Chương 134

bản dịch của Nhà Ba Chỉ up duy nhất tại julynovel.net
The Taming – Chương 134
“Nếu như bấy lâu nay gia tộc Sheregh vẫn duy trì lề thói cũ để tưởng nhớ cha mẹ đã khuất, thì nay đã đến lúc cần phải thay đổi.”
Như thể rượu mới phải được đựng trong bình mới khi có người mới từ phương Nam đến, Ian lẩm bẩm một mình.
“…Và trong một gia tộc Sheregh mới mẻ, ta e rằng những lão bộc mà mẹ đã mang tới sẽ chẳng còn phù hợp chút nào.”
Số gia nhân mà phu nhân Sheregh mang theo khi kết hôn lên tới hơn một trăm năm mươi người. Suốt thời gian dài phụng sự, họ sinh con đẻ cái và số lượng cứ thế tăng lên. Và tất cả bọn họ đều được nuôi dạy để tuyệt đối trung thành với Katya.
“Ý đồ của anh là gì…?”
Katya, người đang ngồi bệt dưới sàn, ngẩng phắt đầu lên.
“Thật đau lòng khi phải chặt bỏ một phần cành lá đã chống đỡ gia tộc Sheregh bấy lâu nay… Nhưng có lẽ đây lại là một cơ hội tốt để dọn dẹp sạch sẽ một lần.”
“Anh nói cái gì? …Chẳng lẽ, anh định đuổi chúng đi sao… Những kẻ khốn khổ đã dành cả đời để trung thành với gia tộc này…?”
Katya hỏi lại, giọng đầy vẻ không tin nổi.
“Chuyện xảy ra thật đáng tiếc. Đáng lẽ ra Katya ạ, ta đã định để chúng làm của hồi môn theo em khi em lấy chồng.”
“……Của hồi môn…?”
“Nhưng giờ thì không được nữa rồi. Nếu ở nơi đất khách quê người, đám hạ nhân này lại tự ý bày ra mưu đồ thế này mà không màng tới ý muốn của em, ta sẽ chẳng còn mặt mũi nào nhìn gia tộc thông gia mất.”
“Anh định đuổi tôi ra khỏi tòa thành này sao? ……Khỏi tòa thành của cha và mẹ?”
Giọng của Katya lạc đi, cao vút một cách lạ thường, không giống với giọng điệu thường ngày của cô chút nào.
“Giờ đây, đây là tòa thành của ta.”
“…Nó là của tôi!”
Trong đôi mắt đang kiệt sức của cô bỗng lóe lên một tia sáng quật cường đầy điên dại.
“Không, ở nơi này không có thứ gì thuộc về em cả.”
Ian không hề nương tay, lạnh lùng đính chính lại lời lỡ miệng của em gái.
“Không phải vậy—lãnh địa của tôi, tòa thành Sheregh của tôi, gia nhân của tôi! Mọi thứ ở đây, tất cả đều là của tôi! Của tôi, Yekaterina Alexandrovna Sheregh, người kế vị hợp pháp của gia tộc Sheregh!”
Katya dùng bàn tay đang run rẩy vì kiệt sức đấm mạnh vào ngực mình.
“…Một kẻ con hoang như anh mà dám đòi đuổi tôi đi sao? Lại còn dám đuổi đi những thứ mà mẹ đã để lại cho tôi?!”
Nhìn Katya đang phẫn nộ dữ dội, Ian bỗng có ảo giác như đang đối diện với người mẹ kế đã khuất. Ngày đầu tiên hắn đến thành Sheregh, sau khi biết được thân phận của hắn, bà ta đã hiếm hoi mất đi lý trí mà gào thét phẫn nộ như thế này. Giờ đây, đó chỉ còn là một kỷ niệm xa xăm. Và Katya, ngày qua ngày, lại càng giống mẹ mình hơn.
“Em đang lầm tưởng một điều rất lớn đấy.”
Ian bình thản đáp lại.
“Chúng ta không tranh chấp về quyền sở hữu gia tộc Sheregh và tòa thành này—việc đó đã kết thúc từ lâu rồi. Phải, nó đã được quyết định kể từ khi cha qua đời. Đó là một giao dịch đã hoàn tất, không còn gì để bàn cãi nữa. Em hiểu chứ?”
“Ai cho phép chứ!—Lúc đó chỉ là vì tôi chưa đủ tư cách thôi. Anh kế vị gia tộc chỉ là để trông coi tạm thời cho đến khi tôi trưởng thành thôi mà…!”
“Thay vì nói chuyện đó… Chẳng lẽ chúng ta không nên làm rõ danh mục mà chúng ta đang giao dịch ‘ngay lúc này’ sao?”
“Anh nói gì cơ?”
“…Katya, đó chính là về mạng sống của chính em đấy.”
“—!”
Đôi mắt xanh của Katya rực cháy lửa hận thù. Đôi mắt của Ian cũng mang đúng sắc thái đó.
“Katya, em vừa đem mạng sống của mình ra để đánh đổi với mạng sống của tất cả những kẻ kia. Hàng chục gia nhân đã ngoan ngoãn chấp nhận bản khế ước đó mà không cần bất kỳ văn bản hay lời thề nào. Những kẻ thậm chí còn không biết chữ mà lại hiểu chuyện đến kinh ngạc, em có thấy chúng đáng khen không?”
“Cái… cái gì cơ…?”
“Thu phục được đám gia nhân nhà Malnovic đến mức này, chắc mẹ ở dưới suối vàng cũng sẽ vui lòng lắm. Ngay cả khi bị tra tấn dã man như thế, vẫn không một ai chịu hé răng nói nửa lời rằng đó là lỗi của em.”
