Chương 132

bản dịch của Nhà Ba Chỉ up duy nhất tại julynovel.net
The Taming – Chương 132
“Ưm…… ưm, khụ…!”
“Thế nên ta mới đặc biệt cho em một cơ hội đấy—cơ hội để chứng minh sự trong sạch của mình.”
Cạch, tiếng đặt tách trà vang lên rõ mồn một giữa những tiếng thét xé lòng và tiếng roi vun vút.
“Ưm ưm!”
“Cũng may là bọn tội đồ đã nhanh chóng nhận tội. Suýt chút nữa là ta đã bị cuốn vào ý đồ xảo quyệt của lũ chúng nó mà nghi ngờ đứa em gái duy nhất của mình rồi….”
“Hức… Á á á á!”
Tiếng thét bật ra từ miệng người hầu gái vừa được tháo giẻ chặn miệng chẳng khác nào tiếng gào thét trước lúc lâm chung. Cuối cùng, bà ta không chịu nổi đau đớn mà ngất lịm đi.
“Có cần dội nước cho tỉnh lại không ạ?”
Một gia nhân tiến lại gần, kiểm tra xem người hầu gái đã thực sự bất tỉnh chưa rồi hỏi.
“……Đừng…….”
Ngay khoảnh khắc Katya còn đang ngập ngừng chưa kịp trả lời.
“—Lôi ả này xuống ngục tối đi. Hình phạt vẫn chưa kết thúc đâu, hãy trị thương cho nó. Tạm thời cứ giữ cho nó sống là được.”
“……!”
“…Đừng để nó ‘chết’, dù có tội nhưng dù sao cũng là đàn bà.”
“Vâng, đã rõ… Cảm ơn sự khoan hồng của chủ nhân.”
“Tốt. Vậy thì đưa người tiếp theo lên đây!”
Ian ra lệnh dứt khoát, không để cho Katya có lấy một khe hở để lên tiếng.
“…Nhắc mới nhớ, hình như vẫn chưa đến lượt của Natasha thì phải.”
Ánh mắt xanh biếc của Ian sâu thẳm lại như đang toan tính điều gì đó.
“—!”
Ngược lại, vừa nghe thấy cái tên Natasha, cơ thể Katya run lên bần bật. Cuối cùng, cô ta ném mạnh cây roi đang cầm trong tay xuống sàn.
“…Katya?”
“C-con hầu đó thì….”
“Sao thế, em run rẩy như người đang lên cơn sốt thế kia?”
“Anh trai……!”
“Với tư cách là người đại diện phu nhân cai quản thành Sheregh, và là đứa em gái trong sạch không hề tham gia vào việc này của ta… em vẫn còn việc phải giải quyết mà?”
Nghe lời đó, Katya — người nãy giờ vẫn quay lưng về phía Ian — cuối cùng cũng ngoảnh lại.
Khăn trùm đầu và đồ trang sức che giấu mái tóc đã bị vứt bỏ từ lâu. Vì vung tay quá mạnh nên y phục cũng xộc xệch cả lên. Những sợi tóc đen dài bết lại thành từng vệt trên đôi gò má trắng như tuyết.
…Phương Bắc là vùng đất của tuyết lạnh vĩnh cửu. Đổ mồ hôi là chuyện hiếm thấy. Chính vì thế, đổ mồ hôi đồng nghĩa với việc duy trì được hơi ấm, và sớm trở thành biểu tượng của sự sung túc. Thậm chí ngay cả đám hầu gái cũng coi những công việc đứng trước lửa là thượng đẳng hơn những việc nhẹ nhàng khác.
Hoàn toàn trái ngược với phương Nam. Vì phương Nam bốn mùa ôn hòa, nên chỉ những quý tộc thanh cao mới giữ cho mình không đổ một giọt mồ hôi. Ian, kẻ đã phiêu bạt qua đủ mọi vùng đất, hiểu rõ sự khác biệt đó, và lúc này, mồ hôi đang chảy ròng ròng trên khắp khuôn mặt Katya.
Thế nhưng, dù đây có là phương Nam đi chăng nữa, liệu có ai nhìn vào mà nghĩ cô ta là một hầu gái? Sự cao quý bẩm sinh ấy sẽ chẳng bao giờ mất đi.
“……Đưa cho em cái mới.”
Katya lẩm bẩm bằng giọng khản đặc.
“Cái này thấm đẫm máu và thịt vụn rồi…… dùng nó thì không đủ đâu….”
Lời lẽ vẫn giữ vẻ lễ độ, nhưng đôi mắt xanh ấy lại trừng trừng nhìn Ian như muốn ăn tươi nuốt sống hắn ngay lập tức.
“Bao nhiêu cũng được.”
Ian mỉm cười, ra hiệu cho gia nhân mang một cây roi mới đến. Bàn tay đeo găng đen của Katya đã tê dại đến mức không thể nắm chặt lại được nữa.
Sự run rẩy nơi đầu ngón tay ấy trông thật quen thuộc—ngay khoảnh khắc Ian bình an vô sự vượt qua đêm phương Bắc và trở về thành Sheregh, tay cô ta cũng đã run rẩy y hệt như thế. Dù khuôn mặt có cố tỏ ra vô cảm thì dường như cô ta vẫn chưa thể diễn kịch đến tận những chi tiết nhỏ nhặt đó.
…Việc Ian sống sót trở về đồng nghĩa với việc Katya đã thất bại. Thế nhưng cô ta không hề thú tội, cũng chẳng hề phản kháng. Chỉ im lặng lườm nguýt Ian như thể thà chết còn hơn.
