Chương 67

The Taming – Chương 67
“…….”
Katya im lặng đến mức người ta phải tự hỏi liệu cô có thực sự đang tồn tại ở đó hay không.
“Chẳng thể ngờ em lại bày ra một trò đùa… nhỏ nhặt đến thế. Ta đã không hề hay biết.”
“Đùa… sao? Chẳng phải chúng ta đang nói về bệnh tình của ngài Anatole sao?”
Katya chỉ nhìn hắn, vẻ mặt như thể hoàn toàn không hiểu hắn đang nói gì.
“Vì lý do gì mà em lại lấy đi những bông hoa mà em chẳng hề cần đến?”
Ian phớt lờ lời của Katya. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào bình hoa sau vai cô, nhìn những đóa hoa đã khô héo và tiếp tục những gì mình muốn nói.
“……Ai biết được? Ừm… hoa phương Nam vốn rất nổi tiếng mà? Lại quý hiếm nữa. Khi tận mắt nhìn thấy chúng, có lẽ tôi đã vô tình muốn giữ lại vài bông… để làm kỷ niệm chăng.”
Katya nói như thể đang kể chuyện của ai đó khác.
“Là tiểu thư duy nhất của gia tộc Sheregh, em còn thiếu thốn thứ gì sao? Nếu em nói với ta, ta chắc chắn sẽ tìm cho em.”
Dù Ian có vô tâm đến đâu, nếu em gái muốn, vài nhành hoa hắn có thể kiếm bao nhiêu tùy thích. Thậm chí hắn có thể xây một nhà kính ngay trong thành, định kỳ thay mới những đóa hoa sẽ chết vì băng giá trong vòng một tháng. Vậy mà cô lại động vào những bông hoa đã héo úa. Chỉ vì còn trẻ? Cô đã quá cái tuổi hành động theo thói quen xấu rồi.
“…Chẳng lẽ việc ngài Anatole ngã bệnh là lỗi của tôi sao?”
Katya, người nãy giờ vẫn luôn quan sát sắc mặt Ian, dè dặt hỏi.
“Cũng không hẳn là không liên quan. Vì mải mê với sự ghen tuông không đáng có mà ngài ấy đã đi lại suốt ngày trong tòa thành mùa đông này.”
Tất nhiên, lỗi lớn hơn thuộc về việc Ian đã không để Michael nghỉ ngơi, trói buộc và hành hạ cậu. Nhưng hắn tự hỏi liệu Katya – người luôn dành ánh nhìn ghê tởm cho cả những lời đùa cợt khiếm nhã nhẹ nhàng nhất – sẽ phản ứng ra sao nếu hắn giải thích chuyện đã xảy ra trong thư phòng. Có lẽ cô sẽ nhìn cả Michael bằng ánh mắt như nhìn một thứ gì đó bẩn thỉu.
“Chuyện đó….”
Nghe nói Michael đã đi khắp thành Sheregh, Katya cau mày. Cô quay mặt đi như muốn phủ nhận lời nói của Ian.
“…….”
Ian im lặng quan sát cô. Hắn tò mò muốn biết đứa em gái giống mình này sẽ phản ứng thế nào.
“…Tôi xin lỗi, khi nào ngài Anatole bình phục, tôi sẽ đến gặp và xin lỗi ngài ấy. Lúc đó, chỉ là tôi vô tình….”
—Thật bất ngờ, Katya đã chịu xuống nước và thành tâm xin lỗi. Dáng vẻ sắc sảo khi tranh luận đối chọi với Ian ban nãy dường như tan biến sạch sành sanh.
Không biết đó có phải là chân tâm hay không, nhưng một khi cô đã xin lỗi, hắn không thể truy cứu thêm. Dù sao chuyện này cũng chỉ dừng lại ở mức một trò đùa trẻ con. Hắn không thể nhẫn tâm giết chết một người phụ nữ, lại còn là em gái mình, chỉ vì một chuyện không vừa ý.
“Katya.”
Ian gọi em gái bằng giọng của một người anh trai dịu dàng hơn bao giờ hết.
“Có vẻ em định thử lòng ngài ấy, hoặc định chia rẽ chúng ta… nhưng giờ chắc em đã rõ rồi. Dù em có nghi ngờ thế nào, ngài Anatole vẫn trân trọng ta như một người vợ, và ta cũng chân thành phụng sự ngài ấy như một người chồng.”
Ian tiến lại gần Katya. Hắn đặt tay lên vai cô, cúi người ghé sát tai cô.
“…Em nghĩ nếu cướp được ngài ấy khỏi tay ta, em sẽ có thể tiếp tục ở lại tòa thành này sao?”
Dù những người hầu ngoài cửa không thể nghe thấy, Ian vẫn cố ý áp sát vào Katya.
“Nhưng sẽ khó đấy. Giữa ta và ngài ấy có chút tạp âm, nhưng ngài ấy đã là người của ta rồi.”
Ian hạ thấp giọng thì thầm.
“Anh, anh đang suy diễn lung tung cái gì—ư!”
Katya định đứng dậy nhưng Ian đã ấn vai bắt cô ngồi xuống.
“Nên lần này ta sẽ tha thứ cho em. Vì em là đứa em gái đáng yêu của ta.”
Ian vòng tay ôm lấy cả Katya lẫn chiếc ghế, dùng tay bóp lấy cằm để cô không thể lắc đầu. Chiếc cằm nhỏ nhắn trong tay hắn run rẩy bần bật.
“…Nhưng nếu lần sau em còn làm ta chướng mắt, lúc đó em sẽ phải trả một cái giá tương xứng đấy.”
Nắm đấm của Katya đặt trên bàn run lên thấy rõ.

