Chương 69

The Taming – Chương 69
Katya chỉ đang tiếp cận Michael để thách thức hắn mà thôi. Nếu xét về tội lỗi, Michael chỉ đơn thuần là người kẹt ở giữa. Vậy mà cậu lại hành xử như thể chính mình mới là kẻ có lỗi, thậm chí còn cẩn trọng từng chút một vì sợ Katya sẽ bị hạn quở trách.
“Nhưng mà, chuyện ghen tuông đó…?”
Bất chợt, Michael nhắc lại một từ duy nhất trong mớ lời lẽ dài dòng của Ian.
“Phải. Đúng là như vậy. Lần trước ngài cũng để tâm đến từ đó, ngài thấy lạ sao?”
Nếu cậu thích từ đó, hắn sẵn lòng nói thêm cả trăm lần nữa.
“…Là anh em ruột thịt, tại sao ngài Sheregh lại ghen với tiểu thư, và tiểu thư lại ghen với ngài chứ?”
“Ai biết được.”
“Chẳng phải ngài sẽ thấy nhẹ lòng hơn nếu tôi và tiểu thư Katya có mối quan hệ tốt đẹp sao?”
“Vậy sao. Ngài nói cũng có lý đấy.”
“……?”
Thấy Ian trả lời một cách lấp liếm, Michael nhìn hắn với đôi mắt đầy hoài nghi.
“Ngài tò mò về sự ghen tuông của ta đến thế sao?”
Ian buông một tiếng thở dài.
“Á, không phải vậy, nhưng mà…!”
Michael định lắc đầu nguầy nguậy nhưng cơn đau lại truyền đến óc. Cậu nhắm nghiền mắt vì cơn đau ong ong. Ian khoanh tay, kiên nhẫn đợi cậu mở mắt ra lần nữa.
“…Nếu ngài đã tò mò đến thế, ta sẽ tự mình nói ra vậy. Vì người hỏi là ngài Anatole kia mà.”
Nghe vậy, Michael cố sức mở một bên mắt.
“Nghĩa là… dù là em gái cùng huyết thống, nhưng Katya dù nhìn thế nào cũng là một người phụ nữ trẻ trung và xinh đẹp. Thấy con bé ở cạnh ngài, ta bỗng nhiên cảm thấy… nảy sinh tâm lý hẹp hòi.”
“…Dạ?!”
“Bản tính của ta vốn chẳng tốt đẹp gì cho cam. Vì thế, khi ngài không trò chuyện với ta, ta hy vọng ngài cũng đừng nói chuyện với bất kỳ ai khác. Cho dù đối phương không phải Katya mà chỉ là một hạ nữ bình thường đi chăng nữa.”
“Nhưng, nếu không ra lệnh cho hạ nữ thì tôi làm sao mà sinh hoạt được….”
“Chẳng phải ngài còn có ta sao?”
“…Dạ?”
Ian thản nhiên chỉ tay vào chính mình. Michael mất một lúc vẫn chưa hiểu được ngụ ý của hắn.
“Chỉ cần nói với ta là được mà? Ngài có quyền sai bảo ta, ngài Anatole.”
“Chuyện đó, nghĩa là sao….”
“Vậy mà vừa đến thành, ngài đã xa cách ta và ưu tiên trò chuyện với những người khác. Ngài lại còn mỉm cười với họ giống hệt cách ngài mỉm cười với ta nữa….”
“…….”
“Ở phương Bắc, đó là chuyện không thể chấp nhận được. Dù ngài đến từ phương Nam đi chăng nữa, ngài đã quá tàn nhẫn với ta rồi.”
“T-tôi tàn nhẫn sao…?”
“Phải. Ngài thật tàn nhẫn…. Ngài lẽ ra không nên thân thiện với ai khác ngoài ta. Ta cũng đâu có quá mức tử tế với ai ngoài ngài.”
“Nhưng mà, tính tôi vốn dĩ….”
“Cả nụ cười cũng vậy. Ngài không nên cười thường xuyên như thế. Trong tòa thành này chắc chắn chẳng có ai cười nhiều như ngài đâu.”
Michael nhìn Ian bằng ánh mắt hỗn loạn cực độ.
“Dù Katya là em gái ta nên ta không thể làm gì quá đáng, nhưng ngài đã khiến ta nảy sinh ham muốn đuổi sạch đám hạ nữ thạo việc trong thành Sheregh đi nơi khác đấy. …Tóm lại, ngài đã khiến ta ghen tị với tất cả mọi người trong tòa thành mà bấy lâu nay ta hằng trân quý.”
“……Chuyện đó….”
“Tất cả đều là lỗi của ngài. …Ngài rõ chưa?”
Michael không thốt nên lời, chỉ biết chớp mắt liên hồi.
“……Hừm.”
Dứt lời, Ian đưa tay vuốt mặt. Dù đây chỉ là lời nói dối ngụy tạo để dỗ dành người bệnh, nhưng chính hắn cũng thấy buồn cười.
“……Đáng lẽ càng lớn tuổi thì lòng bao dung và độ lượng phải càng rộng mở, nhưng có lẽ vì bản tính xấu xa nên ta thấy mình chẳng những không khá lên mà còn tệ hại hơn theo năm tháng. Ngài thấy đúng không, ngài Anatole?”
Ian mỉm cười hỏi.
“X-xin lỗi ngài….”
