Chương 154

Không còn gì để cân nhắc nữa. Theo lời khuyên của Đại tướng Oh Seonran, đã đến lúc ngừng đối xử với cấp dưới như đồ dùng một lần rồi vứt bỏ, mà cần nuôi dưỡng họ thành những đồng đội đáng tin cậy khi cần.

Dĩ nhiên, anh không biết cách bao bọc thuộc cấp bằng sự chân thành như Đội trưởng Oh Seonran. Cũng chẳng hề muốn. Nhưng anh tự tin sẽ khiến họ khắc sâu vào tâm trí một sự thật: Nếu nghe lời anh, thành công chắc chắn trong tay. Dù không tôn trọng anh – người chỉ huy, họ buộc phải đặt trọn niềm tin nơi anh.

“Gửi yêu cầu đến Bộ Quốc phòng, báo cáo toàn bộ quá trình và kết quả cho đến khi tìm được vị trí đào tạo mới sẽ được giữ bí mật. Bất kể những kẻ ở tòa nhà khác có làm loạn hay không, cứ tiếp tục huấn luyện lũ trẻ. Trách nhiệm tôi sẽ gánh.”

“Vâng.”

“Đừng tỏ ra mềm yếu chỉ vì thương tình. Chỉ chọn những đứa có ý chí, và năng lực tương xứng với ý chí đó. Huấn luyện này chỉ có ý nghĩa khi tất cả phi công trong buồng lái đều là bản sao của Ki Taejeong.”

“Toàn bộ đội ngũ ngồi trong phòng tác chiến đều là phiên bản thu nhỏ của Ki Taejeong sao…?” Các sĩ quan tham mưu đã rùng mình chỉ với việc tưởng tượng. Dù cảm thấy nổi da gà khi nghĩ tới việc phải huấn luyện và chỉ huy lũ tiểu quỷ đó, nhưng dù sao…

“Vâng, tôi hiểu.”

Không hẳn là họ cảm thấy hoàn toàn khó chịu.

Đây chắc chắn sẽ trở thành nhiệm vụ phiền toái và nhàm chán nhất trong số những việc họ từng hợp tác với cấp trên, nhưng họ cũng phần nào – không, thực ra là rất nhiều – mong chờ thế giới mới mà vị chỉ huy luôn đứng trên bờ vực nguy hiểm ấy sẽ tạo ra.

“Nhưng thưa Thiếu tướng, ngài dự định chuyển vào dinh thự mới vào khoảng thời gian nào?”

Nhân lúc bầu không khí vừa dịu xuống, Thiếu úy Choi thận trọng lên tiếng:

“Vừa rồi khi ghé qua văn phòng của Chuẩn tướng Kang, tôi bị quở một trận vì câu hỏi ‘Giám đốc Ki Taejeong rốt cuộc sẽ ở biệt thự dành cho cấp Chuẩn tướng đến bao giờ?’. Chắc vì thế nên bây giờ mới thành ra như vậy.”

Khác hẳn với khoảng thời gian trước, khi còn phải lấm lét gọi Lee Sehwa một cách dè dặt là “anh Lee Sehwa” hoặc thậm chí chẳng dám nhắc đến tên, giờ đây anh ta đã tự tin gọi anh là “phu nhân”. Dù hai người đang trong giai đoạn lạnh nhạt vài ngày, nhưng chẳng phải sớm muộn gì cũng sẽ làm hòa hay sao? Không có lý do gì phải sống tách biệt, nên bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ có lẽ là hợp lý…

“Nếu nghĩ đến sự an toàn của hai người thì chuyển cùng đến biệt thự mới có lẽ tốt hơn.”

Trung úy Park cũng khẽ đồng tình. Hai người mà anh nhắc đến tất nhiên là chỉ phu nhân và tiểu thiếu gia. Nhân viên bảo vệ sẽ không bị phân tán, Ki Taejeong cũng có thể bớt đi phần lo lắng.

Theo suy nghĩ riêng của Trung úy Park, chuyện này khiến cấp trên trở nên đáng thương. Lee Sehwa chẳng thèm đặt chân tới, vậy mà Ki Taejeong lại nhiệt tình sửa sang căn biệt thự không phù hợp với cấp bậc của mình. Có lẽ Lee Sehwa còn không biết Ki Taejeong đang không ngừng mua sắm đồ dùng chăm sóc trẻ phù hợp với sự phát triển của con.

“Thưa bà, tình trạng của phu nhân cũng có vẻ tốt hơn trước…”

Không bị quát mắng bởi Ki Taejeong, vị thiếu tá Choi dần dám mạnh dạn hơn.

“Tốt hơn ư?”

