Chương 89

The Taming – Chương 89
Ngay cả khi Michael có biết về mối quan hệ bất chính giữa hắn và mẹ kế, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Michael không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải quay lại nơi này — bởi anh trai cậu đã nhận tiền và bán đứt cậu rồi.
…Hoặc nếu không, có lẽ Michael vì thất vọng về hắn mà đã bỏ trốn về phương Nam. Katya không biết, nhưng Michael đã luôn kiên trì đòi hỏi một “sự thật” từ hắn. Vì hắn đã luôn phớt lờ điều đó, nên có lẽ lòng tự trọng của cậu đã bị tổn thương.
“Ngay từ đầu ngài ấy đã là người không hợp với nơi này rồi mà? Lúc nào cũng run rẩy vì lạnh như một đứa trẻ, chẳng lẽ kẽ hở đó đã bị một nữ hầu khác dùng thân xác chiếm mất rồi sao?”
Katya đã xoáy sâu vào mối quan hệ nam nữ bí mật mà chẳng biết có thực hay không của Michael. Hắn đã luôn giám sát cậu chặt chẽ. Khả năng cậu rơi vào sự cám dỗ của hạ nhân là rất thấp — hắn nghĩ vậy, nhưng cũng không thể loại trừ hoàn toàn “khả năng đó”.
Michael xinh đẹp và còn trẻ. Cậu có trái tim mềm yếu đến mức đi thú nhận tình cảm với một tên hạ nhân (Ain) chỉ sau một tháng ở cùng trong biệt thự. Cứ nhìn cách đứa con trai thứ ba của nhà Anatole dễ dàng gục ngã trước sự cám dỗ là biết. Dòng máu nhà Anatole vốn dĩ đã yếu ớt trước sự quyến rũ. Vậy nên, có lẽ cậu đã lén lút quan hệ với một nữ hầu nào đó mà trưởng nữ hầu không hay biết.
Bởi vì, suy cho cùng cậu cũng là quý tộc phương Nam mà thôi…
“…….”
Sự nghi ngờ rối rắm như một cuộn len. Tuy nhiên, Ian không có ý định tháo gỡ từng chút một cái đống bùi nhùi ấy. Hắn chọn cách dùng kiếm chém đứt lìa trong một nhát. Hắn không rảnh để lãng phí thời gian như vậy.
Nơi hắn cùng một tên hạ nhân đi tới là kho vũ khí. Ian cầm lấy khẩu súng săn một cách thuần thục.
“Để lại vài con chó. Các ngươi hãy đợi ở đây, nếu đến nửa đêm ta không về thì bắt đầu truy đuổi từ lúc rạng sáng.”
“…Ngài ổn chứ ạ?”
Nhìn Ian đang tự tay nạp đạn, tên hạ nhân hỏi bằng giọng cứng đờ. Gã đã đi theo Ian từ khi chủ nhân mới trưởng thành, nhưng đây là lần đầu tiên gã thấy dáng vẻ này.
“Đừng để ta phải lặp lại cùng một lời lần nữa.”
Tai Ian không còn nghe lọt bất kỳ lời lo lắng nào của thuộc hạ.
“Ngài ấy lúc nào cũng sợ hãi anh ngay từ lúc mới đến thành Sheregh. Tội nghiệp ngài Anatole! Ngày ấy luôn lo lắng liệu có bị anh ghét bỏ hay không.”
Là bị bắt cóc, hay tự mình rời đi, Ian không thể phân biệt được. Hắn cũng chưa tra ra được chính xác có bao nhiêu người nhúng tay vào việc này. Nếu đây là một cái bẫy, thì ngay lúc này, hắn chẳng khác nào đang đâm đầu vào chỗ chết với bàn tay trắng.
—Thế nhưng ngay tại thời điểm này, điều quan trọng đối với Ian không phải là mạng sống của Michael. Michael sống hay đã thành một cái xác cũng chẳng sao. Dù sao hắn cũng đã định giết cậu mà.
“Chủ nhân?”
Khi Ian, người đang mân mê khẩu súng, đột nhiên bật cười thành tiếng, tên hạ nhân rụt rè hỏi.
“…Không có gì.”
Ian lắc đầu. Hắn cứ không nhịn được mà cười.
“—Biết đâu ngài Anatole đã quay về phương Nam rồi cũng nên!”
…Một kẻ bị bán đi như món hàng mà lại dám cả gan bỏ mặc hắn để rời đi, thật nực cười đến mức không chịu nổi.
“Tôi… ngài Sheregh. Tôi muốn biết về ngài. Không phải vì tôi muốn được ngài yêu, mà vì tôi muốn yêu ngài.”
Dù sao thì lũ quý tộc cũng đều giống nhau cả thôi. Đến tận bây giờ mà còn… Ian nghiến răng nuốt ngược nụ cười vào trong. Có vẻ như trước vẻ ngoài đáng thương và dáng vẻ đeo bám ấy, hắn đã vô thức mềm lòng đi đôi chút.
Không ngờ cậu lại có thể diễn kịch đến mức đó để sinh tồn. Có lẽ kỹ năng diễn kịch đang yêu của cậu còn điêu luyện hơn cả hắn. Ian không khỏi ngạc nhiên trước tài năng mới mẻ này của Michael. Lũ quý tộc bề ngoài thì tỏ vẻ thanh sạch, cao quý, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là cái vỏ bọc. Thực chất thì đều như nhau. Quý tộc hay hạ nhân thì cũng dơ bẩn như nhau cả.
Có lẽ tình huống này là một cái bẫy, và tính mạng hắn có thể gặp nguy hiểm vì điều đó, nhưng Ian vẫn bình thản. Bởi vì hắn đi không phải để cứu Michael Anatole. Hắn chỉ đơn giản là bị tổn thương lòng tự trọng. Hắn đi để báo thù cho điều đó. Trong đầu hắn chỉ có một tâm niệm duy nhất là phải bắt cho bằng được gã thanh niên xảo quyệt và đáng ghét, kẻ không thể thấy bằng mắt và không thể nắm bắt bằng tay này.
Thứ đang thống trị Ian lúc này không phải là lý trí lạnh lùng, cũng chẳng phải tình yêu mãnh liệt, mà là sự phẫn nộ. Hắn tò mò. Tò mò liệu cậu có thực sự bỏ rơi hắn để chạy trốn hay không. Chỉ duy nhất điều đó làm hắn thắc mắc. Báo thù là chuyện sau đó. Hắn phải tìm thấy Michael để xác nhận. Hắn muốn nhìn thấy khuôn mặt đó.
Nếu Michael nhìn thấy hắn đuổi kịp mà run rẩy cầu xin sự tha thứ…
Hắn sẽ kết thúc chuyện đã trì hoãn từ lần đầu gặp mặt cho đến nay — giết chết Michael Anatole. Có lẽ dùng người khác để giết sẽ giúp tay hắn không bị bẩn và thoải mái hơn. Nhưng, giao cho kẻ khác là không đủ.
Bởi vì Michael Anatole là của hắn.
Ian hình dung về Michael. Phu quân của hắn, chồng của hắn… và là con mồi của hắn. Vì vậy, nhất định phải chính tay hắn giết chết cậu. Muốn chơi đùa chán chê rồi khi nào muốn, bằng cách nào, hắn sẽ tự kết liễu.
Lý do duy nhất hắn đưa một gã thanh niên như món trang sức, không có bất kỳ giá trị, sức mạnh hay tầm ảnh hưởng nào về phương Bắc để làm phu quân, chỉ có vậy mà thôi.

