Chương 86

86.
Ki Tae-jeong hít một hơi thật sâu rồi mở cửa văn phòng. Anh định gọi Sehwa ngay lập tức. Hắn dự định sẽ nói mấy câu sáo rỗng kiểu “Cậu nghỉ ngơi có tốt không?” hay “Cậu thấy trong người thế nào rồi?”. Anh biết Sehwa hẳn đang khóc, nên muốn an ủi cậu thật dịu dàng nhất có thể.
Nhưng môi anh run rẩy mà không thể mở ra. “Sehwa.” Anh từng gọi cậu dễ dàng trước mặt thuộc hạ, nhưng giờ đây lại không thốt nên lời. “Cục cưng” – cái từ ngọt ngào xấu hổ ấy hẳn đã dễ dàng hơn. Nó gần với trêu ghẹo hơn.
Giờ đây anh hiểu quá rõ tại sao Sehwa lại chọn được gọi là “cục cưng” thay vì tên thật trong hầm trú ẩn, và tại sao sau đó cậu lại hỏi liệu hắn có thể gọi tên cậu không… Bây giờ, việc bỏ họ đi mà gọi “Sehwa” không dễ dàng như anh tưởng.
Bực bội, Ki Tae-jeong liên tục xoa mặt khô ráp. “Chết tiệt. Thời điểm tồi tệ quá.” Sao chuyện này lại xảy ra lúc này? Anh vừa mới nghĩ rằng mình không muốn làm cậu khóc nữa, rằng anh muốn giữ Sehwa bên cạnh nhiều nhất có thể.
Anh đã thực lòng khi nói sẽ giải thích tất cả sau khi phiên tòa kết thúc. Dù không ngay lập tức, anh vẫn dự định sẽ thành thật sớm thôi. Nếu muốn ở bên Sehwa, nếu muốn chịu trách nhiệm như đã nói với cậu, chứ không phải chỉ đùa giỡn rồi vứt bỏ, anh không thể mãi lừa dối cậu được.
Ban đầu, anh đã xem thường Sehwa. Nhìn lại, đã có những điểm kỳ lạ đáng lo từ khá lâu… Nhưng lúc ấy, ngay cả anh cũng không biết gọi những cảm xúc này là gì. Vì thế, anh đã đẩy cậu đi, đôi khi trêu chọc, thường xuyên khiến cậu khóc. …Nếu phải tìm một cái cớ nào đó, thì chỉ có vậy.
Thực ra, anh đã biết rất rõ. Cuối cùng, tất cả những câu chuyện này có thể rút gọn thành một từ duy nhất: xin lỗi.
Ki Tae-jeong, cố che giấu sự bồn chồn, vô cớ cởi rồi lại đội chiếc mũ đồng phục khi bước qua hành lang vào phòng khách. Anh cảm thấy việc giải thích dài dòng về lý do lừa dối Sehwa chỉ khiến cậu đau lòng thêm, nhưng một lời xin lỗi đơn thuần lại quá vô tâm.
Giờ phút này anh mới nhận ra. Chuyện này không như trận chiến có thể hàn gắn. Không phải cuộc ẩu đả mà có thể đền bù thứ đã mất, hay bàn bạc bồi thường nếu có sai sót. Những cảm xúc anh và Sehwa chia sẻ giống như sinh mệnh riêng lẻ hơn thế. Thứ một khi đã tàn úa, chẳng gì thay thế được, vĩnh viễn không thể đảo ngược.
“Tôi về rồi.”
Nén chặt xáo động trong lòng, câu nói đầu tiên anh chọn lựa nghe cứng nhắc và thô lỗ đến mức chính Ki Tae-jeong cũng bất mãn.
“…Lee Sehwa.”
Sehwa đang ngồi co ro trên ghế sofa. Dù chắc hẳn đã nhận ra sự hiện diện của anh, cậu vẫn không quay lại nhìn. Bờ vai tròn nhô lên trông vừa đáng yêu vừa tội nghiệp, có một sức hút kỳ lạ khiến trái tim người ta nhói đau.
Ki Tae-jeong bỗng hiểu ra vì sao Sehwa chỉ có thể thở dễ chịu trong vòng tay mình. Chỉ cần nhận ra anh, kỳ lạ thay, mọi căng thẳng trong cậu dường như tan biến. Khi hơi thở của Sehwa tràn ngập không gian, không phải bằng khứu giác mà bằng bản năng, hắn cảm thấy mình cuối cùng cũng được sống.
