Chương 74

The Taming – Chương 74
Trái lại, Ian càng lúc càng cảm thấy khổ sở hơn. Lòng hắn như lửa đốt. Toàn thân tê dại như thể không còn cử động theo ý chí của bản thân được nữa. Phải chăng đây là cái giá cho việc uống nước biển để giải khát? Ian đặt một nụ hôn lên hàng mi đang khép chặt của Michael. Khóe mắt cậu vẫn còn vương chút ẩm ướt, những giọt lệ ứa ra từ cơn nghẹn thở vừa rồi.
“Hà…… a…….”
Dù đã cố hít thở thật sâu, Ian vẫn không cách nào trấn tĩnh lại được. Hắn thô bạo giật phăng chiếc cà vạt đang siết chặt cổ mình. Yết hầu ẩn sau cổ áo không ngừng lên xuống đầy xao động.
Đôi mắt xanh biếc của hắn, kể từ khi bước vào căn phòng này, chưa một lần rời khỏi Michael. Đôi mắt ấy giờ đây hằn lên những tia máu, hệt như một con dã thú đang rình rập con mồi. Dù không mắc bệnh như Michael, nhưng theo một nghĩa khác, cơn sốt đang tích tụ trong hắn cũng chẳng hề kém cạnh.
“……Hà…….”
Để kiềm chế bản thân, Ian vùi mặt vào hõm cổ Michael một lúc lâu, hít hà thật sâu để tìm lại chút lý trí.
Hồi lâu sau, hắn dùng sự nhẫn nại siêu phàm để đặt Michael nằm lại ngay ngắn trên giường. Mu bàn tay nổi đầy gân xanh và những ngón tay cứng cáp của hắn vẫn còn run rẩy vì hưng phấn ngay cả khi đã tách rời khỏi cơ thể cậu.
Rồi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, Ian thu dọn đống hỗn độn quanh Michael và chính cậu. Đôi môi mỏng của Michael đã sưng mọng lên. Dù sao thì người ta cũng sẽ lầm tưởng đó là do cơn bạo bệnh. Ian dùng ngón tay cái lau đi vệt dịch vị còn vương lại trên môi và quanh miệng cậu.
Ian đứng dậy khỏi giường. Hắn gạt mớ tóc đen hỗn loạn ra sau trán. Nếu cứ tiếp tục ở lại đây, hắn e rằng mình sẽ làm ra chuyện đồi bại là cưỡng bức một người đang bệnh mất. Hắn không mấy bận tâm đến việc Michael sẽ bị sốc vì một mối quan hệ không tự nguyện, nhưng hắn không muốn phạm phải sai lầm ngu ngốc là đánh mất bản thân chỉ vì dục vọng tầm thường.
Bước đi thật khó khăn. Có lẽ vì đã cúi người quá lâu, hay do nụ hôn kéo dài khiến hắn thiếu dưỡng khí mà đầu óc bỗng trở nên choáng váng. Ian cảm thấy một cơn buồn nôn như thể mặt đất dưới chân đang rung chuyển khi hắn bước ra khỏi phòng ngủ. Đúng lúc hắn nắm lấy tay nắm cửa và đẩy mạnh ra.
“—Á!”
Có ai đó đứng ngay sau cánh cửa đã thốt lên tiếng hét kinh hãi.
“…Ai đó?”
Ian hỏi bằng giọng trầm đục. Nếu kẻ đó đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng, hắn sẽ không để chúng yên thân dù đó là bất kỳ ai.
“A-anh trai!”
Thật bất ngờ, người đứng bên ngoài cửa lại chính là Katya.
“Katya, em làm gì ở đây giờ này?”
Ian bước hẳn ra ngoài, đóng cửa lại và tựa lưng vào đó. Đã quá muộn để một tiểu thư quý tộc còn đi lại trong thành. Hơn nữa, xung quanh cô ta cũng không thấy bóng dáng của bất kỳ hạ nữ nào.
“Tôi cảm thấy lo lắng cho ngài Anatole, với tư cách là người quản lý tòa thành, tôi nghĩ mình nên kiểm tra thêm một chút. Nhưng mà….”
Katya bỏ lửng câu nói. Đôi mắt xanh của cô ta quét qua người Ian từ đầu đến chân một cách tỉ mỉ.
“Đã có chuyện gì xảy ra sao?”
Katya nghiêng đầu, quan sát Ian một cách dò xét.
“……Em nói gì cơ?”
“Dạ? Tóc tai của anh rối bời hết cả rồi… Tôi chỉ hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra thôi.”
“À, phải rồi…… Mà, vừa nãy em nói gì?”
Ian dường như không nghe rõ giọng nói của Katya. Hắn lặp lại cùng một câu hỏi cho đến khi cuối cùng phải đưa một tay lên che lấy mặt mình. Bàn tay hắn to hơn hẳn những người đàn ông bình thường, đủ sức che kín cả vùng mắt chỉ với một tay.
“…Anh trai?”
Nhưng có vẻ đã quá muộn để che giấu Katya. Cô ta không ngăn nổi sự tò mò, tiến lại gần và nhìn thẳng vào Ian.
“……Anh trai? Nhìn tôi này.”
Ian thường lặp lại cùng một câu hỏi khi muốn trêu chọc đối phương. Những lúc hắn cứ nói vòng vo mà không đưa ra câu trả lời mong muốn, Katya thậm chí đã muốn tát thẳng vào mặt người anh ruột này dù có chung huyết thống. Nhưng lần này, có vẻ hắn thực sự không hiểu lời cô nói chứ không phải cố ý.
