Chương 29

The Taming – Chương 29
“Nếu tôi có được sự tự do để ngang bằng với ngài Anatole, ai biết tôi sẽ trở thành con thú gì…”
Ain mỉm cười nhạt nhòa, đối xử với Michael như một đứa trẻ.
“…Ngài ngây thơ và yếu đuối như vậy, làm sao ngài có thể sống sót ở vùng đất lạnh lẽo này?”
Ain giấu cánh tay ra sau lưng. Bàn tay Michael đang nắm lấy anh ta đã không còn sức lực. Ain có thể dễ dàng rút tay ra. Ain vuốt ve má Michael, người trông có vẻ bị tổn thương.
“Ngài không nên dễ dàng trao đi tình cảm của mình, Michael Anatole. Chỉ khi đó giá trị của ngài mới được nâng cao và thế giới mới đánh giá cao ngài.”
“……”
“Bây giờ ngài ở bên tôi thì không sao, nhưng về sau, ngài không được tùy tiện như vậy trước mặt người khác. Hãy ngẩng cao đầu lên. …Đừng cầu xin một người hầu như tôi. Dù sao thì ngày mai ngài cũng sẽ rời đi rồi…”
Ngay lúc đó, Michael nắm chặt cổ tay Ain, người đang vuốt ve mình.
“—Ngươi không ghét ta, phải không?”
“……Vâng?”
“Ngươi không ghét ta, với tư cách là một người đàn ông, phải không!?”
“……Điều đó thì…”
Ain nhíu mày, có vẻ bối rối. Anh ta im lặng.
“Điều ta muốn nghe không phải là lời nói rằng ngươi không vì ta cùng giới tính, lớn tuổi hơn, hay là người hầu. Vì ta đã biết điều đó rồi.”
“……”
“Cũng không phải là ngươi đã quan hệ với bao nhiêu người trước đây…”
“……Vậy thì.”
“Ain, là về việc ngươi nghĩ gì về ta.”
Đôi mắt xanh lục của Michael nhìn Ain chằm chằm hơn bao giờ hết. Khoảnh khắc bám víu như một đứa trẻ đã trôi qua, khuôn mặt cậu trở nên non nớt nhưng không thể phủ nhận là của một người đàn ông.
“Trái tim ngươi có vượt qua được tất cả những rào cản đó để yêu… không, để thích ta một chút nào không.”
Michael tiếp tục với giọng run rẩy.
“Ta không quan tâm ngươi là đàn ông, lớn tuổi, hay là người hầu. Chỉ là, nếu Ain ‘người hầu’ đang phục vụ ta với tư cách là ‘quý tộc’ khác với Ain nguyên bản… nếu ngươi thay đổi…… ta sẽ hơi sợ hãi.”
Michael nắm lấy tay Ain và kéo nó lại gần mặt mình.
“……Trước khi đến phương Bắc, trong xe ngựa. Ta đã quyết tâm yêu Bá tước Sheregh dù ngài ấy là người như thế nào. Ngươi sẽ không biết đâu. Dù Bá tước Sheregh có xấu xí kinh khủng, cơ thể không lành lặn, mắc bệnh hiểm nghèo, khinh thường và ghét bỏ ta vì là quý tộc sa sút, không bao giờ yêu thương hay trân trọng ta suốt đời…… hay thậm chí là điều gì tồi tệ hơn. Ta đã thề rằng sẽ chỉ yêu người đó. Ngươi sẽ không bao giờ biết được việc phải tự mình kiềm chế và củng cố bản thân nhiều lần khó khăn và đau đớn đến mức nào. Sau khi lặp đi lặp lại sự tuyệt vọng và quyết tâm tương đương với số lần bánh xe lăn, ta mới gặp được ngươi.”
Như thể đang vốc nước suối trong lành trong núi để uống, Michael úp mặt vào lòng bàn tay Ain.
“……Yêu một người xa lạ và yêu lại một Ain đã thay đổi, có lẽ không khác nhau lắm, phải không?”
Khi Michael từ từ nhắm mắt lại, hàng mi màu nhạt run rẩy. Đó là một hành động thận trọng, chứa đầy tình yêu. Michael di chuyển một cách cẩn thận, sợ anh ta sẽ đẩy mình ra, nhưng trái tim cậu đang sôi sục.
“Ta, ta cũng muốn ngươi yêu ta!”
Michael đột ngột hét lên.
“…Trong thời gian ở bên ngươi, ta đã cảm nhận được tình yêu. Khi chạm vào cơ thể ngươi và được an ủi bằng hơi ấm… ít nhất ta đã cảm thấy như vậy. Ta hy vọng đó không phải là ảo tưởng chỉ của riêng ta.”
