Chương 58

“Đổ thêm dầu vào đi!”

Cái tin nhắn về vị khách đẹp trai đó—không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Ki Tae-jeong viết lúc đùa cợt. Giọng điệu mỉa mai y hệt cách hắn vẫn hay nói. Hắn thương hại mà muốn cải thiện cuộc sống khốn khổ của Sehwa… Ngoài khuôn mặt xinh đẹp ra thì chẳng còn gì đáng nhìn. Hắn chắc là mất trí chỉ vì có hai sĩ quan tiếp cận mà không biết thân biết phận. Thế nên mới nói, phải đánh giá con người qua dòng dõi và huyết thống. Vừa rời chỗ một chút là tên đó đã không chờ nổi mà bám lấy kẻ khác…

“Con điếm rẻ tiền.”

Chính hắn mới là kẻ điên khi từng nghĩ đến chuyện giữ một người đàn ông rẻ mạt như vậy làm tình nhân. Xét theo cách nào đó thì Sehwa đúng là hoàn hảo với Ki Tae-jeong. Cả hai đều là hàng lỗi, chẳng giống người bình thường. Đúng rồi, ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

“Thưa Trung úy, chúng tôi vừa nhận được điện đài từ Đại úy Oh Seon-ran.”

“…Tạm thời cứ vờ như không biết. Sau đó tôi sẽ báo cáo.”

“Ông ấy dường như đã nắm rõ tình hình, vậy thì thông báo trước có lẽ tốt hơn…?”

“Cậu điên à? Nếu khai tuốt ra bây giờ, chẳng phải là tự nhận tội đã làm hỏng việc sao?”

Dù mọi thứ có minh bạch, họ vẫn phải dựng nên lý do. Sự hợp lý. Thứ hình thức đó quan trọng hơn nhiều người tưởng. Sau nhiều năm độc tài, cơ cấu quyền lực chống lưng cho người đứng đầu nhà nước giờ đây đã vươn nhánh khá đều. Dù có muốn giết quách tên đó và chiếm hết tất cả, ai cũng phải kiềm chế ở mức độ nào đó, vì họ biết rằng thế cân bằng sụp đổ rồi sẽ trở thành độc dược phản lại chính mình. Vậy nên, nếu muốn gây rối, họ phải đảm bảo có lý do, dù là mỏng manh nhất. Trong một thế giới nơi cấp bậc bị tước đoạt và trao đi, nơi sinh mạng được cứu hoặc giết chỉ dựa trên lý lẽ—mọi chuyện cần phải kết thúc như một tai nạn bất khả kháng khiến nhà kho cháy rụi. Các trưởng lão trong gia tộc vẫn có thể dọn dẹp một sai lầm tầm cỡ này.

Đám tội phạm từng đột kích nơi trú ẩn đã phát tín hiệu rằng chúng sẽ tấn công nhà kho hôm nay. Rõ ràng đó là một cái bẫy. Ki Tae-jeong là kẻ đầu tiên tiếp nhận đám đó, vậy thì ai có thể tin được? Tuy nhiên, vì hoàn cảnh và quy trình tấn công nơi trú ẩn quá hoàn hảo, nên nếu muốn nói rằng Ki Tae-jeong làm việc đó có chủ ý, phía Kim Seok-cheol cần tìm được bằng chứng khác. Nếu điều đó quá khó, thì lựa chọn duy nhất còn lại là xóa sạch cả những dấu vết còn sót lại.

Vì vậy, dù biết rõ mọi thứ, Kim Seok-cheol vẫn buộc phải đến nhà kho ở 2-Hwan. Hắn phải xử lý cả đám tội phạm chẳng qua là con rối của Ki Tae-jeong, lẫn số thuốc và mẫu thử chất đống trong kho.

Thật lòng mà nói, hắn không sợ Ki Tae-jeong. Dù có leo lên chức Chuẩn tướng, Ki Tae-jeong cũng không có gia tộc hậu thuẫn, và người đi theo hắn chỉ toàn là lũ cặn bã từng lăn lộn với hắn trong trại huấn luyện. Không phải rác rưởi, mà là cặn bã.

