Chương 51

The Taming – Chương 51
Thế nhưng khi đối mặt với Michael, Ian lại thể hiện một sự nhẫn nại và dịu dàng đến không ngờ, khác hẳn với bản tính thường ngày của hắn. Dẫu cho sự nhẫn nại đó cũng chỉ giống như một trò chơi vờn mồi, làm kiệt quệ sức lực của con mồi trước khi nuốt chửng nó.
Ian để Michael ngồi lên một bên đùi của mình. Sau đó, hắn cầm lấy tay Michael, đặt chúng vòng qua vai mình. Ngay khi tay mình chạm vào cơ thể Ian, Michael giật nảy người như đứa trẻ lần đầu chạm vào con ếch, rồi theo phản xạ, cậu siết chặt lấy cổ Ian.
“A…”
Ian khẽ phát ra âm thanh. Giống như cách người ta vờ kêu đau khi một con mèo hay con chó nhỏ lần đầu nhe móng vuốt để chúng không sinh thói xấu. Ngay lập tức, bàn tay đang nắm lấy Ian của Michael xòe rộng ra như thể đầu hàng. Phản ứng đó hệt như một gã trai non nớt chưa từng chạm vào ai bao giờ.
Ian cười thầm không thành tiếng. Kể từ khi về thành, dù hắn có chạm vào Michael nhưng vẫn chưa thực sự đi đến bước cuối cùng. Ian cũng là đàn ông, và dục vọng trong hắn đã tích tụ khá nhiều. Nếu theo bản năng, hắn chỉ muốn đè nghiến Michael – kẻ đang run rẩy không lối thoát kia – xuống giường ngay lập tức, thế nhưng…
“Kh-không… được đâu.”
Michael quay mặt đi với đôi má đỏ bừng.
“Dạ? Tại sao chứ?”
Michael liên tục lắc đầu. Ian vươn tay chộp lấy gáy cậu.
“Chẳng phải ngài nói cứ thế này thì khó lòng mà ngủ sao?”
“Ưm…!”
Những ngón tay của Ian len vào giữa những lọn tóc của Michael. Hắn mơn trớn gáy và sau đầu cậu như đang trêu chọc.
“Rốt cuộc ngài đã suy nghĩ điều gì mà không ngủ được vậy, ngài Anatole?”
“Chuyện đó, chuyện đó… ưm…”
“Nếu vì ta mà ngài không ngủ được, thì ta nên giúp ngài chứ. Dẫu sao chúng ta cũng là người sẽ chung giường sau này mà…”
Khi không thể lắc đầu được nữa, Michael nhắm nghiền mắt lại. Một bàn tay ngài siết chặt lấy vai Ian.
“Ngài nói ngài sẽ gặp chuyện xấu, nhưng ta vẫn chưa rõ đó là chuyện gì…”
“Th-thôi đi mà…”
“…Để ngài có thể chú ý hành vi của mình trước mặt người khác, hay là ngài đích thân chỉ dạy cho ta đi?”
Ian vùi mặt vào tai Michael và thì thầm. Dù không phải đang rơi xuống nước, nhưng Michael cứ quờ quạng trong lòng Ian như thể đang sắp chìm nghỉm. Cậu giống như một con chuột bị kẹt trong vòng vây của một con rắn. Miệng thì nói không, nói ghét, nhưng bàn tay đang đẩy vai hắn lại chẳng có chút sức lực nào.
Một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi… Ian thầm đếm số trong lòng. Chỉ cần đẩy nhẹ thêm một chút, hắn có thể khiến Michael – kẻ đang đứng bên bờ vực – ngã xuống. Dù vậy, cậu cũng sẽ không rơi xuống vùng biển sâu thẳm nào dưới vực đâu. Cùng lắm chỉ là ngã nhào trên giường mà thôi.
“Không được…!”
Cùng với tiếng hét của Michael, cơ thể Ian bất ngờ bị đẩy ra sau.
“…….”
Ian nhìn Michael bằng một vẻ mặt đầy vẻ không tin nổi — một vẻ mặt được dàn dựng có ý đồ chứ không phải cảm xúc thật. Tuy nhiên, hắn không ép buộc hay giam cầm Michael thêm nữa. Michael, sau khi thoát khỏi vòng tay Ian, lảo đảo rồi ngồi thụp xuống sàn.
“Ngài Anatole….”
Michael cúi gầm mặt, co rúm người lại trên sàn nhà. Dáng vẻ đó giống hệt một loài thú ăn cỏ đang sợ hãi, chỉ biết giấu đầu đi trước. Ian rất tò mò về biểu cảm của Michael lúc này, nhưng hắn không vồ lấy hay ép cậu đứng dậy cho đến khi cậu bình ổn được cảm xúc.
“Quả nhiên là ngài ghét ta sao?”
Hắn chỉ hỏi khẽ bằng giọng dịu dàng. Ngay lập tức, Michael lắc đầu mạnh đến mức Ian có thể nhận ra rõ ràng.
“Không phải là ghét… Chỉ là, nếu cứ thế này mà ôm lấy ngài thì tôi… tôi sợ rằng mình sẽ không muốn nghi ngờ bất cứ điều gì nữa.”
Michael khó khăn lắm mới thốt ra được những lời đó từ cổ họng. Sau đó, cậu vùi mặt xuống sàn. Phần gáy lộ ra trông vẫn thật thanh mảnh như một thiếu niên, dù cậu đã là người trưởng thành.
