Chương 2

The Taming – Chương 2

“Hừm, nhưng mà… tôi đã được dặn đi dặn lại là công việc của tôi chỉ đến đây thôi. Tôi chỉ là một kẻ chẳng biết gì nên không thể làm khác được, thưa ngài. Chắc Ngài cứ chờ một lát thì sẽ có người đến ngay thôi.”

“Trước đó… tôi sẽ, sẽ chết cóng mất!”

“Ôi chà, làm gì có chuyện đó? Ngài đừng quá lo lắng!”

Người đánh xe ngựa miền Bắc vẫn thong thả mặc dù đã bỏ Michael giữa đồng tuyết. Michael không thể tin vào thái độ của anh ta. Hơn nữa, nhìn vào bàn tay anh ta cầm roi… chẳng phải ngón tay út đã bị chặt rồi sao?

“…”

Không phải nhìn nhầm. Rõ ràng là đã bị chặt.

“Ây da, ây da! Đây là một tai nạn thôi, tuyệt đối không phải bị tê cóng nên phải cắt đâu!”

“…”

Vì một quý tộc quá sốt ruột cũng không hay, Michael đành gật đầu. Tuy nhiên, khuôn mặt anh đã tối sầm hơn so với trước khi xuống xe.

Sau khi hoàn thành công việc, người đánh xe rời đi không chút do dự, để Michael lại một mình. Chiếc xe ngựa lăn bánh và biến mất. Michael cảm thấy như mình vừa mất đi ngọn hải đăng duy nhất để nương tựa giữa biển khơi mênh mông.

Lạnh quá…

Michael ôm chặt lấy cơ thể mình. Đây là cái lạnh khắc nghiệt mà cậu chưa từng cảm nhận trong đời.

Chẳng lẽ mình sẽ chết cóng ở đây sao?

— Đến lúc này, Michael mới nhận ra một điều. Chiếc áo khoác mà người đánh xe ném xuống có lẽ không phải để làm thảm, mà là để quấn quanh vai chắn gió tuyết.

Nhưng đã quá muộn rồi…

Dù là một quý tộc đang trên bờ vực suy tàn, cậu vẫn có chút thể diện của riêng mình. Không thể nhặt lại chiếc áo đã bị giẫm đạp để mặc được.

Michael dán mắt vào cái chấm trông giống như một dinh thự, chờ đợi người cứu giúp.

…Bao lâu đã trôi qua?

Một bóng người đang bước đến từ phía xa. Thẳng tắp, chỉ hướng về phía Michael.

“…”

Cậu tự hỏi liệu đó có phải là ảo ảnh trước khi chết cóng, nhưng hình bóng nhỏ bằng ngón tay út đó dần lớn hơn. Cuối cùng, khi nó đến ngay trước mặt, nó đã lớn hơn cả ngón tay và thậm chí cả Michael.

À, lớn thật…

Michael ngẩng đầu lên để nhìn rõ đối phương. Cậu nghĩ cơ thể mình đã đông cứng vì lạnh, nhưng may mắn là nó không vỡ tan như băng.

Người đàn ông ra đón Michael mặc một chiếc mũ lông màu đen và áo khoác xám tro. Thấy anh ta không quấn vải che mặt như người đánh xe, chắc chắn anh ta vừa ra khỏi dinh thự.

Anh ta có dáng người cao ráo. Bờ vai rộng, đẹp, chiếc áo khoác lông dày không hề trông cồng kềnh mà rất vừa vặn. Có lẽ nếu Michael mặc chiếc áo đó, cậu sẽ trông lố bịch như một đứa trẻ mặc đồ người lớn.

Người đàn ông đẹp trai với mái tóc đen và đôi mắt xanh lạnh như băng. Đây chính là ngoại hình của Ngài Sheregh mà người anh thứ hai đã mô tả bằng lời sau khi hôn nhân được quyết định. Một vẻ ngoài lạnh lùng phù hợp với vùng đất băng giá…

Khoảnh khắc Michael sắp buột miệng hỏi: Chẳng lẽ, đây là Ngài Sheregh?

“Thưa Ngài Anatole? Tôi đã chờ Ngài đến.”

Người đàn ông cao lớn quỳ sụp xuống trước mặt Michael. Anh ta nở một nụ cười như thể vừa tìm thấy một viên ngọc trai sau khi bới tung bãi cát. Giống như bất cứ ai cũng không quan tâm đến việc quần bị dính cát để nhặt ngọc trai, anh ta không bận tâm đến việc đầu gối bị ướt tuyết chỉ để nhìn lên Michael.