Tuy nhiên, điều khiến Kim Seok-cheol bất an chính là việc khó đoán xem Ki Tae-jeong còn nắm trong tay điều gì nữa… và việc tên điên đó hoàn toàn có thể phơi bày dự án này ra toàn thế giới. Mọi quốc gia đều đang theo dõi sát sao, chỉ mong kiếm được một phần lợi ích. Nếu bằng chứng vi phạm thỏa thuận quốc tế nghiêm trọng nhất bị phát hiện… thì ngay cả khi Kim Seok-cheol đứng ra nhận hết trách nhiệm, cũng không thể vãn hồi được hậu quả. Đức tính quan trọng nhất của một người lính lẽ ra phải là lòng yêu nước và trung thành, chứ không phải liêm chính, nhưng Ki Tae-jeong là kẻ không thể mong đợi nổi dù chỉ một chút những điều đó.

Vì thế, nhà kho nhất định phải bị thiêu rụi hoàn toàn. Không phải hắn không biết đó là điều nguy hiểm. Hắn biết nó có thể thành vấn đề lớn tới mức phải phong tỏa toàn bộ khu 2-Hwan. Nhưng Kim Seok-cheol tin rằng hắn có thể che đậy được chuyện này. Việc thao túng dư luận trong nước chỉ là chuyện nhỏ, và dù phải hạ mình năn nỉ các nhà đầu tư trước thì cũng đành chịu… vì rốt cuộc họ cũng chẳng thể bỏ qua các gia tộc đã chống lưng cho quân đội qua bao thế hệ. Trên hết, không ít kẻ trong nội bộ đã bí mật đặt cược vào dự án “Harvest”. Ki Tae-jeong có thể một mình tiêu diệt cả một quốc gia thù địch, nhưng không thể một tay loại bỏ hết những nhân vật đang giữ vị trí chủ chốt trong quân đội hiện tại.

Kim Seok-cheol dự định sau khi phóng hỏa sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ông trùm Son của Nhà và Lee Sehwa. Ngay từ đầu tiếp cận bọn họ là vì mục đích đó. Hắn từng thay đổi suy nghĩ vì Sehwa khá xinh đẹp… nhưng một con điếm vô ơn như vậy thì xử bắn còn là nhẹ. Hắn chỉ cần khai là mình ra ngoài thành chơi bạc, dùng thuốc, chưa từng chế ra loại thuốc nguy hiểm nào cả. Cứ nói rằng chẳng hề có thuốc nào có thể khiến cơ thể nam giới mang thai được. Chuyện đó liên quan gì đến thuốc—chỉ cần hắn khăng khăng như vậy là được.

Cũng như việc hắn không thể nói gì dù biết Ki Tae-jeong là kẻ đứng sau vụ tấn công nơi trú ẩn, thì Ki Tae-jeong cũng sẽ khó lòng lên tiếng chỉ trích loại thuốc này. Tất cả thuốc còn lại và các mẫu thử sẽ biến mất tại đây, thì hắn còn bằng chứng gì để nói rằng đó là vấn đề nghiêm trọng vi phạm thỏa thuận quốc tế?

“T-Trung úy!”

Chỉ riêng việc xịt đều dầu khắp nơi cũng đã mất khá nhiều thời gian. Vừa lúc hắn định thở phào khi ngọn lửa bắt đầu bén vào quần áo trên xác chết nằm sõng soài trước cửa kho, thì một tên thuộc hạ ngu ngốc run rẩy chỉ tay về phía xa.

“Cái gì nữa đây?”

Gương mặt Kim Seok-cheol chậm rãi cứng lại khi hắn cau có nhìn theo hướng chỉ tay. Đang bay về phía họ dưới ánh hoàng hôn là… một trực thăng chiến đấu. Hai chiếc khác bay theo đội hình phía sau. Chúng liên tục bắn pháo sáng như thể sẽ hạ cánh trực tiếp xuống đất. Chiếc trực thăng lúc đầu còn nhỏ như móng tay bỗng lớn dần bằng nắm tay, rồi thành một khuôn mặt. Luồng gió nhân tạo quét qua khu vực kho một cách rùng rợn. Biểu tượng khắc trên cánh cửa là của Không quân, và chiếc đi đầu còn có một ngôi sao đơn vẽ thêm bên cạnh. Không cần hỏi cũng biết là ai. Là Ki Tae-jeong.

