Chương 57

The Taming – Chương 57
Bóng lưng của hắn không còn là bóng lưng của người hầu khoác chiếc áo choàng cũ kỹ nữa, mà là một bờ vai rộng vững chãi ẩn sau lớp áo choàng dài và nặng nề.
“…….”
Đứng trước dáng vẻ đó, đôi môi Michael mấp máy định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
“…Vâng, ngài Anatole.”
Trong khi đó, nghe tiếng Michael gọi, Ian chậm rãi quay người lại.
“…….”
Đôi gò má Michael lại đỏ bừng lên. Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy hắn như một người xa lạ, nhưng khi thực sự đối diện, đó vẫn chính là người mà cậu hằng biết.
“Có vấn đề gì sao?”
Vạt áo choàng của Ian khẽ đung đưa theo nhịp chuyển động của hắn, tạo nên một đường cong mềm mại.
“…Kh-không có gì ạ.”
Michael giả vờ xoa xoa chiếc mũi vốn đã hết đau để che đi khuôn mặt đang lúng túng, rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh Ian. Như thể cậu sẽ không bao giờ để mất dấu hắn một lần nữa.
Dù lúc nãy Ian cố tình trêu chọc, nhưng nhìn dáng vẻ Michael đang đầy quyết tâm đứng cạnh mình, lòng hắn bỗng mềm lại. Có lẽ vì cùng lứa tuổi, Michael có nét gì đó rất giống Katya. Thế nhưng, ở cậu luôn có những phản ứng tươi mới mà hắn không bao giờ tìm thấy khi đi cùng cô em gái mình.
Ian lại bắt đầu bước đi. Nhưng lần này, hắn chủ động đi chậm lại để khớp với nhịp chân của Michael.
“Ta đi quá nhanh sao?”
Khác với lúc nãy chỉ nhìn thẳng, giờ đây Ian vừa đi vừa nhìn Michael và hỏi.
“—Làm gì có chuyện đó! Hừm, hừm, không phải vậy đâu… Ngài không cần cố tình đi chậm lại, tôi vẫn ổn.”
Giọng điệu lúng túng của Michael lại trở nên trầm đục và cứng nhắc. Cậu dồn hết sự tập trung vào việc nhìn xuống mặt đất khi bước đi. Có vẻ như Michael thực sự tò mò muốn biết lớp đá lát sàn ở mỗi khu vực khác nhau như thế nào và có hình dáng ra sao.
“…….”
Mặc kệ những nỗ lực tỏ ra uy nghiêm của cậu, Ian dẫn Michael đi quanh lâu đài, ghé thăm nhiều căn phòng khác nhau. Thi thoảng, hắn còn chêm vào những lời giải thích tỉ mỉ.
Mỗi khi như vậy, Michael ban đầu lộ vẻ vô cùng hào hứng với lời giải thích của Ian, nhưng rồi lại vội vàng kìm nén sự tò mò đó để quay lại làm một “phu quân nghiêm khắc”. Và tất cả những biến đổi trên nét mặt ấy đều hiện rõ mồn một trong mắt Ian.
Lâu đài Sheregh rất rộng và cao. Lần này họ chỉ chủ yếu đi quanh các hành lang. Ian không dẫn cậu đến các tháp canh, nhà nguyện, dãy hành lang lộ thiên hay lầu vọng. Bởi lẽ tháp và lầu là những vị trí chiến lược quan trọng khi thủ thành, còn nhà nguyện thì từ lâu đã không còn được sử dụng.
Thay vào đó, hắn chỉ cho cậu thấy vài nơi có thể thu hút sự chú ý của Michael. Khi đi ngang qua khu chuồng nuôi động vật, đôi bàn tay Michael cứ ngọ nguậy không yên, như thể rất muốn chạm vào chúng.
Những gia nhân đang lầm lũi làm việc bỗng khựng lại khi nhìn thấy vị quý tộc phương Nam có mái tóc vàng rực rỡ. Nhưng ngay khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Ian đứng cạnh cậu, họ lập tức cúi đầu tiếp tục công việc đang dang dở.
“Cứ nhìn xuống đất như thế, sau này ngài sẽ khó mà phân biệt được các gian phòng ở đâu đấy.”
Ian lên tiếng vạch trần điều mà hắn vốn đã nhắm mắt làm ngơ nãy giờ. Lúc này, hai người đang thong thả rảo bước ở sân trong của lâu đài. Khi những khoảnh khắc thú vị qua đi và chỉ còn lại hai người trong hành lang, Michael lại quay về thói quen cũ là dán mắt xuống sàn.
“…T-tôi nhớ rất rõ mà.”
Michael trả lời bằng tông giọng thấp nhất có thể. Nhưng vẻ mặt cậu lại đầy sự bối rối.
“Vậy thì tốt. Có nơi nào ngài thấy ưng ý không?”
“Chuyện đó…”
“Bất cứ nơi nào ngài thích, cứ nói với ta. Ta sẽ tặng nơi đó cho ngài.”
Michael lưỡng lự một chút rồi lắc đầu. Ian đã dày công giải thích, nhưng có vẻ Michael chẳng để lọt tai được bao nhiêu.
