Chương 11

The Taming – Chương 11
Michael đã đạt cực khoái nhanh chóng. Cậu thở hổn hển. Chiếc áo của Ain nằm dưới cơ thể Michael nhanh chóng trở nên ẩm ướt.
Michael xoay người. Sau khi vùi mặt vào giường một lúc lâu, cậu ngửa mặt lên trần nhà thì thấy chóng mặt. Mỗi lần hít thở, không khí lạnh lại tràn vào phổi.
“Ha à…”
Michael lượm lặt kéo chiếc áo sơ mi của Ain lại. Bàn tay bẩn thỉu của cậu cuộn tròn chiếc áo sơ mi của Ain như một con gấu bông và ôm chặt vào lòng. Cảm giác rã rời sau khi xuất tinh khiến mắt cậu lờ mờ. Michael nhắm mắt lại.
“…Ngài Anatole?”
Một giọng nói cứ ve vãn bên tai Michael.
Anh trai?
Michael lẩm bẩm tên của anh trai mình trong cơn mơ màng. Giọng trầm đặc trưng của đàn ông trưởng thành đủ để gợi nhớ đến người anh trai ở miền Nam.
“……Ngài Anatole?”
…Nhưng anh trai cậu sẽ không bao giờ dùng kính ngữ với đứa em út.
“Ưm……”
Michael mở mắt. Ánh sáng nhạt của hoàng hôn tràn ngập căn phòng. Đã đến lúc đó rồi.
“Ngài Anatole.”
Ánh sáng đỏ khiến cậu khó nhìn rõ trước mặt. Nhưng dù hoàng hôn có che khuất khuôn mặt đối phương, nó không thể che giấu giọng nói.
“……Ain? Là Ain sao?”
Michael, vừa tỉnh giấc, ngơ ngác nhìn hắn.
“Vâng, Ngài Anatole. Tôi đã trở về.”
“Ừm… Ngươi vất vả rồi.”
Michael chậm rãi gật đầu. Cậu cảm nhận được hơi lạnh từ người đàn ông đang quỳ gối trước giường. Michael chỉ biết được rằng tuyết và gió cũng có mùi, sau khi đến đất nước lạnh giá này.
“Ngài ngủ suốt sao?”
“Ừm. Kỳ lạ thật… Ta cứ buồn ngủ hoài.”
Michael đưa tay lên trán. Cậu thường ngủ trưa ở miền Nam, nhưng từ khi đến miền Bắc, cậu ngủ nhiều hơn hẳn.
“Người ta nói rằng nếu không quen với cái lạnh, giấc ngủ sẽ tăng lên để tích trữ thể lực. Giống như thỏ ngủ đông vậy.”
“Thế à?”
Quả nhiên, lời đó có lý. Nếu đúng như vậy, cậu chỉ mong giai đoạn thích nghi này trôi qua nhanh chóng.
“…Mà, ngươi về sớm hơn ta nghĩ? Ta tưởng phải đến khi mặt trời lặn mới về.”
“Vâng, nhờ tuyết ngừng rơi hoàn toàn vào buổi sáng mà việc di chuyển tương đối dễ dàng. Nhờ đó, tôi đã tìm được đủ thức ăn và quần áo để Ngài Anatole hoạt động.”
Cuối cùng mình cũng có thể cử động thoải mái rồi! Michael lấy lại tinh thần khi nghe tin Ain đã mua được quần áo vừa vặn hơn là thức ăn.
“—Và món đồ Ngài đã dặn dò riêng hôm trước…”
“Món đồ? À, ngươi nói sô cô la hả?”
“…Vâng, đúng vậy. Vì đây là hàng thượng phẩm khó tìm thấy ở thị trấn nhỏ, tôi chỉ đặt hàng rồi quay về. Xin lỗi Ngài.”
“Không sao đâu! Chỉ cần chuẩn bị trước khi ta gặp Ngài Sheregh là được.”
“Tôi cảm ơn sự rộng lượng của Ngài Anatole.”
“Chỉ có thế thôi… Ngươi đã ở ngoài cả ngày lạnh lẽo mà.”
Nghe báo cáo xong, Michael uể oải ngồi dậy trên giường. Ain đã trở về an toàn, mang theo thức ăn và quần áo. Mọi việc đều suôn sẻ. Hơn nữa, sau khi ngủ đủ giấc, tâm trạng cậu cũng khá tốt.
Khi Michael chỉ mỉm cười, Ain dùng bàn tay lạnh chạm vào mái tóc bị đè bẹp của cậu.
“…May mắn là Ngài không bị sốt.”
