Chương 45

“Ngài cho cậu ta dùng cả một lọ H1? Một người dân thường? Trong khoảng thời gian ngắn như vậy sao?”

Trung úy Na, người đang điều chỉnh tốc độ truyền dịch, quay lại nhìn Ki Tae Jeong đầy kinh ngạc.

“Trời đất. Chỉ bị sốt mà không có triệu chứng gì khác thì đúng là kỳ tích…”

Các bác sĩ quân y luôn được đối xử đặc biệt bất kể cấp bậc. Họ là lực lượng ít ỏi, và với những người thường xuyên ra trận, thì gây sự với nhân viên y tế không có lợi gì. Chỉ một sơ suất trong việc băng bó cũng có thể đe dọa đến tính mạng. Biết rõ điều đó, những người mang phù hiệu bác sĩ quân y thường rất tự tin và có thái độ kiêu căng. Dĩ nhiên, trung úy Na cũng không ngoại lệ.

“Ngài tra tấn cậu ta à? Nếu chỉ để chữa vết thương ngoài da thì không cần dùng lượng thuốc lớn như vậy.”

Lý do Ki Tae Jeong chịu đựng thái độ suồng sã của trung úy Na chỉ đơn giản vì cả hai đều là những người sống sót. Trung úy Na là một trong số ít người còn sống trở về từ trại giam. Hắn nói với người khác rằng họ là bạn học cùng lớp chỉ vì lười giải thích, nhưng thay vì là bạn bè thân thiết, đúng hơn là những kẻ còn nhớ nhau vì đã cùng sống sót. Bây giờ, gần như tất cả những kẻ từng thực hiện các thí nghiệm đều đã chết, nên chỉ còn số ít nhớ được cái địa ngục đó. Kỳ lạ là, những người sống sót lại đều đang ở vị trí không tệ, nên họ thường xuyên nghe những lời nhảm nhí kiểu như “được làm vật thí nghiệm là may mắn.” Dù sống bình thường, chỉ cần nhớ lại một khoảnh khắc trong quá khứ cũng đủ khiến cơn giận vô lý trào lên, nhưng ai cũng cố giả vờ như quãng thời gian đó chưa từng tồn tại. Trung úy Na, cùng với trung úy Park, là một trong số ít những người bên cạnh Ki Tae Jeong có thể hiểu được cảm giác phát điên đó.

“Mặc dù được Chuẩn tướng hậu thuẫn toàn bộ, nhưng với một người dân thường, việc bị cuốn vào vụ khủng bố trong hầm trú ẩn chắc hẳn đã là cú sốc lớn. Lại còn quan hệ ngay sau đó mà không nghỉ ngơi… Bảo sao lại phát bệnh. Anh đã quan hệ với cậu ta trong hoàn cảnh như thế à, thật sự là sao vậy?”

Thông thường, sau một câu trách móc như thế, ít nhất cũng phải có một lời phản pháo gay gắt hay cái gạt tàn bay tới, nhưng Ki Tae Jeong chỉ ngồi lặng im trầm ngâm, đều đều gõ đầu điếu xì gà chưa châm lửa.

“Tôi không có ý phê phán đời sống riêng tư của Chuẩn tướng. Nhưng thưa ngài, ngay cả phương pháp điều trị quân sự cũng có giới hạn. Dùng như vậy chắc chắn sẽ tổn hại đến cơ thể. Cậu ta là con người, không phải trí tuệ nhân tạo.”

Sau lưng Ki Tae Jeong, trung úy Park lặng lẽ nhép miệng và làm dấu chữ X bằng tay. Nghĩa là thật sự nên dừng lại. Trung úy Na gãi má, rồi cuối cùng cũng ngậm miệng lại. Những lời cằn nhằn chưa kịp nói ra tan vào một tiếng thở dài dài lê thê.

“…Tôi sẽ không nói thêm gì khiến anh khó chịu nữa. Trung úy Park bảo người này là nhân tố quan trọng để thu thập bằng chứng… Nếu đã là nhân vật trọng yếu, thì hãy cho cậu ta thời gian hồi phục. Đừng ép quá. Nếu không có dấu hiệu sốc, thì cứ để cậu ta nghỉ ngơi. Sau một giấc ngủ ngon sẽ tỉnh lại thôi. Dù cơ thể yếu đến đâu cũng đừng bao giờ cho dùng thứ như H1 nữa. Nó chẳng khác gì cho người chỉ ăn được cháo loãng ăn bít tết – bổ dưỡng đâu chẳng thấy, chỉ tổ hại thêm.”

