Chương 84

The Taming – Chương 84
“Sáng nay, ngài Anatole đã đi đâu?”
“…….”
Nữ hầu chỉ cúi gầm mặt, không một lời đáp lại.
“Trả lời đi.”
Ian nhìn chằm chằm vào cô ta, ánh mắt sắc như dao cạo.
“—X-Xin lỗi chủ nhân! Tôi… tôi không thể trả lời được.”
Nữ hầu dường như quá đỗi khiếp sợ trước ánh nhìn của hắn, cô ta vừa run rẩy vừa khẩn khoản cầu xin. Lão quản gia kinh ngạc nhìn lại cô ta.
Rõ ràng khi bị ông và trưởng nữ hầu tra hỏi, cô ta vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên và khẳng định không có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng khi đối diện với Ian, không hiểu sao cô ta lại sợ hãi đến mức run bần bật và hạ mình đến thế.
“…Không thể trả lời?”
“Đúng vậy. Tôi không có quyền được nói về ngài Anatole.”
“Chủ nhân của ngươi là ai?”
“…Xin lỗi ngài. Xin lỗi chủ nhân…!”
Nhìn dáng vẻ của nữ hầu đến việc mở miệng cũng thấy sợ hãi, ánh mắt Ian càng thêm lạnh lẽo. Cô ta run rẩy đến mức không thể nhúc nhích nổi một phân.
“Ta là chủ nhân của tòa thành này, vậy mà ngươi dám nói không thể trả lời?”
“Xin ngài… chủ nhân, tôi… tôi thực sự…….”
Nữ hầu quỳ rụp xuống sàn mà van xin.
“Tôi không hề có ý xúc phạm chủ nhân. Thật sự… tôi không thể nói gì…….”
Ian nghiến răng. Một tiếng rắc khô khốc vang lên khi hai hàm răng hắn va vào nhau.
Trưởng nữ hầu đứng cạnh đó vô thức nhắm mắt lại, né tránh cảnh tượng này. Bà vốn là người cứng nhắc, tuân thủ tuyệt đối nguyên tắc cấp trên cấp dưới, thậm chí không ngần ngại bỏ thuốc ngủ cho Michael nếu đó là lệnh của Ian. Thế nhưng ngay cả bà, lúc này cũng không đủ can đảm để đối diện với ánh mắt của Ian.
“—Có chuyện gì vậy, thưa anh trai?”
Đúng lúc đó, người mà Ian định triệu tập cuối cùng đã tự mình xuất hiện.
“Tôi nghe nói anh vừa về đến thành đã bắt nạt đám nữ hầu tội nghiệp, nên tôi phải đến xem sao.”
Người nắm giữ quyền lực chỉ sau Ian tại thành Sheregh, và là người có quyền thay mặt gia chủ mỗi khi anh vắng mặt. Không ai khác, chính là Katerina Sheregh (Katya).
“…Ta cũng đang định gọi em đấy, tự đến thì tốt.”
Ian ra hiệu cho trưởng nữ hầu. Một khi Katya đã tự dẫn xác đến, đám nữ hầu kia không còn giá trị lợi dụng nữa. Trưởng nữ hầu sai người đỡ nữ hầu đang ngã quỵ kia dậy, rồi vội vàng cúi đầu lui ra trước khi cơn giận của Ian lan sang mình.
“Dù là kẻ dưới, nhưng họ cũng là những người đang phục vụ cho gia tộc Sheregh. Nếu anh đối xử tệ bạc với họ, dù anh có là anh trai tôi đi chăng nữa, tôi cũng không thể ngồi yên nhìn được.”
Ngay cả một trưởng nữ hầu dày dạn kinh nghiệm cũng phải khiếp sợ khi nhìn vào mắt Ian, nhưng Katya—dù chỉ mới vừa qua tuổi trưởng thành—vẫn không hề nao núng, nói năng vô cùng mạch lạc.
“Tôi không rõ lắm, nhưng có vẻ anh đang gấp rút tìm thứ gì đó. Việc để lộ cảm xúc dễ dàng như vậy thật không giống phong thái của một quý tộc chút nào.”
“…….”
“…Nếu quá vội vã, đôi khi những thứ ngay trước mắt cũng sẽ vuột mất vĩnh viễn đấy, anh biết không?”
Dù Ian là người thừa kế và là chủ nhân của gia tộc Sheregh, nhưng hắn chủ yếu tập trung vào các công việc bên ngoài. Hắn không mấy mặn mà với việc duy trì hay quản lý gia tộc. Nói đúng hơn, hắn chẳng mấy thiết tha với cái tên Sheregh. Suốt thời gian qua, người chăm lo việc nội trợ và quản lý gia nhân chỉ có duy nhất mình Katya.
“Không một hạ nhân nào trong thành này dám mở miệng—dù là vì họ thực sự không biết, hay biết mà không nói.”
“Chắc là vì họ không biết thôi.”
“Khi đám hạ nhân sống bằng cách phục tùng mệnh lệnh lại đồng loạt im lặng, thì chỉ có một lý do duy nhất. Đó là khi họ nhận được lệnh phong tỏa thông tin từ chính chủ nhân của mình, phải không?”
“Trời ạ, anh đang nói là nữ hầu của tôi không nghe lời anh sao? Để tôi đích thân dạy dỗ lại nó sau vậy.”
“Nực cười.”