Trong đời, cậu chưa bao giờ cầu hôn ai một cách tuyệt vọng như thế này.
Không ai từ chối Michael, một quý tộc có vẻ ngoài rạng rỡ và tính cách dịu dàng. Cậu đã quen với việc được gia đình, anh em, bạn bè, thậm chí cả người lạ yêu thương. Vì vậy, Michael chưa bao giờ phải cố gắng để có được tình cảm của ai.
“Ta hy vọng ngươi cũng cảm nhận được cảm xúc mà ta đã cảm nhận. Dù chỉ một chút thôi…!”
Lẽ ra cậu nên tập yêu đương với người khác chăng? Nếu cậu khéo léo hơn…
“Ain…”
Trái với mong muốn của Michael, Ain không nói gì. Anh ta cũng không đẩy tay Michael ra. Đó là điểm hy vọng duy nhất của Michael. Dù Michael có bám víu mạnh mẽ đến đâu, nếu Ain thực sự không muốn, anh ta có thể dễ dàng hất cậu ra.
“—Nếu cảm xúc này chỉ là ảo tưởng của riêng ta, thì bây giờ ngươi có thể yêu ta… không, có thể thích ta một chút được không?”
Vì vậy, Michael càng thêm lo lắng. Ain đã nằm trong tay Michael trước khi cậu kịp mong muốn. Nhưng khi Michael thực sự muốn nắm lấy anh ta, anh ta lại trôi tuột như cát. Ain chìa tay ra trước và nắm lấy tay cậu, nhưng không cho phép cậu nắm lấy. Điều đó còn đau khổ hơn cả việc không thể có được ngay từ đầu.
Những gì Ain dạy cho cậu là cách quan hệ, cách ve vuốt, chứ không phải cách thuyết phục đối phương bằng mọi giá. Ngay từ đầu, cậu không có khả năng ăn nói như vậy.
“……Thực ra nếu ngươi không thích ta… nếu ngươi ghét ta… thì ít nhất, việc ngươi quý trọng khuôn mặt, hay cơ thể… của ta cũng được…”
Có lẽ không chịu nổi ánh mắt khao khát của Michael, Ain quay đầu đi. Chỉ cần ánh mắt rời đi cũng khiến Michael không chịu nổi. Cậu tiến sát đến Ain. Sợ anh ta bỏ chạy, cậu vòng tay ôm lấy eo anh ta, áp sát cơ thể mình vào Ain không còn kẽ hở.
“Ta, ta… không thể làm điều này với Bá tước Sheregh! Bởi vì, bây giờ ta chỉ bị kích thích bởi ngươi thôi… nhìn xem, thế này này…”
Michael thì thầm, không hề xấu hổ, ép cơ thể mình vào giữa hai chân Ain. Cơ thể Michael đã kích thích đến mức không cần nói thêm lời nào. Vì đây là điều duy nhất cậu học được, cậu muốn cho anh ta biết rằng cả cơ thể và trái tim cậu đều hướng về Ain, dù bằng cách này.
“Michael Anatole…”
Ain nắm lấy vai Michael. Nhưng lực đẩy rất yếu. Có phải cánh cửa kiên cố của Ain đang từ từ, từ từ mở ra không? Cậu không thể chắc chắn, nhưng có mùi như vậy. Đó chẳng khác gì bản năng của một con đực.
“Ain, ta thích ngươi…”
Michael nuốt nước bọt khô khan. Cổ họng cậu khô rát. Mỗi lần gọi tên Ain, thực ra cậu đều muốn hôn anh ta. Việc gọi tên anh ta là để thay thế cho nụ hôn.
Michael đưa tay nắm lấy mặt Ain và buộc anh ta nhìn mình. Người đàn ông đẹp trai với vẻ ngoài lạnh lùng nằm gọn trong tay cậu. Dù miệng nói không được, nhưng người đàn ông to lớn và mạnh mẽ hơn cậu lại không hề đẩy ra hay phản kháng rõ rệt, khiến Michael càng thêm lo lắng.
“X, xin lỗi. Nếu ta nói điều này đột ngột khiến ngươi khó xử, ta sẽ không yêu cầu ngươi nói ra cảm xúc của mình hay yêu ta. Đúng vậy… ngươi là người hầu của người sẽ là vợ ta, nên điều này sẽ khó khăn cho ngươi, phải không?”
Vì không thể biết Ain nghĩ gì về mình, Michael không biết phải làm sao trong giây lát.
