Chương 63

Ki Tae-jeong nghiêng đầu, khoanh tay lại với vẻ hoài nghi. Vẻ mặt hắn như nói, “Tên khốn này bị bắn vào đầu à? Nói năng linh tinh gì vậy?”
“Cậu đang cầu hôn đấy à?”
“À thì… xét về ngữ cảnh thì cũng không khác gì mấy, đúng không? Dù gì cũng không phải là quà cho bạn…”
“Nhẫn có thể bị hiểu lầm theo cách khác, nên chuyện đó hơi rắc rối, nhưng chuẩn bị nhiều thứ thì có vẻ là ý hay. Lee Sehwa, ý tôi là, cậu Lee Sehwa đã rất cảm động khi Chuẩn tướng tặng đồ ngọt lần trước. Lần này chắc chắn cậu ấy cũng sẽ xúc động thôi.”
Theo sau Thiếu úy Choi, Trung úy Park cũng góp lời đồng tình. Trung úy Na chỉ biết nuốt một tiếng thở dài đầy bất lực. Một bó hoa? Quà cáp? Có phải đang trêu chọc người đang sốc đến mức nằm liệt giường đâu… Mặc dù Trung úy Na cũng không giỏi trong chuyện tình cảm, nhưng cậu biết rằng sự an ủi chân thành là tốt nhất trong những lúc như thế này. Bây giờ có lẽ điều tốt nhất là lắng nghe tất cả những gì Sehwa muốn nói, dù là buồn hay giận.
“Tôi sẽ ở lại trong khu cư xá. Hay là Thiếu úy Choi đi cùng ngài? Tôi nghĩ Thiếu úy Choi có gu chọn đồ tốt hơn tôi.”
Trung úy Na thấy các đồng đội thiếu tinh tế thật bực mình. Nhưng mặt khác, cậu cũng thấy thương họ. Họ hành động như vậy đơn giản vì không biết gì hơn. Cậu muốn khuyên rằng đừng làm vậy, rằng nói lời xin lỗi sẽ tốt hơn là tặng quà… nhưng lại không thể thốt nên lời.
Lời cảnh báo của cấp trên về việc không được vượt quá giới hạn không phải là lời nói suông. Ki Tae-jeong cực kỳ ghét việc người khác can thiệp vào chuyện cá nhân của hắn. Với khuôn mặt ngạo mạn kiểu “ngay cả bản thân tôi còn không thương hại mình thì ai cho cậu quyền làm thế?”, hắn đã trừng phạt tàn nhẫn những kẻ vi phạm sự cầu toàn của mình. Theo những gì Trung úy Na biết, chưa ai sống sót khi động đến chủ đề này trước mặt hắn. Với bản tính của Ki Tae-jeong, hắn sẽ dễ dàng phát hiện bất kỳ dấu hiệu cảm thông nào dù là từ lời khuyên có thiện ý. Nhất là sau khi đã phạm một sai lầm lớn như vậy, hắn sẽ không ngần ngại giết chết kẻ đó.
Trung úy Na đứng với hai tay khoanh sau lưng, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn. Ki Tae-jeong đã đúng. Những gì cậu vừa làm chỉ là sự tự thỏa mãn nông cạn trong việc giữ lấy một niềm tin nhỏ bé. Dù mang danh nghĩa vì bệnh nhân, cuối cùng cậu vẫn chọn sự thoải mái và an toàn cho bản thân thay vì người cần được chăm sóc. Xấu hổ vì sự hèn nhát đó, cậu không thể ngẩng đầu lên.
…

“Ư…”
Sehwa cố gắng mở đôi mí mắt nặng trĩu. Cậu chắc chắn mình đã vùi mặt vào ghế sofa, nhưng khi tỉnh lại thì đã nằm trên giường. Có vẻ là phòng khách nơi cậu đã ngủ hôm qua.
Đã khá lâu trôi qua, vì ngoài trời tối đen. Sau một lúc đờ đẫn nhìn căn phòng chỉ được chiếu sáng lờ mờ, Sehwa loạng choạng bước vào nhà tắm. Khi bật đèn lên, cậu thấy hình ảnh phản chiếu trong gương… thật chẳng ra gì. Chỉ có đôi mắt và má là đỏ rực, như thể vừa bị đấm. Cậu nhìn chằm chằm vào gương mặt nóng bừng rồi vẫy tay trước cảm biến. Cậu hắt nước lạnh lên mặt vài lần, nhưng trong thâm tâm Sehwa biết rõ. Chừng đó chẳng thể xoa dịu gì được thứ đang thiêu đốt trong lòng cậu.