Trái ngược với lời nói, biểu cảm của Ian vẫn lạnh băng.
Trên bề mặt, Ian là gia chủ và Katya phải phục tùng anh trai mình. Thế nhưng vấn đề kế vị của nhà Sheregh rất phức tạp, và ít nhất đối với đám hạ nhân trong thành, hai người này có quyền lực gần như ngang nhau.
Vì vậy, đám hạ nhân cũng rơi vào thế khó. Ian rõ ràng là chủ nhân, nhưng xuất thân của hắn không rõ ràng và hắn cũng chỉ mới vào thành Sheregh chưa lâu. Trong khi đó, hơn một nửa số hạ nhân trong thành đã phục vụ Katya từ khi cô mới lọt lòng. Họ mặc định tin rằng cô sẽ là gia chủ tương lai. Do đó, những hạ nhân càng lớn tuổi thì lòng trung thành với Katya càng sâu đậm. Dù sau khi lên ngôi gia chủ, Ian đã dành nhiều thời gian để thanh lọc đám người này, nhưng hắn không thể tống khứ toàn bộ hạ nhân trong thành được.
“Kẻ ra lệnh phong tỏa thông tin cho đám nữ hầu chính là em, đúng không Katya?”
Ian bước về phía Katya. Cô không lùi bước, cũng không né tránh.
“……Tôi sao?”
Thậm chí, trông cô như thể đã dự tính được chuyện này sẽ xảy ra, gương mặt lộ rõ vẻ quyết tâm đầy kiêu ngạo.
“Nhờ vậy mà ta mới nhận ra đám hạ nhân này thực sự trung thành với ai… Ngay cả con hầu kia, đến chết cũng không dám nhắc đến tên em dù chỉ là vô tình.”
“Trong khi anh đẩy cha mẹ chúng ta vào chỗ chết, cướp lấy vị trí của tôi, rồi chỉ mải mê với thế giới bên ngoài… thì tôi bị giam cầm ở đây, ngoài việc chăm lo cho đám hạ nhân ra thì còn việc gì để làm đâu.”
Katya hếch cằm đầy ngạo mạn. Ian nở một nụ cười nhạt.
“Được rồi, trò đùa em bày ra ta đã thưởng thức đủ rồi. Giờ thì trả lời đi—ngài Anatole đang ở đâu?”
Katya rõ ràng đang khiêu khích, nhưng Ian không có ý định cuốn theo những chiêu trò lộ liễu đó. Đó chỉ là một cuộc chiến tiêu hao vô nghĩa.
“Thật kỳ lạ. Sao anh lại hỏi tôi về tung tích của ngài ấy?”
“…Thấy em không phủ nhận là ‘không biết’ như đám hạ nhân kia, có vẻ em biết rõ chỗ ngài ấy đang ở đấy nhỉ.”
“Làm gì có chuyện đó? Ngài Anatole là phu quân của anh cơ mà. Đi tìm ngài ấy từ chỗ tôi, chẳng phải là chuyện phi lý sao?”
Katya mỉm cười đáp lại. Vẻ đẹp lộng lẫy thừa hưởng từ sự tao nhã của mẹ và những đường nét của cha cô tỏa sáng rực rỡ. Dù thường ngày luôn giữ vẻ vô cảm khi nhìn Ian, nhưng khi mỉm cười như thế này, Katya thực sự là một phụ nữ đẹp đến mức ai cũng muốn tự hào khoe ra.
“Ta vốn không thích những trò chơi mà mình ở thế thua đâu, Katya. Em đã làm đối thủ của ta từ nhỏ, chắc phải rõ nhất chứ?”
Ngược lại, biểu cảm của Ian dần trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.
“Đôi khi ta cố tình nhường em, nhưng về cơ bản, tính cách của ta là giết chết đối thủ trước khi mình thua. Nếu ta cảm thấy mình đang bị đem ra làm trò đùa… ta sẽ rất, rất giận đấy, em biết không?”
“…….”
“Ta sẽ muốn khiến cho chính sự tồn tại của việc đó biến mất như chưa từng xảy ra.”
“…….”
“Có lẽ ta không cần giải thích ‘biến mất’ theo cách nào đâu nhỉ… Chắc em cũng chẳng tò mò đâu.”
Đôi môi vốn đang tuôn ra những lời lẽ trơn tru như bôi bơ của Katya bỗng mím chặt lại.
“Katya yêu quý, em nên biết điểm dừng chứ?”
Katya nuốt nước bọt khan. Cô ghét người anh trai này. Không, phải là căm thù mới đúng. Vì thế cô thường xuyên có những hành động thách thức điên rồ với Ian. Giống như cách mẹ cô từng làm nhục hắn, cô cũng phun ra những lời nhục mạ hoặc bày ra những trò đùa quá trớn.
Nhưng Ian chưa bao giờ nổi giận với Katya. Hắn chỉ mỉm cười bỏ qua. Dù cô có gào thét thế nào, người thừa kế gia tộc vẫn là hắn.
Chính vì thế, Katya chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt đó của anh trai mình.
“…Tôi không biết, tôi thực sự không biết!”
Để né tránh ánh mắt của Ian, Katya lắc đầu nguầy nguậy.
“Katya.”
“Đừng hỏi tôi nữa!”
Katya dùng một tay bấu chặt lấy cánh tay còn lại, nhưng…