Ki Taejeong, người chỉ im lặng nghe thuộc hạ lải nhải mãi, cuối cùng cũng nhếch mép cười.

Tốt hơn ư, Lee Sehwa ư…

So với lúc trước khi cô ta còn không dám nhìn thẳng vào mắt ai, nói năng lắp bắp, thì giờ đã tiến bộ hơn nhiều. Đến mức chính hắn cũng tưởng nhầm rằng vết thương trong lòng đã lành đến mức độ nào đó rồi.

Lee Sehwa nghiêm túc thực hiện quá trình điều trị. Cô không bỏ qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào liên quan đến thể trạng, kể cả việc thăm khám tâm lý. Cô làm theo mọi chỉ định của bác sĩ, từ tư vấn đến uống thuốc, đồng thời duy trì tập luyện đều đặn. Có lẽ nhờ ý chí mãnh liệt muốn khỏi bệnh, tình hình của cô ngày càng tiến triển rõ rệt.

Sau khi tìm thấy niềm vui trong việc làm bánh, Lee Sehwa thường xuyên cười tươi ngay cả khi không có Haerim bên cạnh. Biểu cảm của cô cũng trở nên sống động hẳn. Đôi khi, cô nhíu mày xuống hình chữ “bát” khi gặp chuyện khó khăn, nhưng rồi lại mím chặt môi quyết tâm thử lại vào ngày mai… Mỗi lần như vậy, Ki Taejeong phải nắm chặt tay đến mức lòng bàn tay đỏ lên để kìm nén cơn sóng cuộn trào trong lòng.

Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, dường như anh sẽ ôm chầm lấy Lee Sehwa và hôn ngay lập tức.

Anh vô cùng yêu thương cái cách cậu ấy cố gắng hết sức để khá lên, nỗ lực từng ngày để tiếp tục sống. Dù không biết ai đã nghĩ ra cụm từ này, nhưng anh hoàn toàn đồng cảm với ý nghĩa sâu xa của câu “đẹp đến chết được”. Dạo này, Ki Taejeong thấy Lee Sehwa đẹp đến mức chết đi được.

Cơ thể gầy gò ngày nào giờ đã dần đầy đặn hơn, thể lực tốt lên, làn da xanh xám trước kia giờ đã ửng hồng sức sống. Dù vẫn còn khá gầy, nhưng so với quãng thời gian tiều tụy như cây khô héo, giờ đây cậu trông khỏe khoắn hơn rất nhiều.

Ki Taejeeng nuốt khan một tiếng thán phục, liếc nhìn Lee Sehwa đang dần bừng nở. Chết tiệt, sao cậu lại có thể đẹp đến thế. Được chứng kiến quá trình hồi sinh của đóa hoa tưởng chừng đã úa tàn ngay bên cạnh chính là niềm may mắn và hạnh phúc lớn nhất đời Ki Taejeong.

Cho đến cái ngày họ đi dạo và đối mặt với con chó, anh đã nghĩ như vậy.

Nếu chuyện đó không xảy ra, có lẽ anh vẫn mãi ảo tưởng rằng Lee Sehwa đã thực sự khá hơn, đã hồi phục rất nhiều.

Có một buổi kiểm tra phản ứng cơ thể đơn giản nên anh đưa Sehwa đến bệnh viện rồi trên đường về. Hôm đó thời tiết đẹp một cách khác thường khiến anh tiếc nuối nếu cứ thế về nhà ngay. Ki Taejeong đang phân vân thì đề nghị với Sehwa rằng hay là đi dạo một vòng quanh khu công viên rồi hãy về nhâ. Một chuyến đi bộ ngắn. Phải, như thế là vừa đủ. Bảo là hẹn hò chắc chắn sẽ khiến cậu cảm thấy áp lực.

Dường như không yên tâm khi để Haerim và người giữ trẻ ở nhà, Sehwa tỏ ra hơi do dự khi nói rằng đã có sân thượng rồi thì cần gì phải ra ngoài hít thở không khí.

“Chúng ta cùng đi thêm chút nữa nhé?” – Anh khẽ dụ dỗ khiến Lee Sehwa không thể từ chối, cậu ngại ngùng bước theo anh. Khi bước vào con đường dạo bộ được trang trí dễ thương, Sehwa ngay lập tức phồng má lên. Khuôn mặt bận rộn ngắm nhìn khắp nơi trông còn trẻ con hơn cả Haerim.

Con đường tản bộ đề cao cảnh quan thiên nhiên vừa sang trọng nhưng không hề gây cảm giác nặng nề. Khi hai người tới điểm giữa đường, có vẻ tiếc nuối nên Sehwa liếc nhìn anh rồi đột nhiên dừng lại bất động.

