Chương 56

Sehwa đã lang thang quanh bãi đỗ xe suốt một tiếng đồng hồ. Gần khu Nhà cũng không có chỗ nào để đi bộ cả. Những bóng người khả nghi thi thoảng lại lấp ló giữa các chiếc xe đậu thưa thớt. Đó là những cái đuôi mà Ki Tae-jeong để lại để giám sát cậu. Khi ra ngoài thì không cảm thấy sự hiện diện của họ, nhưng bên trong khu Nhà thì họ chẳng buồn che giấu việc theo dõi. Một hành động có chủ ý và đầy áp lực. Kết quả là, ngay cả khi ra ngoài, Sehwa vẫn không thể rũ bỏ được cảm giác đang bị theo dõi. Ngược lại, khi ở trong Nhà, cảm giác ấy nhắc cậu rằng, dù có một mình như thế này, thật ra cậu cũng không hề đơn độc… Lúc nào cũng có Ki Tae-jeong hiện diện trong tâm trí cậu, ở mọi nơi và mọi lúc.

“…Cái quái gì thế này.”

Một lời than vãn như con nít bất chợt thốt ra khỏi miệng. Sehwa đứng khựng lại, ngây người nhìn đôi giày mới vẫn còn cứng đơ.

Mấy ngày gần đây, cậu đã được phép ra ngoài ngắn hạn. Dĩ nhiên, vẫn phải quấn miếng dán quanh dương vật. Điều may mắn là nó không còn gò bó như lần đầu bị trói. Chỉ quấn một vòng quanh gốc nên không đau, đi vệ sinh cũng không gặp vấn đề gì.

Dấu mộc cũng không còn in lên đáy chậu nữa. Điều đáng ngạc nhiên là sáng nào Ki Tae-jeong cũng trăn trở về chuyện đó. Hắn nói hắn thích để lại dấu vết—nó khiến hắn phát cuồng—nhưng lại không ưa những vết bầm tím lốm đốm cứ đọng lại, gọi đó là “xấu xí”. Trước đây, Ki Tae-jeong từng không ngừng hỏi tại sao vùng háng của cậu lại nhạt màu như thế, rồi cứ thế mà liếm ngấu nghiến phần thân dưới của Sehwa. Cậu từng nghĩ đó hẳn là sở thích của hắn. Rằng hắn thấy ghê tởm vì sắc màu mình yêu thích đã bị phá hỏng.

‘Rồi nó cũng mờ đi thôi. Mà đâu phải chuyện đó đang khiến tôi khó chịu, đúng không anh?’

Thế nhưng, Ki Tae-jeong lắc đầu nghiêm túc, phủ nhận hiểu lầm của Sehwa. Hắn nói hắn không ghét dấu mực bị nhòe ấy vì nó trông xấu.

‘Đây không phải là điều tôi chỉ đạo.’

‘Nhưng… biết làm sao được? Ngay cả chữ viết trên tay cũng còn lưu lại cả ngày…’

‘Chính cái “biết làm sao được” đó mới khiến tôi bực.’

Dù có chà rửa kỹ cỡ nào, vết xanh mờ mờ vẫn cứ còn. Đó không phải là điều Ki Tae-jeong chủ động làm ra, cũng chẳng phải là kết quả hắn dự tính. Hắn dường như cực kỳ khó chịu với bất cứ điều gì nằm ngoài tầm kiểm soát của mình. Kể cả chỉ là dấu mực từ một con dấu.

‘Có khi xăm luôn thì còn hơn.’

Sáng nay lúc buộc miếng dán, hắn còn buông lời như vậy. Khi Sehwa giật cứng người trong tư thế dang chân, Ki Tae-jeong cười trừ rằng đó chỉ là đùa thôi… nhưng chắc chắn không hoàn toàn là đùa. Ki Tae-jeong là kiểu người có thể làm bất cứ điều gì nếu hắn muốn, bất chấp ý chí của Sehwa.

Sehwa chống tay lên đầu gối, hít sâu một hơi. Đột nhiên cậu cảm thấy nghẹt thở.

Mình là cái gì vậy? Mình là cái quái gì trong mắt hắn chứ?