“Vì vậy, làm ơn… nếu ngươi không ghét ta, thì đổi lại, dù chỉ một lần thôi… hãy hôn ta đi.”
Michael thì thầm một cách tha thiết.
“…Không được, Michael Anatole.”
Mỗi lần Ain lắc đầu, tim Michael lại đau nhói. Cô đơn khiến cơ thể cậu lạnh lẽo và rét buốt. Nhìn Ain luôn khiến cậu nhớ đến biển cả phương Bắc mà cậu chưa từng đến.
Liệu biển xanh ở phương Bắc có xanh như vậy không, dù cậu chưa từng thấy? Biển cả như muốn nuốt chửng cậu chứa đựng trong đôi mắt đó. Thực tế, Michael cảm thấy mình đang chìm trong biển cả. Điều đó khiến cậu không thể thở bình thường và tinh thần choáng váng.
“……Xin lỗi. Ta xin lỗi vì đã đột ngột yêu cầu điều này, thực sự xin lỗi… Tình cảm của ta lại trở thành gánh nặng cho ngươi rồi. Ừm. Ta sẽ không nói bỏ trốn nữa. Nếu ngươi cảm thấy áp lực vì ta, ta sẽ lên xe ngựa vào ngày mai… Ta sẽ kết hôn với Bá tước Sheregh một cách ngoan ngoãn, ta sẽ làm theo ý ngươi.”
Michael nuốt nỗi buồn và cố gắng tiếp tục.
“Thay vào đó, dù chỉ một đêm thôi, hãy trở thành cô dâu của ta. Dù chỉ một lần thôi, không phải là để luyện tập hay dạy dỗ… ta muốn yêu ngươi.”
Ain nhắm mắt lại, có vẻ đang chìm trong suy nghĩ. Lông mày anh ta nhíu lại sâu.
“…Không được sao?”
Chắc chắn là không được. Chắc chắn là không thể. Ain sẽ không cho phép cậu bất cứ điều gì. Michael, người chưa từng thực hiện bất kỳ giao dịch nào, lùi lại, lùi lại và đứng trên bờ vực thẳm. Chỉ cần lùi thêm một bước nữa, trái tim cậu sẽ rơi xuống vách đá.
Có quý tộc nào nực cười như thế này không? Nếu tin đồn lan truyền trong giới thượng lưu, cậu sẽ bị coi là trò hề hơn cả một người đàn ông bị cắm sừng. Vì Michael là quý tộc, cậu có thể cưỡng ép Ain nếu muốn. Nhưng…
Michael nắm mặt Ain lâu đến mức cánh tay giơ lên trong không trung đau nhức. Nhưng Ain cuối cùng vẫn không trả lời.
“…Xin lỗi vì đã hành động tùy tiện.”
Mặc dù cậu đã bám víu một cách xấu xí, nhưng đã đến lúc thực sự phải từ bỏ. Michael nhắm mắt lại và cố gắng nuốt xuống cảm xúc dâng lên đến cổ họng để không rơi nước mắt.
“Đ, đã muộn rồi, xin lỗi vì đã khiến ngươi không ngủ được.”
Michael cố gắng xin lỗi.
“Ngày mai ngươi phải dậy sớm hơn ta rồ… Ư!”
Đó là khoảnh khắc cậu đang vụng về nói lời tạm biệt. Bất ngờ một bàn tay to lớn ôm lấy mặt Michael.
Trước khi Michael kịp ngạc nhiên, một thứ gì đó đã chạm vào môi cậu. Không, nó giống như việc bị nuốt chửng. Cơ thể Michael, người đã lùi lại một bước khỏi Ain, được vòng tay rắn chắc ôm lấy.
“!!!”
Michael cảm thấy gót chân mình nhón lên, thậm chí đầu ngón chân hơi lơ lửng.
……Có phải vì quá đỗi mê ly?
“Ư, ưm…!”
Michael mở to mắt.
Sự “cho phép” này sao lại thô bạo và mãnh liệt đến vậy—liệu cậu có bị chết đuối bên trong người đàn ông này trước khi trời sáng không?
Đối với Michael, đó lại là điều cậu mong muốn.
Ở miền Nam, khi tổ chức hôn lễ, chú rể tặng cô dâu ba món quà—một món đồ mới, một món đồ cũ, và một món đồ màu xanh lam.
…Món đồ mới tượng trưng cho tương lai mà cặp đôi sẽ cùng nhau xây dựng, và món đồ được thừa kế tượng trưng cho truyền thống lâu đời. Vì vậy, Michael đã hái một bó hoa vừa nở trong vườn nhà mình. Cậu muốn dành cho cô dâu mùi hương mới mẻ và tươi mát nhất.