“Ở đây sẽ có loài hoa nào nở nhỉ?”

“Dù nhìn thế nào cũng chỉ là bãi cỏ thôi mà.” Lee Sehwa lẩm bẩm một mình khi cố nhìn ngó về phía đó. Nếu thích thì cứ ở lại thoải mái cũng được, hay nói muốn đi dạo thêm chút nữa cũng chẳng sao, vậy mà anh cứ mãi dây dưa như thế này.

Lee Sehwa vẫn chưa biết cách đòi hỏi bất cứ điều gì từ anh một cách tự nhiên. Đáng tiếc là chính anh đã khiến anh trở nên như vậy, nên Ki Taejeong chỉ biết thở dài trong lòng.

“Kia có ghế đá kìa. Nghỉ một lát rồi đi không?”

“Để xem sao nhỉ?”

“Hae-rim đang chờ rồi, Cục trưởng cũng bận mà… Nếu là trước đây, Lee Se-hwa đã bắt đầu bập bẹ những lời lo lắng, nhưng lần này cậu gật đầu đồng ý ngay khi tôi chưa kịp dứt lời.”

Ki Tae-jeong nuốt nỗi cười chua chát, dắt Sehwa đi. Có lẽ việc cậu chỉ ru rú trong nhà từ sau khi xuất viện cũng là vì ngại đối mặt với anh. Nghĩ lại thì những lần Sehwa ra ngoại trừ đếm trên đầu ngón tay, mà hầu hết chỉ khi có anh hoặc Đại đội trưởng Oh Seonran đi cùng. Trách ai bây giờ? Dù Lee Sehwa vô thức làm thế, hay có lý do riêng, thì chắc chắn những hành động bạo ngược anh từng gây ra trong quá khứ đã ảnh hưởng không nhỏ.

“Không khí ở khách sạn 5-Star quả thực rất trong lành.”

Lee Sehwa ngồi trên chiếc ghế dài, duỗi thẳng đôi chân rồi khẽ nhón mũi chân vài lần. Ki Taejeong ngả người ra sau, đặt hai tay lên thành ghế một cách phóng khoáng, ngắm nhìn Sehwa đang tự vui vẻ một mình.

Hàng lông mi dài bất ngờ của Sehwa khiến anh ngạc nhiên, sống mũi với đường cong mềm mại mà anh tưởng sẽ nhẹ nhàng hóa ra lại cao và sắc nét đến bất ngờ. Gương mặt dưới ánh nắng trông như được tạo nên bằng tuyết, trắng muốt đến lạ thường, trong khi gò má và đôi môi lại hồng hào như cánh hoa bị vò nát.

“Trông sao lại đẹp thế này nhỉ?” Đó là câu cảm thán mà Ki Taejeong luôn thốt ra mỗi lần nhìn thấy Lee Sehwa, chẳng còn từ ngữ nào khác có thể diễn tả được.

Dù nhìn từ góc độ khách quan hay chủ quan, gương mặt xinh đẹp như hoa và đáng yêu của Lee Sehwa khiến Ki Taejeong không ngừng ngắm nghía. Anh vô thức giơ một cánh tay về phía cậu rồi giật mình nhận ra, khẽ giật mình. Quả thật khó bỏ được thói quen. Đang định rút tay lại trong ngượng ngùng, Ki Taejeong lại liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của Sehwa, người vẫn ngồi bên cạnh với nụ cười rạng rỡ.

…Chỉ là khoác vai một chút thôi thì có sao đâu. Không phải ôm chặt lấy người đâu, chỉ là đặt khuỷu tay lên thành ghế rồi để đầu ngón tay chạm nhẹ vào vai… Giờ cậu ấy đã biết cười như vậy rồi. Đã tiến bộ rất nhiều rồi mà. Vậy thì tiếp xúc nhẹ nhàng thế này chắc cũng không sao đâu nhỉ.

Ki Taejeong xoay đầu sang phía đối diện, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào sống mũi rồi khẽ dịch lại gần Lee Sehwa. Không quá xa mà cũng chẳng quá gần. Một khoảng cách vừa đủ để nếu giờ đặt tay lên vai, bức tranh cũng không hề trở nên gượng gạo.

Sau đó, Ki Taejeong cũng không thể giữ yên những ngón tay đặt trên tựa lưng ghế dài. Như đang nhấn phím đàn piano, anh búng ngón tay vài lần liên tiếp, rồi cuối cùng quyết định nghiêng người từ từ về phía Sehwa.

‘Trời ạ, Choco!’

Đúng lúc đó, giọng nói của một cư dân chung cư—người mà bình thường khó có cơ hội gặp mặt—vọng đến từ gần đó.