Ngày đầu tiên được phép chính thức ra ngoài, cậu đã thấy vui. Dù không thể đi xa vì phải quay về trong vòng hai tiếng, nhưng được hít thở khí trời thật sự giúp cậu bớt uể oải hơn. Thế nhưng, càng ở ngoài nhiều, càng có nhiều suy nghĩ lũ lượt kéo đến. Đặc biệt là về Ki Tae-jeong.

Dòng nước chảy từ trần xuống, cảm giác khi tựa lưng vào lồng ngực rộng rắn chắc đó, giọng nói trầm thấp thì thầm bên tai. Và cả đôi chân hắn đỡ lấy chân cậu. Khi ở một mình, những ký ức ấy cứ tua đi tua lại không dứt. Màn đen trong trí nhớ liên tục tua lại những chuyện đã xảy ra kể từ khi gặp Ki Tae-jeong.

Hôm đó, khi hai người có một mối quan hệ dữ dội và sâu sắc hơn bình thường, Ki Tae-jeong đã nói rằng cậu làm rất tốt. Khi cậu lén chuyển thuốc ra khỏi nơi trú ẩn, chưa từng có ai khen ngợi nỗ lực của cậu, vậy mà chỉ sau khi thoả mãn tình dục, cậu mới nhận được lời khen đầu tiên. Và giọng điệu ấy thật dịu dàng, tử tế—một tông giọng mà Sehwa chưa từng nghe từ hắn trước đây.

Lẽ ra cậu nên vui. Lẽ ra cậu nên thấy nhẹ nhõm vì không còn bị đối xử tệ bạc… nhưng ngay khoảnh khắc nghe lời khen đó, có điều gì đó trong tim cậu như vụn vỡ. Trong mắt Ki Tae-jeong, có vẻ như việc xuất tinh và tiếp nhận dương vật hắn đến tận gốc… mới là điều duy nhất đáng được khen ngợi. Trong mắt hắn, đó là tất cả những gì Sehwa làm tốt. Khi họ đột kích nơi trú ẩn, cậu cũng đã tìm ra được dấu hiệu hai nhánh, chuyển giao thuốc thành công, và ngay cả khi khóc không thành tiếng, cậu vẫn giữ chặt đầu đạn đến cùng… Tất cả điều đó cũng không đáng giá bằng một lần ân ái.

Một cơn gió trống rỗng len qua các khe nứt trong trái tim vỡ vụn của cậu. Giờ đây, Ki Tae-jeong không còn đá cậu nữa. Sau khi đối xử tệ bạc với cậu trong hầm trú, hắn đã cố an ủi theo cách của riêng mình: rủ đi chơi, thậm chí nướng thịt cho ăn. Từ hôm Sehwa khuất phục và đáp lại nụ hôn, Ki Tae-jeong không còn làm những điều mà cậu thật sự ghét, như gọi tên cậu bằng giọng chế giễu hay trêu chọc bằng cái biệt danh “nam kỹ”.

Không thể nói đó là cách đối xử với một quân cờ trong nhiệm vụ. Cũng không giống đang dùng rồi vứt một người sau vài lần gặp gỡ. Sehwa cảm nhận được. Rằng cậu đã trở thành một thứ khác biệt rõ ràng trong mắt Ki Tae-jeong so với trước kia. Nhưng… điều đó có thật sự là điều tốt không?

“…Nếu đây không phải là đồ chơi tình dục, thì còn là gì nữa…?”

Cậu từng cố tự an ủi rằng điều này còn hơn bị đánh đập và bị xúc phạm, nhưng càng nghĩ, càng thấy không đúng. Dù lời lẽ có khác, bản chất của cách đối xử lại tệ hại hơn.

Sehwa vô thức ôm ngực, nơi như bị bóp nghẹt. Câu “Cậu làm rất tốt” cùng giọng nói trầm ấm ấy cứ đè nặng trong tim, khiến mắt cậu cay xè.

Từ ngày vướng vào Ki Tae-jeong, cuộc sống của Sehwa ngập chìm trong nước mắt, nhưng dạo gần đây thì tệ hơn hẳn. Tâm trạng cậu trồi sụt không ngừng đến mức chính bản thân cũng không theo kịp. Có lẽ vì trước đây cậu chưa từng có thời gian nhàn rỗi để suy nghĩ nhiều như thế này.

“…Mình bị làm sao vậy, thật đấy?”