Hôn nhân là việc trọng đại quyết định cả đời của hai con người.
Ấy vậy mà, chuyện hôn sự giữa gia tộc Anatole và gia tộc Sheregh chỉ diễn ra qua thư từ. Thật kỳ lạ khi họ chưa từng nhìn mặt nhau lấy một lần. Nhưng nếu ngược dòng thời gian, mọi chuyện đã luôn như vậy kể từ khi Ian Sheregh tự nhận là bạn thân lâu năm của cố ngài Anatole và đơn phương rót tiền cho cái gia tộc đang trên đà sụp đổ ấy.
Giờ đây đôi bên đã kết duyên, gặp mặt một lần cũng không phải chuyện xấu. Nhưng Ian đã từ chối với lý do khoảng cách giữa hai gia tộc quá xa và công việc kinh doanh bận rộn. Nhà Anatole đang ở vị thế nhận viện trợ nên không có quyền đòi hỏi một cuộc gặp gỡ ngoài ý muốn.
Thế nhưng trong lúc thư từ qua lại, tình hình đã thay đổi. Ian đã từ chối hôn sự một lần với lý do lo lắng việc đưa Michael, một người phương Nam, về phương Bắc.
Người con trai thứ hai, kẻ nối nghiệp anh cả làm gia chủ nhà Anatole, đã khẩn khoản nài nỉ và nói rằng không cần quan tâm đến sức khỏe của Michael. Thấy vậy, Ian đã cố tình trì hoãn câu trả lời.

Cuối cùng, con trai thứ hai của nhà Anatole đã không nhịn được nữa. Hắn ta đã đánh xe ngựa chạy thẳng tới phương Bắc. Trước khi vượt qua ngọn núi thuộc lãnh địa phương Bắc, hắn dừng chân tại một ngôi làng biên giới và gửi một lá thư như một lời tuyên chiến.
Osman Anatole, con trai thứ hai, là một kẻ tràn đầy huyết khí, khác hẳn với cố ngài Anatole hay người anh cả. Ian đã đích thân xuống tận ngôi làng đóng vai trò là lối thông giữa phương Bắc và phương Nam. Hắn không đến thẳng quán trọ nơi Osman Anatole đang ở mà thuê một phòng riêng. Hắn thông báo cho đối phương hãy đến đó một mình. Hắn không cần phải hạ mình theo ý của kẻ khác.

Tên hạ nhân báo cáo với Ian đang chờ đợi. Hắn vẫn luôn nhìn xuống cửa sổ. Hắn đã tận mắt thấy cảnh con thứ nhà Anatole bước xuống từ xe ngựa.

Ian đã dặn dò riêng cho hạ nhân để đề phòng mọi tình huống.

Một lúc sau,