Chương 54

The Taming – Chương 54
So với những phụ nữ có khả năng mang thai, định kiến đối với nam giới có phần lỏng lẻo hơn. Tuy nhiên, điều đó là phúc hay họa thì chẳng ai hay. Bởi vì không thể có con, họ càng bị kẻ khác lạm dụng và “sử dụng” một cách triệt để, không chút kiêng dè.
Vì vậy, đối với một kẻ mà ngoại hình và cơ thể chiếm một phần không nhỏ trong quá trình leo lên vị trí hiện tại như Ian, hôn nhân chẳng khác nào việc bị buộc phải từ bỏ một trong những vũ khí sắc bén nhất trong tay mình.
Thứ hắn cần để tiến quân vào phương Nam là cái họ Anatole, chứ không phải một gã phu quân mang họ đó. Để tôn trọng ý muốn của Ian, người con trai thứ hai — hiện là gia chủ của gia tộc Anatole — đã gửi đứa em út của mình đi mà không cho mang theo một gia nhân nào, hệt như việc gửi đi một kẻ bị lột trần.
Vì thế, nếu muốn giết, hắn có thể giết Michael Anatole bất cứ lúc nào….
Sự nghi ngờ tội nghiệp của cô em gái mắc chứng hoang tưởng hóa ra lại có vài phần đúng đắn.
Tuy nhiên, có hai sự thật mà Ian đã bỏ qua. Thứ nhất, hắn không thể ngờ rằng vị công tử non nớt và trẻ con ấy lại trao trọn chân tình cho một gã gia nhân hèn mọn.

Một quý tộc chân trần chạy xồng xộc ra ngoài để níu kéo một gia nhân và nồng nhiệt tỏ tình. Ngay cả một kẻ luôn tính toán mọi khả năng như Ian cũng chưa từng tưởng tượng nổi cảnh tượng đó. Có lẽ ngay cả chính Michael cũng không ngờ mình làm vậy.
Và điều thứ hai, hắn không ngờ gã thanh niên yếu đuối này lại dám đứng lên đối đầu với mình.