Sehwa ước gì hắn cấm cậu ra ngoài trở lại. Dù mỗi lần đều miễn cưỡng bước ra ngoài để không khiến hắn nổi giận, nhưng việc ở một mình như thế này, nhìn người khác sinh hoạt, làm việc như bình thường… lại khiến cậu cảm thấy kỳ lạ. Cứ như có gì đó sai sai với bản thân, khi giờ đây cậu chẳng còn nhắc gì đến cá cược nữa, và coi việc rơi vào vòng tay của Ki Tae-jeong như điều tất nhiên. Sehwa thậm chí cảm thấy đầu óc nhẹ nhõm hơn khi bị nhốt lại và chỉ ngủ trên chiếc giường nước—khi mà cậu còn có thể viện cớ rằng tất cả không phải là ý muốn của mình.

“Tỉnh lại đi, tỉnh lại…”

Giọng nói lẩm bẩm của chính mình nghe cũng lạ lẫm. Có quá nhiều thứ đã thay đổi. Trước đây, việc nhanh chóng chấp nhận thực tại và tìm cách sống sót từng là điểm mạnh của cậu, nhưng giờ ngay cả điều đó cũng trở nên khó khăn. Một khối nghẹn cứ hình thành sâu trong lòng. Sehwa biết tất cả là vì Ki Tae-jeong, nhưng những thứ khác lại trở nên mờ nhạt.

Sehwa không biết cách biểu đạt những cảm xúc này. Chính xác hơn, cậu đang tránh đối diện với chúng vì không muốn biết. Nếu phải diễn đạt thành câu, nếu phải nhận thức rõ những cảm xúc cậu chẳng hề muốn chạm đến… cậu cảm thấy mình sẽ sụp đổ và không bao giờ đứng dậy nổi nữa…

“…Đừng nghĩ nữa.”

Dù sao thì cũng có làm được gì đâu. Sehwa tự vả vào má vài cái. Vừa tự trách, vừa tự động viên, rồi lê bước chân mỏi mệt về phía trước.

Hôm nay, cậu đã mang hết những món quan trọng ra khỏi phòng ở. Ki Tae-jeong đã báo với cậu rằng chiều nay, trong lúc cậu đi ra ngoài, hắn sẽ chuyển về ở tại nơi cư trú chính thức. Dĩ nhiên, hắn chỉ ở đó vài ngày rồi quay lại, nhưng Ki Tae-jeong đã nói rõ ràng: từ nay Sehwa sẽ không quay về căn phòng nhỏ đó nữa.

‘Khi cậu ở với tôi, cậu chẳng có lý do gì để rời khỏi văn phòng cả, và sau khi mọi chuyện kết thúc, chẳng phải cậu sẽ sống trong thành với một thân phận mới sao?’

Hắn bảo cậu đừng giấu đồ lung tung ở những nơi không có chút an ninh nào, để rồi bị trộm sạch và lại than vãn, lần này hãy mang theo tất cả đồ đạc cá nhân. Sehwa không hoàn toàn tin vào lời hắn về việc sẽ cấp cho cậu một danh tính mới, nhưng đó không phải là một chỉ thị khó thực hiện. Những thứ cậu giấu trong chỗ ở chỉ là vài bản ghi phân phối ma túy và một ít tiền mặt.

“Ồ? Có phải là Samwol không đấy?”

Ai đó vẫy tay ở lối vào bãi đậu xe, tỏ vẻ quen biết. Đó là dì buôn hàng rào.

“Chà… giờ trông cậu bảnh bao quá. Sao trước giờ lại đi loanh quanh như ăn mày thế?”

“Dì vẫn khỏe chứ?”

Sehwa hỏi với vẻ quan tâm gượng ép, cố nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng. Dì buôn hàng rào rùng mình một cách kịch tính, nói rằng đừng để dì bắt đầu kể.

“Cậu có biết mấy người làm việc vặt ở đây đã chết hết một thời gian rồi không? Nghe nói cả ông Kim và ông Choi, những người thường dọn dẹp sau các ván bài, cũng không còn nữa.”

“Gì cơ? Tại sao vậy?”

“Đó là điều mọi người đang phát điên vì không biết lý do. Có vẻ như ông giám đốc mới này giết người như gà vậy.”