Phải một lúc lâu sau, Michael mới ngẩn ngơ thốt ra lời xin lỗi. Nếu tỉnh táo, hẳn cậu đã nhận ra đây là một mớ ngụy biện vô lý, nhưng với trạng thái sốt mê man, cậu chẳng còn khả năng suy nghĩ logic nữa.
“Những lời ban nãy chỉ là đùa thôi. Ngài không cần phải xin lỗi đâu….”
Ian che miệng nói. Hắn cảm thấy việc trêu đùa một người đang ốm dường như là hành động không đúng đắn cho lắm.
“Nhưng mà….”
“Thay vào đó, ngài hãy mau khỏe lại đi.”
Để đánh lạc hướng, Ian đưa tay mở ngăn kéo. Chẳng có gì đổi chủ đề tốt hơn một vật phẩm mới. Hắn lấy ra một thứ mà hắn đã dặn hạ nữ chuẩn bị sẵn.
“Cái lạnh khắc nghiệt này cũng không tệ, ít ra nó giúp bảo quản đồ ăn lâu hơn phương Nam.”
“Đây là….”
Michael không khỏi ngạc nhiên. Thứ Ian đưa ra chính là chiếc hộp đựng bánh kẹo South mà cậu đã mang theo từ phương Nam.
“Ta nghe nói khi ốm đau, không gì tốt bằng món ăn quê nhà… Dù đây chỉ là đồ ăn vặt chứ chẳng phải cao lương mỹ vị gì.”
Đến chính Michael cũng đã quên khuấy mất vật này. Cậu ngỡ ngàng nhìn chiếc hộp rồi lại nhìn Ian, ánh mắt không ngừng dao động.
“Lúc đó tôi đã định nhờ ngài tìm mua socola nhân rượu rum thay cho thứ này mà….”
Michael lẩm bẩm. Những ký ức về khoảng thời gian ở dinh thự nhỏ thay vì thành Sheregh bỗng chốc ùa về.
“Yêu cầu lúc đó… kết quả thế nào rồi ạ?”
Dù là món đồ cậu mang theo, nhưng sau khi nghe tin Ian Sheregh không thích đồ ngọt, Michael đã rất hụt hẫng. Vì thế cậu đã nhờ gã hầu tìm loại socola nhân rượu rum mà cậu nghĩ Ian có thể ăn được.
“Chuyện đó… đúng là vậy nhỉ. Ngài đã nhờ vả như thế… nhưng ta lỡ quên mất rồi.”
Thực ra không phải quên, mà là vì thấy không cần thiết nên hắn đã bỏ qua. Ian thản nhiên giả vờ như mình thực sự đã quên khuấy đi mất.
“…Sao ngài lại quên chứ!”
Michael mở to mắt. Tất nhiên, việc nhờ gã hầu là vì ‘Ian Sheregh’, nên dù hắn không đặt hàng cũng chẳng phải vấn đề gì to tát. Nhưng cái thái độ thản nhiên thừa nhận đó khiến cậu thấy thật… cạn lời!
“…Đối với ‘ta’, chỉ cần chiếc hộp mà ngài Anatole mang đến này là đủ rồi. Mọi thứ ở phương Bắc ta đều có thể tự tìm thấy, nên chẳng có món quà hữu nghị nào tuyệt vời hơn thứ đã cùng ngài đến đây.”
Ian vừa nói vừa vuốt ve bề mặt chiếc hộp. Thỉnh thoảng, đầu ngón tay hắn lại chạm vào tay Michael thay vì dải ruy băng.
“……Nhưng mà. Lúc đó, ngài nói ngài không thích đồ ngọt….”
Michael ngập ngừng. Lời nói của Ian có thể coi là khá khiếm nhã đối với người nghe, nhưng may mắn thay, nét mặt của Michael đã dịu đi nhiều.
“Phải, đúng là như vậy.”
Ian thu tay Michael lại và tự mình mở nắp hộp. Có vẻ hạ nữ phương Nam đã lo lắng cho chuyến đi của Michael đến mức những món bánh kẹo bên trong không chỉ có chất lượng tuyệt hảo mà còn thuộc loại có thể bảo quản rất lâu. Ian chọn lấy một viên.
“Nên hôm nay ngài Anatole cũng phải ăn đấy. Ngài hiểu chứ?”
Nói về khẩu vị, dù Ian không thể hiện ra mặt nhưng hắn cực kỳ ghét đồ ngọt. Vì vậy, việc nhìn một người thích đồ ngọt thưởng thức chúng sẽ hợp lý hơn nhiều so với việc hắn phải tự mình nuốt lấy.
“Nh-nhưng mà…!”
Michael lưỡng lự lắc đầu.
“Thay vì để một kẻ không biết thưởng thức như ta làm phí hoài món đồ quý giá này, chẳng phải sẽ là vinh dự cho những viên kẹo nhỏ bé này nếu được ngài Anatole thưởng thức sao?”
“Dù vậy… đây vốn là quà tôi định tặng ngài, nên đợi khi tôi khỏe lại, chúng ta dùng trong tiệc trà chẳng phải sẽ tốt hơn sao…!”
Dù đang thở dốc vì mệt, Michael vẫn cố chấp bảo vệ ý kiến của mình. Cậu vốn là người có những sự bướng bỉnh rất kỳ lạ. Vì việc cậu lắc đầu từ chối đã quá quen thuộc, Ian thản nhiên thực hiện hành động tiếp theo — hắn chọn một viên socola nhỏ và ngậm vào miệng.
“……Ngài Sheregh?”