Hơn nữa, trong bộ dạng xộc xệch vào giờ phút muộn màng thế này… Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, Katya thấy hắn mất kiểm soát đến vậy.
“…Anh không khỏe sao? Trông anh chẳng giống anh chút nào. Quần áo thì xộc xệch…”
Dù có đáng ghét đến đâu, đó vẫn là máu mủ của mình. Katya tiếp tục nói như thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Vì ngài Anatole đang bệnh nên tôi đã ra lệnh thêm nhiều củi vào lò sưởi hơn bình thường, bộ trong đó nóng đến mức ấy sao?”
“…Nóng sao?”
Trước câu hỏi của Katya, Ian không thể nhịn được cười. Hắn cúi đầu, phát ra những tiếng cười khục khặc trong cổ họng.
“…Tại sao anh lại cười?”
Katya cảm thấy bế tắc, nhưng Ian chỉ lắc đầu. Đó là lý do hắn không tài nào giải thích nổi.
“Lo lắng cho ta cơ đấy, thật chẳng giống em chút nào, Katya.”
Ian trả lời một cách bình thản. Giọng nói của hắn không hề có một chút rung động hay thay đổi nào. Vì thế, chắc chắn nét mặt của hắn lúc này cũng chẳng khác gì thường ngày.
“Thì bởi vì, anh cũng chẳng giống anh thường ngày chút nào…”
“……Em nghĩ ta đã bị lây bệnh trong lúc đó rồi sao?”
Đôi mắt xanh hiện ra qua kẽ tay đang che mặt. Đôi mắt đói khát ấy trông cũng chẳng khác gì một kẻ đang mang trọng bệnh. Lúc này, trong tình cảnh này, Ian không thể né tránh Katya.
“Anh trai, mặt của anh…”
Katya đối diện với ánh mắt của Ian, cô tiến lại gần mà không hề chớp mắt. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy một bước chân.
“…Tại sao anh lại có biểu cảm kỳ lạ như thế?”
Katya nhìn thấy biểu cảm của Ian qua kẽ ngón tay, gương mặt cô bỗng nhăn lại một cách kỳ quặc.
Tay Katya vội vàng chộp lấy cánh tay Ian. Nếu là bình thường, chắc chắn Ian sẽ không đời nào để cô hạ tay mình xuống dễ dàng như vậy. Nhưng vì “tình trạng khó nói” mà bất kỳ gã đàn ông nào cũng gặp phải, đôi tay Ian lúc này chẳng còn chút sức lực nào. Ngay cả Katya cũng thoáng sững sờ khi thấy mình có thể thắng được sức mạnh của anh trai chỉ trong tích tắc.
Và cuối cùng, Katya đã nhìn thấy trọn vẹn khuôn mặt trần trụi của Ian.
Khuôn mặt của anh trai—khuôn mặt mà cô hằng biết luôn là hiện thân của mùa đông lạnh lẽo và tàn nhẫn. Luôn mỉm cười nhưng không bao giờ là thật lòng, bên trong luôn là một tảng băng giá buốt. Theo những gì Katya từng trải qua, chút niềm vui hiếm hoi xuất hiện trên mặt hắn chỉ là khi hắn đang hành hạ người khác. Ian giống như một kẻ có cảm xúc trái ngược hoàn toàn, cô càng căm ghét và thù hận hắn bao nhiêu, hắn lại càng tỏ ra vui sướng bấy nhiêu.
Nhưng lần này thì khác.
Người anh trai trước mặt cô dường như không còn là Ian Sheregh mà cô từng biết. Đôi mắt sắc lạnh kia bỗng ướt át một cách mơ hồ, khóe mắt đỏ hoe và toát lên vẻ khao khát đến mỏi mệt. Trên gương mặt vốn luôn cứng nhắc như băng đá nay lại phủ một làn hơi thở uể oải, lười biếng. Thật lạ lùng. Thật không ngờ hắn cũng có thể có loại biểu cảm này.
Đối với Katya, người cả đời chỉ sống trong tòa thành, đây là một biểu cảm xa lạ cô chưa từng thấy bao giờ—không, không hẳn là như vậy.
“Biểu cảm đó, hình như em đã thấy ở đâu đó rồi. Đúng rồi, trông giống như…”
Đôi mắt chứa đầy sự thù hận, khinh miệt và ghê tởm của Katya nhìn trừng trừng vào Ian.
“Giống hệt người mẹ đã khuất của chúng ta…”
Như thể chính mình cũng không tin nổi, Katya vừa nói vừa lắc đầu lia lịa.
Ánh nhìn đầy nghi hoặc của Katya tự nhiên rời khỏi mặt Ian và hạ dần xuống dưới… Và rồi cô đã phát hiện ra điều đó.
“……Cái gì thế này….”
Gương mặt Katya méo mó vì kinh động. Một vị tiểu thư cao quý sống trong sự hầu hạ của hạ nữ từ nhỏ, chưa từng có cơ hội nhìn thấy dáng vẻ xộc xệch của một gã đàn ông đang hưng phấn, càng không bao giờ nhìn vào phần thân dưới. Thế nhưng, cô vẫn đủ hiểu “trạng thái đó” có nghĩa là gì.
—Ngay khoảnh khắc ấy, một ký ức thời thơ ấu chợt lướt qua tâm trí Katya.
Một ký ức vốn đã bị lãng quên từ lâu, nay bỗng dưng trỗi dậy nhờ một “chất xúc tác” nào đó.