Trung úy Kim Seok-cheol, người đang nắm chặt tay giận dữ nhìn lên bầu trời, thô bạo xô đẩy mấy binh nhì đang cầm can dầu. Những người lính, bị choáng váng trước sự xuất hiện của vị Chuẩn tướng khét tiếng, lảo đảo khi bị Kim Seok-cheol đẩy đi, miệng chỉ kịp phát ra những âm thanh lộn xộn. Dồn hết sức lực, hắn ném họ vào trong kho như nhét đồ vào một thùng hàng. Dầu vàng tóe ra tứ phía từ những can bị mở nắp, một người ngã đè lên xác đang cháy, giãy giụa và thét lên thảm thiết. Ngọn lửa trước đó chỉ âm ỉ bốc lên dữ dội sau khi nuốt trọn thêm một người nữa.

Kim Seok-cheol nhanh chóng chạy ra khỏi kho và cướp lấy chiếc mô tô gần đó nhất. Hắn rồ ga, chạy hết tốc lực. Hắn có thể cảm nhận được hơi nóng từ trong nhà kho lan ra cả mặt đường. Những người lính đuổi theo hắn gào gọi Trung úy Kim Seok-cheol một cách tuyệt vọng, nhưng hắn chẳng buồn ngoái đầu lại. Sắp có nổ lớn, nên ưu tiên hàng đầu là tạo khoảng cách. Người duy nhất cần phải sống sót ở đây tất nhiên là hắn—Trung úy.

Những rung chấn dưới bánh xe mỗi lúc một dữ dội hơn, rồi một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Dù không có hình dạng cụ thể, luồng khí đó mạnh đến mức tưởng như có thể thấy cả những khe nứt trong không trung. Chiếc xe trượt dài vì luồng nhiệt dội lên từ phía sau. Kim Seok-cheol vội nằm nấp sau thân xe, cuộn người lại hết mức có thể. Những tiếng nổ cứ tiếp diễn không ngừng khi dầu sôi gặp thuốc.

Khói đen cuồn cuộn bốc lên như những con sóng. Cả kho chứa như được phủ một tấm màn đen đặc. Ngay cả trực thăng cũng dường như gặp khó khăn khi quan sát, chỉ có thể bay vòng vòng chứ không thể tiến lại gần hơn. Kim Seok-cheol nín thở quan sát tình hình, rồi cũng đứng dậy, bật cười khúc khích.

“Giờ thì làm được gì nữa đây?”

Những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên các bức tường ngoài của kho, không chịu nổi sức nóng. Dù cần thêm thời gian để nó sụp đổ hoàn toàn, thì bên trong cũng chẳng còn gì có thể dùng được. Kim Seok-cheol đứng thẳng người, phủi lớp bụi đen trên lòng bàn tay. Thắt lưng và đầu gối hắn nhức mỏi vì đã phải hoạt động nhanh nhẹn sau một thời gian dài. Giờ thì chỉ cần ra lệnh cho đám người bên ngoài giả vờ dập lửa một cách chóng vánh là xong.

Ngay khi hắn bước lên phía trước, cố gắng duỗi thẳng cái lưng đang rạn nứt, một cơn gió lạnh tạt mạnh qua đỉnh đầu. Như thể đang chờ đúng khoảnh khắc Kim Seok-cheol cử động, chiếc trực thăng dẫn đầu bỗng vút lên cao hơn. Sau khi bay lên một hồi, chiếc máy bay đột ngột lùi lại. Như thể đang lấy đà cho cú lao tới. Nó không hẳn là đổi hướng… mà là một chuyển động kỳ lạ, khó hiểu.

“…Cái quái gì đây?”

