Chương 36

The Taming – Chương 36
“Ngài Anatole có biết chuyện này không?”
“Ý em là ta đã tự ý quyết định sao?”
“…Tôi không muốn nói đến mức này đâu, nhưng nếu là một quý tộc đúng nghĩa, ngài ấy chắc chắn không thể không biết giá trị của vị thế đó!”
Katya cắn môi nói tiếp.
“Hôn nhân không phải trò đùa trẻ con đâu, anh trai! Đây không phải trò chơi tình ái của đám bình dân muốn kết đôi thế nào cũng được. Vào ngày yến tiệc, việc cô dâu mặc váy lộng lẫy và trang sức đầy mình bằng những loại đá quý hiếm không đơn thuần là sự xa xỉ, mà đó là minh chứng cho sự giàu có của gia tộc.”
Thái độ trách móc của Katya đối với Ian vô cùng đường hoàng.
“Hơn nữa, việc tổ chức một yến tiệc thịnh soạn để phô trương uy nghiêm của gia tộc là điều thiết yếu và hiển nhiên. Nếu không có tài lực để duy trì quy mô và của cải cỡ đó, làm sao có thể trở thành chủ nhân của một gia tộc được! Thế nên hành động hiện tại của anh chẳng khác nào đang coi thường toàn bộ truyền thống của phương Bắc. Mọi người sẽ cười nhạo gia tộc chúng ta vì ngay cả một bữa tiệc cũng không tổ chức nổi! …Rốt cuộc anh định khiến gia tộc trở nên nực cười đến mức nào nữa đây?”
Thực tế, ngay từ khi hắn tuyên bố sẽ đón nhận một người từ một gia tộc phương Nam đổ nát, chẳng có chút tầm ảnh hưởng nào vào làm thành viên của gia tộc Sheregh, Katya đã phản đối kịch liệt. Dù hắn chẳng thèm để tâm đến lời cô ta….
“—Tất nhiên vì ngài Anatole là nam nhi nên ngài ấy không muốn lộ diện trước mặt mọi người với tư cách là cô dâu. Nếu vậy, tôi sẽ thay mặt đảm nhận việc đó. Chỉ vì lý do đó mà trì hoãn việc ra mắt giới xã hội của ngài Anatole là điều bất công…….”
Lời hùng biện của Katya bỗng ngập ngừng. Đó là do có một sự cản trở bất ngờ át đi giọng nói của cô ta.
“…Anh trai? Sao anh lại cười?”
Katya ngậm miệng, nhìn Ian với vẻ nghi hoặc. Ian, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe lời Katya, đột ngột bật cười thành tiếng.
Dù hắn là một người khó tính, nhưng việc đột nhiên bật cười giữa một cuộc đối thoại nghiêm túc là điều không giống với hắn thường ngày. Katya cảnh giác hỏi.
“Tôi đã lỡ lời điều gì sao?”
“…Không, không phải đâu. Không có chuyện đó.”
Ian liên tục lắc đầu.
“……?”
Katya xem xét lại những gì mình vừa nói, nhưng dù có suy nghĩ thế nào cô ta cũng không thấy có lỗi lầm lớn nào trong cách dùng từ hay giọng điệu.
“Vì thấy em thật đáng yêu khi chẳng biết gì cả thôi….”
Cô ta không có lỗi. Vấn đề nằm ở Ian. Khi nghe lời Katya nói, Ian lại đang nghĩ về chuyện khác. Tưởng tượng đến cảnh Michael trong bộ trang phục cô dâu, ngay cả người như Ian cũng không thể nhịn cười.
“Đó là… ý gì chứ?”
“Được rồi, nhân tiện đây nói cho em biết cũng tốt.”
Ian vừa kìm nén tiếng cười vừa nói.
“Cô dâu không phải là ngài Anatole, mà là ta, Katya yêu quý ạ.”
Trước lời nói của Ian, mọi hành động của Katya tức thì khựng lại.
…Cứ như thể thời gian chỉ ngừng trôi đối với riêng cô ta. Đôi mắt không hề chớp, thậm chí đến hơi thở cũng không mảy may phát ra. Trông cô ta chẳng khác nào một con búp bê được tạc từ băng.
“…Thế nên cuộc hôn nhân này càng giản dị bao nhiêu, thì ngược lại, càng giữ được danh dự cho gia tộc bấy nhiêu. Ngươi hiểu chứ?”
Katya đã được giáo dục lễ nghi một cách triệt để. Dù trước mặt anh trai là Ian, cô ta thường xuyên cao giọng, nhưng khi đối đãi với người khác, cô ta luôn là hình mẫu quý tộc nghiêm túc và thanh lịch.
Thế nhưng hiện tại thì khác. Ngay cả khi anh trai tuyên bố kết hôn với một quý tộc sa sút phương Nam chẳng có chút ảnh hưởng gì ở phương Bắc, hay thậm chí khi biết đối phương cùng giới tính, cô ta cũng không kinh ngạc đến mức này.
Bởi lẽ, dù anh trai không có con cái thì Katya chỉ việc tự mình sinh con là xong. Dù hiện tại không thể trở thành gia chủ ngay lập tức, nhưng nếu có thể nối dõi gia tộc Sheregh theo cách vòng vo như vậy, cô ta vẫn có thể chịu đựng được nỗi nhục nhã khi phải làm việc dưới trướng anh trai.
Nhưng mà….
Đã lâu lắm rồi Ian mới thấy lại dáng vẻ đó của Katya. Thậm chí hắn còn cảm thấy có chút hoài niệm.
…Lần đầu tiên hắn nhìn thấy “dáng vẻ đó” của Katya là vào ngày hắn mang một lượng vàng bạc châu báu khổng lồ đến thành Sheregh. Ian nhớ lại ngày hôm ấy. Khi đó, Ian mới gặp đứa em gái kém mình nhiều tuổi lần đầu tiên. Một cô bé mới lên mười. Một đứa trẻ quý tộc ngạo mạn chưa từng bị ai ngoài cha mẹ mình áp chế.