Cậu cũng chuẩn bị chiếc nhẫn được thừa kế từ bà cậu. Đó là một vật phẩm quý giá như một phần cơ thể cậu từ khi sinh ra. Cậu nghĩ không có món quà nào ý nghĩa hơn dành cho Bá tước Sheregh, người chưa từng đến Lâu đài Anatole.
Tuy nhiên, món đồ màu xanh lam… cậu đã không kịp chuẩn bị. Cậu đã định mua một viên sapphire, nhưng lại vướng mắc vì nó là loại đá quý giống như chiếc nhẫn ngọc lục bảo. Ở miền Nam không có nhiều đồ xa xỉ chất lượng tốt có màu xanh lam. Điều này là do người ta ưa chuộng màu xanh lá cây, màu vàng và màu đỏ, những màu mang lại hơi ấm, hơn là màu xanh lam lạnh lẽo.
Chính vì vậy, ngay cả ở miền Nam, việc món quà thứ ba là ‘một thứ gì đó màu xanh lam’ cũng thường xuyên được tranh luận. Có nhiều cách giải thích khác nhau. Từ giả định rằng nó tượng trưng cho sự giàu sang phú quý vì màu mực in tiền là màu xanh lam, đến giả thuyết rằng đó chỉ là một món đồ ngẫu nhiên được thêm vào để đủ số lượng.
Tuy nhiên, giả thuyết phổ biến nhất là đó là một món đồ được mang đến từ phương Bắc. Bởi vì, màu xanh lam là màu điển hình được sử dụng để mô tả phương Bắc phủ đầy tuyết và băng giá.
Ngay cả bây giờ, miền Nam và miền Bắc rất khó qua lại do bị ngăn cách bởi một dãy núi lớn và giao lưu cực kỳ ít. Một món đồ được mang đến từ phương Bắc đối với người miền Nam có khả năng là một ‘thứ quý giá’. Vì vậy, thảm nhung xanh lam hoặc sapphire, những món đồ từ phương Bắc, thường được dùng làm món quà màu xanh lam.
Thực ra, Michael không thích màu xanh lam lắm. Michael, người có khiếu thẩm mỹ tuyệt vời, đã phải khởi hành đến phương Bắc mà không kịp chọn món quà thứ ba. Đối với Michael, màu xanh lam mang lại cảm giác lạnh lùng và vô cảm. Cậu nghe nói ở phương Bắc, màu xanh lam được coi là biểu tượng của sự may mắn, nhưng lúc đó cậu không thể hiểu được điều đó.
…Nhưng bây giờ cậu đã hiểu. Không, không chỉ hiểu, cậu thực sự yêu thích nó. Nếu cần chứng minh, cậu có thể lao xuống biển lạnh mà không sợ hãi.
“Ức, ừm…”
Michael được ôm trong vòng tay Ain và trao một nụ hôn dài. Chiếc đèn dầu duy nhất thắp sáng bên trong đã tắt vì hết dầu. Ngoại trừ khung cửa sổ nơi ánh trăng chiếu tới, mọi thứ đều bị bao trùm bởi bóng tối nguyên thủy.
Trong căn phòng yên tĩnh chỉ còn lại tiếng lưỡi và lưỡi quấn quýt. Michael mở đôi mắt đã nhắm. Trong bóng tối lờ mờ, chỉ có đôi mắt xanh của Ain là hiện lên rõ ràng.
Ánh mắt xanh đó khiến sống lưng Michael lạnh toát. Michael nuốt nước bọt khi nhìn Ain đang nhìn mình chằm chằm. Khác với ánh xanh lục mềm mại đến mức tan biến trong bóng tối, ánh mắt này càng sâu hơn trong bóng tối.
Michael đặt Ain ngồi xuống giường. Cậu không muốn mãi mãi là một đứa trẻ được Ain ôm trong lòng. Ain ngoan ngoãn hạ thấp cơ thể trước Michael.
“Hựt…”
Michael vội vàng hôn lại lên đôi môi ướt át của Ainn như người đang khát. Dù đầu cậu nghiêng đi vài lần vì nụ hôn mãnh liệt, nhưng phần môi và lưỡi chạm nhau không thay đổi nhiều.
Michael cố gắng đến gần Ain hơn, một đầu gối của tôi lọt vào giữa hai chân Ain. Chiếc giường cũ kêu cót két khi trọng lượng dồn về một bên.
“Ức… ừm…”