Ian đã sớm nhận ra Michael là kẻ có phần bướng bỉnh. Nhưng bông hoa trong lồng kính ấy, sau khi đến lâu đài Sheregh, chẳng hiểu sao lại bắt đầu dần hình thành ý chí riêng.
Người anh thứ của gia tộc Anatole từng cam đoan rằng Michael Anatole yếu đuối và bản tính nhu mì, chẳng khác nào một con thú cưng. Đúng như lời hắn nói, Michael là một đóa hoa dễ bị bẻ gãy. Nếu Michael mà hắn gặp lần đầu là một gã đàn ông phương Nam có cái tôi và ý chí kiên định, Ian đã giết chết cậu ngay tại dinh thự theo đúng kế hoạch. Nhưng Ian đã để cậu sống. Không có lý do gì đặc biệt. Chỉ là, vì cậu vốn chỉ là một vật trang trí, nên hắn mang về mà thôi.
Đó là một lựa chọn không giống phong cách của Ian. Câu hỏi của Michael về việc tại sao hắn lại lừa dối cậu, đối với Ian, cũng tương đương với câu hỏi tại sao hắn lại để Michael Anatole sống sót. Ian không trả lời được là chuyện đương nhiên. Ngược lại, hắn còn muốn hỏi ngược lại Michael.
Tại sao hắn vẫn để một gã đàn ông vô dụng, giờ đây còn dám khước từ mình, sống đến tận bây giờ?
Có lẽ vị thần phương Bắc đã nổi hứng thất thường, rắc bột băng vào mắt Michael khi cậu còn ở dinh thự. Thế nên mới có cảnh tượng nực cười khi một quý tộc van xin tình yêu từ một gia nhân. Và lúc đó, Ian cũng bị cuốn vào, có lẽ hắn đã bị mê hoặc trong giây lát…. Ian cười khẩy trước ý nghĩ vô lý đó.
Nhưng giết thì giết, chứ giờ đây hắn không thể để Michael rời khỏi phương Bắc được nữa. Bởi vì cậu đã lún sâu vào bên trong hắn mất rồi.
“…….”
Ian chậm rãi chớp mắt. Điểm dừng của tầm mắt hắn là một chiếc bình hoa. Những bông hoa khô héo nằm trong chiếc bình không có nước.
Ian không phải là người thích nghệ thuật nhồi xác hay đồ khô. Nếu là thú dữ, hắn thích thuần hóa chúng hơn là giết rồi nhồi xác. Những đồ trang trí đã chết chẳng có tác dụng gì cả….
Ôm ấp một thứ đã chết trong lòng chẳng ích gì. Bản tính hắn là kẻ không bao giờ ngoái nhìn hay hối hận trước những cái xác của quá khứ.
…Tuy nhiên, trong số những chủ nhân từng sở hữu Ian, có kẻ lại thích làm biến dạng con mồi hoặc nhồi xác chúng. Hắn đã học được những điều đó từ họ. Nhờ vậy mà bây giờ, chẳng phải chúng đang được dùng một cách khá hữu ích sao? Khi mà hắn có thể giữ lại thật lâu đóa hoa giống như Michael kia.
“…Dạo này lâu đài đang thay đổi thì phải.”
Ian, người đang mải mê suy nghĩ khi nhìn bình hoa, chợt lên tiếng. Vừa rồi còn đang đứng cô độc trên cánh đồng tuyết của tiềm thức, trong chớp mắt hắn đã trở lại phòng ngủ riêng trong lâu đài Sheregh.
“Vâng, tôi đã đề nghị với ngài Anatole. Mùa xuân sắp đến rồi, cùng nhau quản lý lâu đài sẽ giúp ngài ấy vơi đi nỗi u sầu.”
Katya bình thản trả lời.
Lâu đài Sheregh bắt đầu thay đổi. Từ những chi tiết nhỏ nhất. Từ màu sắc của rèm cửa cho đến loại bát đĩa được mang ra dùng, những thứ nhỏ nhặt nhưng lại kích thích dây thần kinh của Ian.
“Đó là việc của em, chưa đến lúc ngài Anatole phải nhúng tay vào.”
“…Không, không phải vậy. Sau này ngài ấy cũng sẽ làm việc đó ‘cùng với tôi’.”
Katya thản nhiên bước vào không gian của Ian, sử dụng chiếc bàn làm việc và ngồi lên chiếc ghế của hắn như thể đó là đồ của mình.
“Ngay cả việc đổi hầu gái cũng là đích thân em làm?”
“Vâng, đó là lòng tốt thuần túy.”
Katya thú nhận mà không hề giấu giếm hay quanh co.
“Thuần túy sao?”
Câu trả lời của cô bé minh bạch đến mức ý đồ hiện rõ mồn một. Gần đây, Katya đã thay thế một nửa số hầu gái phục vụ Michael bằng người của mình. Dù quản gia chăm sóc Michael đã từ chối, cô ta vẫn kiên quyết thay đổi bằng được.
“Chắc chắn việc đó sẽ giúp ngài Anatole thay đổi tâm trạng. Cất công đến tận vùng đất lạ này mà hôn sự bị trì hoãn, lại cứ bị nhốt mãi trong phòng, chẳng phải sao?”
“Ta không ngờ em gái ta lại có tấm lòng nhân hậu đến thế đấy.”
Katya vờ như không hiểu mỉa mai, tiếp tục nói:
“Hơn nữa, anh cũng biết mà, ngài Anatole đến từ phương Nam nên gu thẩm mỹ vượt xa chúng ta. Có sự giúp đỡ của ngài ấy, lâu đài Sheregh sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn nhiều.”
“Vậy sao? Không ngờ em lại muốn tự tay xóa sạch dấu vết của cha mẹ mình.”
“…….”
“Ta cứ ngỡ em muốn giữ nguyên trạng lâu đài này vì em thích thế.”
Ian đặt một tay lên bàn. Chiếc bàn và kệ sách làm từ gỗ gụ đỏ bóng loáng này là những món đồ nội thất mà cha hắn sinh thời rất quý trọng.
“Tôi chỉ nhận ra rằng, dù tôi có muốn thì cũng không thể giữ nguyên nó mãi mãi. Việc bảo trì những món đồ cũ cũng tốn kém…… Đôi khi, dứt khoát vứt bỏ và sắm đồ mới lại có lợi hơn về lâu dài.”
Katya cố giữ gương mặt không cảm xúc rồi đứng dậy khỏi ghế. Chiếc ghế đó cũng là một trong những di vật của cha họ, một món đồ đã bị lạm dụng quá lâu.
“Phát ngôn này không giống em chút nào. Vậy em định vứt bỏ cái gì và sắm mới cái gì?”
Ian hỏi.
“Chuyện đó phải suy nghĩ kỹ đã… xem thứ gì cần phải bị đuổi ra khỏi lâu đài này.”
Katya chậm rãi đi quanh, quan sát các đồ vật xung quanh. Nghe cô bé nói sẽ chọn lọc vứt bỏ những thứ cũ kỹ vì gia tộc Sheregh, một kẻ lớn tuổi hơn như Ian không khỏi cảm thấy phải dè chừng.
“Vì thế nên em mới đang chơi trò đóng vai gia đình với phu quân của ta à?”
Bước chân của Katya dừng lại.
“—Dạ? Làm gì có chuyện đó… chứ? Tôi chỉ đang thay anh làm những việc mà anh không làm thôi.”
Katia bình tĩnh nói.
“Trong khi anh mải mê quan tâm đến các mỏ khoáng và bến cảng, tôi đã dành cả đời mình chỉ ở trong tòa lâu đài này. Tôi đương nhiên chỉ đang chỉ dạy cho ngài Anatole những gì tôi biết mà thôi. Có gì lạ sao?”