Nếu cô ta quỳ xuống dưới chân Ian cầu xin sự tha thứ, nếu cô ta chịu thừa nhận Ian là bề trên, thì mọi chuyện đã không đi đến nước này. Nhưng Katya đã không cúi đầu trước Ian. Không, có lẽ là cô ta không thể làm được điều đó. Bởi nếu làm được thì cô ta đã làm từ lâu rồi—ngay từ đầu đã chẳng thèm nghi ngờ cái chết của cha mẹ.
Vốn dĩ họ là hai người như nước với lửa, chẳng thể nào hòa hợp.
Sở dĩ hòa bình giả tạo còn có thể duy trì được là vì lúc trước Katya còn quá nhỏ để dám đối đầu với Ian. Và vì Ian đã nhắm mắt làm ngơ, vẫn dành cho cô ta sự chiều chuộng nhất định.
Dưới lớp băng mỏng là dòng sông đen ngòm sâu thẳm. Nhìn bề ngoài thì có vẻ tĩnh lặng nhưng bên trong lại cuồn cuộn sóng ngầm. Những cảm xúc tích tụ bấy lâu nay giờ đây bùng nổ thành một sự kiện lớn, chẳng qua chỉ là lớp băng bao phủ bề mặt đã bị vỡ vụn mà thôi.
Ian biết rõ kết cục sẽ là như thế này. Hắn đã dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị cho cuộc chia ly, dù thâm tâm vẫn mong khoảnh khắc đó đừng bao giờ tới.
Trong thời gian đó, Katya đã trưởng thành, và bắt đầu biết được những bí mật mà lúc nhỏ cô ta chưa từng hay biết. Giờ đây, hai anh em họ tuyệt đối không thể cùng tồn tại trong tòa thành này nữa. Cho đến khi một trong hai phải chết đi hoặc bị xua đuổi….
—Khắc sâu định mệnh đó vào lòng, Katya nắm chặt lấy cây roi mới mà gia nhân vừa mang tới.
“Tiểu thư… tiểu thư Katya….”
Cùng lúc đó, một người hầu gái khác bị lôi vào.
“Natasha….”
Katya mấp máy môi, thốt lên cái tên đó như một tiếng than thở.
Người hầu gái bị lôi vào lần này già hơn hẳn người vừa bị khiêng đi, đó là một người đàn bà tóc đã bạc phơ.
Natasha. Bà đã đi theo phu nhân Sheregh vào tòa thành này từ năm hai mươi bảy tuổi khi còn đang mang thai. Bà chính là nhũ mẫu của Katya, người đã cho cô ta bú mớm và thức trắng đêm chăm sóc cô ta thay cho đứa con ruột của mình.
Vì mất mẹ từ sớm nên Katya rất trân trọng Natasha. Dù thân phận hèn mọn không thể thay thế được vị trí của người mẹ, nhưng công lao tận hiến cho Katya ngay cả khi con ruột mình đang hấp hối vì bệnh tật đã được ghi nhận.
Chính vì thế, dù tuổi cao không còn sức làm việc, bà vẫn được ban cho một căn phòng riêng và thức ăn đầy đủ. Không một hầu gái nào, thậm chí là cả quản gia, dám đối xử thất lễ với bà.
Vậy mà giờ đây, Natasha lại phải chịu đòn roi dưới chính bàn tay của Katya.
“Đứng ngây ra đó làm gì? Bắt nó quỳ xuống.”
Nhìn những gã đàn ông trẻ tuổi đang ngần ngại trước người đàn bà già nua, Ian lạnh lùng ra lệnh.
“Vâng, thưa chủ nhân.”
“Hức… ưm!”
Natasha bị sức mạnh áp đảo ép phải nằm sấp xuống một cách cưỡng chế.
“Không ngờ cả ngươi cũng tham gia vào âm mưu đó, tội của ngươi nặng hơn hẳn đám hầu gái khác đấy.”
“Chủ nhân….”
“Tại sao ngươi không ngăn cản những gia nhân khác? Đến cả ngươi cũng hành động ác độc như vậy, thì ta chẳng còn cách nào khác ngoài việc nghi ngờ chính Katya là kẻ đứng sau sai khiến cả.”
“T-tiểu thư Katya…….”
Người già đang quỳ gối nhìn Katya bằng ánh mắt đầy bi thương.
“Phải dùng cực hình với một người già cả thế này thật là đau lòng, nhưng vì gia tộc Sheregh, ta chẳng còn cách nào khác.”
“…….”
“Tuy nhiên, sự thật là ngươi đã phụng sự gia tộc này cả đời. Thế nên trước khi thi hành hình phạt, ta sẽ phát huy lòng nhân từ lần cuối để hỏi ngươi thêm một câu.”
“…Chủ nhân….”
“…Ngươi hoàn toàn trong sạch chứ? Hay là, có ‘kẻ khác’ đã xúi giục một kẻ già nua yếu ớt như ngươi phản bội ta? Nếu có thủ phạm thực sự, hãy nói ra ngay đi. Ta sẽ trả tự do cho ngươi.”
Người già đang ngẩn ngơ nhìn Ian bỗng giật mình lắc đầu nguầy nguậy.
“Kh-không phải đâu ạ, chủ nhân… chủ nhân! …Chủ nhân! T-tuyệt đối không có chuyện đó đâu…… Tôi sai rồi, tôi xin lỗi,”