Nếu là ông Kim và ông Choi… họ là những người làm việc vặt khá có kinh nghiệm trong Nhà. Họ cũng là những người thỉnh thoảng chăm sóc Sehwa. Biết rằng cậu thường nhịn ăn để tránh tăng nợ, họ luôn chia sẻ khi có thức ăn. Họ thậm chí còn giới thiệu một số khách hàng theo cách riêng của mình. Tất nhiên, điều đó không mang lại nhiều tiền. Thật lòng mà nói, đó là một sự lỗ vốn. Tuy nhiên, cậu không thể hiện điều đó, sợ rằng họ có thể ngừng nói chuyện với cậu nếu cậu từ chối. Sehwa biết đó không phải là lòng tốt từ tận đáy lòng họ. Nhưng vì chưa từng có ai quan tâm đến cậu đến mức đó cho đến giờ, cậu vẫn biết ơn ngay cả sự hào phóng thất thường của họ.

Những người làm việc ở đây thường biến mất không một lời ngay cả vào ngày hôm sau. Cái chết không phải là điều xa lạ hay buồn bã, nhưng… biết rằng người đã giết những ông chú đó là Ki Tae-jeong, điều đó cảm thấy hơi lạ. Hắn có biết rằng những ông chú đó đã chăm sóc cậu không? Có lẽ là có… Ki Tae-jeong biết mọi thứ về cậu. Người đàn ông đó dường như quyết tâm phá hủy mọi thứ của cậu, không để lại một hạt bụi nào.

“Vì vậy, tôi không thể kinh doanh đàng hoàng cho đến hôm qua, mùi thuốc tẩy khắp nơi. Họ chưa bao giờ dọn dẹp kỹ lưỡng như vậy ngay cả khi cảnh sát đến, không biết bao nhiêu máu đã đổ bên trong để họ phải làm vậy.”

Dì buôn hàng rào làm động tác nôn mửa, nói rằng dì vẫn cảm thấy buồn nôn.

“À…”

Có thể là… ngày hôm đó? Ngày hắn nói rằng cậu đã làm tốt.

Ngày hôm đó, Thiếu úy Choi đột nhiên tiếp cận cậu và nói rằng cấp trên của hắn đang cảm thấy buồn. Khi Sehwa vào trong, Ki Tae-jeong đang nằm dài trên ghế sofa với những chai rượu xếp hàng trên bàn. Cậu nghĩ rằng mình đã nhận thấy mùi thuốc tẩy nồng hơn bình thường ngay cả khi đi lên văn phòng.

Nhưng Ki Tae-jeong… hắn là kiểu người sẽ ra lệnh làm tàn phế cả thuộc hạ của mình mà không chớp mắt. Đối với một người như vậy mà lại buồn bã vì đã giết một số công nhân Nhà mà hắn thậm chí không biết. Điều đó không hợp lý.

“À đúng rồi, vì tình cờ gặp cậu, cậu có thể xem cái này không?”

Dì buôn hàng rào đưa ra vài viên thuốc, như thể muốn đánh thức Sehwa khỏi dòng suy nghĩ.

“Họ nói đây là sản phẩm mới pha trộn giữa Kepo và Dina… nhưng cậu có tin những người 3-hwan nói không? Cậu biết căn cứ của họ bị phá hủy và họ đã mất trí gần đây.”

“À… Không thực sự là ý hay khi kiểm tra cái này ở đây, nơi mọi người có thể nhìn thấy. Cứ đưa cho tôi bây giờ. Tôi sẽ chạy việc vặt và quay lại sau vài ngày, rồi sẽ cho dì biết.”

Sehwa không còn lựa chọn nào khác. Cậu không thể nếm thử ngay với miếng dán trên người, và cậu sẽ ở tại dinh thự chính thức của Ki Tae-jeong một thời gian, nên sẽ khó gặp mặt. Dì buôn hàng rào gãi má một cách khó chịu trước khi đặt thuốc vào tay Sehwa.

“Ừ, cậu không phải là kiểu người đi lan truyền tin đồn đâu.”

“Vâng. Hẹn gặp lại ở đây sau một tuần. Tôi sẽ ra ngoài vào khoảng thời gian này.”

Sehwa, người đang bỏ thuốc vào túi trước của túi đeo chéo, nhận thấy điều gì đó nằm sâu bên trong và dừng dì buôn hàng rào lại khi dì sắp quay đi.

“Dì à. Dì có biết cái này là gì không?”