“Ngươi là ai?”

Michael hỏi với vẻ cảnh giác.

Quý tộc không tùy tiện quỳ gối. Vì vậy, việc người này nhận ra cậu và lập tức quỳ xuống có nghĩa là thân phận của hắn thấp kém.

“Ôi, xin lỗi Ngài Anatole vì đã chậm trễ giới thiệu bản thân.”

Người đàn ông cúi đầu và nói một cách trang trọng.

“…Tôi là người hầu phục vụ Ngài Sheregh. Vì một số lý do, tôi được phái đi đón Ngài thay cho chủ nhân.”

Michael chỉ chớp mắt.

“Th, thế à? Ngươi là người hầu ư?”

Suýt chút nữa cậu đã gọi người hầu là Ngài Sheregh… Thật may mắn là cậu đã không vội mở miệng.

Thật không thể tin được. Một người có vóc dáng và ngoại hình như thế này lại chỉ là người hầu. Trong mắt Michael, anh ta gần như là một vị tướng. Tuy nhiên, đây là miền Bắc. Khác với miền Nam, miền Bắc được nghe nói là có đặc điểm địa lý khiến cả đàn ông và phụ nữ đều có vóc dáng to lớn và ngoại hình lạnh lùng.

Người hầu cầm túi hành lý của Michael bằng một tay. Rồi hắn chìa tay ra, như muốn cầm luôn bó hoa hộ cậu. Nhưng Michael lắc đầu.

“Không sao. Cái này tôi tự… Ách xì!”

“Ngài Anatole!”

“Không sao… Ách xì!”

Michael định xua tay nhưng lại phải đưa tay che miệng ho.

“Ngài lại mặc trang phục miền Nam đến đây. Dù rất hợp với Ngài, nhưng ở nơi như thế này, Ngài rất dễ bị cảm lạnh.”

Michael rụt người lại hơn. Người hầu tặc lưỡi, tỏ vẻ thương hại Michael. Quả thật, trang phục của cậu quá sáng màu và mỏng manh, không phù hợp với đồng tuyết này. Những người hầu ở miền Nam đã cố gắng mặc cho cậu vài lớp áo, nhưng chúng chẳng thấm vào đâu so với cơn gió lạnh cắt da.

“…Ngươi đang làm gì vậy?”

Đột nhiên, mắt Michael tối sầm lại. Đầu cậu nặng trịch, Michael lắc đầu.

“Làm ấm đầu cũng giúp giữ nhiệt hơn rất nhiều.”

Người hầu đội chiếc mũ lông đang đội trên đầu mình cho Michael. Michael muốn nói là không cần… nhưng không thể phủ nhận cảm giác ấm áp.

“Ôi trời ơi… cả giày nữa.”

Người hầu than thở muộn màng. Michael co các ngón chân trong đôi giày lại.

Đáng ngạc nhiên, bộ trang phục này là kết quả của sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Michael để tạo ấn tượng tốt ban đầu.

Miền Nam nơi cậu sống có khí hậu ôn hòa quanh năm. Trang phục của Michael, một quý tộc, chú trọng đến vẻ đẹp hơn là khả năng chống nước hoặc chống lạnh. Ở đó, việc mặc nhiều lớp quần áo dày, không đẹp, không được khuyến khích cả về mặt kinh tế lẫn thẩm mỹ. Trong số đó, Michael luôn giữ phong cách ăn mặc tinh tế. Thật tiếc khi ở đây, nó lại trở thành vật trang trí vô dụng…

“Cứ thế này thì không được rồi. Ngài hãy để tôi cõng đi.”

“…Cái gì?”

Michael mở to mắt.

“Không đời nào!”

Thật là một sự sỉ nhục rõ ràng khi một người đàn ông lại để người đàn ông khác cõng, trong khi cậu không hề bị ngất hay bị thương.

“Đó là cách duy nhất để Ngài Anatole không bị tê cóng.”

“Vậ, vậy thì! Ngươi đi lấy một đôi giày mới về là được mà?”

“Điều đó không tệ, nhưng tôi e rằng trong lúc đó Ngài Anatole sẽ bị cảm nặng hơn.”

Người hầu nói những lời hoàn toàn đúng. Thậm chí có chút đáng ghét.

“Nếu đã vậy thì… được rồi.”