Người đàn ông tuấn tú đang nằm trên giường vẫn còn quầng thâm dưới mắt. Môi cũng khô nứt. Nhưng sắc mặt đã cải thiện rõ rệt từ khi bắt đầu truyền dịch. Đây là hậu quả của việc sử dụng thuốc cao cấp quá liều trong tình trạng suy kiệt, nên nếu được ăn uống và nghỉ ngơi đầy đủ, sẽ hồi phục nhanh thôi.

Qua những thanh sắt như nhà giam, một tia sáng yếu ớt chiếu lên thân thể nhợt nhạt như những chiếc đinh cắm xuống. Trung úy Na nhìn lại văn phòng bên trong căn nhà. Đây chẳng phải nơi thích hợp để nghỉ ngơi chút nào. Những ô cửa sổ lớn bị chằng chịt những song sắt dày nặng nề đến ngột ngạt. Nội thất trang trí đỏ và vàng gây cảm giác điên dại chỉ bằng sự tồn tại của chúng, còn các vật dụng kim loại và đồ đạc ngổn ngang thì hoàn toàn thiếu hơi thở của sự sống. Tệ hơn nữa là, sau lớp tường mỏng kia đang xoáy quanh đầy rẫy tội ác. Ngoài cách quản lý người và cơ sở vật chất kiểu quân đội ra, thì nơi này chẳng khác gì địa ngục.

“Tôi nên trở về bằng đường cảng khi rời đi chứ? Nếu thấy phiền phức thì tôi có thể đi xe. Dù sao hôm nay tôi cũng được nghỉ.”

“Trung úy Na.”

Sau một hồi trầm ngâm, Ki Tae Jeong cuối cùng cũng có vẻ như đã đưa ra quyết định, đứng phắt dậy. Có vẻ hắn đã siết tay quá mạnh nên điếu xì gà đắt tiền chưa từng hút đã gãy đôi, lăn xuống sàn.

“Truyền dịch vẫn ổn chứ?”

Bóng đen to lớn của Ki Tae Jeong phủ kín người Lee Sehwa, không để lộ bất kỳ thứ gì ngoài một khối đen rối rắm.

“Vâng. Sốt đang hạ dần rồi. Không có phản ứng phụ nào khác cả.”

Miếng dán làm mát trên trán cũng đang chuyển từ đỏ sang xanh. Nghĩa là nhiệt độ cơ thể đang dần trở lại bình thường.

“…Họ nói cậu ta không nghiện thuốc.”

Gì cơ? Trung úy Na chỉ chớp mắt. Vì ngược sáng nên anh không thể đọc được nét mặt Ki Tae Jeong từ chỗ mình đứng.

“Họ bảo đó là thể chất bẩm sinh. Nghe đâu nhờ vậy mà cậu ta nổi tiếng trong giới chuyển phát, rồi có giao dịch với Kim Seok Cheol.”

“À, người này sao? Hmm… Có thể như vậy thật à? Tôi từng thấy người không bị ảnh hưởng bởi thuốc mê, nhưng chưa bao giờ nghe về ai không thể nghiện thuốc.”

“Cũng tương tự. Họ nói thuốc mê cũng không có tác dụng với cậu ta.”

‘Nếu vậy thì…’ Trung úy Na gật đầu. Dù không phải trường hợp phổ biến, trước mắt anh là một người có thể phá vỡ mọi lẽ thường và định kiến của thế giới. Trung úy Na nhớ lại cảnh Ki Tae Jeong bò lên vách đá trong tình trạng máu me đầy người. Phải rồi. Nếu có những người không chết dù đã bị giết, thì cũng có thể tồn tại những người có cơ địa kháng lại thuốc, dù là ma túy hay thuốc mê.

“Thêm nữa, Lee Sehwa có thể phân biệt được tất cả các loại thuốc chỉ bằng vị giác. Không chỉ là chất gây nghiện, mà là toàn bộ các loại thuốc.”

