Chương 10

The Taming – Chương 10
Có lẽ vì vận động mạnh, đêm đó Michael đã ngủ say mà không mộng mị. Khi mở mắt lần nữa, trời đã là sáng hôm sau, sau một đêm trọn vẹn. Ánh nắng lạnh lẽo của mùa đông chiếu rọi khuôn mặt trắng trẻo của Michael.
“Ưm…”
Michael trở mình. Cảm giác của bộ đồ ngủ và ga trải giường chạm vào da thịt trần truồng thật dễ chịu. Cậu lăn lộn trên giường một lúc lâu mới cố gắng mở mắt.
“Ain… Ain?”
Vừa mở mắt, Michael đã gọi tên Ain. Vì trong dinh thự Sheregh chỉ có một người hầu, cậu cũng đã quen với việc chờ đợi.
Tuy nhiên, đã lâu trôi qua mà Ain vẫn không xuất hiện.
“Lại đi đâu nữa rồi?”
Michael lẩm bẩm rồi nhìn quanh. Lửa trong lò sưởi đã được thêm củi mới và đang cháy bùng lên. Những khúc củi lớn chụm đầu vào nhau bao quanh ngọn lửa, đủ để duy trì trong vài giờ tới.
Michael ngước nhìn. Đầu tuần lộc trang trí vẫn treo trên lò sưởi. Ban đầu cậu thấy giật mình, nhưng giờ đã quen đến mức đôi khi còn chào nó.
Không có gì khác biệt—ngoại trừ việc bó hoa rực rỡ và bình hoa đã biến mất khỏi bàn.
“Dọn đi rồi sao…”
Chính cậu là người bảo Ain dọn đi, nên lẽ ra không nên tiếc nuối… Thay vì bình hoa, trên chiếc bàn trống có đặt một đĩa thức ăn được che đậy.
“…À, đúng rồi.”
Đôi mắt xanh lục của Michael sáng lên. Ain đã nói là sẽ ra ngoài vào buổi sáng. Mãi đến khi tỉnh ngủ hoàn toàn cậu mới nhớ ra.
Michael uể oải rời giường. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết đã ngừng rơi một cách kỳ diệu.
“Thật vậy.”
Đúng như lời Ain đã nói.
“Ưm…”
Nhìn cảnh tuyết trắng xóa đến chói mắt, Michael đặt tay lên bụng. Có lẽ vì ngủ một mạch đến sáng mà không tỉnh giấc?
Ọt ọt.
“…Đói bụng.”
Cậu cảm thấy đói. Đó là một cảm xúc hiếm thấy đối với Michael.
Michael tiến đến bàn như bị mê hoặc. Khi mở nắp đậy, thịt và giăm bông chất đầy trên đĩa. Chúng đã được cắt thành miếng vừa ăn, rất tiện để cầm lên. Michael nhấc nhẹ một miếng thịt lên. Thịt được cắt rồi khoét rỗng bên trong, nhồi đầy thịt xông khói, giăm bông, cá chiên và rau củ muối. Giống như một chiếc bánh sandwich được gói bằng thịt thay vì bánh mì.
Những món ăn mà hôm trước cậu chỉ nhìn thôi đã thấy nặng bụng và không muốn đụng vào. Nhưng không hiểu sao, bây giờ chỉ cần ngửi thấy mùi thơm mằn mặn thôi là nước bọt đã tự động tiết ra trong miệng.
Một khi cảm thấy đói, lòng cậu trở nên sốt ruột như quả cầu tuyết lăn lớn dần. Giờ đây không phải lúc để quan tâm đến thể diện hay lễ nghi. Dù sao thì bây giờ cậu cũng chỉ có một mình. Michael thản nhiên bốc miếng thịt dai lên ăn. Ain dường như đã đoán trước được Michael sẽ đói khi thức dậy, nên đã chuẩn bị sẵn để cậu dễ ăn. Nhờ vậy, cậu không cần dùng đến nĩa và dao.
Nước thịt mà trước đây cậu thấy tanh, giờ lại làm ẩm khoang miệng khô khốc, và thịt nạc cùng mỡ làm bụng cậu no căng. Cậu đã nghĩ bữa ăn này quá nặng nề, nhưng bây giờ, cảm giác nặng nịch đó lại vô cùng thỏa mãn.