Michael dễ dàng đầu hàng. Cậu quá lạnh để tranh cãi thêm. Đồng tuyết với gió lạnh không ngừng thổi không phải là môi trường để cố chấp. Hơn nữa, bản thân Michael cũng là người có tính cách không thích cạnh tranh giữa các anh em.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Sau khi được sự đồng ý, người hầu cởi áo khoác ngoài và quay lưng về phía Michael. Michael ngoan ngoãn leo lên lưng hắn.

“…Có nặng không?”

Michael hỏi lời cố chấp cuối cùng.

“Không sao ạ.”

Người hầu tỏ ra thờ ơ, không biết hay giả vờ không biết cảm giác của người không muốn được cõng. Michael thở dài và bám vào lưng hắn. Chiếc áo khoác ngoài được khoác lên lưng Michael.

“…”

Dù thấy bị làm nhục, nhưng cậu cảm thấy ấm áp. Michael nghĩ thật may mắn vì xung quanh không có ai.

“…Ngài Anatole, xin lỗi, nhưng chúng ta phải bỏ lại một thứ.”

“Ngươi nói gì?”

“Tôi không đủ tay để vừa cõng Ngài Anatole vừa mang hành lý.”

“Vậy là ngươi bảo tôi vứt hành lý sao? Tuyệt đối không!”

“Nhưng với tình hình hiện tại…”

Người hầu tỏ vẻ khó xử, không nói hết câu. Hai tay hắn đã dùng để cõng Michael, việc mang thêm hành lý thực sự đòi hỏi thể lực đáng kể. Michael cắn môi nhìn người hầu không có ý định di chuyển.

“Ướt, đành chịu vậy…”

Michael do dự rất lâu trước cái lạnh cắt da.

Túi hành lý và bó hoa. Nên bỏ lại cái nào?

Hoa đẹp nhưng chỉ là cỏ cây sẽ sớm tàn. Nhưng trong túi hành lý chứa đầy những kỷ niệm về quê hương, nơi mà có lẽ cậu sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Vậy thì, đương nhiên là…

“…Vậy thì.”

“Ngài Anatole?”

“…Bó hoa.”

Michael khó khăn lắm mới thốt ra lời.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Người hầu đứng dậy. Michael cuối cùng đã có thể rời khỏi đồng tuyết, ngay trước khi cậu chết cóng.

Cậu khẽ quay đầu lại, chiếc áo khoác của người đánh xe và chiếc túi hành lý đang tội nghiệp hứng chịu tuyết rơi. Nước mắt đọng lại nơi khóe mắt Michael.

Tuyệt đối không phải vì buồn.

Dinh thự mà Michael nhìn thấy khi xuống xe nhỏ hơn cả ngón tay. Cảm giác sau khi được cõng trên lưng người hầu và đến nơi, quả nhiên là—vẫn nhỏ!

Đây là Lâu đài Sheregh sao? Michael nghe nói Ngài Sheregh sở hữu một lâu đài như gia tộc Anatole… Dinh thự này trông khá ổn, nhưng rõ ràng là không đủ để gọi là lâu đài. Có lẽ là một biệt thự thì đúng hơn.

Sự kỳ lạ không dừng lại ở đó. Cảm giác này Michael không nhận ra ngay vì bị phân tâm bởi cơn lạnh đầu tiên trong đời, nhưng sau khi được cõng vào phòng khách có lò sưởi, cậu cảm thấy rõ ràng.

…Trong dinh thự này, ngoài cậu và người hầu, không còn ai khác.

“Này, ngươi…”

Michael cuối cùng đã lên tiếng—sau khi sưởi ấm cơ thể ướt đẫm bằng lửa lò sưởi do người hầu nhóm, quấn nhiều lớp chăn lên người và ngồi co ro trên chiếc ghế bọc vải, uống được nửa cốc trà mà hắn pha.

“Vâng, Ngài Anatole?”

“Những người hầu khác đâu hết rồi mà chỉ có một mình ngươi phục vụ?”

Lúc đó, người hầu duy nhất trong dinh thự đang ném củi khô vào lò sưởi để điều chỉnh ngọn lửa. Vẻ mặt hắn không thay đổi chút nào so với lúc đầu, dù má đã ửng hồng vì hơi ấm, hắn vẫn trông lạnh lùng.

“Tôi chưa kịp thưa. Ở đây chỉ có một mình tôi phục vụ Ngài Anatole.”

“Cái gì?! …Ốc!”