Một giọng nói the thé vang lên, sắc như muốn xé toạc âm thanh. Trung úy Na đã cố chấp nhận mọi điều cho đến giờ, nhưng lần này thì không thể.

“Cái gì? Chuyện đó… nghe thật vô lý.”

“Tôi đã xác nhận trực tiếp rồi. Là thật đấy.”

Trung úy Park gật đầu đồng tình.

“Tôi cũng đã quan sát kỹ. Cậu ta nhận diện chính xác tất cả các loại thuốc kích dục. Kể cả H2, ngay sau lần đầu tiên dùng H2, cậu ta đã lập tức nhận ra.”

“Hmm… nếu đúng như vậy…”

Nếu cấp trên biết được, chắc chắn họ đã trói chặt cậu ta vào quân đội bằng mọi cách. Một người có thể phân biệt độc dược và thuốc mà không bị tổn hại nội tạng? Chẳng khác nào một thiết bị phát hiện sống, không cần bảo trì.

“Thật là. Tôi biết Kim Seok Cheol ngu ngốc, nhưng… hắn đúng là một thằng ngốc thật. Có người như vậy mà chỉ biết dùng để sản xuất thuốc?”

Nếu là Trung úy Na, thay vì cố bám víu vào dự án mơ hồ như ‘thu hoạch’, anh sẽ đưa Lee Sehwa đến trình diện cấp trên. Với tình hình hiện tại, anh có thể đứng ra làm người bảo hộ, đưa cậu ta vào vị trí then chốt và thu về không ít lợi ích. Từ kiểm định thực phẩm, nước uống, đến đảm bảo an toàn cho sĩ quan, Trung úy Na ngay lập tức có thể nghĩ ra hơn mười vị trí mà Lee Sehwa có thể đảm nhiệm. Thế nhưng thứ duy nhất Kim Seok Cheol nghĩ ra trong đầu đầy ma túy lại là cái thứ ghê tởm như ‘thu hoạch’.

“Nhưng nghĩ lại thì, có gì đó không đúng. Theo lời Lee Sehwa, lẽ ra cậu ta phải có phản ứng khi dùng thuốc kích dục, dù không phản ứng với thuốc.”

“Đúng không? Thuốc kích dục và thuốc gây nghiện là hai thứ khác nhau. Cậu ta nói chỉ thuốc và thuốc mê là không có tác dụng.”

“Chính xác. Nhưng cậu ta không có bất kỳ phản ứng nào. Cho đến khi bọn tôi dán miếng dán và dùng loại thuốc kích dục mới.”

“Giờ anh nói ra, Chuẩn tướng, thì có vẻ người này không chỉ đơn thuần là không nghiện thuốc. Có vẻ như không có bất kỳ loại thuốc nào có tác dụng nếu không có miếng dán.”

Trung úy Na, vừa nói vừa ngẫm nghĩ, nhìn Lee Sehwa đang nằm trên giường với vẻ mặt bối rối, rồi chuyển ánh mắt lên túi truyền dịch treo trên cây truyền.

“Hử? Khoan đã. Nhưng vitamin thì có tác dụng với cậu ta…”

“H1 cũng có hiệu quả. Tất cả các vết thương ngoài da đều lành lại hoàn toàn.”

Ngay từ đầu, Lee Sehwa không hề cố giấu những mâu thuẫn đó. Hoặc có lẽ là bản thân cậu ta cũng không biết rõ trong cơ thể và lời nói của mình ẩn chứa những khiếm khuyết nào. Có lẽ vì những loại thuốc đầu tiên được thử đều mang tính chất đáng ngờ như nhau, nên Ki Tae Jeong cũng vô thức tiếp nhận sự rối rắm đó như điều hiển nhiên. Có thể là vì khả năng phân biệt thuốc bằng vị giác của Lee Sehwa quá đặc biệt.

“Kỳ lạ thật. Thuốc, thuốc mê, và thuốc kích dục đều không có tác dụng… nhưng thuốc điều trị thì có. Chẳng khác nào…”

“Chẳng khác nào cơ thể cậu ta tự động khử độc chỉ với những chất gây hại thôi, đúng không?”

Nội dung nặng nề hệt như giọng nói trầm thấp vừa rồi.