Ain nói thêm sau khi đặt tay lên Michael. Nhưng cử chỉ đó không chỉ đơn thuần là để kiểm tra xem Michael có sốt hay không… Nếu nghĩ như vậy có phải là quá mức đa nghi không?
Nhưng vì cảm giác bàn tay lạnh chạm vào má rất dễ chịu, Michael không trách hành động vô phép của người hầu.
“Ngài đã ăn hết thức ăn rồi.”
Ain nói khi nhìn vào bàn.
“À, ừm. Đang ngủ thì ta thấy đói…”
“Cảm thấy đói nghĩa là Ngài đang dần thích nghi. Tôi đã lo lắng vì Ngài không ăn uống tốt và bỏ bữa từ khi đến miền Bắc, nên tôi rất mừng.”
“…Thật sao?”
Nghe Ain lo lắng, Michael cảm thấy tự hào như thể mình đã làm được điều gì đó lớn lao chỉ vì ăn hết đĩa thức ăn.
“Ôi, quần áo của tôi vẫn còn trên giường của Ngài Anatole…”
Lúc đó, ánh mắt Ain hướng về giường, như thể anh ta vừa phát hiện ra điều gì đó.
“Khoan, khoan đã!”
Michael hét lên. Phải rồi, áo sơ mi của Ain vẫn còn trên giường! Vì quá buồn ngủ, Michael đã quên dọn nó đi trước khi Ain trở về.
“Tôi đã gặp khó khăn khi tìm kiếm một bộ quần áo trong lúc dọn phòng, may mắn thay nó ở chỗ đó. Tôi sẽ dọn ngay.”
“……! K, không được!”
Sợ bị lấy mất, Michael vội vàng chạy đến. Rồi cậu ôm chặt chiếc áo sơ mi của Ain vào lòng như thể đó là một viên ngọc quý.
“Ngài Anatole?”
“N, ngươi quay đi đã! Lùi lại đi!”
“…Nhưng đó là bộ quần áo tôi mặc khi làm việc. Nó bẩn, không thích hợp để Ngài Anatole chạm vào. Xin Ngài trả lại để tôi dọn đi.”
“Không được là không được!”
Dù Ain yêu cầu một cách lịch sự, Michael vẫn bướng bỉnh. Michael biết mình đang cố chấp. Nhưng cậu là quý tộc. Ain là đàn ông như cậu. Chắc chắn anh ta sẽ nhận ra cậu đã làm gì ngay khi nhận lại chiếc áo.
“Cái này ta sẽ tự vứt đi, ngươi đừng bận tâm!”
“Sao quý tộc lại tự mình làm việc đó chứ.”
“L, lệnh đó!”
Michael cuối cùng cũng cố chấp. Ain thở dài.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi có thể biết lý do không?”
Dù là lời nói vô lý, nhưng nếu quý tộc đã nói thì phải nghe. Là người hầu, hắn không còn cách nào khác.
“……Cái đó.”
“Tôi đang phục vụ Ngài Anatole theo lệnh của Chủ nhân. Việc Ngài Anatole tự tay dọn dẹp quần áo của tôi, ngay cả khi tôi bị gãy tay chân do tai nạn, Chủ nhân cũng sẽ không bao giờ tha thứ.”
“……”
“…Quả nhiên, Ngài không thể nói lý do cho một người hầu hèn mọn như tôi nghe được.”
Khi giọng Ain mất đi sức mạnh, Michael không hiểu sao lại thấy lòng mình đau nhói.
“Kh, không phải thế…!”
“Không sao đâu. Nếu Ngài Anatole muốn vậy. Bị trừng phạt mà không biết lý do cũng không tệ…”
Đôi mắt xanh của Ain chìm trong nỗi buồn.
“Không phải vậy mà—Ain!”
Michael bối rối không biết phải làm gì trước mặt anh ta. Khi Ain cúi đầu, Michael cảm thấy trái tim mình như bị xé nát một cách kỳ lạ. Giống như một thanh niên luống cuống không hiểu chuyện gì xảy ra trước mặt người yêu đang đau buồn, mọi thứ đều như là lỗi của cậu.
Đáng lẽ cậu không nên ngủ. Đáng lẽ cậu không nên ngủ…!
“…Đây.”
Không còn cách nào khác, Michael đưa dấu vết của sự thủ dâm cho Ain.
“……”
Chiếc áo mà Michael đưa cho anh ta bị nhăn nhúm và vò lại. Ain im lặng nhìn xuống, như thể nhận ra điều gì đó, anh ta bắt đầu mở chiếc áo ra.