Michael vừa hét lớn, vô tình bị sặc. Tiếng hắng giọng biến thành tiếng ho khan. Cậu suýt làm rơi cả tách trà trên tay.

“Quả nhiên Ngài đã bị cảm lạnh rồi.”

“Không, không phải… không phải chuyện đó!”

Quan trọng không phải là chuyện đó. Chỉ có một người hầu thôi sao! Thật không thể tin được. Ngay cả khi gia tộc Anatole đang trên đà sụp đổ, Michael vẫn có đến năm người hầu cận.

“Dù tình cảnh gia tộc Anatole không được tốt đẹp, nhưng sự đối xử này là sao!”

Dù là một dinh thự nhỏ bé, tại sao Ngài Sheregh chỉ sắp xếp một người hầu cho cậu? Ngài Sheregh được nghe nói là một nhà tài phiệt nổi tiếng ở miền Bắc, người tìm ra mỏ vàng mà chỉ cần chạm vào là ra vàng và đá quý.

Sắc mặt Michael tối sầm. Phải chăng sự tồn tại của cậu đáng xấu hổ? Phải chăng Ngài Sheregh cũng không mấy mặn mà với hôn sự cùng con trai út của một gia tộc đang suy tàn?

“Không thể tin được…”

Quá sốc, Michael không thể đưa tách trà lên miệng lần nữa. Trong lúc đó, người hầu tiến đến. Hắn quỳ gối trước Michael, người đang co ro trên ghế. Dù có chiều cao nổi bật, hắn vẫn tận tâm cúi người, tự nguyện ở dưới Michael.

“Ngài Anatole.”

“…Tôi không bảo ngươi lại gần.”

“Xin Ngài thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi. Chỉ là tôi nghĩ Ngài đang hiểu lầm lớn…”

“Hiểu lầm ư? Tôi chỉ là…”

Michael không nói nên lời. Vì cảm giác tủi thân dâng lên đến cổ họng.

“Chủ nhân không phải là người như Ngài Anatole đang lo lắng.”

Người hầu an ủi bằng giọng điệu nhẹ nhàng như dỗ dành trẻ con.

“Đừng, đừng nói dối! Ngươi chưa thấy mặt tôi chưa được một ngày mà dám an ủi…”

Michael cằn nhằn và cúi gằm mặt xuống. Khuôn mặt cậu phản chiếu trên mặt nước trà chưa uống hết.

Quả thực là một mớ hỗn độn.

Tóc rối bù vì gió tuyết, má mất hết sắc hồng vì lạnh. Phần xấu xí nhất là vẻ mặt sắp khóc. Cậu trông đáng thương đến mức người hầu phải tiến đến an ủi sao?

“…Dù sao thì, nhận ra thực tế càng sớm càng tốt.”

Nói là hôn nhân thì hay, nhưng họ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, thực chất không khác gì con tin. Không, con tin là từ dùng khi người ta còn có giá trị để giữ lại. Michael, con trai út của một gia tộc đang sụp đổ, không có gì trong tay, thậm chí không có giá trị đó.

Sự thật này cậu đã biết từ khi rời miền Nam. Nhưng dù đầu óc hiểu rõ, trái tim lại khó chấp nhận. Michael, người luôn được đối xử tử tế và ưu ái từ nhỏ, đây là lần đầu tiên cậu bị đối xử tệ bạc như thế này.

“Không phải vậy đâu, Ngài Anatole. Chủ nhân rất bận rộn. Ngài Anatole chắc cũng đã nghe nói về quy mô công việc của chủ nhân rồi. Chỉ riêng việc đi thăm các mỏ khai thác của Ngài ấy cũng phải mất cả năm trời.”

Có lẽ là để an ủi người sẽ trở thành chồng của chủ nhân mình? Người hầu vuốt ve tay vịn ghế, vỗ về Michael.

“Theo dự định, Chủ nhân sẽ ở lại đây cùng Ngài Anatole cho đến lễ cưới diễn ra một tháng sau đó. Ngài ấy đã định hướng dẫn Ngài Anatole về phong tục, lễ nghi và lối sống của miền Bắc. Nhưng vì tình huống bất ngờ, bây giờ Ngài ấy đang ở một nơi xa… Ngài ấy đã tiếc nuối đến mức nào, nếu Ngài Anatole biết, Ngài sẽ không bao giờ nói những lời như vậy.”

“Thật… thật sao?”

Lúc đó, Michael ngẩng đầu lên. Người hầu gật đầu.

