Chương 44

“Vâng, tôi đã trả lời theo chỉ thị của anh trước đó, nhưng…”

Trung úy Park ngập ngừng khi đưa điện thoại cho hắn, và Ki Tae Jeong, đang ngồi vào ghế sau của chiếc limousine, cau mày sâu sắc.

“Nhưng?”

“Khụ, tôi nghĩ anh nên xem trực tiếp nội dung tin nhắn, thưa anh.”

Trung úy Park đứng chờ một cách tôn trọng, tránh ánh mắt. Giọng nói khàn khàn, uể oải của hắn đậm chất thỏa mãn sau một cuộc ân ái dài. Chỉ cần nghe giọng nói hơi khàn của cấp trên cũng khiến trung úy Park cảm thấy như đang xâm phạm vào điều gì đó riêng tư giữa cấp trên và Sehwa, khiến anh khó có thể nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Kể từ khi tôi trả lời, Kim Seok Cheol đã gửi thêm nhiều tin nhắn, nhưng tôi đánh giá việc trả lời vượt quá khả năng của mình.”

Hắn đặt Sehwa mềm nhũn bên cạnh và cầm lấy chiếc điện thoại nhân bản. Bao quanh bởi những tấm ga trắng, cậu trông giống như một người tuyết. Hắn điều chỉnh giữa tấm ga để giữ cho cậu không bị nghiêng. Trong quá trình đó, chiếc áo quá khổ của cậu lộ ra dưới tấm ga, để lộ biểu tượng hoa dâm bụt, đại bàng và một ngôi sao—biểu tượng của trang phục nghỉ ngơi của Chuẩn tướng Không quân.

Khuôn mặt cậu, hoàn toàn bất tỉnh như thể đã chết, được chiếu sáng bởi những hoa văn hình chữ nhật phản chiếu qua cửa sổ xe. Ánh sáng quá chói làm cho làn da vốn đã nhợt nhạt của cậu trông càng thêm ma quái. Hàng mi đẫm nước mắt của cậu bắt ánh sáng ở một số điểm, phản chiếu một ánh sáng kỳ lạ. Trong khi khuôn mặt trắng trẻo rõ ràng không khó nhìn, hắn nghĩ rằng cậu phù hợp hơn với những nơi tối tăm, kín đáo. Một nơi như hầm trú ẩn, bị cắt đứt khỏi thế giới, không có cửa sổ, nơi cậu có thể bị nhốt lại và không bao giờ được thả ra. Ánh sáng mờ ảo, áp bức của một nơi như vậy… Cậu có một khuôn mặt khơi dậy một ham muốn ích kỷ, thấp hèn để giữ cậu cho riêng mình, ẩn giấu khỏi tất cả mọi người.

Hắn đột nhiên nhớ lại khi cậu ngập ngừng đề nghị một vụ cá cược với hắn. Và cách cậu lén lút bẻ bánh mì để giấu vào túi, sợ rằng thậm chí không có được một bữa ăn. Khuôn mặt bất tỉnh sâu sắc của cậu giống như một con thú non được giấu kín ở một nơi xa xôi, chờ đợi sự chạm vào của con người. Ngớ ngẩn rút lui sâu hơn vào bóng tối tin rằng đó là nơi an toàn, không nhận thức được bầy sói đói khát đang theo dấu. Một con mồi ngu ngốc, ngây thơ có thể bước vào thế giới sáng sủa chỉ với một bước, nhưng không thể học được bước đó, mãi mãi nhìn chằm chằm vào cảnh quan ngập nắng. Sau khi thưởng thức khuôn mặt buồn bã, đáng thương một cách chăm chú, hắn sớm chạm vào điện thoại bằng một tay chán nản.

“Có vẻ như khẩn cấp nếu cậu đang đẩy tin nhắn của Kim Seok Cheol lên trước báo cáo hiện trường.”

Ánh mắt hắn, dao động giữa cậu và trung úy Park, lạnh lùng. Tất nhiên, trung úy Park đã định truyền đạt tình hình nơi trú ẩn trước tiên. Nếu cấp trên của anh không mất liên lạc cho đến bình minh, anh chắc chắn đã làm vậy.

“Tôi đã đánh dấu tất cả các tin nhắn được cho là từ Kim Seok Cheol.”

Chiếc limousine nặng nề của sĩ quan lao nhanh qua những con phố u ám của 1-Hwan. Mặc dù có tùy chọn dịch chuyển hiệu quả, hắn đã nói rằng hắn sẽ đi bằng ô tô đến một khoảng cách nhất định. Và hắn đã ra lệnh không chỉ bất kỳ phương tiện nào, mà là một chiếc limousine cao cấp mà bất kỳ ai cũng có thể nhận ra là chở một người quan trọng. Với biển số được khắc một ngôi sao trên nền xanh hải quân đại diện cho Không quân, bất kỳ ai biết sẽ ngay lập tức đoán được chủ sở hữu của chiếc xe.

Tin đồn đã lan rộng khắp quân đội về một vụ đột nhập vào cơ sở quân sự gần đường 1-Hwan. Tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra vì cấp dưới của hắn đã cố ý để lộ thông tin.