Ian buông lời khen ngợi Katya. Đứa em gái kiêu ngạo giống cha và nghiêm khắc giống mẹ.
“Anh đang… anh đang nói cái điều vô lý gì vậy hả!”
Katya giận dữ phản bác lại hắn.
“À không, chẳng lẽ em nghĩ rằng ta không biết kẻ bày mưu giết ta chính là em sao?”
Ian mỉm cười nhìn đứa em gái vẫn đang cố chối tội.
“Em nghĩ ta không biết em đang cố tình đổ tội cho hạ nhân để mưu tính chuyện sau này, và ta đang bị cuốn vào vở kịch này của em sao?”
Tiếng cười nhạo báng khiến gương mặt Katya đanh lại.
Đó là những gia nhân đã hầu hạ phu nhân Sheregh khi còn trẻ và nuôi dạy Katya khi về già. Không một ai, chưa một lần nào, dù xương tan thịt nát hay nôn ra máu, họ vẫn không hề kêu oan. Ngay cả những gia nhân còn chẳng biết Katya đã bày ra chuyện này, họ vẫn cứ thế nhận tội dù chẳng hiểu gì cả.
Họ đã theo chân phu nhân Sheregh vào đây, phụng sự gia đình này suốt bao năm tháng, chứng kiến bao sóng gió của gia tộc Sheregh. Thế rồi một ngày nọ, một kẻ có ngoại diện giống hệt ngài Sheregh tiên đế nhưng tâm địa lại vô cùng bẩn thỉu bước vào tòa thành. Hắn đã dùng mọi thủ đoạn để gạt bỏ tiểu thư — người kế vị chính thống — và trở thành gia chủ.
Đám gia nhân cảm nhận được điều đó bằng trực giác. Nếu chuyện Katya đích thân bày mưu bị bại lộ, thì dù có là em gái ruột thịt, Ian Sheregh chắc chắn cũng sẽ giết chết tiểu thư.
Vì vậy, họ đã quyết định như thế—rằng chính họ là kẻ đã mưu hại. Những con người không biết chữ đã ký vào một bản khế ước không tồn tại qua một thỏa thuận ngầm không lời.
“Một người chủ được yêu mến luôn có đẳng cấp hơn một người chủ được tôn trọng, và người chủ được tôn trọng thì lại hơn kẻ khiến hạ nhân phải khiếp sợ.”
Ian lặng lẽ mỉm cười thưởng thức vở hài kịch này.
“Em chắc chắn… sẽ trở thành một nữ chủ nhân tốt đấy, Katya. Ta bảo đảm.”
Ngược lại, đôi mắt đang bốc lửa giận của Katya bỗng méo mó đi.
“—Nhưng như thế vẫn là chưa đủ. Vì vậy, nhân cơ hội này, hãy nhìn cho kỹ để biết rằng nếu bề trên không biết suy xét đúng đắn thì kẻ dưới sẽ phải trả giá như thế nào. Đặc biệt là với một kẻ luôn miệng khẳng định mình sẽ là gia chủ tương lai của gia tộc Sheregh như em.”
“…Hừ….”
“Em đã trưởng thành rồi nên ta không thể coi em là một đứa trẻ mãi được. Chính em cũng chẳng muốn bị đối xử như một tiểu thư nhãi con chỉ biết dùng miệng gào lên ta là kẻ sát nhân mãi đâu nhỉ… Đó là lý do em bày ra chuyện này phải không?”
Cằm của Katya run lên bần bật.
“Có thể em không tin, nhưng Katya này, em là một sự tồn tại khá đặc biệt đối với ta đấy. Dù em có thấy thế nào, ta vẫn khá trân trọng em… Thế nên nếu có thể, ta đã muốn để em mãi là một đứa trẻ cố gắng vượt qua cái chết của cha mẹ bằng cách căm ghét ta. Khi em mang vai diễn đó, nếu tâm hồn em có thể nhẹ nhõm hơn đôi chút, thì việc bị gọi là kẻ sát nhân đối với ta cũng chẳng tệ đến thế.”
“…….”
“Ta đã muốn em ở lại tòa thành này với ta cho đến khi chết. Vì em là đứa em gái quý giá, ta đã chẳng muốn để ai nhìn thấy em cả….”
“…Toàn những lời chót lưỡi đầu môi… Anh chỉ đơn giản là muốn…”
—Giam cầm tôi để không thể tiếp xúc với bất kỳ ai. Lời nói của Katya không thể thốt ra khỏi miệng.
Đó là những lời nói dối ngọt ngào được ngụy trang bằng sự dịu dàng. Katya có thể nhận ra điều đó. Hắn luôn đe dọa, nhưng thỉnh thoảng lại giả vờ trân trọng cô, như thể mọi lỗi lầm đều nằm ở phía cô—người đã dám ‘đối đầu’ với hắn. Đó chắc chắn là chiến thuật để hạ gục sự phòng bị và khiến cô phải quy phục.
“Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở việc em oán thán trong tòa thành này, thì dù em có ba mươi tuổi hay hơn nữa đi chăng nữa, ta vẫn có thể coi em là đứa em nhỏ đáng yêu mà bỏ qua tất cả. Nhưng em đã bước ra ngoài lớp vỏ bọc đó rồi.”
Ian tiến lại gần Katya đang quỵ ngã, khẽ thì thầm vào tai cô.
“Giờ đây, em không còn là ‘nạn nhân’ nữa, mà đã trở thành ‘kẻ gây án’ rồi, em gái ạ.”