Trung úy Na chỉ biết day sống mũi, phát ra tiếng “ừm” đầy khó xử. Không thể đoán được Ki Tae Jeong định nói gì khi nhắc đến chuyện này, anh không dám phát biểu tùy tiện. Nếu giả thuyết đó là thật, tình hình của Lee Sehwa trong tương lai sẽ càng trở nên nguy hiểm. Thay vì chỉ miễn nhiễm với thuốc và còn có thể sống được, thì nếu bị bắt giữ và đem ra thử nghiệm để xem cậu ta có thể giải độc bao nhiêu loại chất độc và đến mức nào, e rằng kết cục sẽ bi thảm hơn rất nhiều.

“Như tôi nhớ thì…”

Như thể đã đi đến kết luận, Ki Tae Jeong quay hẳn người về phía trung úy Na. Ánh nắng rực cháy đổ xuống bộ quân phục của Ki Tae Jeong như dòng máu chảy. Mỗi bước hắn tiến về phía giường nơi Lee Sehwa đang nằm khiến không gian giữa hai bên như tách làm đôi. Dù rõ ràng đang cùng chung khung cảnh và thời gian, nhưng bức tranh Ki Tae Jeong vẽ nên lại hoàn toàn khác biệt.

“Tôi nhớ quân đội từng rầm rộ chuẩn bị cho chiến tranh hóa học một thời gian trước.”

“Chẳng phải họ đã dừng lại sau khi bị các tổ chức quốc tế chỉ trích dữ dội sao? Họ bắt bừa người dân rồi tiêm thuốc. Khi lôi bọn tôi vào làm thí nghiệm, còn ngụy trang dưới danh nghĩa huấn luyện quân sự…”

Đôi mắt trung úy Na, vốn đang tiếp nhận câu chuyện một cách hời hợt, bất chợt trợn to kinh ngạc.

“Khoan đã, Chuẩn tướng. Chẳng lẽ…”

“Đúng vậy. Hiện tại vẫn chỉ là suy đoán thôi.”

Có vẻ Ki Tae Jeong nghi ngờ giữa những cuộc thí nghiệm đó và thể chất bất thường của Lee Sehwa có mối liên hệ. Rõ ràng thể chất của Lee Sehwa có điều gì đó nhân tạo, không thể lý giải đơn thuần bằng tự nhiên. Và theo hướng mà quân đội đặc biệt ưa chuộng.

“Nhưng nếu cậu ta là vật thí nghiệm… Sự kiện mà ngài nhắc đến xảy ra ở thế hệ ngay trước chúng ta. Tuổi tác không khớp.”

“Đúng là vậy. Nhưng cũng đã đủ thời gian để đứa trẻ sinh ra từ một người từng bị đưa đến đó lớn lên đến độ tuổi của cậu ta rồi.”

Vừa cầm hộp xì gà và hộp diêm trong một tay, Ki Tae Jeong đẩy mạnh cửa phòng ngủ.

“Chuyện đó khiến tôi bận tâm, nên trên đường tới đây tôi có lướt qua danh sách những người từng tham gia thí nghiệm đó… và thấy một cái tên quen thuộc.”

Tiếng bật diêm vang lên sắc lẹm như một cái tát. Ki Tae Jeong đưa đầu que diêm đỏ lên chân điếu xì gà, tận hưởng mùi thơm đậm đặc thấm vào phổi.

“Oh Seon Ran từng là phó phụ trách cuộc thí nghiệm thất bại đó.”

“Tướng Oh Seon Ran?”

“Lúc đó bà ta mới là đại tá.”

Ki Tae Jeong thở ra một làn khói dài, như muốn hỏi điều đó có vẻ đáng ngờ lắm không. Dường như chỉ cần nối các mảnh lại với nhau là có thể lần ra manh mối mới, nhưng trực giác đang len lỏi qua từng lớp da thịt đó vẫn khó diễn đạt thành lời. Để biến bản năng mơ hồ này thành sự thật cụ thể, hắn cần tìm hiểu thêm. Nếu xử lý tốt, có thể dùng chuyện này để đẩy Oh Seon Ran ngã ngựa vì một tội lớn hơn cả quỹ đen.

“Hãy điều tra toàn bộ việc xử lý những vật thí nghiệm cuối cùng ra sao, và vai trò của Oh Seon Ran trong thời điểm đó.”