Xét đến mức độ tồi tàn của cơ sở trú ẩn, trong khi mọi người nghĩ rằng điều đó có thể xảy ra, họ vẫn cảm thấy có phần bất an. Mặc dù động cơ cứu đồng đội có vẻ hợp lý, và cảnh quay CCTV cho thấy thủ phạm thực sự đột nhập vào nơi trú ẩn, những gì họ đã đánh cắp vẫn chưa được tiết lộ.

Dù có bao nhiêu kẻ ngốc, quân đội vẫn là quân đội. Đó là nơi của những người đàn ông đã sống sót sau chiến trường. Họ sẽ theo bản năng cảm nhận được điều gì đó đáng ngờ đang xảy ra. Trong bối cảnh này, nếu tin đồn lan truyền rằng hắn đã đi qua gần 1-Hwan trong khi thậm chí không có nhiệm vụ…

Một vật phẩm lạ bị đánh cắp từ bên ngoài các bức tường thành phố, trung úy Kim Seok Cheol, người thường xuyên đến thăm cơ sở, và Chuẩn tướng Ki Tae Jeong, người tình cờ đi qua khu vực vào ngày xảy ra sự cố. Chỉ cần nghe những chi tiết này là đủ để bất kỳ ai quen thuộc với dự án “Harvest” ghép lại những gì đang xảy ra.

Khi tổ chức cuộc đột kích vào nơi trú ẩn, họ đã cẩn thận không để lại bất kỳ dấu vết nào có thể liên kết trở lại với họ. Tuy nhiên, hắn tin rằng để lại một chút nghi ngờ là cần thiết. Xóa sạch bằng chứng vật lý nhưng để lại bằng chứng gián tiếp. Ở dạng mơ hồ mà chỉ những người trong cuộc mới có thể hiểu. Đó là mồi nhử cho những con linh cẩu, những kẻ sẽ lao vào, nhỏ dãi trước viễn cảnh xé nát phe của trung úy Kim hoặc nuốt chửng anh ta hoàn toàn.

Đức tính mà hắn coi trọng nhất trong chiến thuật là hiệu quả. Không có lý do gì để không sử dụng phương pháp tấn công kẻ thù bằng tay của người khác nếu có thể. Giờ đây, những người đã coi Kim Seok Cheol, hay đúng hơn là gia đình đứng sau anh ta, như một cái gai trong mắt sẽ bắt đầu càn quét với dao trong miệng. Hắn chỉ cần đổ thêm dầu vào lửa một cách thích hợp và trình bày các tài liệu cần thiết vào đúng thời điểm.

Hắn thậm chí không xem xét khả năng thất bại trong việc khủng bố nơi trú ẩn ngay từ đầu. Đó là sự kiêu ngạo với cơ sở như mọi khi, và sự tự tin có lý do. Mọi thứ đang tiến triển suôn sẻ, gần như nhàm chán.

“…Trung úy Park, cái này là gì?”

Hắn, người đang cuộn điện thoại với biểu cảm không đáng chú ý, đột nhiên dừng lại.

“Có vẻ như Kim Seok Cheol coi Lee Sehwa là… ừm, hơn là chỉ một người để cắt đứt trong trường hợp có điều gì đó sai sót.”

Trung úy Park cẩn thận chọn lời. Hắn không thích các báo cáo được bọc đường bằng những lời đẹp đẽ. Tuy nhiên, cảm thấy hơi quá khi nói với cấp trên của mình, người vừa thân mật với cậu, rằng Kim Seok Cheol dường như đã thèm muốn bạn tình của hắn trong một thời gian dài, cố gắng tiếp cận cậu bằng cách nào đó.

“Cậu đang làm cái quái gì vậy?”

Một ánh mắt lạnh lùng đổ xuống anh.

“Cậu chỉ mới phát hiện ra bây giờ rằng Kim Seok Cheol đã làm những chuyện này suốt thời gian qua?”

Trung úy Park cúi đầu, không nói nên lời trước cơn thịnh nộ của hắn về lý do tại sao anh không kiểm tra điều này khi nhân bản điện thoại. Dù sao thì đó là lỗi của anh vì không kiểm tra kỹ mọi thứ ngay từ đầu.

“Tên khốn đó thực sự đã mất trí rồi…”

Kim Seok Cheol rõ ràng đã cố gắng tỏ ra thông minh, liên lạc với cậu từ một số mới mỗi lần. Những tin nhắn từ nhiều số khác nhau đều tục tĩu đến mức ngay cả người lạ cũng có thể nhận ra chúng đến từ cùng một người gửi.

Khi đọc qua các tin nhắn, hắn cuối cùng mất bình tĩnh và đập điện thoại vào cửa sổ. Mí mắt hắn nóng rát với cơn giận dữ không thể giải thích được. Nhiều hình ảnh chớp nhoáng lướt qua mắt hắn. Thời điểm khi lớp xịt rám nắng loang lổ bong ra, để lộ khuôn mặt trần của Lee Sehwa lần đầu tiên. Cơ thể mảnh mai của cậu nằm dài dưới ánh sáng mềm mại của hầm trú ẩn. Đôi mắt hình lưỡi liềm trong một nụ cười nhẹ, gọi hắn là “thưa anh” trong khi hướng dẫn cách tiêm…

“Khốn kiếp…”

Vậy cậu có mối quan hệ gì với Kim Seok Cheol? Cậu đã quan hệ với hắn ta chưa? Cậu có hành động bối rối như khi ở trong vòng tay hắn, hỏi bằng giọng nghẹn ngào liệu có dấu hiệu hao mòn không?