“—! Này, ngươi làm cái quái gì vậy?!”
Michael không thể không hét lên. Ain không chỉ mở chiếc áo ra mà còn cúi đầu xuống ngửi nó!
“Đừng làm thế!”
Michael không thể đứng yên khi thấy cảnh đó.
“Ain! Dừng lại!”
Michael dùng hết sức kéo tay Ain.
“Ngươi không nghe ta nói sao? Ta bảo dừng lại! C, cái đó, nó bẩn!”
Khi đối phương không hề nhúc nhích, Michael đấm vào người anh ta trong lúc vội vã. Dù cậu không dùng hết sức, nhưng Ain vẫn đứng yên tại chỗ mà không nhúc nhích.
“Ngài Anatole… lẽ nào. Ngài đã tự an ủi mình trong lúc tôi vắng mặt sao?”
Sau một lúc lâu, Ain mới ngẩng đầu lên. Dù chỉ là câu hỏi của người hầu, nhưng Michael vô thức lùi lại một bước.
“Hả…?”
“Tôi hỏi Ngài có tự thỏa mãn không.”
Ain lúc này hoàn toàn khác với Ain mà Michael biết trước đây. Dù có vẻ ngoài lạnh lùng và tính cách trầm lặng, anh ta ít nhất cũng là một người hầu trung thành với Michael. Nhưng giọng nói của anh ta lúc này lạnh lùng đến mức khiến Michael tự hỏi sự trung thành đó đã đi đâu.
“Ư, ừm…”
Michael vô tình gật đầu. Ngay từ đầu cậu đã không có ý định nói dối. Nhưng cậu không ngờ lại bị truy vấn nghiêm trọng đến vậy.
“Nhưng… chuyện đó có gì sai sao?”
Michael thầm sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra bình thường khi hỏi. Miền Bắc có phong tục nào là được phép quan hệ trước hôn nhân nhưng không được thủ dâm sao?
“Ngài Anatole.”
Ain lại thở dài sâu. Michael hơi khom người xuống. Bị một người hầu át vía, điều này không thể xảy ra ở miền Nam.
“…Từ lần sau trở đi, Ngài tuyệt đối không được làm như vậy. Dù lời nói của tôi có vẻ khó nghe, xin Ngài hãy nhớ rằng đây là lời khuyên chỉ vì lợi ích của Ngài Anatole.”
Ain hạ giọng thì thầm, như thể Michael đã phạm phải một sai lầm lớn mà không ai được biết.
“Tạ, tại sao?”
Michael cũng bị ảnh hưởng nên khom người về phía hắn.
“Việc Ngài Anatole, người sẽ là phu quân của Chủ nhân, lại tự mình giải quyết nhu cầu. Ngài có biết điều đó có ý nghĩa gì ở miền Bắc không?”
“…Ý nghĩa gì?”
“Hôn nhân là một nghi thức kết hợp, nơi hai người hoàn toàn khác biệt trở thành vợ chồng và chung sống trọn đời.”
“Ừm. Điều đó ta cũng biết.”
“Thông qua hôn nhân, hai gia tộc kết hợp để cùng điều hành, hai quý tộc kết hợp để gia đình thịnh vượng.”
“……Thì sao?”
Michael khoanh tay. Lời của Ain đều quá hiển nhiên. Cậu hoàn toàn không hiểu tại sao anh ta lại đề cập đến chuyện đó trong tình huống này, và tại sao nó lại dẫn đến lỗi lầm của cậu.
“—Nói cách khác, hai người đã trở thành vợ chồng phải giải quyết nhu cầu tình dục thông qua sự kết hợp về thể xác… Ngay cả việc thủ dâm cũng vậy.”
“Cái gì?!”
“Tự mình giải quyết nhu cầu tình dục có nghĩa là bỏ rơi đối phương. Điều đó là không thể chấp nhận được.”
“Tôi, tôi còn chưa gặp Ngài Sheregh, và chưa… động phòng… cũng chưa trao đổi nhẫn cưới!”
“Nhưng tôi nghe nói Ngài Anatole đã ký vào giấy thỏa thuận hôn nhân rồi.”
“Cái đó…!”
…À, phải rồi!
Lúc đó, Michael mới nhớ lại việc mình đã ký đại vào tờ thỏa thuận mà anh trai thứ hai đưa cho cậu trước khi lên đường đến miền Bắc.
Chữ viết chi chít trên giấy da làm theo kiểu cũ, nhưng Michael đã không đọc kỹ. Dù hôn nhân là một sự kiện quan trọng trong đời, nhưng nhân vật chính là cậu lại không có quyền quyết định gì.