Khi Michael ăn uống một cách quên mình, cậu thấy một ly rượu vang trên bàn. Không có chai rượu vang nào khác, chỉ duy nhất một ly được rót sẵn và đậy nắp cho Michael. Michael nhấp một ngụm, mắt cậu mở to. Hương vị thật ngọt ngào biết bao! Michael tu sạch ly rượu vào miệng ngay lập tức.
“Phù…”
Ăn xong, Michael dùng khăn trải bàn được đặt ngay ngắn để lau tay. Rồi cậu lại nằm xuống giường.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã ở giữa bầu trời. Dù rộng lượng đến đâu, cũng chắc chắn đã qua buổi trưa.
Ain đã nói sẽ về muộn. Michael suy ngẫm lại lời Ain. Sẽ mất ít nhất sáu giờ nữa anh ta mới trở về.
Vậy bây giờ mình làm gì đây?
Đó là một câu hỏi hiển nhiên. Nhưng dù có vắt óc suy nghĩ, cậu vẫn không tìm ra cách nào thích hợp để tự mình giết thời gian. Muốn chơi cờ vua thì cũng phải có hai người…
Cậu đã nghĩ đến việc đi dạo quanh dinh thự trong lúc Ain vắng mặt, nhưng tùy tiện đi lại trong không gian của Ngài Sheregh là điều trái với lễ nghi. Và trong dinh thự không có bất kỳ vật trang trí nào khác ngoài cái đầu tuần lộc bị cắt kia, cậu cũng không nghĩ sẽ có trò tiêu khiển kỳ diệu nào giúp thời gian trôi qua nhanh chóng.
Chỉ tưởng tượng đến việc phải làm gì để giết thời gian thôi đã thấy chán nản. Michael nằm sấp trên giường, chậm rãi chớp mắt. Cứ thế, cậu lặp lại việc ngủ nông rồi tỉnh giấc.
Nếu muốn tìm trò tiêu khiển, cậu có thể đọc tập thơ mang từ miền Nam, ăn vặt hoặc lật nhật ký. Nhưng không hiểu sao, những vật dụng mang từ quê hương không còn khơi gợi được hứng thú của Michael nữa.
Michael ngay từ đầu đã không nghĩ đến việc lén ra khỏi dinh thự để tham gia một cuộc phiêu lưu dũng cảm. Với bộ đồ ngủ mỏng manh, bên ngoài lạnh giá chắc chắn sẽ khắc nghiệt hơn. Hơn nữa, Ain cũng đã dặn cậu hạn chế ra ngoài…
Michael là con trai út, người được cưng chiều và nhận được tình yêu thương độc nhất vô nhị từ gia tộc Anatole. Trong một gia đình đông con, không phải đứa con út nào cũng nghiễm nhiên được yêu thương. Ngoại hình giống người mẹ đã mất sớm có thể gợi lên nỗi nhớ, nhưng không thể tạo ra tình yêu thương vô bờ bến. Tuy nhiên, cậu vẫn được yêu thương.
Tình yêu mà cậu nhận được gần như là sự cưng chiều đối với thú cưng. Bằng chứng là Michael chưa từng một lần trái lời cha mẹ và các anh trai. Ngay cả trong việc bị gả cho một quý tộc lớn tuổi ở miền Bắc mà cậu chưa từng thấy mặt. Michael giống như một chú mèo hay chú chó không bao giờ rời khỏi đầu gối chủ nhân. Được yêu thương hết mực và đôi khi bị đối xử theo nhu cầu của chủ, nhưng không hề phàn nàn. Sự ngoan ngoãn đó là một trong những yếu tố khiến Michael trở nên đáng yêu, đồng thời cũng là một trong những điểm yếu chí mạng khiến cậu trở nên bất lực.
Vì vậy, bây giờ, Michael thậm chí còn tuân theo lời Ain một cách dễ dàng. Cậu ngoan ngoãn ở trong phòng.
“……”
Michael dùng ngón trỏ vẽ vời trên ga trải giường. Sự im lặng không quen thuộc với Michael. Bên cạnh cậu luôn có người hầu, người giúp việc, gia đình và bạn bè náo nhiệt. Luôn có người sẵn lòng trò chuyện để Michael bé nhỏ và đáng thương không rơi vào những suy tư và cô đơn vô bổ.
“……”
Vì vậy, Michael cảm thấy khó chịu hơn là việc bị gả đến một nơi xa lạ, mà là việc bị bỏ lại một mình.
“Ain!”