Vì cậu chỉ mang theo tiền và vài tài liệu, nên hôm nay khi dọn dẹp chỗ ở, cậu đã mang theo chiếc túi này. Sau khi trở về văn phòng từ hầm trú ẩn, tất cả quần áo và túi xách của cậu lại bị lấy đi, nên cậu cũng quên mất, nhưng Ki Tae-jeong đã đưa cho cậu một thứ giống như huy hiệu để giữ vào lúc đó. Ngay cả hắn cũng dường như không biết mục đích của nó, điều mà cậu thấy tò mò.

“Chà… đã lâu lắm rồi tôi mới thấy cái này. Đây là thứ họ từng dùng cho việc chuyển cảng từ rất lâu rồi. Họ làm ra để thưởng cho những người cung cấp thông tin phản loạn, nhưng Hội đồng 5 Sao đã nổi giận, nói rằng chia khu vực để làm gì nếu họ sẽ làm thế này, nên nó biến mất ngay lập tức. Đã hơn 30 năm? Không, gần 40 năm rồi?”

“À… Tôi đoán nó giống như một vé thông hành miễn phí hay gì đó.”

“Ừ. Tôi chỉ biết về nó vì những kẻ buôn lậu đôi khi tìm kiếm nó, hầu hết mọi người ngày nay sẽ không nhận ra nó. Cậu định bán tất cả những thứ này à?”

“À, không. Nó không phải của tôi. Một người tôi quen nhờ tôi hỏi về nó.”

Dì buôn hàng rào bĩu môi tiếc rẻ.

“Nếu cậu định bán nó, nhớ đến gặp tôi. Đừng đưa cho ai khác.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Ngay khi Sehwa đẩy bó huy hiệu vào túi đeo chéo, chuông báo trên điện thoại của cậu vang lên to. Đó là tín hiệu đánh dấu kết thúc chuyến đi ngắn của cậu.

…

“Từ đây trở đi là lãnh thổ 2 Sao.”

Thiếu úy Choi giải thích ngắn gọn về từng tòa nhà, chỉ vào các cấu trúc bên ngoài cửa sổ. Sehwa chỉ gật đầu, cảm thấy choáng váng.

3:43 chiều. Vào thời điểm lúng túng để làm bất cứ điều gì, Thiếu úy Choi gõ cửa văn phòng. Nói rằng Ki Tae-jeong có việc và sẽ đến thẳng dinh thự chính thức vào buổi tối, nên họ nên đi ngay. Chiếc xe đậu trước tòa nhà là loại mà Sehwa chưa từng thấy trước đây. Thân xe dài đến mức cậu tự hỏi liệu nó có thể lăn bánh chỉ với bốn bánh xe không, và nó có biển số khá độc đáo.

Nhận thấy ánh mắt lén lút của Sehwa, Thiếu úy Choi lặng lẽ thông báo cho cậu, “Đây là xe limousine chỉ dành cho sĩ quan.” Sau khi nghe điều đó, những biểu tượng quen thuộc hiện ra ở đây và đó. Con mắt chim đặt ở trung tâm biển số xe đang lấp lánh một cách đe dọa.

Và thế là, họ đang hướng về lãnh thổ 5 Sao trong chiếc xe kỳ lạ này. Cậu sẽ cảm thấy lo lắng ngay cả khi chỉ là 3 Sao. Hơn nữa, đó là 5 Sao. Và chiếc xe họ đang đi kỳ lạ đến mức không cảm thấy thực tế chút nào. Sehwa bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, đến mức chính cậu cũng thấy mình xa lạ.

“Sẽ nhanh hơn và thuận tiện hơn nếu di chuyển bằng cảng, nhưng để vào lãnh thổ 5 Sao, ông ấy… à, Chuẩn tướng Ki đề nghị rằng chúng ta nên để ông Lee Sehwa ngắm cảnh một lần.”

“…Chuẩn tướng đề nghị sao?”

“Vâng. Vì đây là lần đầu tiên cậu đến lãnh thổ 5 Sao.”

Khi nói điều này, Thiếu úy Choi nhìn chằm chằm vào Sehwa. Ánh mắt của hắn trực tiếp đến mức gần như gây áp lực. Như thể… hắn mong đợi Sehwa sẽ có phản ứng đáng kinh ngạc khi nghe những lời của hắn.