“Vâng. Đó là lý do Chủ nhân đặc biệt cử tôi, chứ không phải nhiều người hầu khác. Tôi rất giống với Chủ nhân.”

“Giống… giống thì tôi thấy rồi… nhưng điều đó có liên quan gì?”

“Tôi sợ phải nói điều này, nhưng Chủ nhân đã ủy thác cho tôi tất cả những việc mà Ngài ấy định làm.”

“…Điều đó có nghĩa là gì?”

Đến lúc này, Michael hoàn toàn bị cuốn vào lời nói của người hầu. Là một quý tộc nhưng cậu đã hoàn toàn ngẩng đầu lên khỏi đầu gối che giấu, lắng nghe người hầu.

“Trong một tháng tới, tôi sẽ ở bên cạnh Ngài Anatole ngày đêm thay cho Chủ nhân. Để khi Chủ nhân trở về, Ngài Anatole có thể trở thành một người miền Bắc hoàn hảo, không cần thêm sự chỉ dạy nào khác. Tôi sẽ cố gắng hết sức để nỗi buồn mà Ngài cảm thấy hôm nay có thể biến thành niềm vui một tháng sau.”

Michael cau mày. Cậu cảm thấy thật vô lý khi Ngài Sheregh lại ủy thác công việc của mình cho một người hầu.

“Không chỉ phong tục miền Bắc thôi đâu? Nếu Ngài muốn, tôi sẽ kể cho Ngài tất cả về Chủ nhân. Để Chủ nhân có thể hoàn toàn say mê Ngài Anatole chỉ sau một đêm.”

Như thể đang quyến rũ Michael, người cảm thấy khó chịu vì xuất thân quý tộc, người hầu thì thầm vào tai cậu bằng giọng nói ngọt ngào.

“…”

Michael vô thức nuốt nước bọt.

…Kể cho mình về Ngài Sheregh, và làm cho người đàn ông tuyệt vời đó say mê mình sao. Đó là một lời đề nghị hấp dẫn đến mức khiến tuyến nước bọt tiết ra dù không có chanh.

Michael nhớ lại những câu chuyện lãng mạn về hiệp sĩ và quý cô được truyền miệng từ xa xưa. Những câu chuyện đó đã thay đổi hình thức và độc giả, phát triển thành tiểu thuyết lãng mạn mà những người giàu có gốc thường dân kiếm được nhiều tiền ở thành phố tìm đọc.

Nhưng có một phần không bao giờ thay đổi dù thời đại có thay đổi.

Đó là câu chuyện về một người và một người khác yêu nhau…

…Chẳng phải tình yêu vượt qua cả tuổi tác, quốc tịch và địa vị sao? Michael đã nghe và thấy vô số câu chuyện tình yêu đa dạng. Có những trường hợp chênh lệch tuổi tác rất lớn, chủ nhân và người hầu gái yêu nhau, quý bà đã có chồng và hiệp sĩ đã có vị hôn thê yêu nhau—thậm chí còn có những kẻ thù truyền kiếp cũng yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên!

Michael lúc này vô cùng yếu đuối. Đó là lý do cậu đã đến đây. Ngài Sheregh đáng thương, người không biết gì về sự thật của gia tộc Anatole… Chỉ nghĩ đến Ngài ấy thôi cũng khiến cậu run rẩy và đau lòng. Cậu cảm thấy như mình đang lợi dụng một người vô tội.

Nhưng nếu, nếu Ngài Sheregh yêu cậu thì sao… Đây cũng là điều Michael đã giả định trong suốt chặng đường đến miền Bắc.

Nếu Ngài Sheregh yêu cậu quá nhiều đến mức không biết phải làm gì? Mặc dù bây giờ Ngài ấy không đến đây vì lý do bận rộn, nhưng nếu khi kết hôn, Ngài ấy nhìn thấy cậu và hoàn toàn say mê thì sao?

Việc tặng một triệu vàng, một lâu đài hay một mỏ khai thác cho người mình yêu thì có vấn đề gì chứ!

Nếu điều đó xảy ra, Michael có thể đường hoàng. Dù Ngài Sheregh có chi bao nhiêu cho gia tộc Anatole, Michael cũng sẽ không cảm thấy có lỗi.

Tất nhiên, việc Michael yêu Ngài ấy thì không có vấn đề gì. Dù Ngài Sheregh có xấu xí đến đâu, hay bản tính có là một ác quỷ độc ác, Michael tự tin rằng cậu sẽ yêu thương và trân trọng Ngài ấy như một quý cô!