Mang thai, 5 tuần, hay là 6 tuần rồi? Dù sao thì… cậu đang mang thai… Sehwa nhìn xuống bụng mình trong vô thức. Thật sự có gì đó trong này sao? Sau khi đưa tay sờ quanh eo, cậu lại buông tay xuống một cách mệt mỏi.
Ki Tae-jeong nói hắn không biết. Hắn bảo hắn không hề biết cơ thể cậu đã thay đổi hay rằng cậu đang mang thai, và những lời lẽ tục tĩu trước đó chỉ là thói quen xấu trong cách nói chuyện. Tất nhiên, thật khó để tin… nhưng… Lời hắn nói rằng nếu biết thì đã cẩn thận hơn, rằng hắn không muốn một đứa trẻ sống cuộc đời như hắn – những lời đó không giống như nói dối. Vậy bây giờ, cậu phải làm gì đây…
“Hử?”
Thở dài trong lúc dùng áo lau mặt ướt sũng một cách cẩu thả, đôi mắt sưng húp của Sehwa mở to vì ngạc nhiên. Cậu không để ý trước đó vì không nghĩ đến việc nhìn về phía còn lại của phòng, nhưng quay sang hướng ngược lại với chỗ mình nằm, có vô số hộp chất kín căn phòng.
“Cái gì thế này…”
Họ ném đại vào đây vì không có chỗ chứa khác sao? Nhưng cách xếp chồng lớp, góc độ của những túi mua sắm đặt rải rác đều quá hoàn hảo, như thể đã được sắp đặt cẩn thận. Nhìn kỹ hơn, còn có một giỏ hoa khổng lồ đặt trên bàn.
…Chắc không phải tất cả là cho mình chứ? Cậu lẩm bẩm một cách lo lắng, nhưng thực ra người nhận của mọi thứ này đã quá rõ ràng. Rốt cuộc thì, ai lại đem từng ấy đồ vào phòng khách dành cho khách đang ở?
Sehwa, người cứ đi qua đi lại trước bàn một cách vô định, cuối cùng cũng nhận ra một phong bì trắng được kẹp giữa những bông hồng đỏ rực và dừng bước.
“Thư…?”
Sehwa vội dừng lại khi tay vừa chạm tới, như thể bị mê hoặc. Cậu không nên mở ra. Có thể không phải của cậu. Có thể là thư gửi cho Ki Tae-jeong, và nếu mở bừa ra sẽ thành vấn đề lớn. Có thể là thông tin mật từ quân đội…
Sehwa cứ quanh quẩn chỗ đó rất lâu. Sau một hồi lục lọi và vô tình làm đổ chồng hộp màu xanh cao ngang eo, cậu cuối cùng quyết định mở thư. Cậu biết như vậy là không lịch sự, nhưng nghĩ rằng nhìn vào nội dung sẽ rõ ràng được người nhận là ai. Chẳng phải hiểu nhầm đồ của người khác là của mình còn thất lễ hơn sao? Vậy nên… vừa tự bào chữa, cậu vừa xé lớp bao bọc bằng nhựa.
Nếu đó là thứ Ki Tae-jeong nhận từ ai khác thì cũng không sao. Nhưng nếu là thư hắn viết cho cậu… thì phải làm sao? Sehwa, người đang suy nghĩ nghiêm túc, bất giác khẽ mỉm cười. Không phải vì vui mừng, mà vì thấy sự căng thẳng của mình thật nực cười. Ngoài việc tình huống này khó tin, cậu đơn giản không thể hình dung ra nổi. Cảnh tượng Ki Tae-jeong ngồi ở bàn, cầm bút viết thư cho mình.
Sehwa do dự trong giây lát khi cầm phong bì, rồi nhắm mắt lại thật chặt và rút nội dung bên trong ra. Cùng lúc đó, một vật nặng trượt xuống một cách trơn tru.
“…A.”
Sehwa chớp mắt chậm rãi. Thứ vừa rơi xuống tấm thảm mềm với tiếng bịch là một chiếc thẻ. Một thẻ check màu đen từ Ngân hàng Liên bang, thứ sẽ chứa 12 tỷ won nếu cậu không mua que kem 1.000 won hôm đó. Sehwa lặng lẽ nhìn vật nằm dưới chân rồi mở tờ giấy trong thư. Nó trống trơn. Chỉ có vậy – một chiếc thẻ thần kỳ mà ngay cả cư dân 5-Sao cũng khó lòng sở hữu.