Katya cùng với rất nhiều hầu gái đi cùng đã ra đón Ian. Hắn đã tặng quà cho cô bé đang đứng lẻ loi giữa những hầu gái cao lớn như cây bạch dương, rồi cúi người ôm nhẹ một cái.

Trong lúc chào hỏi ngắn ngủi, Ian đã thì thầm vào tai cô bé Katya. Gương mặt đang giữ vẻ bình thản của Katya bỗng biến dạng và đẩy Ian ra. Một đứa trẻ dù có đẩy thế nào cũng không thể làm ngã một người trưởng thành như Ian khi đó, nhưng Ian vẫn lùi lại như thể bị một lực lớn đẩy văng. Cô bé không kìm nén được, vội vàng rời khỏi nơi đó, bỏ mặc cả đám hầu gái ở lại.

Dáng vẻ Katya đột nhiên nổi giận rồi chạy trốn trong mắt người khác là một hành vi vô lễ. Thế nhưng Ian lại mỉm cười như thể đang quan tâm đến Katya.
Giống như lúc này.
“Định đi rồi sao?”
Ian nắm lấy cánh tay Katya khi cô ta định lướt qua mình. Cơ thể cô ta cứng đờ, nhưng không thể hất tay Ian ra được. Katya bị lôi lại ngay trước mặt bởi cái nắm tay của Ian.
“Buông ra! Anh là kẻ nói dối, anh nói bất cứ điều gì chỉ để trêu chọc tôi thôi, tôi phải đi tự mình xác nhận mới được!”
“Em có tìm đến quản gia cũng không biết được đâu. Từ đầu đến cuối việc này đều do một tay ta xử lý, ngay cả ông ta cũng chỉ biết những gì ta kể lại thôi.”
“Khư…!”
“Chữ ký của cả hai gia tộc cũng đã hoàn tất rồi, nên dù là ngươi cũng không thể thay đổi được đâu.”
Katya nghiến răng, vùng vẫy để thoát khỏi tay Ian. Dù biết rằng cứ đứng yên cho đến khi Ian buông ra sẽ giữ được sự cao quý hơn nhiều, nhưng sự ghê tởm muốn rời khỏi Ian ngay lập tức còn lớn lao hơn.
“Anh mà là… cô dâu sao?! Không thể nào! Thà anh nói rằng anh đã bí mật đưa tôi vào làm cô dâu của ngài Anatole còn hơn!”
Ian nhân từ đã thực hiện mong muốn của em gái. Khi lực kéo liên tục đột ngột biến mất, Katya lảo đảo về phía sau như sắp ngã.
“…Vậy nên tốt nhất là sau này em đừng có tiếp cận Michael Anatole. Hiện tại đây là bí mật của riêng chúng ta, nhưng sau khi hôn lễ cử hành, cả phương Bắc này sẽ không ai là không biết sự thật này đâu.”
Ian nhẹ nhàng giữ lấy vai Katya để cô ta khỏi ngã. Nhưng Katya đã hất tay hắn ra như thể không cần sự giúp đỡ đó.
“Nếu có tin đồn rằng anh em dùng chung một người chồng, thì chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho giới xã hội sao?”
Katya nhìn Ian với vẻ khinh miệt. Rồi cô ta chỉ mấp máy môi không thành tiếng. Có lẽ, đối với một quý tộc như cô ta, đó là những lời chửi rủa không thể thốt ra cửa miệng.
Katerina Alexandrovna Sheregh. Giờ đây là người thân duy nhất còn lại. Mối quan hệ giữa Ian và cô ta thật kỳ lạ, khó có thể định nghĩa bằng một từ “anh em”.
Việc anh em sát hại lẫn nhau trong cuộc chiến giành quyền kế vị là…