Đôi mắt đen thẳm, lộ rõ sau làn khói mờ tan dần, hướng về ống tiêm trong túi y tế của trung úy Na.

“Và sự thật về thể chất thực sự của Lee Sehwa.”

…

Cậu muốn tỉnh khỏi giấc ngủ này. Dù đang nhắm mắt, những đốm sáng mơ hồ vẫn cứ lởn vởn, mạch máu như đập loạn dưới mí mắt khiến cơn bức bối thêm dữ dội. Nhưng cơ thể lại hoàn toàn không nghe lời. Ý nghĩ phải ngồi dậy thì rất rõ ràng, nhưng mọi thứ còn lại đều mơ hồ. Công tắc trong đầu cứ bật tắt liên tục. Mỗi lần hé mở mắt, thế giới trước mắt lại chuyển từ trắng sang đỏ rồi đen kịt. Vậy nên vì sao cậu lại đang nằm ở đây? Lúc trước đã xảy ra chuyện gì… Khi còn đang mơ màng suy nghĩ, Sehwa lại chìm vào giấc ngủ chẳng chút kháng cự.

Lần này phải thực sự tỉnh dậy thôi. Sehwa cố vùng vẫy mở mắt. Nếu nghỉ làm vì bệnh, cậu sẽ bị phạt tiền. Dĩ nhiên, số tiền bao nhiêu là do ông chủ quyết định. Dù có ngất ngay trong Nhà thì bám trụ tại vị trí vẫn là cách tích lũy ít nợ hơn.

“Ư…”

Vừa nghĩ về khoản nợ còn lại, về chỉ tiêu hôm nay và đống tiền chẳng phải của mình, một tiếng rên bật ra không kìm được. Cùng lúc đó, mép đệm hơi gợn lên. Một chuyển động nhanh như thể có người vẫn đang theo dõi từng nỗ lực của cậu từ đầu. Không còn thời gian để giật mình vì sự hiện diện xa lạ. Một bàn tay vươn tới bất ngờ, không chần chừ, nhẹ nhàng vuốt trán Sehwa, rồi tháo xuống thứ gì đó mềm mại như vải mà cậu còn chẳng biết là mình đang mang.

Dù mí mắt nặng trĩu khiến việc giữ chúng mở ra rất khó khăn, qua lớp tầm nhìn mờ nhòe, cậu vẫn lờ mờ thấy đó là bàn tay của một người đàn ông. Bàn tay to lớn. Những ngón tay dài, khớp xương rắn rỏi. Dưới cổ tay, mùi hương lạnh mát, sâu thẳm thấm đẫm trong từng đường gân nổi bật. Không hiểu sao, mũi Sehwa lại cay cay.

Mùi hương đậm nhưng thanh của một người trưởng thành xa lạ… mà cũng có gì đó quen thuộc.

Khi mu bàn tay ấy rời khỏi má cậu, như thể kiểm tra thân nhiệt, Sehwa vô thức nghiêng đầu theo, dán lấy hơi ấm đang cố rút đi. Cậu khẽ nép má vào bàn tay đó, bám víu vụng về. Thật dễ chịu khi được làn da xa lạ, xương dày rõ rệt ấy áp lên má đang sốt hâm hấp của mình. Là bàn tay của người lớn mà Sehwa vẫn luôn ao ước.

“Thật là…”

Một giọng nói vang lên, như hít sâu vì không tin nổi. Sehwa cố ép mình gấp lại một ký ức nào đó đang cố trồi lên, rồi thỏa sức hành động như một đứa trẻ. Đây là mơ thôi. Làm gì có mùi thơm dễ chịu thế trong khu ký túc chật hẹp, dơ bẩn kia, làm gì có ai ở bên an ủi cậu khi ốm.

“…Khi tôi ốm…”

Một giọng nói khàn khàn, thô ráp phát ra. Môi khô nứt rách chỉ với chút chuyển động ấy, lập tức bật máu. Hớp không khí như một con cá rách mang, Sehwa cầu xin chủ nhân của bàn tay chút thương xót.

“Khi tôi ốm… có người ở bên… đây là lần đầu tiên…”

Sehwa nghiêng cả người về phía người lạ ấy. Cậu biết giấc mơ này sẽ tan biến khi thức dậy, nên… xin hãy để cậu dựa vào thêm một chút nữa thôi…