Đột nhiên, Michael hét lớn trong sự tĩnh lặng. Rồi cậu đấm túi bụi vào chiếc gối mình đang gối, như thể nó là Ain.
“…Hả?”
Trong lúc đó, Michael cảm nhận được điều gì đó nên đưa tay xuống dưới gối. Một mảnh vải dài được kéo ra.
“Cái này…”
Đó là một chiếc áo sơ mi trắng. Nó rộng hơn và cổ áo dài hơn so với cỡ của Michael. Michael vùi mặt vào áo.
Vì cậu đang mặc quần áo mượn của Ngài Sheregh, ban đầu cậu nghĩ đó là quần áo của mình. Nhưng mùi cơ thể mà cậu cảm nhận được rõ ràng là…

—Chuyện đêm qua lướt qua tâm trí cậu như một tia chớp.
“Á…!”
Michael giật mình vội vàng ném chiếc áo sơ mi đi.
Tại sao dấu vết của đêm hôm trước vẫn còn sót lại trong phòng?
Suy luận không quá khó khăn. Ain đã dọn dẹp phòng trước khi đi. Điều đó có thể thấy qua việc bình hoa và đĩa thức ăn đã được dọn. Nhưng có lẽ vì cậu đã gối đầu lên áo của Ain khi ngủ nên anh ta không kịp thu hồi.
Michael vùi mặt sâu vào giường.
…Thực ra, từ lúc tỉnh dậy cho đến giờ, cậu đã cố gắng tỏ ra bình thường, nhưng đầu Michael vẫn đầy ắp ký ức đêm hôm trước. Vì ở lại một mình ở nơi xa lạ, cậu không thể gặp gỡ người khác hay đi đâu để xua tan ký ức về nơi này.
Quan hệ với ai đó khi chưa kết hôn. Cậu thề rằng chưa từng tưởng tượng ra việc trải nghiệm lần đầu tiên theo cách này.
Michael lén nhìn xung quanh một mình dù không có ai. Khuôn mặt cậu đỏ bừng như bị nướng chín, có lẽ vì đã vùi mặt vào giường quá lâu.
“Kỳ lạ…”
Người miền Bắc, dù là quý tộc hay người hầu, đều coi chuyện này là bình thường sao? Ngài Sheregh cũng ra lệnh cho cậu ngủ với người khác, và Ain cũng có thể bình thản rời đi làm việc riêng vào buổi sáng sao?!
Làm sao có thể…!
“Thật man rợ…”
Michael cảm thấy mình đã trở thành một người hoàn toàn khác so với hôm qua… Giọng Michael bị nghẹn lại dưới ga trải giường, nghe như đang lẩm bẩm.
“Đây là miền Bắc…”
Michael nắm chặt ga trải giường. Lòng cậu muốn hét lên và hỏi mọi người trên thế gian này.
Cậu đã nghe nói rằng người miền Bắc thường lạnh lùng, ít cảm xúc và coi mọi chuyện là chuyện nhỏ. Nhưng cậu không ngờ lại đến mức này. Ain là người đã chăm sóc cậu một cách tử tế nhất, nên cậu không nghĩ anh ta cũng như vậy…
“……”
Michael nằm úp mặt trên giường, chậm rãi vươn tay. Mảnh vải trắng vướng vào tay cậu như một chiếc cào. Michael đặt áo sơ mi của Ain dưới cơ thể mình như một tấm ga trải giường.
…Đó là mùi cơ thể của một người đàn ông khác, không phải của cậu.
Miền Bắc lạnh quanh năm, khác với miền Nam, nên mùi cơ thể không quá nồng. Vì vậy, văn hóa nước hoa không phát triển bằng miền Nam. Chỉ có mùi mồ hôi thoang thoảng trên áo, không hề có hương thơm dễ chịu nào.
Ở miền Nam, Michael đã quen với nhiều loại hương thơm ngọt ngào. Nhưng không hiểu sao, mùi cơ thể không hề giả tạo này lại khiến cậu cảm thấy mới mẻ.
Michael dụi mặt vào chiếc áo trắng. Cậu vùi mũi vào mùi cơ thể Ain đang dần phai nhạt và hít sâu.
“Ha à…”
Khi nhắm mắt lại, chuyện đêm hôm đó lại hiện rõ. Cơ thể trắng và rắn chắc như một bức tượng được tạc từ ngà voi và phủ thạch cao hiện lên trước mắt cậu. Cơ bắp được sắp xếp hoàn hảo, không thừa không thiếu, như thể được một nhà điêu khắc tài ba dày công chạm khắc, cũng liên tục hiện về.