“Ta không ngờ sẽ có ngày được đi dạo cùng ngài Anatole như thế này.”
“…Dạ?”
“Chẳng phải suốt thời gian qua ngài hầu như không bước chân ra khỏi phòng ngủ sao?”
Vì vậy, Ian quyết định chuyển sang một câu chuyện khác.
“Ta vẫn thường đi dạo với Katya, nhưng việc cùng bước đi với một người lại mang đến niềm vui thế này… hôm nay ta mới được học đấy. Phải chăng là vì đối với ta, ngài thậm chí còn tiếc rẻ cả những bước chân của mình sao?”
“—!”
Trước sự khiêu khích của Ian, Michael ấm ức ngẩng phắt đầu lên.
“…Không phải lỗi của tôi! Là do ngài không chịu nói sự thật—”
Cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên rồi. Ian, người nãy giờ vẫn luôn quan sát cậu, bất giác mỉm cười. Vừa ngẩng lên đã chạm phải ánh mắt của hắn, Michael đỏ bừng mặt.
“Nhắc mới nhớ, ngài bảo có chuyện muốn nói với ta mà.”
“…A!”
“Không phải sao?”
Ian dừng bước chân chậm rãi của mình lại và hỏi.
“…Đ-đúng vậy.”
Michael nắm chặt nắm đấm như thể đang che giấu một bí mật hệ trọng nào đó.
“Vậy thì nói đi.”
Michael lặng người trong chốc lát. Ian nghiêng đầu chờ đợi cậu mở lời.
Suốt buổi đi dạo, lòng Michael cứ bồn chồn một cách lạ kỳ. Rõ ràng buổi đi dạo này là do cậu đề nghị để nói chuyện, cậu cũng đã nỗ lực thực hiện theo kế hoạch, nhưng cảm giác cứ như cậu đang bị hắn dắt mũi đi khắp nơi vậy.
“Ch-chuyện đó… là vì…! Hừm, khụ khụ!”
Dẫu vậy, Michael vẫn cố hắng giọng. Có một điều cậu nhất định phải nói với Ian.
“…….”
Ian nhìn cậu đầy thích thú.
“Hừm, hừm…!”
Michael vừa hắng giọng giả tạo vừa liếc nhìn xung quanh. Có vẻ cậu đang dè chừng ánh mắt của đám gia nhân. Khi nhận ra xung quanh tuyệt nhiên không có ai ngoài hai người, Michael lại tiếp tục hắng giọng lần nữa.
Cứ hắng giọng kiểu không quen thế kia, ngài ấy không thấy đau họng sao? Ian bất chợt nảy ra ý nghĩ đó.
“Lý do—mà ta—gọi ngài ra—thế này là vì…!”
“Vâng.”
“Là vì—!”
“…….”
Ian vòng hai tay ra sau lưng, hơi cúi người xuống để lắng nghe lời Michael nói.
“Là vì, đây tuyệt đối không phải câu hỏi có ý xấu đâu— nhưng tại sao… với tiểu thư Katya….”
Michael nói chậm đến mức như đang kéo dài từng chữ, khiến Ian phải nhắm mắt lại để tập trung lắng nghe cho hết.
“Tại sao ngài lại… đem những bông hoa của tôi… tặng cho tiểu thư Katya chứ!”
Nghe đến đó, Ian mở bừng mắt.
Michael trước mặt hắn đang mang một biểu cảm vô cùng giận dữ. Đồng thời, trông cậu vừa có chút ấm ức, vừa có chút tổn thương.
“…….”
Chỉ vì chuyện đó thôi sao? Chỉ vì chuyện đó mà cậu đã cố gắng đóng vai phu quân đầy khiên cưỡng để áp đảo hắn sao?
Ian chớp mắt. Trong đầu hắn hiện lên một khung cảnh của quá khứ.

Đó là hình ảnh cô em gái rút những bông hoa từ bình ra và nói những lời đó.
“—Nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện như vậy thật.”
Ian thừa nhận một cách thản nhiên như thể đó là chuyện của ai khác. Thái độ của hắn điềm tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên.
Thấy hắn không một lời xin lỗi, thậm chí chẳng buồn giải thích cho sai lầm của mình, khuôn mặt Michael hiện rõ vẻ bàng hoàng. Đối với vị công tử trẻ tuổi này, việc hắn đem tặng hoa cho Katya đã đành, nhưng thái độ coi đó là chuyện hiển nhiên của Ian mới là điều cậu không thể tin nổi.
“…Nhưng có vẻ ngài Anatole đã hiểu lầm một chút rồi.”
Ian cố gắng giải thích để gỡ nút thắt.
“Hiểu lầm cái gì chứ! Đó không phải là những bông hoa bình thường! …Ch-chuyện đó… đó là những bông hoa quý giá mà tôi đã mang đến để tặng cho ngài kia mà. Dù tôi không nói ra, chẳng lẽ ngài không biết sao?”
“Có, ta biết chứ.”
Chẳng phải đó là vật phẩm duy nhất mà cậu đã chọn mang theo, chấp nhận từ bỏ cả những hành lý gấp rút khi bị xua đuổi khỏi quê hương sao?