Đó là chuyện của một ngày nào đó, trước khi Michael ngã bệnh.
Ian đã bí mật đến phòng của Michael. Hắn không biết tại sao mình lại làm thế. Không phải vì có việc cần tìm, cũng không phải vì Michael khẩn thiết gọi hắn. Chỉ là vì đó vốn là phòng ngủ hắn từng dùng, nên bước chân vô thức dẫn lối hắn đến đó. Hoàn toàn không có ý đồ gì khác.
Rồi Ian nghe thấy một giọng nữ quen thuộc, không phải của Michael. Có lẽ lần này Katya lại đến thăm cậu.
Qua khe cửa, hắn thấy bóng dáng của hai người. Nếu muốn, hắn có thể thản nhiên xông vào phá hỏng cuộc trò chuyện vui vẻ của những “đứa trẻ” cùng trang lứa, nhưng Ian vẫn im lặng quan sát mà không để lộ hơi thở.

Hắn thấy một Katya đang tươi cười tiếp chuyện, che giấu bản tính lạnh lùng và nhạy cảm thường ngày, và một Michael đang dốc hết ruột gan kể lể mà không hề hay biết dã tâm của đối phương.
Michael Anatole. Dù nói là cùng trang lứa, nhưng việc cậu đem hết lòng thành đối đãi với một người gặp chưa đầy một tuần khiến ban đầu hắn nghĩ cậu thật nhu nhược.
Nụ cười của Michael dành cho Katya chẳng khác là bao so với khi cậu đối xử với “Ain” lúc đầu. Nó hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ bây giờ, khi cậu thậm chí không dám nhìn thẳng vào Ian sau khi biết hắn chính là gã hầu đó.
Thế nhưng Ian sớm thay đổi suy nghĩ. Michael có tính cách sợ cô đơn như một chú thỏ, nếu cậu không nảy sinh tình cảm với một Katya luôn vồn vã thì đó mới là chuyện lạ. Chẳng phải Michael là kẻ yếu lòng đến mức bám lấy cả một gã hầu để tỏ tình đó sao? Vì đã chung đụng xác thịt suốt một tháng qua, Ian hiểu rõ cậu. Hiểu rõ hơn bất cứ ai.
—Dù vậy, Ian vẫn ghi nhớ kỹ ký ức này. Và rồi, như ném một hòn đá xuống mặt hồ, sau đó hắn đã buông lời cay nghiệt với Michael.

Như thể chất độc lan tỏa khắp cơ thể, Michael đã bị tổn thương. Đó là lời nói hắn tung ra với mục đích duy nhất là làm cậu đau lòng.
Sau khi Michael đến thành Sheregh, Katya sớm nhận ra hắn chính là “phu nhân”. Đứa trẻ là người bảo hộ gia tộc Sheregh ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên, dù dưới bất kỳ hình thức nào.
Nếu Michael thực sự ngã vào lòng Katya, hắn định sẽ giết cậu thay vì em gái mình….

—Ian đã đến trước phòng ngủ của Michael. Đó là khoảng thời gian chuyển giao giữa buổi chiều và đêm muộn. Bình thường, những hạ nữ sau khi phục vụ Michael sẽ xuống tầng một, nhưng họ vẫn đang cầm đèn đứng trước cửa.
“Ngài Anatole sau khi uống thuốc đang nghỉ ngơi một lát. Có lẽ ngài ấy sắp ngủ rồi ạ.”
Hạ nữ cung kính giải thích tình hình.
“Từ giờ ta sẽ ở bên cạnh ngài ấy.”
“Dạ? Nhưng mà….”
“Lui ra đi.”
Ian cho những hạ nữ lui xuống.