Nhưng hơn hết, những vết sẹo mờ trên cơ thể hoàn hảo đó là điều gây ấn tượng mạnh nhất. Chúng không phù hợp và đáng tiếc, như những nét vẽ nguệch ngoạc được khắc bởi một người không có kỹ năng trên bức tượng hoàn hảo nhất do nhà điêu khắc vĩ đại nhất tạo ra.
Vì là lần đầu tiên, cậu chỉ nhìn thấy cơ thể đó mà chưa chạm vào kỹ lưỡng lớp da thịt săn chắc. Michael chỉ biết nắm chặt lấy hắn để tìm sự giúp đỡ.
Michael lặp lại việc nắm rồi mở bàn tay, như thể đang gợi lại cảm giác lúc đó. Theo đó, áo sơ mi của Ain trong tay Michael bị nhàu nát.
Có sự khác biệt rõ rệt giữa bàn tay Ain và cậu. Khác với bàn tay mềm mại và tinh tế của Michael, chưa từng làm việc nặng nhọc, tay Ain là bàn tay đàn ông với nhiều vết chai sạn.
Liệu cậu có trở nên giống Ain khi lớn lên không?
“Ưm…”
Michael nghĩ ngợi vớ vẩn rồi đặt môi lên áo sơ mi của Ain. Chỉ có thế thôi, nhưng cảm giác khi môi họ chạm vào nhau lại sống lại.
Mọi thứ đều là lần đầu tiên… Phải, có lẽ vì thế mà mọi thứ đều có vẻ to lớn. Cơ thể Michael nóng lên chỉ vì nhớ lại ký ức. Má trắng của Michael ửng đỏ theo từng nhịp thở. Michael đưa tay xuống dưới.
“A…!”
Cậu giật mình. Dương vật lại trở nên to lớn như thể không phải của mình. Michael ngây thơ trong chuyện tình dục vì ngay cả trong không gian riêng tư, cậu cũng luôn là tâm điểm chú ý của mọi người.
Chỉ nghĩ đến một người mà phía dưới lại trở nên như thế này, là điều lần đầu tiên cậu trải qua. Michael cảm thấy bối rối nhưng vẫn cẩn thận nắm lấy dương vật của mình. Nó đã sưng lên đến mức còn thừa hơn một nửa khi cậu nắm bằng một tay. Ở miền Nam, chưa bao giờ cậu bị như thế này… Thật kỳ lạ và xấu hổ.

Ain đã nói như vậy, nhưng…
“Ưng, ức…”
Michael nhớ lại và làm theo hành động mà Ain đã làm với cậu. Nhưng chỉ nắm và lắc dương vật thì vẫn chưa đủ.
Lần này cậu nhắm mắt lại và hình dung Ain. Cảm giác tay cậu như tay Ain. Michael đã sai khiến rất nhiều người hầu ở miền Nam. Tất cả đều tận tụy, nhưng không ai phục vụ đến mức ngậm dương vật Michael trong miệng, hay ôm cậu vào cơ thể mình.
Ngược lại, Ain dường như không hề tận tụy, dù anh ta có phục vụ. Bởi vì, hành động này trông rất quen thuộc với anh ta. Anh ta ôm lấy cậu một cách thành thạo, như thể đang chăm sóc ngựa hay quét dọn nhà cửa.
…Anh ta đã làm chuyện này bao nhiêu lần rồi? Không có dấu vết tháo nhẫn ở những ngón tay đã đan vào nhau của anh ta. Vậy thì, anh ta đã làm những chuyện này mà chưa kết hôn. Đã chia sẻ… tình yêu…
“A… Á…”
Michael cắn môi. Máu dồn xuống chân. Cậu cảm thấy mọi giác quan chỉ có thể cảm nhận được qua chỗ đó. Giống như, cậu đã trở thành một con quái vật chỉ còn lại nửa thân dưới.
Hình như cậu đã bị trừng phạt. Lông mi Michael run rẩy. Cậu đã quan hệ lần đầu với người không phải vợ mình nên đã biến thành quái vật.
Tất cả là tại Ain.
Chỉ là người hầu, một tên người hầu…

“Ức…!”
Ngay khoảnh khắc Michael nhớ đến Ain ôm một bó hoa lớn, một chất lỏng ẩm ướt lan ra trong tay cậu.