Tôi đã suy nghĩ, lo lắng về chuyện đó…”
A…
“Dù sao… giờ tôi đã là con nuôi của Thiếu tướng Oh Seon-ran rồi, nên sẽ ổn thôi phải không?”
A, a… Ki Tae-jeong thở dài khẽ. Trong đôi mắt vô hồn của Sehwa đang nhìn đăm đăm vào khoảng không ở phòng y tế, dường như chẳng còn phản chiếu bất cứ thứ gì. Như có một bức màn đen kịt phủ lên.
Nhìn Sehwa lẩm bẩm không ngừng như kẻ mất trí… Ki Tae-jeong đành chấp nhận sự thật. Tất cả đã kết thúc rồi.
Chính tòa nhà này. Nơi Sehwa biết được tất cả những lời dối trá mà anh đã thản nhiên thốt ra, nơi cậu ấy ngã quỵ trong cơn sốc tột cùng với máu chảy đầm đìa…
Ngày đó, khi cậu khóc nức nở rồi như kẻ chết đuối vớ được cọc, cố gắng hỏi anh lần cuối cùng về sự thật… Anh đã ngoảnh mặt làm ngơ trước lời cầu xin chân thành ấy, lại giả vờ không biết như mọi khi… Và rồi, mọi thứ của con người xinh đẹp, đáng thương và quý giá này đã vỡ vụn. Chính anh đã phá hủy tất cả.
Dù muộn màng nhận ra trái tim lấp lánh rực rỡ ấy, nhận ra mình từng trân quý vẻ đẹp mong manh kia biết bao… Nhưng dù có vùng vẫy thế nào, anh vẫn không thể giữ được nắm cát mịn đang trôi tuột khỏi tay. Càng cố, nó chỉ càng nhanh tan biến mà thôi.
Anh đã phá hủy mọi thứ đến mức không thể cử động tay chân, nhưng vẫn cố chấp giữ chặt Sehwa. Anh cầu xin được ở bên cạnh cậu, được cùng cậu ngắm biển, được nghe từ miệng cậu nói “ba chúng ta”, được thấy cậu lại cười với anh như xưa… Những tưởng tượng trơ trẽn và vô nghĩa ấy cứ thế hiện lên. Anh van nài cậu – người luôn dịu dàng – lần này hãy nhìn anh thêm một lần nữa. Một lần nữa, anh tự cho phép mình tàn nhẫn.
“Sehwa!”
Cổ họng đau rát đến mức không thể nuốt nổi nước bọt, thì Thiếu tướng Oh Seon-ran đã mạnh tay đẩy cửa vào mà không gõ. Có vẻ ông vừa lớn tiếng cãi vã nên gáy còn đỏ ửng.
“Thưa Thiếu tướng. Tôi có chuyện muốn nói.”
“…Chuyện gì vậy?”
“Xin ngài dành cho tôi chút thời gian.”
Thiếu tướng Oh Seon-ran định làm ngơ như thể chẳng quan tâm đến ông, nhưng vẻ mặt khác thường của Ki Tae-jeong khiến ông bất giác gật đầu. Ông nhìn Sehwa đang ngồi dựa trên giường với ánh mắt đầy lo lắng, rồi theo Ki Tae-jeong ra hành lang.
“Sao? Có chuyện gì với Sehwa à?”
“Không hẳn là vậy…”
Ki Tae-jeong đờ đẫn nhìn cánh cửa màu xám của phòng y tế. Rồi bất chợt, anh nghiến răng như đang kìm nén điều gì. Cơ hàm dưới căng cứng, gân xanh nổi lên trên cổ.
“Chuẩn tướng Ki Tae-jeong?”
Oh Seon-ran chợt thấy ánh ẩm hiện lên trong mắt anh. Không thể nào, bà lùi lại một bước. Không lẽ anh đang khóc? Khi bà chớp mắt không tin, Ki Tae-jeong đã nhìn thẳng vào bà với vẻ mặt kiêu ngạo như thường lệ, như thể mọi thứ chỉ là ảo giác.
“…Nếu tôi buông tay Sehwa, nếu tôi từ bỏ quyền nuôi con…”
“…….”
“Vậy sau này người bảo hộ của hai người sẽ là Thiếu tướng Oh Seon-ran?”