Rồi từ chiếc trực thăng đã thực hiện chuyển động lạ kia—nhiều khả năng đang chở Ki Tae-jeong—một thứ gì đó thả xuống. Thứ bị gió mạnh cuốn tung như đang bay là một sợi dây thừng. Trung úy Kim ngẩng đầu nhìn trời, ngây người. Không lẽ họ định xuống bằng cái đó? Dù là dây dài nhất đi nữa thì từ điểm cuối đến mặt đất vẫn phải hơn 3 mét. Dù Ki Tae-jeong có quái vật đến mấy thì hắn vẫn là con người, đâu phải rô-bốt. Từ độ cao đó mà rơi xuống mà không có trang bị gì thì bị thương là điều đương nhiên. Chưa nói đến việc leo xuống sợi dây đã là cả một vấn đề. Đây đâu phải diễn tập đu dây gì.

“Thằng điên, cái thằng điên khốn khiếp…!”

Miệng Kim Seok-cheol há hốc vì sốc, vừa định giữ bộ đàm để ra lệnh cho người ngoài. Hình bóng đang treo lủng lẳng trên sợi dây mỏng kia di chuyển một cách liều lĩnh, đúng nghĩa lao xuống như nước chảy. Có lẽ trực thăng rút lui trước đó để xác định hướng gió, vì giờ đây sợi dây nghiêng đúng hướng đỉnh đầu Kim Seok-cheol.

Nhìn sơ thì không có dù, nhưng Ki Tae-jeong vẫn tiếp cận mặt đất cứ như thể đang bước trên các bậc thang giữa không trung. Cuối cùng, người đang treo ở đầu dây buông tay không chút do dự. Cơ thể rơi xuống lướt nhẹ qua làn khói đen như cắt nước. Chỉ vậy thôi. Không chỉ tiếp đất an toàn, hắn còn trông quá đỗi điềm tĩnh đến mức Kim Seok-cheol chỉ biết chớp mắt nhìn. Ki Tae-jeong, người đã ung dung chống lại trọng lực, chầm chậm vươn thẳng cơ thể cao lớn của mình. Trông hắn như một con hổ đen cuộn mình lại, chuẩn bị lao vào con mồi. Bóng đen và sắc đỏ của ngọn lửa phản chiếu lên khuôn mặt đẹp siêu thực.

“Th- Thằng quái vật…”

Đó không phải con người. Làm gì có người thường nào làm được vậy? Kim Seok-cheol lắp bắp, gần như nức nở. Ki Tae-jeong từng bước tiếp cận, tháo bỏ đôi găng tay da đã rách vì ma sát. Không những không hề bị thương, mà chỉ có vài sợi tóc vuốt ngược ra sau là bị rối. Hắn tiến sát đến trước mặt Kim Seok-cheol, im lặng nhìn xuống.

“Ư…!”

Sau khi quan sát vẻ thảm hại của đối phương một cách ngắn gọn, Ki Tae-jeong bất ngờ tung cú đá thật mạnh vào ống chân Kim Seok-cheol. Gã đàn ông khuỵu xuống không kịp rên một tiếng. Nhìn bàn tay gập gãy dị dạng khi chống xuống đất, có vẻ hắn còn trật luôn cả cổ tay lúc ngã.

“Khư… khặc… khục…”

“Phải để tôi trực tiếp dạy cậu cách chào cấp trên à, Trung úy Kim?”

Ki Tae-jeong lạnh lùng buông lời mỉa mai, hỏi rằng đeo lon để làm gì nếu đến tuổi này còn chẳng hiểu ý nghĩa của cấp bậc. Khuôn mặt như được tạc từ đá của hắn hiện lên nụ cười nhếch mép quái gở. Vẻ đẹp rực rỡ đến mức tưởng như không có thật ấy lại toát ra thứ khí chất độc địa. Đường nét gương mặt hắn hoàn hảo đến phi lý, khiến người ta chỉ muốn chất vấn Thượng đế vì sao lại nặn ra một sinh vật như thế rồi thả vào giữa thế giới của người thường.