Chưa đầy 6 giờ chiều, mùa hè ngày dài, nhưng căn nhà vẫn chìm trong bóng tối. Dù là một căn hộ 4-Hwan, nơi này vẫn thiếu ánh sáng một cách kỳ lạ.
Một hoàng hôn đỏ thẫm và đen kịt phủ lên văn phòng chưa lên đèn. Mỗi bước chân Ki Tae-jeong tiến gần hơn tới chiếc sofa, cái bóng dài lê thê của hắn như lưỡi dao cứa ngang qua bóng hình tròn trịa, mềm mại của Sehwa.
“…Cậu thấy người thế nào rồi?”
Sau khi đắm đuối nhìn Sehwa – khuôn mặt cậu như bị ai đó dùng vật nhọn đâm đi đâm lại nhiều lần – Ki Tae-jeong đánh rầm một cái ngồi phịch xuống sofa đối diện.
Sehwa chỉ ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn lảng tránh. Nhìn đôi mắt đỏ hoe sưng húp của cậu, có vẻ như cậu đã khóc không ngừng ngay cả khi không có ai ở đó.
Nhìn lại, đã có nhiều khoảnh khắc bất hòa giữa họ. Luôn là anh khiến Sehwa rơi nước mắt. Anh dùng lưỡi dao sắc bén cứa vào trái tim cậu hết lần này tới lần khác. Biết rõ cậu sẽ đau, không – cố tình chọn những lời độc địa nhất để ném vào mặt cậu.
Nhưng Sehwa luôn là người chủ động trước. Cậu ta vừa líu lo những chuyện vô thưởng vô phạt trong tư thế co ro, vừa quan sát phản ứng của đối phương, hoặc mong muốn những điều nhỏ nhoi đến khó tin. Và cuối cùng, thứ Ki Tae-jeong nhận được là một tình cảm còn sâu đậm hơn trước.
Giờ đây khi Sehwa đối xử với anh như một vật vô tri, Ki Tae-jeong – kẻ vốn đang loay hoay tìm phương hướng – lại càng khép miệng khó nói. Niềm an ủi duy nhất là chiếc túi mà Sehwa luôn mang theo như một phần cơ thể giờ đang yên vị bên cạnh. Ít nhất cậu vẫn định quay về cùng anh. Đồng thời, một cảm giác thỏa mãn ích kỷ cũng len lỏi vào tim. Phải, Lee Sehwa thích anh. Rốt cuộc, cậu ấy vẫn thích anh mà.
Ki Tae-jeong hắng giọng vài lần, đưa nắm đấm siết chặt lên miệng. Anh phân vân không biết có nên để ý đến chiếc áo choàng rơi dưới chân mình không, nhưng cuối cùng quyết định giả vờ không thấy.
Đột nhiên, anh nhớ lại ngày đầu tiên cho phép Sehwa ra ngoài. Gương mặt non nớt của cậu, tuyệt vọng tìm kiếm hắn trong bóng tối, với chiếc túi nilong đung đưa trên cổ tay sau khi ăn xong cây kem 3000 won. Thân thể trắng ngần của cậu, thứ dường như thực sự thuộc về hắn, thứ mà anh đã khám phá rất lâu sau khi bắt cậu cởi đồ dưới cái cớ kiểm tra sức khỏe.
Cũng có lần anh đã ôm và an ủi Sehwa khi cậu buồn bã vì ông chủ Son. Họ đã ngồi cạnh nhau làm lớp trang điểm đặc biệt, và một lần, tò mò về thứ mà hắn gọi là “thứ đó” – thứ hắn làm còn hay hơn cả chuyện ấy, anh đã đề nghị Sehwa diễn lại cách cậu tiếp khách.
Khá nhiều ký ức đã tích tụ ngay trên chiếc sofa này. Vấn đề là, có vẻ như chúng không thể được gọi là kỷ niệm đẹp…
Ki Tae-jeong đặt chiếc túi mua sắm nặng trịch lên bàn. Anh đã tưởng tượng giá như mình làm thế này, giá như mình làm thế kia… Nhưng thời gian không thể quay ngược, phải không? Nếu không thể thay đổi gì, tất cả những gì hắn có thể làm là tiến về phía trước. Anh chỉ cần đối xử với cậu tốt hơn trước. Anh chỉ cần an ủi cậu thật chu đáo.