“Theo lẽ thường, Chủ nhân phải là người thỏa mãn nhu cầu tình dục của Ngài Anatole, nhưng như Ngài đã biết, vì nhiều lý do, Chủ nhân đã giao phó toàn bộ việc đó cho tôi. Vì vậy, Ngài Anatole phải sử dụng cơ thể tôi để giải quyết.”
Nghe lời đó, Michael bối rối chỉ biết chớp mắt liên tục. Thành thật mà nói, cậu không biết có nên tin lời đó hay không. Nhưng Michael là người ngoại đạo, gần như mù tịt về miền Bắc.
“T, ta xin lỗi… Ta không ngờ… đó lại là một hành động vô lễ đến vậy.”
Michael thành thật thừa nhận lỗi của mình. Tuy nhiên, đầu cậu vẫn đầy rẫy những dấu hỏi.
…Thật lạ lùng. Dù chung biên giới, nhưng tư tưởng lại khác nhau như trời và đất.
“Tất nhiên Ngài sẽ không tin. Nhưng đó là sự thật hiển nhiên.”
Ain đỡ Michael ngồi xuống ghế và quỳ gối bên cạnh cậu. Anh ta đặt tay lên đầu gối Michael, như thể đang an ủi cậu. Đó là bàn tay đàn ông với các khớp ngón tay thô to. Michael nắm lấy tay anh ta, đặt tay mình lên mu bàn tay anh ta như thể đang bám víu vào một cọng rơm.
“…Để dạy Ngài Anatole đang kinh ngạc về miền Bắc, tôi sẽ kể một câu chuyện cổ tích.”
Michael gật đầu. Cậu bị thu hút bởi từ ‘câu chuyện’ hơn là kiến thức nhàm chán.
“Đó là câu chuyện về Ngài Nikolai Raevchin, gia chủ của gia tộc Raevchin ở miền Bắc. Trước khi kết hôn, ông đã yêu một cô gái khác. Không chỉ về mặt tình cảm mà còn cả thể xác. Nhưng cuối cùng, ông đã tuân theo ý muốn của Tiền nhiệm Ngài Raevchin và kết hôn với Tiểu thư Etnhilde của gia tộc Hastelteer, chứ không phải cô gái vô danh đó.”
Yêu người khác trước khi kết hôn! Đó là một chuyện khó tin, nhưng vì là chuyện ở miền Bắc, Michael không phản đối.
“Như Ngài đã biết, ở miền Bắc, việc trao đổi tình cảm hoặc quan hệ với người khác trước hôn nhân không phải là vấn đề lớn… Vâng, đó là lý do tôi có vinh dự giúp đỡ Ngài Anatole.”
Ain nói thêm, có lẽ biết Michael đang cố gắng kìm nén sự khó chịu.
“…Tiếp tục câu chuyện, Ngài Raevchin dường như đã không thể giải quyết được tình cảm của mình. Mối quan hệ giữa vợ chồng Raevchin ngày càng tồi tệ, và cuối cùng, hai người không còn ngủ chung nữa.”
“Vậy Ngài Raevchin, ông ấy đã ngủ với người phụ nữ mình yêu thay vì vợ mình sao?”
“Nghe nói ở miền Nam có thể có tình nhân ngay cả sau khi kết hôn, đúng không?”
Ain trả lời với giọng điệu hơi lạnh lùng.
“Ừm…”
Michael ấp úng trả lời, mặc dù cậu không làm gì sai.
“Nhưng ở miền Bắc, hôn nhân là một lời hứa thiêng liêng, nên việc ông ấy ngủ với người phụ nữ khác là điều không thể xảy ra. Dù có người yêu riêng, ngay cả Hoàng đế cũng không thể chống lại điều đó.”
“Vậy… chuyện gì đã xảy ra? Hai người cứ sống như vậy mãi sao? Họ không thể nói chuyện với nhau sao?”
“Chuyện này… tôi chỉ giải thích tóm tắt cho Ngài Anatole, nhưng chắc chắn giữa vợ chồng họ đã có những tình huống phức tạp hơn những gì tôi biết. Những câu chuyện tình ái như thế này thường được lược bỏ những chi tiết thừa thãi và chỉ còn lại phần hấp dẫn nhất, lang thang trong giới quý tộc như bóng ma.”
“……”
“Đáng tiếc là câu chuyện này không áp dụng giải pháp kiểu miền Nam mà Ngài Anatole đã nói. Ngài Raevchin đã tự mình giải quyết nhu cầu của mình.”