Sehwa vốn không mong gì một lời giải thích dài dòng. Cậu nghĩ ít nhất cũng sẽ có vài dòng nguệch ngoạc rằng cái này là dành cho cậu… Nhìn kỹ lại, trên lớp nhựa bọc ngoài phong bì còn dính nguyên nhãn dán của hãng văn phòng phẩm. Một bong bóng thoại cạnh khuôn mặt cười tươi: “Hãy bày tỏ tấm lòng của bạn!”
Nhìn chằm chằm vào trang giấy trắng tinh và lớp nhựa, Sehwa cúi xuống nhặt thẻ. Cậu bỏ lại tờ giấy và thẻ vào phong bì rồi cẩn thận đặt lại chỗ cũ. Bày tỏ tấm lòng… Đúng vậy. Đây hẳn là cách Ki Tae-jeong thể hiện tấm lòng của hắn. Tấn công người khác bằng cách như vậy, dù họ không hiểu ý nghĩa gì cả.
“…Ha.”
Điểm mạnh của cậu là khả năng hồi phục nhanh và đứng dậy sau khi trải qua khó khăn. Dù dễ dàng từ bỏ, cậu cũng chấp nhận mọi thứ nhanh chóng và thường xuyên quay lại đối mặt với chúng một cách hăng hái. Nhưng lúc này, cậu chẳng cảm thấy gì cả. Có ý nghĩa gì không khi lên kế hoạch cho tương lai? Chẳng phải chỉ cần ăn những gì được cho, ngủ khi được bảo, uống thuốc khi được đưa, rồi phẫu thuật khi đến lúc là đủ sao? Mọi thứ cuối cùng cũng sẽ đi theo ý Ki Tae-jeong thôi.
…Dừng lại đi. Cậu mệt mỏi với việc cố gắng tự hiểu ý nghĩa, tự kỳ vọng rồi tự thất vọng. Ngồi xuống và khóc để làm gì khi chẳng ai chịu lắng nghe?
“Tại sao lại đặt nó lại chỗ cũ?”
Sehwa, người vừa lùi lại vài bước khỏi giỏ hoa, giật mình khi nghe thấy giọng nói vang lên sau lưng.
“Khi mà quá rõ ràng là tôi mua nó cho ai.”
Ki Tae-jeong đang tựa nghiêng vào khung cửa. Khi nào, không, làm sao hắn vào đây…? Sehwa nhanh chóng gạt bỏ những dấu hỏi đang lan rộng trong đầu. Làm sao à? Hắn chắc hẳn đã dậy vì nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nước chảy.
“Cậu chắc đói rồi, sau khi khóc cả ngày rồi ngủ đến giờ.”
“……”
“…Cậu muốn ăn gì không?”
“……”
Muốn ăn gì sao? Sehwa cố gắng ngẩng đầu lên nhìn hắn, gồng chân như sắp khuỵu xuống. Đôi mắt sưng húp của cậu chớp chớp đầy khó nhọc.
“Cái đó…”
Bối rối vì giọng nói khàn đặc của mình, cậu xoa cổ họng như đang bóp nhẹ lấy nó. Sau khi gõ nhẹ cổ họng một lúc lâu, Sehwa mới hỏi lại bằng giọng rõ ràng sau khi đã loại bỏ hoàn toàn sự nghẹn ngào.
“Cái đó… có phải là… tiền trả công cho tình dục không?”
“…Gì cơ?”
“Nếu vậy thì tôi không thể nhận. Đó cũng là một khoản nợ mà tôi phải trả bằng cơ thể…”
Ánh mắt như muốn nuốt chửng cậu xuyên thẳng qua. Người đàn ông ấy đang làm một biểu cảm mà cậu chưa từng thấy bao giờ. Hàng lông mày nhướn lên trông thật nguy hiểm. Yết hầu đột ngột nhô cao như thể bị xúc phạm nặng nề, lăn mạnh lên xuống.
“Anh từng nói sẽ không bao giờ nhét hai tỷ vào ‘cái lỗ này’. Tôi nghĩ tôi còn chưa trả hết món nợ đó. Làm sao tôi có thể nhận tất cả những thứ này?”