Việc Michael, người không phải là người thừa kế gia tộc, không phải là quân nhân hay giáo sĩ, nhưng vẫn nhận được sự yêu mến của mọi người ở miền Nam, cũng là nhờ sự tự tin không có căn cứ đó.

“Được… được thôi! Tôi đồng ý! Hãy dạy tôi cách để chiếm được cảm tình của Ngài Sheregh!”

Michael hét lớn. Cậu muốn dùng cách đó để củng cố quyết tâm của mình.

“Cuối cùng Ngài cũng đã lấy lại tinh thần. Thật nhẹ nhõm.”

Người hầu nở một nụ cười chân thành với chàng thanh niên sắp trở thành chủ nhân khác của mình. Khi nụ cười bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt lạnh lùng, Michael vô thức đỏ mặt.

“Mặt Ngài đỏ rồi. Lại bị cảm…?”

“Không, không phải thế!”

Michael quay phắt mặt đi. Hắn là một người đàn ông kỳ lạ và thú vị. Với vẻ ngoài lạnh lùng khó bắt chuyện, nhưng khi hắn cười, Michael lại cảm thấy hắn là người duy nhất đáng tin cậy trên thế giới này.

“Vậy… tên ngươi là gì?”

Michael hỏi, liếc nhìn hắn mà không dám nhìn thẳng.

“Vâng?”

“Thì, dù là người hầu, nhưng tôi phải dựa vào ngươi trong một tháng… Không thể không biết tên ngươi được, đúng không? Nếu không muốn nói thì thôi. Tôi sẽ gọi ngươi là ‘ngươi’ vậy.”

“…Không phải đâu, thưa Ngài. Nếu một quý tộc như Ngài Anatole nhớ tên tôi, đó là một vinh dự lớn nhất.”

Michael lờ mờ hiểu lý do Ngài Sheregh chọn người đàn ông này làm gia sư (?) cho mình.

Dù là người hầu, hắn vẫn có lễ nghi đủ để đối thoại với quý tộc. Có lẽ hắn đã được đào tạo thành quản gia ở đâu đó, hoặc là người hầu cận cho một quý cô khi còn nhỏ?

“Tên tôi là Ain. Tôi không có họ.”

Người hầu trả lời.

“…Ain?”

Ain. Nghe giống tên Ian của Ngài Sheregh. Không chỉ vẻ ngoài mà cả cái tên cũng tương tự…

“Được rồi. Ngươi đã biết rồi, tên tôi là Michael Anatole. À, có lẽ ngươi sẽ không bao giờ phải gọi tên tôi đâu.”

“Vâng, Ngài Anatole.”

Michael cố tình tạo khoảng cách, nhưng Ain dường như không bận tâm đến cách đối xử đó.

“Vậy ngươi đi đi. Tôi hơi mệt rồi.”

“Vâng, tôi hiểu rồi. Chúc Ngài ngủ ngon. Nếu cần gì, xin cứ gọi tôi.”

Ain cúi chào và rời khỏi phòng khách. Michael ở lại một mình, nhìn chằm chằm vào những khúc củi đỏ đang cháy trong lò sưởi một lúc lâu.

Túi hành lý của mình, chắc giờ đã bị chôn vùi trong bão tuyết mà biến mất rồi…

Michael tiếp tục nghĩ về những điều vô nghĩa mà cậu không thể níu kéo, rồi cứ thế ngủ thiếp đi trên ghế.

“…”

Khi Michael say ngủ, không thể nhúc nhích trên ghế, như một con ong bị rơi vào mật ong. Có ai đó bước vào phòng ngủ chìm trong bóng tối.

Hắn bế Michael, người đang cuộn tròn trên ghế, rồi di chuyển. Hắn đặt Michael lên giường, đắp chăn cho cậu, và kéo rèm cửa nặng trịch che kín cửa sổ. Cuối cùng, hắn đặt tay lên cổ và trán Michael. Sau khi kiểm tra Michael một lúc lâu, hắn mới tắt đèn dầu.

Trong bóng tối sâu hơn, trong phòng ngủ chỉ còn lại tiếng gió rít nhẹ từ ngoài cửa sổ và tiếng củi cháy trong lửa. Ngoài ra, mọi thứ đều yên tĩnh như dưới lớp băng dày. Michael ngủ ngon lành mà không hề hay biết có ai đó đang hôn lên môi mình.