“Chẳng phải trước đây ngài Anatole từng nói rằng ngài ghét việc không biết gì sao?”
“…….”
“…Vì vậy ta mới nói cho ngài biết. Rằng ta không phải là một gia nhân. Vậy thì ngoài việc đó ra, ta còn phải nói thêm điều gì nữa?”
May là Michael đang cúi đầu. Vì nếu cậu nhìn lên, cậu sẽ nhận ra rằng trái ngược với giọng điệu dịu dàng kia, gương mặt của Ian chẳng hề có lấy một chút thương xót nào.
“Người gia nhân mà ngài Anatole đã thổ lộ tình cảm và ngài Sheregh – người mà ngài Anatole phải kết hôn – vốn là cùng một người. …Vì vậy ta đã nghĩ rằng ngài Anatole sẽ không còn lý do gì để đau khổ hay buồn bã nữa.”
“…….”
“…Thế mà thay vì vui mừng, ngài lại nghi ngờ và chỉ biết khước từ ta. Đâu rồi chàng thanh niên dũng cảm đã nồng nhiệt tỏ tình vào cái ngày trước khi chúng ta đến thành Sheregh?”
“……Không phải thế.”
Vì cậu đang cúi người nên giọng nói nghe không rõ, nhưng nó chứa đầy sự uất ức.
“Ngài nói là đã cho tôi biết, nhưng thực tế ngài chẳng cho tôi biết gì cả… Ngài cứ nói là đã nói hết mọi chuyện, nhưng ngài chẳng nói cho tôi lấy một điều — cho đến tận bây giờ, vẫn chưa có gì cả!”
Michael đột ngột ngẩng cao đầu.
“Nói về điều gì cơ?”
“…Ngài thừa biết mà.”
‘Tại sao ngài lại lừa dối tôi rằng mình là gia nhân?’ — Dù giả vờ không biết, nhưng thực tế Ian hiểu rất rõ câu hỏi đó.
“Tôi muốn thôi việc bị điều khiển như một quân cờ mà chẳng biết gì cả.”
Giọng nói của Michael vang lên trong bóng tối. Đó là một ý chí lặng lẽ nhưng kiên định. Ngay cả trong hoàn cảnh mà đáng ra phải hét lên và giận dữ, Michael vẫn luôn giữ được sự dịu dàng vốn có.
Sự dịu dàng sao? Đó là một đức tính tốt của quý tộc. Chắc chắn đám gia nhân sẽ rất biết ơn điều đó. …Nhưng đối với Ian, nó chẳng gợi lên bất kỳ cảm xúc nào.
“Ở tòa thành này, ở vùng đất khách quê người này… người duy nhất tôi có thể tin tưởng là ngài Sheregh. Lẽ ra chúng ta phải là những người gần gũi nhất, nhưng ngài chẳng chịu nói cho tôi điều gì cả. Vậy thì làm sao tôi có thể… ôm ngài được? Chuyện đó… cởi bỏ toàn bộ y phục trước mặt đối phương là một hành động cần có sự tin tưởng mà.”
Dù cửa sổ đã đóng, nhưng một cơn gió lạnh lẽo ở đâu đó vẫn lùa vào. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ làm ngọn lửa trong đèn dầu rung rinh như sắp tắt.
Một vùng đất mà người ta có thể bị đóng băng đến chết nếu ngủ một mình, nơi mà việc quan hệ trước hôn nhân được chấp nhận miễn là không có con cái. Nơi đây là một vùng đất lạnh lẽo và cô quạnh như thế. Ở một nơi như vậy, những lời Michael vừa hét lên chẳng khác nào một trò cười.
“…Khi biết được người đầu tiên tôi đem lòng yêu không phải là một gia nhân mà chính là ngài Sheregh, dù có hỗn loạn, nhưng tôi không hề căm ghét hay tức giận ngài.”
“…….”
“Bây giờ cũng vậy. Không phải tôi không còn thích ngài Sheregh nữa. …Cho dù ngài có lừa dối tôi đi chăng nữa. Tôi vẫn kiên định tin tưởng cho đến tận giây phút này rằng hẳn ngài phải có lý do bất khả kháng nào đó mới làm như vậy.”
Đó là một giọng nói khiến người ta phải lắng nghe. Có lẽ vì nó chứa đựng sự chân thành. Michael, người mà hắn cứ ngỡ là khờ khạo, giờ đây đang cố tỏ ra giống một người đàn ông thực thụ.
“Một lý do quan trọng nào đó mà ngài không thể nói ra…….”
Hình ảnh Michael không ngừng “gõ cửa” trái tim Ian hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh lúc cậu mới đặt chân đến phương Bắc. Thật khó tin đây chính là vị quý tộc phương Nam từng mè nheo và chực khóc như một đứa trẻ.
“…Ngài Sheregh.”
Michael tha thiết gọi tên Ian.
“Thà rằng ngài hãy nói thế này đi — rằng đó là để thử thách một kẻ non nớt như tôi. Hoặc thà rằng ngài nói ngài cố tình tạo ra vết nhơ để có thể hủy hôn.”
Đôi mắt xanh lục nhìn hắn đầy đau đớn.
“…Hoặc là vì ngài coi thường tôi, thấy tôi thật nực cười. Vì tôi là một quý tộc sa sút đến từ phương Nam, nên ngài cố tình làm thế để chà đạp lòng tự trọng của tôi. Hay là vì ngài muốn xem xem tôi có phải là một kẻ xứng đáng để làm phu quân hay không.”