Sehwa cảm thấy một cảm giác hả hê kỳ lạ khi khiến người đàn ông ấy lộ ra một biểu cảm mà cậu chưa từng thấy chỉ bằng những lời lẽ nhỏ nhoi. Cậu còn có thể nói gì nữa đây? Cậu cố tìm ra câu sắc bén nhất có thể thốt ra. Cậu muốn Ki Tae-jeong cũng cảm nhận được cảm giác hụt hẫng khi cảm xúc bị thổi phồng lên rồi vỡ vụn… nhưng…
Cảm giác nóng bỏng kỳ lạ đó sớm quay lại với Sehwa như một chiếc boomerang. Trả thù không giống như đánh bài, không thể trả lại cho người kia một cách chính xác y chang. Để gây ra tổn thương tương tự cho người khác, cũng đồng nghĩa với việc phải liên tục đối mặt với những vết thương mưng mủ của chính mình. Phải, theo nghĩa đó, trả thù giống như một loại thuốc. Cứ nghĩ mình đã mua vừa đủ ảo giác, nhưng cuối cùng chỉ còn lại một cơ thể và tâm hồn tơi tả. Đúng như vậy, khiến người kia chịu đựng một cú sốc không khiến trái tim mình nhẹ đi. Ngược lại, nó chỉ khiến cơn đau và sự trống rỗng hiện rõ hơn. Khiến bản thân nhận ra một lần nữa vết thương của mình sâu đến mức nào.
Chuyện này… cũng không nên làm. Sehwa ấn tay lên lồng ngực đang nhói đau và né tránh ánh nhìn cháy bỏng của hắn. Bầu không khí sắc bén như muốn xé toạc cơ thể cậu ra thật khắc nghiệt. Khi cậu cố chấp chỉ nhìn vào giỏ hoa, giả vờ không biết gì, thì một cánh tay rắn chắc bất ngờ tiến vào tầm nhìn. Như thể đang nói rằng đừng né tránh, Ki Tae-jeong đột ngột xoay người lại.
“Tiền trả công cho tình dục?”
Như thể chỉ cần lặp lại câu đó thôi cũng đã quá nực cười, hắn bật cười lạnh lùng. Giọng hắn trầm khàn, phát ra từ nơi sâu nhất, như thể đang dằn nén điều gì đó.
“Cậu nên dùng từ đúng. Tôi không đưa cho cậu vì cậu bán thân, mà vì cậu mang thai.”
Ánh mắt của Sehwa, vốn đang ném về phía nào đó quanh vai hắn, lập tức đông cứng.
“……”
“Vậy thì gọi là ‘tiền trợ cấp nuôi con’ sẽ hợp lý hơn là tiền công tình dục, cậu không nghĩ vậy sao?”
Ánh mắt dao động của hai người đan xen nhau. Trong mắt Ki Tae-jeong là hình ảnh thảm hại của Sehwa. Một khuôn mặt méo mó đến đau lòng vì cố gắng kìm nén cảm xúc đang dâng trào. Sau vài cái chớp mắt như không thể nói thành lời, Sehwa cúi đầu xuống. Cậu không muốn để lộ khuôn mặt rõ ràng đang tổn thương của mình nữa.
“…Làm sao anh có thể, Chuẩn tướng…”
Một tiếng cười khô khốc bật ra thay vì nước mắt. Cậu không còn sức để khóc nữa. Cậu cũng không muốn khóc… Không sao cả, vì cậu vốn chẳng trông mong gì. Cậu cũng đâu phải không biết đây vốn là tính cách của Ki Tae-jeong…
“Lee Sehwa.”
Ki Tae-jeong siết chặt eo cậu. Sehwa vùng vẫy, bảo hắn buông ra, nhưng hắn nhấc bổng cơ thể cậu lên như thể sự kháng cự ấy chẳng là gì cả. Hơi ấm từ cơ thể hắn chạm vào đôi chân đang lơ lửng trong không trung. Nơi bàn chân Sehwa từ từ chạm xuống không phải là sàn đá lạnh, mà là đôi bàn chân vững chãi. Trong vòng tay của người đàn ông đã khiến cậu gục ngã và bật khóc suốt cả ngày hôm nay, kẻ vừa nói đó là tiền trợ cấp chứ không phải tiền tình.
“…Điều tôi định nói là…”
Bắt đầu nói ra, nhưng Ki Tae-jeong lại chỉ ôm chặt Sehwa mà không tiếp tục lời. Hắn giữ cậu thật chặt, không cho cậu có bất kỳ khoảng cách nào.
“Tôi nói rồi. Cậu còn biết rõ hơn tôi cách đối phó với những kẻ còn tệ hơn sâu bọ.”
“……”
“Nếu tôi coi cậu như vậy, thì ngay khi biết cậu mang thai, tôi đã đặt cậu lên bàn mổ rồi, mặc kệ cậu sống hay chết.”
Mùi nước hoa nồng nàn và dày đặc bao trùm lấy cơ thể run rẩy của Sehwa.
“…Tôi đã nói tôi không biết.”
“……”
“Tôi cũng đã nói tôi sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.”
Nếu không phải vậy, Ki Tae-jeong ngừng lại một lúc.
“Có lẽ… cậu muốn điều gì khác từ tôi sao?”