Dù sao thì Sehwa cũng không phải yêu anh mà không biết hắn là người thế nào.
“…Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện nhé?”
“…”
“Tôi nghĩ có lẽ cậu có điều gì đó muốn hỏi tôi.”
Sehwa từ từ ngẩng đầu lên như vừa nghe thấy điều gì không tưởng. Ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Ki Tae-jeong đang đứng quay lưng về phía ánh đèn chập chờn đầy ám khí, cậu bật ra một tiếng cười lạnh lùng.
Cười như vậy một lúc, Sehwa đột nhiên cúi gằm mặt xuống. Trán cậu chạm vào đầu gối trong chốc lát để lấy lại hơi thở, rồi thẳng người dậy. Thẳng một cách đầy quyết tâm. Ánh nhìn trực diện của cậu chứa đựng một sự quyết đoán khó tả.
“Sao phải dò hỏi làm gì? Anh có vẻ đã đoán ra những gì tôi phát hiện rồi mà.”
“…Tôi không biết chính xác cậu nghe được gì và ở đâu.”
“…”
“Tôi đã thấy có gì đó kỳ lạ khi cậu đột nhiên hỏi một câu như vậy… Tôi chỉ đoán rằng chắc hẳn cậu đã nghe được điều gì đó gây sốc, từ viên bác sĩ do Thiếu úy Kim Seok Cheol cài vào hoặc từ Oh Seon-ran… Đó là lý do cậu thậm chí ngất xỉu. Còn tôi—”
“Chuẩn tướng…”
Ngắt lời như không muốn nghe thêm, Sehwa cắn chặt môi đến mức rỉ máu.
Vài ngày trước, Sehwa cũng đã mặc bộ quần áo này. Đó chính là trang phục anh mặc khi chạy trốn khỏi phòng y tế Bộ Quốc phòng như kẻ bị đuổi đánh về nhà. Rõ ràng Ki Tae-jeong đã sai người mang quần áo thay và đồ dùng cần thiết đến, nhưng có vẻ Sehwa chưa đụng đến chúng. Cũng phải thôi, khi ở đây cậu chỉ mặc mỗi áo choàng bệnh viện, nên chẳng cần tìm đồ mới làm gì.
Nhưng nhìn thấy Sehwa không khác mấy so với vài ngày trước khiến cảm giác như thời gian chưa từng trôi qua. Cứ như mọi ngày trước khi xảy ra rạn nứt bất ngờ này, như thể mọi thứ đều có thể được sửa chữa. Anh cứ muốn tin vào điều đó.
“Chỉ có thế thôi sao? Cậu… không có gì muốn nói với tôi à?”
Nhưng có vẻ Sehwa không cảm thấy như vậy. Cậu run nhẹ như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng. Không, trông cậu như kẻ vừa thoát khỏi giấc mơ ngọt ngào để đối mặt với hiện thực tàn khốc.
“…Tôi định sẽ giải thích tất cả. Nhưng tình trạng của cậu lúc này—”
“Anh đã nói rõ rồi. Rằng anh không muốn bất cứ thứ gì giống như một đứa trẻ.”
“…”
“Rằng nếu biết trước, anh đã cẩn thận về chuyện tránh thai, rằng anh thực sự không hề hay biết.”
Giọng cậu chắc nịch khi cắt ngang lời Ki Tae-jeong, không muốn nghe thêm nữa.
“Tất nhiên tôi không tin điều đó. Tôi đã nghĩ… phải có lý do gì đó. Phải, dù lúc đầu anh không biết, nhưng sau này anh phải nhận ra chứ. Sau khi thỏa mãn đắm chìm trong tôi, anh mới phát hiện ra cơ thể tôi đã thay đổi, tôi đã nghĩ vậy… Nhưng những lời giải thích của anh nghe có vẻ chân thành, nên tôi nghĩ… à, có lẽ mọi chuyện đã vượt ngoài dự tính…”
“…”
“…Nhưng chuyện này, không chỉ đơn giản là anh biết hết từ đầu.”
Cằm cậu run lên như đang kìm nén nước mắt. Mỗi lần Sehwa nhắm nghiền mắt rồi mở ra, mỗi lần phía trong môi anh tái đi một màu trắng bệch, cảm xúc mà cậu đã kìm nén bấy lâu dường như đang vỡ vụn.
“Sao một người có thể như thế này, sao có thể tàn nhẫn đến thế…?”
Ki Tae-jeong không thể thốt nên lời, chỉ im lặng nhìn sự sụp đổ đau đớn ấy. Anh chẳng thể làm gì. Ngoài việc đờ đẫn nhìn đôi mắt kia, vừa sôi sục đến tột độ giờ đã nguội lạnh dần… Anh bất lực hoàn toàn.
“Anh thích thú lắm đúng không? Mỗi lần tôi nói thích anh, mà không hề biết mình bị đối xử ra sao… Chắc anh nghĩ, đúng là đồ ngốc.” Sehwa cuối cùng đã khóc.
“Không phải vậy.”
“…”
“Lee Sehwa.”
“Cậu không biết đâu… bằng tất cả cảm xúc nào…”
“…”
“Tôi đã quyết tâm thế nào để chấp nhận thích cậu… Cậu không hiểu đâu.”
Cậu không biết đâu. Cậu không thể nào biết được. Có lẽ cậu cũng chẳng muốn biết những điều như thế. Những lời đau khổ của cậu vỡ vụn, nghẹn ngào trong tiếng nấc nghẹn. Sehwa lấy tay che miệng, cố gắng lấy lại hơi thở gấp gáp. Như thể cậu đã sụt cân thêm trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, ống tay áo rộng thùng thình trượt xuống để lộ cánh tay gầy guộc.
…Ki Tae-jeong không thể tính toán thêm được nữa. Không cân đo đong đếm gì nữa, miệng anh mở ra.
“Tôi xin lỗi. Sehwa, anh xin lỗi.”
Những lời anh do dự bao lần nay cuối cùng cũng bật ra.
“Tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Vì tôi muốn trả lại cho cậu chính xác những gì cậu đã trải qua.”
Tuy nhiên, Sehwa, người đã hoàn toàn nóng giận, dường như chẳng có ý định cho Ki Tae-jeong thêm bất cứ cơ hội nào nữa.
“Nhưng… tôi nhận ra sẽ chẳng có ích gì đâu. Tôi không có tiền, không có quyền lực, cũng chẳng thông minh… Tôi chẳng có gì cả…”
Sehwa nhìn đôi bàn tay trống rỗng của mình, rồi từ từ quay đầu về phía Ki Tae-jeong. Ánh mắt u ám của cậu lướt qua phù hiệu cấp bậc trên ngực anh.
“Vả lại, anh coi tôi không phải là con người mà chỉ là bằng chứng có giá trị… Làm sao tôi có thể khiến anh đau đớn như tôi đã từng?”
“Tôi đã bảo không phải như thế!”
Ki Tae-jeong định nói lời xin lỗi, rằng anh đã rất hối hận. Nhưng cuối cùng, anh lại phủ nhận như đang gào thét.
“Chết tiệt, tôi…”
Anh không muốn tỏ ra đe dọa. Ngày càng khó chịu đựng được ánh mắt của Sehwa, thứ đang trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Anh có cảm giác mình hiểu được ý nghĩa đằng sau vẻ mặt bình thản ấy – thứ mà anh chưa từng thấy trước đây.
Anh đã quyết tâm lắng nghe mọi điều, từ từ giải quyết vấn đề, nhưng trong cơn nóng vội, anh đã hét lên trước.
“Đúng là ban đầu tôi không coi trọng cậu, xem cậu như một công cụ, không đối xử với cậu như một con người. Nhưng…”
“…”
“Cậu biết bây giờ tôi không còn như vậy nữa.”
“…”
“So với trước kia, tôi đã thay đổi rất nhiều, tôi không còn đối xử với cậu một cách bừa bãi nữa.”
“…”
“…Cậu biết mà.”
Trước lời thú nhận đáng thương bị ép buộc phải thốt ra, Sehwa chớp mắt lặng lẽ. Trong từng khoảnh khắc ngắn ngủi, đủ mọi sắc thái lướt qua đôi đồng tử buồn bã của anh như những thước phim thay đổi… Và cuối cùng, thứ còn lại chỉ là một màu đen trống rỗng.
“…Không, tôi không biết.”
Sehwa vội cúi đầu như thể chưa từng nghe thấy gì. Rồi cậu kéo ống tay áo lên tận vai.
“Tôi không muốn biết nữa.”
Trên cánh tay gầy guộc lộ ra của cậu là vài đường vết băng keo quấn quanh. Như một bùa hộ mệnh cũ kỹ.